时间最具息事宁人的本领，无论发生什么事，当隔了足够长的时间，一切都变得风轻云淡。
昭明太子死后不久，南朝人民便重新回归宁静，萧衍也继续投身佛教建设，甚至多次舍身佛寺，百官不得不花费重金把他从寺里赎出来，而萧衍似乎很享受这一过程，或是以此显示对佛教的忠诚，或是被佛教洗了脑袋，理智变得模糊不清，总之成了千古笑柄。
有这样无为的统治者，官员贪污受贿就变得普遍起来，各种暗箱操作层出不穷，而百姓生活当然流于平庸，呈现出一片貌似祥和之象。
相比之下，北朝的节奏就猛烈多了。
名义上的皇帝元修和北魏实际统治者高欢之间，一直都貌合神离，高欢因为掌控全局，所以表现得更加轻松些，而处于劣势的元修，因为处处受制，对高欢的怨恨情绪与日俱增。
唯恐天下不乱的斛斯椿眼见局势越发微妙，暗中联合元宝炬和王思政，力劝元修除掉高欢。
元修到底底气不足，虽更想除掉高欢，却不知从何着手，斛斯椿劝他先设立内宫司令官和内宫卫队，增加武官值班人数，这样在将来的军事行动中才能确保周全，于是值阁将军以下的将领多达数百人，全由各地选拔出的勇士担任，元修每次出宫游逛，也都由斛斯椿亲自指挥部署，另行组成一支战斗部队，从此，中央政府的决策和军事行动，元修只单独与斛斯椿商讨决定。
中央驻关中特遣政府总监贺拔岳，手握重兵，元修暗中与他密切结合，又派总监察长贺拔胜，出任三荆等七州军区司令长官、兼荆州督导官，打算借贺拔兄弟对抗高欢。
除此之外，元修还找上了高欢的亲信高乾，准备先铲除高欢的羽翼，再与其正式决裂。
对付高乾的时候，元修使了一招漂亮的攻心计。
元修上位之后，与高乾并不亲近，甚至批准了高乾的辞职申请，让高乾大为苦恼，毕竟他只是装作谦恭，本不想真的辞职，谁料假戏真做，竟因此丢了总监察长一职。
就在高乾闷闷不乐之际，元修找到他说：“你家世代忠良，现在又建立大功，我们名份上是君臣，情义上却同兄弟，最好对天盟誓，使我们更加和睦。”
高乾不明所以，下意识地回说：“我把身体献给国家，怎么敢有二心。”
元修忍不住露出迷人的微笑。
高乾有点像丈二和尚摸不着头脑，但很快获悉元修秘密训练内宫卫队，知道事情非同小可，于是赶紧报告高欢。
高欢沉吟许久，先上疏奏请恢复高乾的总监察长之职，以此试探元修，元修果然屡次不准。
高乾当即向高欢请求派他当徐州督导官，在地方上为高欢声援，以应付不测之祸。
高欢于是再度上疏，这次元修竟十分爽快地答应了。
533年2月3日，元修任命高乾当骠骑大将军、开府仪同三司、徐州督导官，任命咸阳王元坦，当最高监察长。
高乾即将前往赴任，元修秘密于是下诏给高欢说：“高乾与我私下订有盟誓，而今竟反复无常，真是人心难测啊。”
高欢联想到高乾近来行为反常，厌恶的情绪瞬间高涨，而且他本不想与元修公然对立起来，落得个乱臣贼子的名声，于是找出高乾原来抨击时事的信件加以密封，派人送给元修，准备把高乾当炮灰，以使元修的态度发生转变，君臣关系得以和睦。
高欢的使节赶到后，元修立即召见高乾，当着使节的面，斥责高乾为人不忠不信，高乾这才回过味来，知道说什么都无济于事，索性放开了申诉：“陛下自己先有阴谋，反而说我反复无常，人主要想给臣属扣帽子，臣属如何能免！”
元修懒得理会他的说辞，让他当场自杀，又秘密下指令让东徐州督导官潘绍业，诛杀高乾的弟弟高敖曹。
高敖曹提前听到风声，在半路设下埋伏，生擒潘绍业，搜出元修的密令，愤怒之下，率十余骑兵投奔晋阳。
高欢见了高敖曹，一方面为了逃避嫌疑，另一方面也着实悲愤不已，抱着高敖曹的头，痛哭说：“想不到天子居然谋害最高监察长啊!”
