正在周凤英将要走进鬼门关的时刻，突然一把尖刀飞来砍断她的吊绳，就在周凤英身体要摔到地的时刻，闯过来一个出家的老尼姑托住她的身躯。那老尼姑把周凤英抱在地上，忙解开了脖子上的半截吊绳，运用内气功，给她发功救治。一阵工夫、只见周凤英喘了一口长气苏醒过来。周凤英看见面前一位四十多岁的出家尼姑救了她、忙搭话说：“仙姑、您别救我。”
那老尼口念佛经说：‘阿弥佗佛、小施主，有何过不去的事叫你行使短见。”
周凤英听了含着眼泪说：“仙姑，您救了我，我也不想活了。”
那老尼姑看到被她救的这个年轻漂亮的姑娘，有难言之隐，忙解劝说：“小施主，我是出家人，心中有什么解不开的疙瘩，能否和老尼说一说吗？”
周凤英看到救她的这个老尼姑，满脸善意，慈祥可亲，对她有再生之恩，就把她的遭遇一点不瞒的和老尼姑说了一遍。
那老尼听了周凤英的遭遇，忍不住流下眼泪，忙和周凤英说：“小施主，你现在身体虚弱，再经这么一折腾，身体难已支撑，不如随我到玉皇顶尼姑庵去吧。”
周凤英看到老尼姑叫她去玉皇顶尼姑庵，她也想到现在无处安身，也只可随她而去。
天渐渐黑下来，老尼姑领着周凤英走进一个叫山神居的小店中住了一夜，第二天一早就上了玉皇顶尼姑庵，经老尼姑的精心调养，不久周凤英的身体就好了许多。她思前想后，觉得走投无路，万念俱灭，把心一横就出家当了尼姑，法号秀菊。
程天效听了周凤英离家后的遭遇，又看见那身叫人痛心的尼袍，心如刀绞痛苦万分。他用手摸着周凤英那双骨瘦如柴的手说：“师妹，我无本事，耽误了你的青春，把你害成这个样，你有天大的委屈，就撒在我一个人身上吧！”
正当他们谈话的时刻，忽然皆空师太领着几个小尼姑走进庵房，来到程天效面前说：“小施主，身体好些了吧？”
程天效急忙站起身来说：“多谢师太救我不死。”
“小施主为何会落入水中？”皆空师太问。
程天效打了个哎声说：“我是被山贼掀翻了船，掉入水中的。”
“为何山贼掀翻了你的船？”
“因我是给朝廷出镖，押了一批赈灾粮船去江南解救难民，从此经过，遭到了山贼连续袭击，我在和山贼交手时，不料被山贼把船掀翻。我醒后躺在尼姑庵中，才知道我被师太相救。我虽然活了命，但我押的那三百多只漕船和五百多名弟兄，到现在不知怎样。”
皆空师太看到程天效为丢赈粮之事非常苦恼。她看了看程天效，嘴里念了一声阿弥佗佛说：“小施主，你还记的你押的船队在哪一块出的事吗？”
程天效垂头丧气地说：“就在山下湖里。”
皆空师太听了点了点头说：“小施主，不用担心，赈灾粮船要是在山下湖上失踪，我想一定是梁山人干的。我近年来和他们有点来往，明天我叫人去梁山打探一下，是否赈粮在他们手中。”
程天效听到老师太要为他讨赈粮，激动地急忙给老师太磕头。
皆空师太忙把程天效扶起来说：“小施主，不用这样。搭救难民，拯救一方，这是佛门份内之事，请小施主好好将养。”说完皆空师太领着众尼姑走了。
皆空师太走后，程天效转过头来问周凤英：“师妹，找赈粮之事师太是否可以办理？”
“师兄，既然师太答应你，我看有点眉目。我知道梁山和尼姑庵素有来往。初一、十五拜佛烧香还不算，逢年过节几位寨主都来庵中看望师太。”
程天效看到周凤英对此事非常关心，激动地对周凤英说：“师妹等办完这件事后，我叫人送你回家，给你一个好名份。”程天效的一句话，弄的周风英半晌没有话说，只是两眼呆呆的发愣。
