显然国内的种种不愉快，对萧衍的打击还是很大的，即便北魏漏洞百出，526年2月5日，萧衍还是下令停止北伐，解除戒严状态。
裴邃死后，夏侯详的儿子夏侯亶接管了北伐要务，率军进入北魏国境，连战连胜，取得不错的成绩，加上裴邃之前的成果，萧衍此番北伐，共计接收城池52座、百姓七万五千人。
萧梁的退去，稍稍减轻了北魏的压力，但北魏并没有因此平静下来，内乱越演越烈。
萧宝寅这样的南朝遗孤，本来不能进入北魏的权力中枢，更不可能手握重兵，镇守一方，奈何北魏皇族式微，无人堪当大任，这才有了萧宝寅的机会，而且几年下来，倒也小有成就。
527年正月，萧宝寅的部将羊侃，用暗箭射杀莫折天生，到本年9月，秦州居民杜粲，聚众起兵，屠杀莫折念生及其全家，然后自任州政府行政官，南秦州居民辛琛，也自任州政府行政官，二人先后向萧宝寅投降，于是莫折集团就这样被萧宝寅铲除。
木秀于林，风必摧之。萧宝寅轻而易举平定一方叛乱，不经意间引起了朝中皇族的忌恨。
洛阳警备区总司令郦道元，以严厉刚猛著称于世，曾不顾一切地杀掉京畿卫戍总司令、汝南王元悦的家奴，虽然正了国法，却也得罪了元悦，元悦不久便想到一个一石二鸟的好计谋，
奏请任命郦道元为关右地区钦差大臣，既牵制了萧宝寅，又把郦道元推到了火坑边缘。
萧宝寅得知中央派人来监视自己，顿起疑心，询问河东人柳楷的意见，柳楷说：“大王是齐国明帝的儿子，天下人谁不向你归心？民间有一直有一项传言，说的是——鸾生十蛋九个死，一个不死关中治，大王治理关中，乃大势所趋。”
萧宝寅沉吟许久，终于做出决定，直接杀掉郦道元，于10月25日，自称齐国皇帝，改年号，设百官，赦免辖区内的罪犯。
但他没能得意很久，528年正月，长孙稚领兵攻克潼关，进入河东，萧宝寅屡遭败阵，被迫投奔变民首领万俟丑奴。
长孙稚凭借此功，获授车骑大将军、开府仪同三司、雍州督导官、副行政长官、中央驻西部特派员，重新赢得胡太后的青睐。
胡太后复出之后，比之前更加任性妄为，私生活之混乱，连儿子元诩都看不下去了，对胡太后不再像从前那样尊敬。
元诩本年已有19岁，早就通人事了，胡太后却掩耳盗铃，妄想自己的事迹不为儿子所知，凡是元诩的亲信，一定找罪名加以排除，目的就是蒙蔽元诩的耳目。
而她越是这样刻意做作，元诩越觉反感，母子关系很快坠入冰点。
放眼北魏国内，地方上真正能仰仗的将领几乎没有，只一个尔朱荣实力雄厚，却也不知真正用心。
尔朱荣多次上疏请求进入洛阳协防，胡太后都断然拒绝，元诩年轻气盛，脑子一热，竟下密诏给尔朱荣，让他向洛阳进军，想借此胁迫胡太后。
尔朱荣接到密诏后，大喜过望，但元诩很快恢复理智，再下密诏让他停止。
虽然没有招引大祸，胡太后的情夫郑俨还是觉察到气氛不对，力劝胡太后早做打算，胡太后纠结再三，终于点下了头。
2月25日，元诩用餐不久，暴毙寝宫，享年19岁。
第二天，胡太后宣布年初刚刚诞生的皇女继承帝位，当然以皇子的身份，可是她也知道男女有别，总不能长久隐瞒，于是接着再下诏称新皇帝其实是女儿身，不宜君临万国，临洮王元宝晖的嫡长子元钊，是高祖（元宏）的后裔，应该继承大统，文武百官一律晋升二级，宫廷禁卫武士一律晋升三级。
2月27日，3岁的元钊继位。
胡太后想长期把持朝政，眼光放得也足够长远，把皇女长大后泄露身份这种事都考虑到了，却哪里知道死神的触手已经飞了过来。
