548年11月1日，临贺王萧正德在仪贤堂登极称帝，并下诏说：“奸邪之辈扰乱朝政，皇上长久患病，帝国行将灭亡，河南王侯景，离开封国采邑，前来中央朝见，有幸遴选我继承宝座，现在大赦，改年号为正平。”让世子萧见理当太子，任命侯景为丞相，并把女儿嫁给侯景，同时把家中金银财宝全都捐给侯景大军。
萧正德自然是侯景一手扶立的，侯景深谙处世之道，只有给别人好处，才能让别人持续为他效力。
而且当萧正德称帝，不管他是不是正统，侯景手上都有了所谓正统的旗号，也由此吸引更多钻营之辈，让先前追随他的人也有了盼头。
做完这件大事，侯景立即在宫城门楼之前建立大营，另派二千人攻击东府。
南浦侯萧推固守东府拒敌，坚守了三天三夜，侯景等得不耐烦，亲自指挥攻击，仍不能攻克，后来宣城王府禁卫官许伯众，秘密引导侯景军攀登城墙，终于取得东府。
侯景十分恼火，下令和萧推和东府守卫军三千人全部斩首，然后把尸首运到杜姥宅，远远地向宫城守卫警告说：“如果还不投降，这就是下场。”并欺骗守卫说萧衍已死，萧正德才是正统。
城上守卫人心惶惶，考虑到萧衍年过80，经此打击，极有可能真死了，如果真是这样，还不如向萧正德投降？
萧纲听到此风声，赶紧请扶着萧衍登上城墙巡视，守城将士这才平静下来，但仍旧忧心忡忡，城内也是一片死气。
显然此时的宫城比任何时候都需要英雄的出现，需要英雄为大家带来光明，引导大家渡过难关。
可惜某某侠在现实生活中是不存在的，凭一人之力就扭转乾坤的人物也实在可遇不可求。
即便知道前途渺茫，还是有人勇敢地跳了出来。
11月6日，南津指挥官江子一报告萧纲批准，与弟弟左秘书长江子四、太子宫总带兵官江子五，率部属一百多人，开承明门出城。
江子一直冲到侯景军营前叫阵，侯景得知对方只有一百来人，根本没放在眼里，也不作回应，江子一怒吼：“匪徒为什么不敢出来！”
等了很久，侯景终于不耐烦，一声令下，大军左右夹击江氏兄弟，江子一当场被俘，侯景亲自砍下他的脑袋。
江子四和江子五本来有机会逃命，得知哥哥的死讯，不约而同地脱下头盔，重新杀奔侯景营中，誓不与兄弟分离，最终江子四被长矛洞穿胸膛而死，江子五的脖子几乎被砍断，挣扎了好一会儿才断气。
几人兄弟情深，忠肝义胆，貌似做出了没有意义的牺牲，但其实彰显了宫城的勇气，他们明知不能手刃敌人，还不惜抛头颅，洒热血，为的也正是这个目的。
侯景确实对宫城守卫刮目相看，这些人在短期内怕是不会轻易屈服的，强攻又没有效果，未来如何演变，倒是充满变数了。
而更关键的是各路勤王军必定正在集结，说不准哪天就会赶到，石头城中的存粮也已不够军需。
这许多问题让侯景大为苦恼，为防军队变节，便开始鼓励士卒抢夺民间的稻米金银和美女，并从投降的人群中，挑选奴隶出身的士卒，撤销他们的奴隶户籍，全都恢复平民身份。在他看来，只要士卒得到好处，就必定会一条路走黑。
侯景听说有个朱异的奴隶也在投降的人群中，便找到他，任命他仪同三司，并把朱异的家产全都赏赐给他。
这个奴隶骑上骏马，身穿锦袍，在城下仰头叫嚣：“你在官场打滚五十年，才当上中央禁军总监，我刚刚事奉侯王，就当上仪同三司。”
城中奴隶听说有这好处，几天之内出城投降的，就有好几千人，侯景对他们十分优待，配备各军之中。
11月8日，侯景开始在宫城东面及西面，用暴力驱使百姓兴筑土山，有老弱无力或是敢拒绝的，直接扑杀，把尸体填到土山之中，一时间哭声震天，气氛十分恐怖。
宫城中也兴筑土山，与城外相对抗，太子萧纲和宣城王萧大器以下官员，都亲自参加劳动。
碰巧天降大雨，宫内土山崩溃，侯景军趁势突击，几乎进入城中，羊侃赶紧让人投掷大量火把，积成一道熊熊火墙，切断侯景的退路，然后再在城中迅速筑起第二道城墙，总算躲过一劫。
