国内民变肃清之后，北魏太原王、天柱大将军尔朱荣的声望与日俱增，俨然有种武侠世界里的武林至尊的即视感，虽在地方大本营驻守，但把亲信党羽一鼓脑地安插在皇帝元子攸身边，中央政府无论大事小事，尔朱荣全都了若指掌。
诸如司马衷和司马德宗之流，碰到这样的超级大权臣，当然也没什么异议，偏偏元子攸竟还是个勤勉之君，从早到晚不知疲倦，不断地亲审司法诉讼事件，清查及昭雪冤狱，又与文官部长李神俊，商议整顿人事，准备培养自己的人，逐步排队尔朱一派。
尔朱荣对此不大痛快，准备用北方人当黄河以南各州的州长，以彻底架空元子攸。
不料元子攸异常强势，执意不肯听命，太宰元天穆入宫当面请求，元子攸仍然不准，元天穆劝他说：“天柱既立大功，当帝国宰相，如果撤换天下所有的官，恐怕陛下也不能违背，何况只任命几个人当州长，怎么如此轻率拒绝？”
元子攸说：“天柱如果不当臣属，连我也可以撤换，如果仍坚持臣属的立场，就没有撤换天下所有官员的道理。”
尔朱荣听到报告，更多怨恨，常跟亲信抱怨说：“天子是靠谁坐上宝座的，今天居然不听我的话！”
尔朱荣的女儿尔朱英娥之前被强行嫁给元子攸当皇后，但对丈夫并没有什么情谊，尤其当听说元子攸与尔朱荣发生矛盾，对元子攸越发冷漠，元子攸特地让尔朱世隆进宫开导她，尔朱英娥见到自己人，心情更加不爽，发起牢骚：“天子是我们家教他当的，今天却是这个样子，我爹本来自己要干，今天仍然可以再作决定。”
尔朱世隆附和道：“可不是吗，他只是自己不做，如果那时他做的话，我今天也封了亲王了。”
虽然君臣失和，但尔朱荣此刻并没有谋逆之心，或者虽然有心，但认为时机尚不成熟，所以国家政治仍算平稳。
年轻气盛的元子攸，对此不以为然，他认定尔朱荣很快就要夺权，所以准备先下手为强。
国内没了变民集团的骚扰，元子攸终于可以专心对付国家的大功臣尔朱荣了。
显然尔朱荣对于北魏的贡献不可谓小，起码结束了北魏分崩离析的濒亡状态，不管他是运气好还是确有才干，是出自一片赤诚还是加有用心，但造成的客观事实是这样，绝非舆论能改变的。
尔朱荣当然没把元子攸放在眼里，毕竟元子攸能坐上皇位，还是他一手促成的，但眼看全国秩序恢复，四方升平，偏偏小皇帝竟不安分了，不禁让尔朱荣大为苦恼。
直接废黜元子攸，当然是最直接有效的办法，但尔朱荣此时多少也有些忠臣的担子，精神上过不去谋朝篡位的坎，只坐等元子攸主动退让，可是元子攸会退吗？
尔朱荣想到一个简单有效的办法也测试元子攸的“忠心”，上疏说：“军事参议官许周，劝我接受九锡，我对他的言论十分厌恶，已申斥责备，免职开除。”
这份奏章有意思了，傻子都能看出来尔朱荣是在暗示皇帝给他加九锡，但更有意思的是，元子攸竟故意装糊涂，回复说：“将军的忠心，日月可鉴，真是我大魏之福。”
尔朱荣接到圣旨后，一口老血喷涌而出，元子攸当真欺人太甚。
然而尔朱荣到底无计可施，除非谋反，而那又是他此刻最忌讳的事，所以元子攸突然感觉豁然开朗，这才是皇帝的荣耀，这才是皇帝。
尔朱荣索性也不理会这件烦心事，等到时机成熟再做打算，当下就好好享受生活了。
尔朱荣尤喜狩猎，不管春夏秋冬，丝毫不避，而且每次对动物们完成了包围，都让全体官兵严守岗位，即使遇到凶禽猛兽，也绝不能逃避。有时从人缝中逃出一只鹿，一定有人被因此被杀，有时被老虎一类的大型肉食动物吓到跑路，最后也不能免死。
