所谓福无双至，祸不单行，尔朱兆还没从高欢的背叛中走出来，洛阳方面不久便传来噩耗。
“噩耗”这个词有些因人而异了，对于尔朱兆确实不容乐观，但对于洛阳留守的将领们来说，却是喜事一件。
尔朱世隆兄弟秘密商议，认为
现任皇帝元晔的皇家血统比较疏远，也没什么声望，而且最重要的，他是尔朱兆一手提拔起来的，镇守洛阳的尔朱世隆有心与尔朱争分庭抗礼，于是打算先另立新君，摆脱尔朱兆的影响。
由此另一位元氏宗亲走上历史前台。
仪同三司、广陵王元恭，是元羽的儿子、元宏的侄子，气度不凡，后因元叉专权，所以装成哑巴躲在龙华寺，与外人断绝联系。
元子攸上位之后，有人举报元恭说他不是哑巴，其实正在酝酿大阴谋，元恭吓得逃到上洛山，后被逮捕，送回京师，经过长期审讯，毕竟查不出叛逆的证据，得以免死。
一晃来到531年，昔日那个把脑袋拴在裤腰带上过活的元恭，忽然时来运转，即将坐上皇帝宝座。
各种军阀混战的大背景下，或许当皇帝也并不算是件好事？
凭借孝文帝的侄子这一身份，正统地位基本是无可争议了，但尔朱世隆担心元恭真是哑巴，于是让尔朱彦伯暗中拜访，请他出任皇帝，并加以威胁，试试他的反应，元恭当场脱口而出：“上天如此，有什么可说。”
尔朱彦伯回来报告，尔朱世隆大喜，正式准备迎立新君。
2月29日，元晔从晋阳南下，抵达邙山南麓，尔朱世隆已替他写妥让位诏书，派泰山郡山窦瑗，手拿执马鞭，单独进入御帐，奏报元晔说：“天命人心都在广陵王身上，但愿陛下做出尧舜之事。”
元晔本是傀儡，只得在诏书上签字。
元恭长达八年没有公开与人交谈，忽然开口，朝野上下为之兴奋，一致认为遇到了贤明君王，距离太平日子不远了。
元恭倒确实摆出一副明君的姿态，准备大干一场，称帝第二天就下诏说：“三皇时代，国家领袖称皇，五帝时代，国家领袖称帝，到了夏商周三代，国家领袖称王，这是因为一代比一代谦虚的缘故，可是自从秦王朝以来，大家竟称皇帝，而今我只称帝，已经了不得了。”
当然是否明君，与称号关系不大，手上的权力才是决定因素，究竟有无能力实现心中的抱负，权力才是个中关键所在，不管抱负是成为明君还是昏君。
尔朱世隆一手把元恭推上宝座，中央权柄自然也握于他手，这让尔朱兆十分不满，甚至打算攻打洛阳，尔朱世隆派尔朱彦伯前往再三解释，总算阻止这一军事行动，但尔朱家族的内斗因此越发激烈。
世人瞧在眼里，都知国家大乱远没结束，未来必定会兴起更大的浩劫。
对多数平民百姓而言，国家大乱当然是天大的灾祸了，但对于某些人来说，反而是上进的机会，所谓的乱世出英雄，英雄不过是结果的注脚，在最初的时候，英雄们又与平民何异，只是抓住了大乱的机会，从中牟取各种正当不正当的利益，终于跳出平民圈子，被后人冠名为“英雄”。
古今中外无数次的动乱中，诞生了无数的英雄，可以预见的是，未来的某场乱局中，也必将会诞生新一轮的英雄，只要世界上有生物存在，这个循环永不停歇。
即便是最下层的普通民众，内心深处也是有做英雄的渴望，只是在他们眼中，现实问题远比梦想更加迫切，所以英雄云云终究不过是在梦里过把瘾。
那些处境并没有那么糟的人，便成了追逐英雄梦的主力军。
高欢早就入伙了，尔朱荣生前的军师刘灵助，在洛阳易主之后，也毅然踏上了英雄之旅。