尔朱荣趁着变民大乱的机会，闷声发力，麾下兵多将广，战斗力超强，高欢、段荣、尉景、蔡俊等人，原来追随杜洛周，后来杜洛周被葛荣斩杀，于是转投葛荣，没多久便意识到真正的机会其实在尔朱荣这里，再转投尔朱荣。
骑兵军事参议官刘贵，早就在尔朱荣这里效力，不断向尔朱荣推举高欢，于是小人物高欢得以向历史前台靠近。
尔朱荣第一次见到高欢时，并不认为他有什么过人之处，不过是个一脸萎靡的落魄汉子而已，但很快就发现了他的特别。
有一次高欢随从尔朱荣到养马场视察，刚好有一匹新捕的野马需要修剪刀毛，尔朱荣顺手把工作丢给了高欢，高欢不用绳索就把马毛修剪整齐，而且野马全程不踢不咬，竟比驯过的马还要听话。
尔朱荣感觉很有意思，问他有什么诀窍，高欢说：“这就和对付恶棍是一样的，只要表现出比恶棍更恶的姿态，他们就只能服软。”
尔朱荣暗自称赞，摒退左右，询问他对时局的看法，高欢说：“我曾听说你的战马足有十二个山谷，依照毛色不同，分别成群，不知养这么多马干什么？”
尔朱荣说：“只管说出你的看法。”
高欢说：“而今太后荒淫无度，弄臣家奴横行霸道，中央政令不能推行，以你的英武和兵力，正应利用这个时机，奋发起义，讨伐郑俨徐纥的罪行，肃清皇上身边的奸佞邪恶，盟主大业，顷刻可成，这是我的见解。”
这些话说到尔朱荣的心坎里了，尔朱荣大为高兴，与高欢一连畅谈数个小时，才放他回去，之后但凡有重要的军事会议，一定点名要高欢参与。
元诩死后，尔朱荣对义兄元天穆说：“主上逝世时，已有19岁，天下还以为他是幼主，而竟把一个还不会说话的小娃娃放到宝座上，治理国家要想政治安定，怎么能够？我打算率铁甲骑兵前往皇家墓园，致敬哀悼，顺便剪除奸邪马屁精，另立长君，你认为如何？”
元天穆表示全力支持，尔朱荣于是上疏指控说：“主上抛弃人间，四海之内都认为他是被鸩酒毒死，岂有天子生病，既不召请医生，皇亲国戚和高官贵爵，也不在病床之旁侍候的道理？突然断气，怎么不使远近惊骇！随后竟然让皇女当继承人，随意大赦，上欺天地，下压人民，更在一群小娃中挑选君王，实际上是邪恶之徒，要**政权，破坏法纪，这与掩耳盗铃有什么区别！而今盗匪成群，四海沸腾，强大的邻国在边境不断侵犯，却打算用一个还不会说话的小娃，来安邦定国，岂不是太难！请准许我亲自到京师宫门前，对宫廷禁卫追究疏忽责任，把徐纥和郑俨之辈交付军法审判，誓雪不共戴天的耻辱，平息远近的怨恨，然后在皇族之中物色更适当的人选，继承皇位。”
胡后太接到奏章，吓得厉害，赶紧派尔朱荣的堂弟尔朱世隆，前往晋阳表示慰问。
尔朱世隆时任值阁禁卫官，赶到晋阳后，尔朱荣打算把他留下，尔朱世隆说：“中央对你已有怀疑，所以派我前来，如今把我留下，使中央提高警觉，得以从容戒备，不是良策。”
尔朱荣于是把放他回去，同时加速了进入洛阳的计划，与元天穆商议，因为彭城王元勰，一向尽忠国家，建有大功，其子长乐王元子攸，也有很高声望，打算拥护他为皇帝，与胡太后对抗。
计议已定，尔朱荣立即派侄子尔朱天光和心腹奚毅、侍从王相，再去洛阳与尔朱世隆秘密交换意见，之后秘密晋见元子攸，报告尔朱荣的忠心。
元子攸一口答应了尔朱荣的请求，想来当皇帝这件事，总没有几人会拒绝的。
尔朱天光带着好消息重回晋阳，尔朱荣为了保险起见，用铜来浇铸拓跋弘各子孙的塑像，最后只有元子攸铸成，这才放下心来，正式起兵南下。
尔朱世隆不久便逃出洛阳，到上党与尔朱荣见面，把洛阳的情形描绘得淋漓尽致。