因此每逢狩猎，士卒们都如同身在战场，有时甚至比在战场还更凶险几分。
太宰元天穆在尔朱荣心情好的时候，劝他说：“大王的勋业已经鼎盛，如今四方太平，最紧要的事莫过减少政治干预，使人民获得休养，尤其应顺应时令，只在冬天狩猎。为什么在盛夏炎热的季节，到山林中追逐奔跑，伤害天地和平之气。”
尔朱荣微微一怔，接着卷起袖子说：“胡太后那个婆娘立身不正，我们打倒她，另行拥护一位天子，乃是臣属应尽的普通节操，葛荣之辈本来就是奴才，乘机起来作乱，好像一个逃走的家奴，捉拿回来，事情也就结束，而我近来深受大恩，却不能统一中国，怎么能够谈到勋业？
依稀听说中央官员的生活仍与从前一样，极尽奢侈放纵，今年秋天，我打算与你一起动员兵马，在嵩山比赛狩猎，让那些贪赃枉法的高官到围场中捕捉老虎，然后挥军南下，穿过鲁阳，踏遍三荆，制服所有蛮族，把他们送到北方荒凉残破的六镇。
班师回京途中，我当扫平汾州的稽胡，明年再挑选精锐骑兵，分别渡过淮河、长江，萧衍如果投降，我会请求封他为万户侯，如果不投降，我就率数千骑兵把他逮捕归案，然后与你上奉天子，巡游四方，到那时候，才可以称作勋业！
你生性仁慈，见不得猎场上的种种血腥，却不知现在如果不经常狩猎，士卒就会懈怠，将来怎么再让他们作战？怎么再统一中国？”
不管他说得多么冠冕堂皇，都掩盖不了其残暴的一面，但他言辞至此，竟让人无从反驳？
元子攸才不管他是真的胸怀大志，还是吹牛胡侃，一个阴谋已然酝酿起来。
城阳王元徽的妻子，是元子攸舅舅的女儿，总监察长李彧，是元子攸的姐夫，凭这种关系，元徽和李彧都很受元子攸的信任，三人秘密定计要做掉尔朱荣，总监察长杨侃，以及右副行政长官元罗（元叉的弟弟），也都参与这项密谋。
世上没有不透风的墙，元子攸想对付尔朱荣这件事，很快就闹得满城风雨，洛阳居民多数担心发生流血事变，于是纷纷逃出城去。
碰巧尔朱英娥即将生产，530年8月，尔朱荣率骑兵四五千人，从并州出发，前往洛阳探视女儿。
消息传开，朝野上下都认为尔朱荣要叛变，也有人传言天子一定要害尔朱荣。
9月，尔朱荣抵达洛阳，元子攸本打算借他入宫朝见的机会杀了他，但又听说元天穆仍留在并州，恐怕成为后患，所以先征召元天穆进京。
就在元天穆赶到之前，已有很多人提醒尔朱荣，说皇帝将采取非常措施，让他小心为上。
尔朱荣肆无忌惮地入宫奏报元子攸，元子攸说：“外面的人也说大王要除掉我，怎么能够相信？”
尔朱荣哈哈一笑：“是这个道理。”更不把元子攸放在心上，每次入宫晋见，只带几十个护卫，而且从不带武器。
元子攸见他如此天真烂漫的模样，反而有些于心不忍，元徽不忘加把火，说道：“他纵然不叛变，也绝不能容他，何况谁敢保证他不叛变！”
元子攸不禁陷入深思。
随着尔朱荣在洛阳时间一久，朝中官员开始风言风语，有人说：“天柱入京，怎么能不加九锡，难道要大王亲自索取？从这一点可看出天子是何等不识相。”
有人说：“今年搞不好还能用到让位文告，何止九锡。”
也有人说：“并州城上有紫气，不愁不应验到天柱身上。”
尔朱荣的部属对皇帝左右的侍从人员也颇不恭敬，往往肆意凌辱，随口诟骂，毫无忌惮。
尔朱荣的小女儿，嫁给了元子攸的侄子、陈留王元宽，尔朱荣曾指着元宽说：“有一天，我终于会得这个女婿的帮助。”
