程天效为救兄弟程友明，单人独马闯燕山。在荒野的山沟里治服了燕山舵主赛黑熊和蒙古野人铁木奔威名鹊起，一时间传遍燕赵大地，同时也深得武林各门派的赞扬。更得到了居住静海的礼部侍郎励宗万的宠爱。从此后励宗万经常把程天效请入府中做客。主仆二人结成了忘耳之交。
励宗万是文官出身，也十分喜爱武术。他经常从武馆把程天效请入内宅，给女眷们指导点防身健体的功夫。开班不久，女眷们功夫大有长进。
一天，励宗万府中来了一位二十来岁的姑娘。只见那姑娘长的眉清目秀，瓜子脸，高鼻梁，唇红齿白。
雪白的脸蛋粉里透红，青丝绺绺扎两边。
上身穿鹦哥绿的荷花袄，下身穿鸭蛋青的裤子绣金边。
腰间扎着绣花带，大红色的绣鞋脚上穿。
看年龄不过二十岁，英俊潇洒女婵娟。
此女子是励宗万五姨太的孙女，名叫李岳英，姑娘是大城县马六郎村人。来励府住姑奶奶家。
她刚一进门，就被府中仆人领到后花园见姑奶奶。突然看见励府的教师爷程天效正手搬手的教女眷们剑术。一套精彩的少林剑引起了李岳英的兴趣，她身不由已的来到女眷中，看完剑术后，又看了看少林金刚拳，才发现程天效人品出众，武术高强。又听到家眷们交头接耳地说，程天效是震憾津京的少林弟子，一出山大破十八铜人阵，得获兵器镔铁棍，仗义行侠拳打王三，为保百姓活命，一条扁担殴打御粮军，武科场比武，得中武庠生，只身独闯燕山五峰，治服山贼赛黑熊，铁木奔。威振武林。不由的对眼前这位英武程天效产生了爱慕之情。
练武结束后，家眷们各自回自己的房中去了。李岳英来到后宅姑奶奶的屋中。一进门，姑奶奶就摆好架子练了几招少林拳，问李岳英：“英子，你看姑奶奶练的如何？”
李岳英看了看忍不住笑着说：“行，您练得不错。”
五姨太看了看李岳英一笑说：“英子，你看程师傅的功夫比你爹的功夫如何？”
“我看出此人功夫不差，比咱李家的功夫强的不是一点半点。”李岳英满面得意地说。
五姨太接过话题又说：“自从你姑爷把程师傅请入府中，家眷们都可以玩个三拳两脚。加你姑奶奶我都可以玩一套简单的拳脚功夫。
李岳英坐在床前听到姑奶奶不住嘴地夸程天效。说此人功夫好，人长得又好，说得姑娘芳心荡漾。
五姨太无意中问李岳英：“英子！你看程师傅这个人怎么样？”
这么突然的一问，弄的姑娘一个大红脸，她羞答答地说：“姑奶奶，我看他武功还行，不知道此人为人如何。”李岳英说完低下了头。
五姨太看出李岳英的表情，笑呵呵的故意地问道：“英子，姑奶奶我人老忘性大，忘了你多大了？”
“我今年十八岁了。”李岳英红着脸说。
“咳！也老大不小了，也到了出嫁的时候了。”五姨太一本正经的问：“你看程师傅这个人怎么样？”
李岳英明白了姑奶奶的用意，她没有马上回答，心中像敲起鼓似的，咚咚直跳。羞着通红的脸说：“姑奶奶，我不知道怎么样。”
五姨太看到一提起程天效来，李岳英就脸上发毛，忍不住笑了。她向李岳英逗笑地说：“傻孙女，你婚姻动了，姑奶奶也在年轻时过过，对这种事有体会。程师傅人不错，心眼儿好，办事又直爽，又有威名，是我们李家选的孙女女婿。”五姨太端起仆女给她倒的那杯茶水，喝了一口说：“正好你们俩都会武术，也是知音人。我看是天生一对，地造的一双，如你要同意，老身给你做主，叫你姑爷找媒人去程家提亲去。”
