萧绎知道兄弟的实力，所以努力争取不和萧纪正面冲突，把俘虏的侯景的党羽全都送往益州，以证实侯景败亡的消息，结束纷争。
萧纪的太子萧圆照正镇守巴东，把萧绎的使节扣留，欺骗萧纪说：“荆州已被侯景击破，应该急行军讨伐。”
萧纪信以为真，催促大军东下。
是时553年3月，萧绎眼见和平无望，当即上疏西魏，请求援助。
宇文泰一直紧盯着南方的局势，接到萧绎的求救信号后，不禁大喜过望，认为吞并巴蜀，在此一举。
但西魏多数将领不敢相信，只有宇文泰的外甥尉迟迥表示全力支持：“巴蜀与中国本土隔绝有一百多年，仗恃山川险要，道路遥远，从想不到我们竟会出军，如果铁甲奇兵加倍速度前进袭击，将无往而不利。”
宇文泰于是派尉迟迥率开府仪同三司原珍等六路军马，共计武装战士一万二千人、战马一万匹，从散关出发，南下攻击萧梁的益州。
因为有萧绎的声援，这场侵略战显得尤为轻松。
萧绎只道宇文泰协助自己解除危机，哪里想到在他引西魏南下的那一刻起，真正的危机才开始酝酿。
抵达巴郡的萧纪听说西魏大军在北方出现，立即派前梁州督导官谯淹，回军增援蜀郡。
这时潼州督导官杨乾运却突然调转枪头，背叛萧纪，与之前就叛逃西魏的氐人同胞杨法深，一起协助尉迟迥攻城。
潼州是益州北方的门户，尉迟迥得到他们的支持，接下来就顺利多了，留一部分军队镇守，然后率主力向成都奔袭。
成都现有兵力不足一万，仓库空虚，永丰侯萧辉登城固守，谯淹派江州督导官景欣和幽州民赵拔扈，前往增援，尉迟迥让部将原珍击退了两处援军，然后兵围成都。
萧纪走到巴东，得知侯景已经覆灭的消息，而自己的大本营又岌岌可危，不禁开始后悔当皇帝，责问太子萧圆照为什么骗他，萧圆照说：“侯景虽然消灭，江陵却没屈服，天上岂能有两个太阳？”
萧纪已是骑虎难下，临时逊位自然是不现实的，只得硬着头皮走下去。
可是军中将士毕竟已有离心，日夜盼望回家，江州督导官王开业趁机向萧纪进言，认为应该回军援救基地，以后再作打算。
几乎所有将领全都支持王开业，但萧圆照被权力迷失了双眼，异常坚定地劝父亲继续东下，萧纪稀里糊涂地下令：“胆敢劝阻东征者，杀！”
5月28日，萧纪抵达西陵，船舰满布长江，声威浩大。
萧绎所属的护军将军陆法和，不敢与敌人交战，先在峡口两岸各筑一个营垒，运石头倾入长江，在两岸拉起铁链，阻断江面。
萧绎很快就把囚禁的任约释放，让他当晋安王军政官，前往增援陆法和，对任约说：“你犯下弥天大罪，本不应活到现在，之所以不杀你，正是为了今天，你好自为之。”把皇家禁卫军配备给他，并允许把庐陵王萧续的女儿嫁他为妻
几天后，萧纪攻破横江铁链，萧绎又把谢答仁释放，让他当步兵指挥官，率军西上增援陆法和。
萧纪也加派将军侯睿率军队七千，兴筑营垒，与陆法和对抗，萧绎唯恐有失，写信给萧纪，请求和解，允许他返回巴蜀，并可以在辖区独断专行。
萧纪断然拒绝，所谓开弓没有回头箭，尤其当皇帝这种事更没有反悔的余地。
陆纳投降之后，王琳率领湘州军西上，萧绎多了分胜算，便不再“摇尾乞怜”，誓与萧纪一争长短。
而萧纪的处境则恰恰相反，原来的骄傲随着时间的推移全都消磨殆尽，东下不顺利，西面又被敌人偷袭，陷入了十足的困境，于是换他写信求和，派财政部长乐奉业，前去江陵送信，表示愿意遵照之前的指示，率军返回巴蜀。