见惯了大风大浪的胡太后，得知尔朱荣南下的消息，还是乱了阵脚，召集全体亲王公爵进宫，举行扩大会议，商讨对策。
皇家高级官员都痛恨胡太后的行为，没有人肯发一言，只有徐纥说：“尔朱荣不过一个匈奴部落小头目，竟敢冒犯京师，文武百官及禁卫部队，足够把他制服，现在只要据守险要，以逸待劳，定可把他们击破。”
胡太后看看其他人，大家还是沉默以对，没办法只能采用徐纥的办法，让禁宫侍从长李神轨，当总司令官，率军抵挡尔朱荣，别动部队司令郑季明、郑先护，率军保护黄河大桥，武卫将军费穆，驻守小平津。
4月9日，元子攸与哥哥元劭、弟弟元子正，暗中出城，从高渚渡黄河北上，第二天，在河阳与尔朱荣会面，将士们高呼万岁，真是历史性的一刻。
4月11日，元子攸登极称帝，封元劭为无上王，元子正为始平王，任命尔朱荣为总监察长、全国各军区总司令长官、最高统帅、最高行政长官、领军将军、千牛刀替身卫士司令、封太原王。
郑先护与元子攸是老相识，听到元子攸称帝的消息，果断与郑季明大开北中城门迎接，李神轨听说北中二城失守，立刻弃桥逃走，费穆更抛弃军队向尔朱荣投降。
一连串的噩耗传到京师，人心大乱，徐纥假传圣旨，夜晚打开宫门，到御马房牵出御马十匹，向东投奔兖州，郑俨也逃回家乡，胡太后走投无路，只好召集元诩的所有姬妾，和她们一起剃光头发光尼姑。
另一方面，尔朱荣传话让文武百官迎接皇帝大驾，文武百官只能老老实实地携带皇帝玉玺，备妥皇帝专用车队，前往黄河大桥恭迎元子攸入宫。
4月13日，尔朱荣派骑兵进入洛阳，逮捕了胡太后和元钊，一起送至河阴。
胡太后见到尔朱荣，为自己的行为百番辩解，声称自己是绝对的受害人，是无辜的，希望可以和平共处，尔朱荣不厌其烦地拂袖而去，思来想去，最后下令把胡太后和元钊一起投入黄河淹死。
费穆趁机向尔朱荣建议：“你的军队不超过一万人，现在长驱直入，向洛阳挺进，根本没有遇到像样的抵抗，所以也就没有打胜仗的威望，大家心里一定不会畏服，以京师人口的众多，文武人才的鼎盛，一旦知道你的实力薄弱，将生出轻视的心理，最好借着大规模的屠杀来建立威严，不然恐怕你北返之时，正是衰亡之日。”
尔朱荣心里同意，向亲信慕容绍宗征求意见：“洛阳繁华，人民骄奢淫逸，已成为风气，如果不加以剪除，恐怕永远不能控制，我想利用文武百官出城迎接皇帝的机会，全部诛杀，你意下如何？”
慕容绍宗说：“胡太后荒淫，政治脱轨，争宠的弄臣家奴，仗势扰乱天下，所以你才出动正义之师肃清政府，而今无缘无故不分忠奸，屠杀文武百官，恐怕使全国人民失望，不是长远之计。”
但费穆的话有些先入为主的意味，尔朱荣执意认为大屠杀才是安定天下的必经之路，不理慕容绍宗的劝谏，让元子攸出迎百官，引导大家到行宫西北，宣称要祭祀天神，等到大家集合完毕，立即派出蛮族骑兵从四周团团包围。
百官全都吓坏了，面无血色，不知将要面对什么，尔朱荣大声斥责道：“天下大乱，皇帝死于非命，都是由于官员贪污残暴，虐待人民，不能辅佐矫正，今我要替天行道！”
刹那间骑兵万马奔腾，冲入人群，刀锋马蹄所向，从丞相元雍、最高监察长元钦、仪同三司元略以下，各个级别的官员两千多人，全部惨死。
没多久，另有一百多名官员赶到，尔朱荣再让骑兵把他们包围，但他这次没有着急行刑，而是先下令搜寻能够书写让位诏书的人才，监察官赵元则颤抖着身体接受了这项任务，在他身后的一众同僚则纷纷倒于血泊。
大功宣告完成，骑兵们高呼：“元家已灭，尔朱兴起。”声音震耳欲聋，响彻远近。
(本章完)