刘灵助自恃法术高强，又认定尔朱家迟早会自行毁灭，于是起兵自称燕王、开府仪同三司、中央特遣政府总监，声称为元子攸报仇，而且随心所欲地解释预言书，扬言姓刘的会当君王。
幽州、沧州、冀州一带的很多人都响应，半夜燃起火光作为信号，境内没有光亮的地方，也就是不拥护刘灵助的那些人，刘灵助会下令邻近村子共同展开围剿屠杀。
威逼利诱下的一帮乌合之众，当然成不了什么气候，但也让北魏的局势变得微妙起来，就像在一盆水里投入一小枚石块，即便起不了多大的浪花，也总是会有些涟漪扩散。
虽然北魏各地的军阀们各怀鬼胎，但大家却都心照不宣，并没有真的公开跳出来分裂国家，刘灵助的出现无疑激活了大家的那根神经，让本来隐讳的事情渐渐浮出水面，变相加速了北魏新一轮内乱的进程。
曾效忠元子攸的高乾兄弟，得知刘灵助竖起了讨伐尔朱的大旗，立即袭杀尔朱派的军官，向刘灵助靠拢。
高乾打算推举父亲高翼为冀州执行官，高翼推辞说：“使乡里居民和睦相处，我不如封隆之。”
大家于是拥护封隆之当州执行官，发布元子攸死讯，举行祭悼大典，将士官兵全都穿白色丧服，封隆之登上高台，向全军发表誓言，并通告各州郡，号召共同讨伐尔朱叛逆，接受刘灵助的领导。
尔朱世隆和尔朱兆同时派军讨伐刘灵助，高欢也打着消灭叛逆的名号，率军东下寻找机会。
高乾与父亲商议：“我听说高欢雄才大略，志气豪迈，不会长久屈于别人手下，而且尔朱家暴虐乱法，谋害君王，杀戮人民，天下已经大乱，正是英雄豪杰建立功勋的大好良机，高欢竟肯东下，定有深远的谋略，我当轻骑前往迎接，察看他的意思。”
高翼颇感担忧，高乾再三请求，终于征得同意，于是率十余名骑兵，与封隆之的儿子封子绘，一同在滏口晋见高欢。
同为高家人，高欢亲切地接见了高乾，高乾说：“尔朱叛逆杀害君王，无论天上神祇，还是地上人民，都深感痛恨，凡是有血性的人，谁不想愤起反抗，你的威望和恩德一向昭著，人民倾心爱戴，如果是为了正义出军，则再强悍的敌人都不是对手，我们冀州虽然弱小，可是户口不下十万，田赋捐税足够军需，请明公仔细考虑。”
高欢正有此意，听完不禁笑逐颜开，与高乾彻夜长谈，正式确立了合作关系。
高乾的弟弟高敖曹，仍效忠朝廷，对高欢并不怎么看重，高欢让长子高澄以孙子辈的礼节前往延请，终于说服他加入。
没过多久，壮大之后的高允队伍继续东下，又吸纳了另一个好汉。
赵郡人李显甫，一生喜欢行侠仗义，集结李姓同宗数千家，在州郡的许多要道上劫富济贫，远近闻名，他死之后，儿子李元忠继承父业，继续从事这项工作，而且比李显甫更慷慨大方，深得当地民心。
葛荣作乱时，李元忠率家族成员和乡民兴筑营垒，一同抵挡变民军，后来不幸被俘，因为名望隆重，得以免死。
葛荣不久被杀，中央政府任命李元忠当南赵郡郡长，而那时的北魏政府已经陷于混乱，李元忠每天饮酒度日，后来元子攸遇害，李元忠主动弃官回乡，暗中有讨伐尔朱派的打算。
正是这个契机，当得知高欢东下，李元忠乘坐敞篷车，车上放着古筝和劣酒，满心欢喜地前去迎接。
高欢稍做打听，发觉此人不过一个酒徒，所以没有马上召见，李元忠下车，独自坐在门前等待，带的肉干和酒都已用尽，仍不得高欢接见，忍不住有些恼恨，对守门的人说：“我本来听说高公招请英雄豪杰，今天国家栋梁送到门口，却闭门不见，他的水平可想而知，快把名贴退给我，我要回去了。”