朱异眼看侯景受挫，心想或许能有挽回的机会，于是写信给侯景，向分析祸福利害，希望能回头是岸。
侯景断然拒绝，并警告宫城官民说：“梁国近来，受宠的权贵弄臣当家作主，剥削小民，满足他们的嗜好和**，如果你们不认同，不妨仔细观察，今天帝国所有的亭台楼阁，王公衙门和私人住宅，连同佛教和尚尼姑居住的寺院庙庵，还有那些在位的众多官僚，个个都有几百个娇妻美妾，几千个奴隶仆从，不种田，不织布，却穿绫罗绸缎，吃山珍海味，如果不是向人民强夺，这些东西从什么地方掉下来？我之所以赶到宫门之下，目的只是诛杀奸邪谄媚之辈，并不是前来颠覆国家，现在城中指望四方勤王军前来解救，可是我观察你们那些王侯将领，一心都在明哲保身，谁肯卖命拼死，与我打一个胜负分明，长江是上天所设险要，两位曹先生都临江叹息，而我却乘一根苇草渡过，不费吹灰之力，如果不是上天保佑，人心所归，怎么能如此顺利。各位最好三思，自寻平安吉祥。”
两位曹先生即曹操曹丕父子，一苇渡江则是个典故。天竺高僧达摩曾到萧梁传播佛法，但与萧衍的理念不合，所以辞别北上，萧衍派使节去追，赶到长江南岸时，使节远远招呼码头的船舶不要行船，以为终于能交差了，不想达摩竟折了一根苇草渡江而去。
侯景接着又上疏东魏皇帝元善见，如是说：“我占领寿春，本打算休息一阵，可是萧衍发现他命运已经终结，而自愿辞去皇帝职务，我的军队还没进入他的国境，他就投奔同泰寺，向佛祖献身，我于上月29日，抵达建康，全国苦难虽然没有解除，但总算庆幸战争终于平息，思念故乡，人和马都心怀依恋，最近就要整顿缰绳，回来继续侍奉陛下，我的母亲弟弟我以为早被屠杀，最近得到英明的指令，才知我的母亲和弟弟仍在人世，乃是陛下的宽大仁慈，和最高统帅的深厚恩德，现在准备携带奏章前往迎接我的母亲、弟弟、妻子儿女，但愿圣心垂念，准许释放。”
元善见早被囚禁，当高澄接到侯景的奏章，不知作何感想。
就在侯景等回信的时候，出现了一小段惊心动魄的插曲。
云旗将军陈昕被俘之后，坚决不肯为侯景效力，侯景于是囚禁他，让仪同三司范桃棒负责看守。
陈昕知道范桃棒也是被胁迫的，所以极力游说范桃棒率部队袭杀王伟和宋子仙，然后前往宫城投降，届时将成为举国的大英雄。
范桃棒开始yy鲜花和掌声，于是秘密让陈昕在夜晚进入宫城，向皇帝呈献这一奇策。
萧衍接到报告后，不禁大为欢喜，派使节赏赐范桃棒银券，附言说：“事情成功之日，封你为河南王，接管侯景的部队，并发金银绸缎和歌女舞女。”
但萧纲认为侯景异常狡猾，怀疑是个骗局，不敢立即决定，萧衍怒道：“接受敌人投降，是一件普通的事，什么事使你怀疑？”
萧纲于是召集会议商讨对策，朱异和傅岐都说：“范桃棒投降一事，绝不会假，正好利用这个机会，发动反击，可以给侯景重创。”
萧纲说：“我们固守坚城，等待外面援军，援军到达后，盗贼岂不马上铲平，这才是万无一失的对策，如果大开城门，收容范桃棒，而范桃棒心里想的是什么，又岂是那么容易知道，万一发生变化，后悔不及，国家命脉所在，需要慎重研究。”
朱异说：“殿下如果急于挽救国家，最好接受范桃棒，如果猜疑不定，我就不知道如何是好了。”
萧纲仍不敢决定，范桃棒又让陈昕报告说:“我只带亲信五百人，抵达城门时，主动脱下铠甲，请政府开门收容，事成后，我保证可以捕获侯景。”
萧纲反而更加怀疑，终于不能接受。
所谓迟则生则，范桃棒迟迟不能行动，部下开始担心失败，便向侯景告密，侯景亲自掐死了他。
而陈昕还不知道范桃棒已死，从宫城出来报信的时候被侯景生擒，侯景强迫他把信件射到宫城，就说范桃棒马上率轻骑兵数十人先行进城。
陈昕当然知道侯景的如意算盘，想趁机突入宫城，所以誓死不肯听从，也遭杀害。
这段插曲过后，勤王军终于有了消息。
(本章完)