元徽见元子攸迟疑不决，便以此相激：“尔朱荣认为你最后非对他伤害不可，假如要立太子，一定会选小娃，假如皇后不生太子，就会立陈留王。”
9月15日，元天穆如期抵达洛阳，元子攸亲自出城迎接，尔朱荣与元天穆一同随元子攸入宫，到西林园饮宴、射箭。
一切看起来都很美好，气氛十分融洽，仿佛民间的传言都将成为笑话。
事实究竟如何，还要看当事人的想法。
9月18日，元子攸召见立法院立法官温子升，告诉他诛杀尔朱荣的决心，并询问当年诛杀董卓的故事，温子升告知其中的经过，元子攸说：“王允如果允许赦免凉州人，一定不会弄成那种结局。”过了一会儿又说：“我现在的处境，你所深知，即便是死，也要去做，何况不一定死，我宁愿当曹髦而死，也不愿当曹奂偷生。”
温子升吓到目瞪口呆，只是点头附和而已。
元子攸推测杀掉尔朱荣和元天穆之后，只要立即下诏大赦，尔朱荣的党羽绝不会反击。
传诏官王道习不以为然：“尔朱世隆、司马子如、朱元龙，这些人都受尔朱荣的宠爱信任，对中央政府的弱点知道得也很清楚，应该一并除掉。”
元徽和杨侃都不同意，说：“如果尔朱世隆不能保全，尔朱仲远和尔朱天光怎么会归附中央？”
元子攸还是坚持自己最初的判断，元徽又说：“事情开始后，尔朱荣极有可能做困兽之斗，出手伤人，陛下最好起身躲开，只让杨侃他们埋伏在明光殿东。”
就在当天，尔朱荣与元天穆同时入宫，但还没吃完饭，忽然想到有其他事情没有处理，所以提前离席了，杨侃等人从东厢台阶仓惶上殿，
发觉已来不及。
如此过了几天，城中的气氛越来越压抑，尔朱世隆再劝尔朱荣，并让他赶紧采取行动，尔朱荣付之一笑：“有什么值得紧张。”
元子攸就没有那么淡定，开始担心尔朱荣会反扑，元徽及时献计：“就说皇后生太子，尔朱荣一定进宫，乘机把他诛杀，易如反掌。”
元子攸有些拿不定主意：“皇后怀孕才九个月，能行得通吗？”
元徽说：“妇女提前生产的太多了，他绝不怀疑。”
9月25日，元子攸在明光殿布下伏兵，声称皇子降生，派元徽骑马飞奔到尔朱荣的住宅报告。
尔朱荣正和元天穆赌博，元徽尽力展现自己演技派的实力，摘下尔朱荣的帽子，恬不知耻地跳起舞蹈，以此替尔朱荣庆贺，尔朱荣都看傻眼了，老子当外公了，你得瑟个什么劲。
这时皇宫派出召唤尔朱荣进宫的太监接连赶到，尔朱荣于是元天穆一起入朝。
元子攸听到尔朱荣真的赶来，脸色瞬间变得煞白，温子升提醒他说：“陛下脸色变得厉害。”
元子攸急忙拿酒来喝，并让温子升提前撰写大赦令。
温子升写完后，径自拿着出宫，正巧尔朱荣从外面进来，问：“慌慌张张地，手里拿的什么？”
温子升强颜欢笑：“圣旨。”
尔朱荣以为是宣布皇子降生的圣旨，更加欢喜地向宫里奔去。
元子攸已恭候多时了，尔朱荣不住催促见见外孙，元子攸一直推拖，这时元徽进殿行礼，就在大家的注意力都集中在元徽身上时，宫廷禁卫官副司令鲁安、御厨房尝食官李侃晞，突然抽出佩刀，从东厢门闯了进来。
尔朱荣眼间警觉，一跳而起，直扑元子攸，不料元子攸事先备好了一把大刀横在膝下，惊慌之中猛地出手，正中尔朱荣的腹部。
尔朱荣冷不防挨了一刀，重重地摔倒在地，鲁安等人随即挥刀乱砍，连同元天穆一起杀害。
尔朱荣享年38岁，14岁的儿子尔朱菩提，与车骑将军尔朱阳睹等30人，随尔朱荣一起入宫，也被伏兵击毙。
(本章完)