高敖曹的另一个哥哥高仲密，在光州出任督导官，元修让青州政府切断高仲密的退路，高仲密从小路逃往晋阳，与高敖曹会合。
高乾一死，高欢安插在洛阳的亲信再无用武之地，元修得以大施拳脚，元修任命赵郡王元谌当太师，南阳王元宝炬当太保，广陵王元欣当最高指挥官，前宰相贺拔允当全国武装部队总司令。
虽然高欢掌握兵权，但毕竟身在晋阳，且是臣子身份，所以只要他不公然造反，不管元修做什么，他都无力阻拦，也不能阻拦，局面变得越发被动。
关中的贺拔岳当然不肯放过这一难得的机会，派总部军政官宇文泰，前往晋阳察看高欢的虚实。
高欢对宇文泰的相貌和谈吐都十分惊奇，与左右说：“这个年轻人不同平常。”打算留下他任职，但宇文泰一再请求回去复命，高欢只好放他西去。
但宇文泰刚刚离开，高欢就后悔了，派人乘车追捕，一直追到潼关，终于没能追上。
宇文泰抵达长安，对贺拔岳说：“高欢之所以没有篡位，正由于对你们兄弟怀有戒心，至于侯莫陈悦之辈，不在他的眼中，你只要暗中加强准备，对付高欢，并不困难。
而今费也头手下全副武装的部队不少于一万人，夏州督导官斛拔弥俄突，手中兵力也有三千人，灵州督导官曹泥、河西难民首领纥豆陵伊利，每人都掌握不少军队，不知道归属哪一方，你如果率军接近陇山，控制他们的咽喉，使他们在你的威力下屈服，再用恩惠使他们从内心感激，就可吞并他们的人马，增加我们的力量，西方与氐族、羌族和平相处，北方安抚沙漠上的游牧部落，然后率军返回长安，号召全国拥护中央政府，这是姜小白和姬重耳的功勋。”
贺拔岳大为高兴，让宇文泰前往洛阳，向元修报告这项计划，元修也十分高兴，擢升宇文泰为武卫将军，让他回报贺拔岳，宣称会全力支持对方的一切行动。
8月，元修任命贺拔岳为雍华等二十州军区司令长官、雍州督导官，又在心前刺出鲜血，派使节送给贺拔岳，作为盟誓的凭证。
贺拔岳于是西上进驻平凉，展开大规模军事演习，强大的军力直接迫使斛拔弥俄突、纥豆陵伊利、以及费也头部落酋长万俟受洛干和铁勒部落酋长斛律沙门，全都束手归降，秦南秦河渭四州的督导官全都到平凉集合，接受贺拔岳领导，只有曹泥还依附高欢。
计划进行得非常顺利，贺拔岳认为夏州是边防要塞，打算派一位强有力的督导官镇守，大家一致推举宇文泰，贺拔岳说：“宇文泰是我的左右手，怎么可以离开”然而选来选去都没有更合适的人，最后还是让宇文泰担任。
西方的壮大让高欢十分忧虑，秘书翟嵩进言道：“贺拔岳与侯莫陈悦看似团结，其实并不完全和睦，我能挑拨他们的感情，让他们自相残杀，那时关中便不足为虑了。”
高欢并没有那么圆满的预期，但这种事总要尝试，便派翟嵩西上，同时让秘书长侯景，引诱河西难民首领纥豆陵伊利投降，削弱关中的实力。
纥豆陵伊利刚刚依附贺拔岳，果断拒绝了高欢，高欢一怒之下，亲自率军攻克河西，生擒纥豆陵伊利，把整个部落都迁到河东。
一定意义上来说，纥豆陵伊利是元修的人，消息传到洛阳，元修十分怨恨，一改先前温和的态度，直斥高欢：“纥豆陵伊利既没有叛乱，又没有侵扰邻郡邻州，是帝国忠臣，大王忽然对他采取军事行动，难道就不能随便派一个使节先问问中央？”
高欢不置可否，毕竟木已成舟，多说无益，但君臣之间的关系不觉跌落冰点，为不久之后矛盾的爆发埋下了伏笔。
(本章完)