乐奉业认为萧纪一定失败，暗中向萧绎投诚，并进言献策：“巴蜀大军缺少粮食，士卒又很多死亡，可以坐在这里等待他们的瓦解。”
萧绎当然更不肯同意和解，继续与萧纪对峙。
萧纪果然很快就崩溃了。
7月11日，王琳与谢答仁、任约等人联军攻克益州大将侯睿，长江两岸十四个营垒全都投降，萧纪西上的退路完全断绝。
江陵政府游击将军樊猛则直取萧纪大营，并成功进入萧纪所在的船舰。
萧绎事先有交待，说的是：“如果有人还活着，就不能算成功。”樊猛谨记于心。
萧纪在船上绕床躲避追捕，并把满装黄金的袋子扔给樊猛，说：“用这个雇你，送我去见七宫。”
樊猛笑道：“怎么可以随便晋见天子，我把你杀掉，黄金往哪里逃？”
萧纪享年46岁，小儿子萧圆满也一起被杀，长子萧圆照被押送江陵。
萧绎下诏开除萧纪的皇家户籍，改姓饕餮，并把萧圆照等人关押监狱，特别把萧圆照和萧圆正兄弟关在一起。
萧圆正责问大哥：“你怎么能挑拨家人骨肉相残，造成如此痛苦的结局？”
萧圆照黯然道：“谋略失误。”
萧绎原想看着他们自杀，结果二人没有任何表示，便下令断绝饮食，把他们活活饿死。
兄弟俩饿到最后，互相啃食胳膊充饥，场面极其血腥，如此拖了十三天才死去。
萧纪的死讯传到益州，成都守将萧辉和萧圆肃彻底放弃抵抗，向西魏投降。
尉迟迥很礼貌地接待他们，在益州城北盟誓，官民恢复正常生活，西魏军只没收奴隶婢女，和总部库存物资，但也全都赏赐给将士，军中没有私藏财产。
尉迟迥凭此大功获封益潼等十二州军区最高司令长官、益州督导官。
萧绎沉浸在胜利之中，对于丢失蜀地并没有过激的反应，料想西魏的军事行动应该到此为止了，并不值得忧虑，像往常一样派使节与西魏保持邦交，西魏也表现得非常友好，仿佛益州一战从未发生一样，更让萧绎产生了和平的错觉。
实际在这一时期，镇守京口的陈霸先与北齐互相牵制，展开旷日持久的拉锯，王僧辩也在东方坐镇，王琳则被调往广州，江陵实则防务有限，宇文泰果断借机向萧绎用兵。
萧梁的广州督导官、曲江侯萧勃，一直以来都坐视成败，置身于勤王或是内斗之外，虽然保全了自身实力，但也错失了很多机会，萧绎对他更是心怀猜忌。
萧勃眼看国内大势已定，自知官职不是萧绎任命，担心遭到报复，所以主动上疏请求到中央朝见，萧绎顺势任命王琳当广州督导官，调任萧勃当晋州督导官。
王琳的军队既忠且勇，萧绎颇怀戒心，所以希望他走得越远越好。
554年9月12日，宇文泰派柱国大将军、常山公于谨，中山公宇文护，以及最高统帅杨忠，一起率军五万人，向萧绎发起总攻。
大军从长安出发后，荆州督导官长孙俭协同出征，询问于谨：“我们如果站在萧绎的立场，将会做出什么反应？”
于谨说：“先在汉水一带驻扎重兵，然后携带所有辎重，顺长江南昌东下，直接前往建康，这是上策；把江陵外郭的居民全都集中中城，增加城墙防御力量，等待援军，这是中策；如果难以迁移，必不得已据守外郭，这是下策。”
长孙俭问：“你揣测萧绎将用哪一策？”
于谨说：“下策。”
长孙俭问：“为什么？”