守门人进去报告情况，高欢忽然饶有兴致，让人把他带进来，酒过三巡，李元忠去车上拿琴弹奏，慷慨悲歌，歌声停止后，才对高欢说：“天下大势，十分清楚，明公难道仍然要事奉尔朱家？”
高欢与他并没有多熟，当然不会轻易表露心迹，清了清嗓子，故作正经地说：“荣华富贵都是尔朱家栽培，怎么敢不效忠。”
李元忠有些失望，嘀咕道：“这不是英雄。”
现场沉默了一分钟，李元忠忽然问：“高乾兄弟来了没有？”
高欢欺骗他说：“我这些堂叔们都是大老粗，怎么肯来。”
李元忠说：“虽是大老粗，却都很有见识，将来能派上大用场。”
高欢笑道：“李郡长醉了。”示意随从送客。
李元忠怀着落寞的心情起身准备离开，但又想就这么离开好像有些太失败了，索性开门见山，把心里话全都说出来，不管对方作何回应，也算不虚此行，于是直接陈述自己的方略：“殷州虽是一个小州，又没有粮食武器，对大事没有帮助，可是你如果直指冀州，高乾兄弟定然尽地主之谊，殷州也自会追随于你，冀殷二州如果结合，则沧州、幽州、定州自然顺服，只有刘诞（相州督导官）是一个狡猾的匈奴，或许抵抗，但绝不是你的对手，大事成功在即，焉能犹豫，我言尽于此，告辞。”
高欢愣了片刻，赶忙追上去，紧紧握住他的手，表达歉意，并承诺绝不辜负大家的期望。
就在高欢发展壮大的同时，尔朱家族内部的问题却越发突显。
3月3日，新皇帝元恭封前任元晔为东海王，擢升青州督导官、鲁郡王元肃当太师，淮阳王元欣当皇家师傅，尔朱世隆当太保，长孙稚当全国武装部队总司令，赵郡王元谌当最高监察长，徐州督导官尔朱仲远、雍州督导官尔朱天光，同时当最高统帅，并州督导官尔朱兆当天柱大将军，封高欢为勃海王，征召他到京师。
长孙稚坚决辞让，于是元恭改让他当骠骑大将军、开府仪同三司。尔朱兆拒绝天柱称号，说那是叔父死时的官位，自己不敢接受，元恭便加授尔朱兆为十州军区司令长官、世袭并州督导官。高欢则辞让王爵，拒绝回京——这是必然的选择。
尔朱仲远把军政总部移到大梁，元恭再让他兼兖州督导官。
尔朱家的几个权贵既已身当高位，再没当初扬言替尔朱荣报仇时的气势和决心，转而醉心享受权力带来的荣耀。
尔朱世隆作为此番内斗的核心，经常在家中办公，随意赏罚，或滥杀无辜，或大肆授予将军称号，以致将军满天下。
尔朱天光控制关右，尔朱兆控制并州、汾州，尔朱仲远控制徐州、兖州，尔朱世隆则控制中央政府，几人暗中较劲，比赛看谁更能贪赃枉法。
尔朱仲远的手段尤其毒辣，辖区内多数富户都被指控叛国，财产和年轻妇女全都运到尔朱仲远的私宅，其余老弱病残和所有男人全都投入河中淹死，自荥阳以东，田赋捐税全都扣留自用，不再呈缴中央政府。
好像这些人的逻辑总是认为给别人点甜头，别人就会听命于他们，施加点淫威，别人就会惧怕于他们，如此“恩威并济”便可天下无敌。
关中的贺拔岳和侯莫陈悦，就尝到了些甜头，北魏政府不久便调任泾州督导官贺拔岳当岐州督导官，渭州督导官侯莫陈悦当秦州督导官，两人同时加授仪同三司。
乍看去是平调，但从荒凉的西部向东迁移，州内设施资源等各方面都更完备，相当于升职了。
两人有无对尔朱家感恩戴德呢？当然并没有，谁会把傻子当回事。
恩也好，威也罢，只能算是一般的理论，具体实践中的情况千差万别，岂可同日而语。
更惨的是，尔朱家的几个宝贝并不是错在对恩威的研究方向出现了偏差，而仅仅是因为满足一己私欲罢了，像这种错误是根本没有改正的机会的。
(本章完)