李岳英听了姑奶奶的一番话，正投自己心意。她红着脸向五姨太说：“姑奶奶，孙女的事由姑奶奶作主，孙女依从就是了。”
“好！好！我做主，我做主”说着五姨太高兴得笑起来。
就这样，五姨太和励宗万商量了此事。励宗万听了很同意。第二天，派人去团泊村把程天效的父母接到励府。由五姨太做媒，励宗万和程守宜夫妇做主，没等去天津府办差的程天效回来，就把这门亲事定了下来。
日子不久，程天效和李岳英的定亲之事，很快轰动静海城乡内外，传到了居住在团泊村的周凤英耳朵里。一天中午，周凤英从病床上爬起来，托着患有麻风病的身体，来到北屋内。忽然看见程天效的婶子大娘，正忙活着给程天效做结婚的被褥。程天效的母亲王氏看见走进来的周凤英，故意笑呵呵地说：“凤英，你过来得正好，娘正要去南屋叫你去。告诉你一件大喜事，会儿被励大人看中了，亲自把他的内孙女许配给会儿。会儿前几天回来我和他说了此事，他不好意思说要，我和你伯父劝过他几次，他没有表态，我想你和他一起长大的，你了解他的脾气，你替娘劝劝他，怎么样？”
王氏一番话，周凤英才明白，程家已经抛去了她和程天效的亲事。心中翻江倒海似的难受，她装做无有其事的样子苦笑着说：“娘，我对此事不懂，请您老找别人说去吧！”周凤英说完回南屋去，含着满腔的悲伤一头扎在了炕上，一连就是几天没有出屋门。
一天深夜，一阵吵声惊醒了在南屋有病的周凤英。她急忙从床上爬起来，想去北屋解劝。她刚要下床，忽然听到程天效和母亲争吵得不可开交，又听到程天效的父亲骂着天效说：“你个不争气的东西，人家励大人上赶着把内孙女送给你，你还不要，你觉得你自己还是多高级的人物啦，要不是励大人看中了你是个人才，你小子做梦都攀不上这门亲事。”
王氏接过话题又说：“会儿，你就听你爹的吧，别任性，你说不要，叫励大人的老脸往哪搁，又叫李家闺女以后怎么做人。”王氏拨了拨灯花又说：“婚姻大事，自古来是父母做主，没听说自己做主的。我知道你和凤英有这么一点意思。在咱家你们可是兄妹关系，是不能想别的。村里人都知道她已经是你爹和我的义女，如果闹出笑话，一定会惹起家族们的反对，再说她身上还粘有传染性的麻风病，听说对生育方面有问题，是不会给程家留下后代儿孙的。”
程天效听了生气地说：“娘！我不在乎她怎么样，我这辈子要定了她。李家姑娘再好，我也不攀她家的高枝。”
此话气坏了程天效父亲程守宜，顺手从地上抄起了烧火棍，打了天效，母亲王氏看到儿子受了皮肉之苦，玩命地拉住丈夫的手，哭喊着说：“会他爹，别打了！会他爹，别打了！”
程守宜生气地说：“都叫你把孩子们惯坏了。我不管，你自己管吧！”说完奔东屋去了。
天效和父母的争吵，被住在南屋里的周风英听得一清二楚。周凤英的一颗开满爱情火花的心给扑灭了。他想起王氏说的那一番话，像一把尖刀一样，刺痛了她的心，她躺在病床上，想到自己的身世，想到自己艰难的成长，想到她对程天效的一片痴心，想到来到程家后自己情感的压抑，又想到去世的爹娘，她痛哭起来。精心勾画的爱情蓝图，顷刻被撕得粉碎，她日日夜夜憧憧的美好未来，顷刻泡影般破灭了，她觉得阵阵心痛。