于谨说：“萧家据有江南连续数纪，正逢中原不断发生事故，没有余力向外发展，又因我们有齐国外患，一定认为我们无法分出兵力。而且萧绎懦弱而又没头脑，疑心很重，缺乏决断，迁移东下要有大的牺牲，人民愚蠢，更看不到未来的危险，只看眼前的损失，留恋现有房舍，所以我断定萧绎必用下策。”
10月10日，萧梁武宁郡长宗均，报告萧绎说魏军不久到达，萧绎赶紧召开御前会议，征求对策，领军将军胡僧祐和宫廷库藏部长黄罗汉都认为两国邦交十分亲善，没有发生任何不愉快，一定不会发生这种事，总监察长王琛也说宇文泰绝没有出兵的道理。
萧绎点了点头，于是派王琛前往西魏聘问，并查探虚实。
10月13日，于谨前锋抵达樊城、邓县，萧詧率军前往会师，江陵总算听到些风声，萧绎于是停止讲解《老子》，全国戒严。
萧绎与其父萧衍截然不同，萧衍笃信佛教，经常在建康讲解佛经，偏偏萧绎对道教情有独钟，上位后一直不间断向江陵居民讲道教经典。
王琛走到石沤时仍看不到西魏军队，派人飞马通知黄罗汉，说：“我已到石沤，边境平静，以前的传言，全是儿戏。”
黄罗汉报告萧绎，萧绎大感疑虑，虽然恢复讲解《老子》，但让文武百官都身披铠甲听讲。
几万人的军事行动，到底不能做到瞒天过海，江陵方面终于还是确认西魏入侵的消息。
10月18日，萧绎派图书管理员李膺，前往建康征召王僧辩当总司令官、荆州督导官，让陈霸先移镇扬州。
王僧辩于是派豫州督导官侯瑱率程灵洗等将领当前锋，兖州督导官杜僧明率吴明彻当后卫，火速向江陵推进。
郢州督导官陆法和主动请求从郢州赴汉口增援，萧绎派人阻止说：“我这里可击破盗贼，你只管镇守郢州，不必移动。”
陆法和能掐会算，似乎已预感有不好的事情发生，回到州城，用白土涂到城上，身穿麻布丧衣，在苇草席上坐了整整一天，才把它脱下。
进入11月，萧绎在江陵津阳门外检阅武装部队，正逢北风凌厉，暴雨倾盆，检阅仪式非常失败，萧绎乘轻便辇车狼狈回宫，让这次卫国战争更平添一层阴影。
与此同时，大战悄然而至，于谨让宇文护和杨忠率精锐骑兵先行占领江津，切断了萧绎东下的退路。
11月4日当晚，西魏大军抵达黄华，距离江陵只有40里。
萧绎大为恐慌，紧急征召王琳当湘州督导官，让他率军北上增援京师。
王琳早申请驻防西北，但萧绎不为所动，现在临时抱佛脚，到底是迟了。
11月15日，江陵的城防工事栅栏内突然失火，烧毁居民数千家、城楼二十五座，让城中气氛更加悲凉，萧绎登上被烧的城楼，远远望见西魏大军正抢渡长江，心情低落到了极点。
11月17日，萧绎移驻祇洹寺，西魏总司令官于谨让人筑起长墙，把江陵团团围住，江陵对外一切音信都被切断。
11月26日，王褒、胡僧祐、朱买臣、谢答仁等人打开城门迎战，全都大败而回，萧绎更加绝望。
王琳马不停蹄地北上勤王，终于抵达长沙，镇南将军府秘书长裴政，请求走小路先行报告中央，结果不幸在百里洲被西魏俘获。
被宇文泰封为梁王的萧詧，对裴政说：“我是武皇帝的孙子，难道没有资格当你的君王，如果你听我的话，富贵将传到你的子孙，如果你拒绝，人头与躯干势必分开。”
裴政满口答应，萧詧于是把他用铁链拉到城下，让他向城中呼喊：“王僧辩听说宫城被围，已自己称帝，王琳孤军脆弱，不能前进。”
裴政赶到城下，却告诉守军：“援军大量涌到，你们自己要勉励，我因走小路被捉住，当粉身碎骨报效国家。”