她感觉到程家是不能再待下去了。如再赖着不走，自己就是一个多余的人，那样会给程天效造成家庭矛盾，也会给程天效带来痛苦和不幸，她不愿自己心爱的人由此承受痛苦。
周凤英想着，一股冲动，心潮澎涌起来，她拿来笔墨给程天效写了一封《别情书》压在桌子上，收拾了东西，把她心爱的屠龙刀和父亲留下的那本拳术密诀也放在桌子上，趁夜深人静时，含泪离开了程家。
天刚蒙蒙亮，王氏为了程天效去静海武馆上工，起早为程天效抱柴做饭，忽然看见大门敞开着，她怕进来盗贼偷走东西，便四处查看，当查到南屋时，突然发现周凤英不见了，心里觉得不对劲，这时她发现桌子上放着周凤英练武用的屠龙刀和一本书，还有一封墨迹未干的信。
王氏惊讶地喊：“会儿，会儿，快起来！快起来！凤英不见了。”
一阵喊叫声惊醒了睡梦中的程天效。他急忙披上衣裳，光着脚走进南屋，母亲惊慌地说：“会儿，凤英不见了，她的东西也都没了，光剩下她练武用的那把刀和他常看的那本书。”
程天效看了这种情景，已知周凤英走了。他难过得用手摸着屠龙刀和师父遗留下来得那本拳术秘诀，止不住眼泪流下来了。
王氏看到周凤英出走，又看到儿子那样悲伤，心中也感到愧疚曲肠，她紧忙叫友明领人去追，顿时程家人们就炸了窝。
程天效忍痛从马棚里拉出那匹御马金子红和友明分头去找。
经过几天的追寻，没见到周凤英的踪影，程天效带着满心的忧虑和痛疚无精打采的回到家。一进门，一头扎在炕上，一连几日汤水没进。
程天效这一病，可吓坏了母亲王氏。王氏对周凤英的走也感到了良心的谴责。她端来了现做好的一碗面汤来到天效床前含着眼泪说：“会儿，快起来喝碗汤，你已经三天凉水没打牙了。”躺在炕上生闷气的程天效，看见母亲端着碗站在他面前，不由得满腔怨恨涌向心头。睁眼看了看母亲，生气的没有说话，又闭上眼睛。
王氏看到天效又闭上了眼，急得她用手推拉着说：“会儿，快起来，都是娘的错还不行吗？”她看了程天效又说：“孩子，你不要生气，周姑娘的走，全家人都有责任，你看你爹和你兄弟出去找周姑娘已经是第七天还没回来了。”王氏歉意地说。
“娘，你们做父母的没有错，有错的是我们当小人的，也愿我当初还俗心胜。早知这样就不该回来。”
“会儿，凤英到咱家，娘不也没说你做得不对吗。”王氏不耐烦的说。
“没说是没说，就是招不得。”
“娘哪时招不得她。”
“您如要招得，就不能说出伤害她的话。”
“我哪句话伤害了她？”王氏生气得追问。
“您记得凤英没走的前两天，咱一家拌嘴时说凤英有传人的麻风病，是不能为程家传宗接代的话吗？”
“会儿，你是为了那句话找娘的麻烦，要这么说，凤英的走，是娘把她挤走的。娘是说过这么一句话，那是事实，娘也是为了你好，但是我也不能顾面子，叫她耽误了程家后代儿孙哪！”
王氏一番话，更激怒了程天效。他从炕上坐起来生气地说：“怨我，早知这样，我就不应当带她下山归回这个无情无意的家。”说着他下了炕走出屋门，从马棚里拉出马，牵到门外。等王氏再赶出来，发现程天效踪影不见了，王氏哭喊不止。
程天效的走，惊动了程家老小。全家人撒开人马去追，连找了几天，也没打听到程天效的一点消息。（未完待续）