监察的人猛击他的嘴，让他改口，裴政死不听命，萧詧大怒若狂，立即下令诛杀，西翼禁卫指挥官蔡大业劝阻说：“裴政是人民敬重的人，如果杀了他，荆州就难攻克。”萧詧这才把他释放。
其实不必用这种手段，江陵也已危在旦夕，各路勤王军根本还没有一路到达，江陵只是一座孤城而已。
12月2日，西魏大军开始发起猛攻，城中军民拿下门板，背在身上当盾牌，胡僧祐亲冒流箭飞石，日夜不停地督战，竟也击退了敌人的攻势，但没过多久，胡僧祐被流箭射死，守军大为震惊，城中也开始出现大量叛将，开城门迎接西魏，萧绎与太子萧方矩，以及王褒、谢答仁、朱买臣等将领，退入内城继续抵抗。
但这种抵抗已没有任何意义，内城沦陷只是时间问题，且已坚持不了多久，萧绎索性放弃，派人到于谨那里求和。
派人出城的刹那，萧绎心如死灰，浑浑噩噩地走到东阁竹殿，让立法官高善宝，纵火焚烧了他毕生收藏的古今图书十四万卷，打算跳到火里自杀，宫女和左右侍从竭力拉住了他，萧绎悲愤交加，抽出佩剑猛砍厅柱，直把佩剑砍断，叹息说：“文武两条路，今天晚上已到尽头。”
萧绎本要让总监察官撰写投降奏章，谢答仁和朱买臣劝他：“城里部队仍然强大，打开城门，趁夜突围而出，盗匪一定没有防备，可以南渡长江，投奔任约。”
萧绎不习惯骑马，听完计划大感头疼，说：“事情一定不会成功，只会增加羞辱。”
谢答仁表示愿意扶他，萧绎迟疑不定，悄悄问王褒的意见，王褒说：“谢答仁是侯景的党羽，怎么能信，让他立功，还不如早降。”
谢答仁又请守卫中城，并说明可以集结五千人，王褒再度抨击其忠心，萧绎于是拒绝接见谢答仁，彻底放弃挣扎。
于谨很快索要太子萧方矩为人质，萧绎让王褒护送前往，萧绎紧跟着放弃服饰及仪队，骑上一匹白马，身穿素衣，走出东门。
魏军看到萧绎出城，越过护城壕沟，飞奔而上，把他抓住，萧詧派铁甲骑兵，把萧绎带到大营，囚禁在黑布篷帐下，对他肆意羞辱。
萧绎不堪忍受，让人转告长孙俭：“城里埋有黄金千斤，本来打算赠给你。”
长孙俭于是把他从萧詧手里要过来，与他一同进城寻找黄金，萧绎满脸歉意地说：“如果我不骗你，就逃不出萧詧毒手，所以不得不说有黄金千斤，天子怎么能亲自去埋黄金。”
长孙俭大怒，把他囚禁在皇家衣帽库。
这时萧梁各地的援军仍然庞大，于谨强迫萧绎写信征召王僧辩，萧绎不肯，于谨的使节说：“你今天还有什么自由？”
萧绎说：“我既然不自由，王僧辩怎么会听我的？”向长孙俭请求交还老婆王氏和荀氏，以及小儿子萧犀首。
长孙俭把他们一起交给萧绎，问他：“你烧书是几个意思？”
萧绎凄然说：“读书破万卷，才有了今天的下场，所以烧掉。”
萧绎十分喜欢读书，单从其藏书量就可见一斑，他还喜欢让左右侍从为他朗诵，日夜不断，即便沉睡过去，仍不让侍从停止，如果朗诵错误，或者打马虎眼，萧绎就会立即惊醒。这也算是最早的懒人听书了吧。
阅读量大当然肚子里就有墨水，萧绎提笔就可成篇，是不可多得的文学奇才，但似乎越是文艺的人越是在政治上难有成就。
12月19日，47岁的萧绎到底不为西魏所容，在萧詧的再三请求下，于谨终于答应诛杀萧绎，萧詧派行政长官傅准监刑，用装满泥土的袋子把他活活闷死，同时诛杀萧方矩、萧方略、萧大成。
萧绎死后，萧梁进入另一番境界。
(本章完)