程天效意示到此话戳伤了周凤英的心，连忙央告着说：“师妹，咱俩一起长大，你我之间无话不谈，又在那天晚上有了那回事，难道你现在还记恨我吗？”
周凤英看到程天效死缠不放，她强压着满肚子的悲伤说：“师兄，别提了，你忘了我吧。”说完含着眼泪跑出庵房。
程天效被周凤英的举动弄得不知如何是好，在庵中心烦意乱坐立不安。忽然一个小尼端过来一份斋饭走进门说：“施主，你用斋吧。”那小尼说完把斋饭放在桌子上走了。
一天过去，程天效正为丢赈灾粮之事发愁，忽然周凤英领着皆空师太走进庵中。周凤英不等程天效张嘴便说：“师兄，昨天师太为丢赈灾粮之事去了梁山。师太和他们百般交涉，抢赈灾粮船之事他们承任了。那几位寨主也是江湖之人，尊尝英雄好汉，在你闯梁山时，他们亲眼目睹了你拨飞石、挡滚木、连闯数阵，武功超群，很敬佩你。对方提出请你进山寨商讨赈粮之事，请师兄自己定夺。”
程天效听到赈灾粮船有了下落，提到嗓子眼的心，一下放下来了，兴奋地说：“多谢师太为我周旋。”
皆空师太听了忙说：“小施主，你不要高兴的太早。去梁山和他们交涉是他们给我面子。不过就有一样不好办，凡是上梁山的人，都要闯他们设下的十八层埋伏阵。如要闯过去，对方赈粮恭手相让。如要闯不过去，会九死一生，那就看小施主的造化了。”
周凤英急忙说：“师太，能否想个万全之策，叫我师兄平安的把赈灾粮船讨回来吗？”
皆空师太摇摇头说：“秀菊，江湖有江湖的规矩，梁山的事，我都可以办，就是这件事我办不了。这是人家的规矩。再说，这么大的举动，人家不看看小施主的能力，能轻易相还吗？”
程天效听了忙说：“师太，不用为我担心。为了要回赈灾粮船，他们提出什么条件，我都答应，死而不憾。再说丢失了皇粮，回去也得掉脑袋。不如拼死一搏。”
三人商量了一阵，最后决定由皆空师太和周凤英同程天效一起去梁山拜山。
一夜过去，第二天一早用完斋饭后，由皆空师太带路，出了尼姑庵，走了一段路，来到了主峰梁山大寨下。程天效远远看见山下东平湖烟波浩渺，岸边停扎着成排成队的漕船，漕船两旁有不少手拿刀枪的喽罗兵看守。程天效已明白，这就是他押的那只船队。三人正看着梁山的地形，忽然从山门上走下一伙喽罗来到他们面前。那伙喽罗冲着他们大声吆喝说：“站住！你们是干什么的？”
皆空师太忙上前打招呼说：“众位施主，我们是来拜山的，请你们进寨回禀你家寨主，就说皆空师太领来了镖师程天效前来拜山。”
那伙喽罗听了不敢怠慢，急忙顺着山路噔噔噔爬上山去寨通报去了。
时间不大，从山道上下来十几个骑马的人。为首的是大寨主花斑豹周刚，率领众位寨主来到皆空师太面前搬鞍下马给皆空师太行礼说：“不知师太前来，小人迎接来迟，请师太原谅。”
皆空师太一笑说：“众位寨主过谦了。今天老尼带来了津门小镖师程天效前来拜山，请各位寨主以礼相待。”
众寨主听了忙说：“好说，好说！”
皆空师太忙上前给双方的引见后，程天效双手抱腕忙来到众寨主面前说：“各位老大，在下为丢赈灾粮船之事前来打扰，请多多帮忙。”
大寨主花斑豹周刚看了看程天效说：“程师傅闯谷口、拨飞石、挡滚木，连破我数阵，有万夫不挡之勇。今天程师傅前来登我这穷山贫寨，使本寨万物生辉。”众山贼听了哄堂大笑。
花斑豹周刚等笑声一停接着说：“程师傅，此处不是讲话之地，请到山寨一叙。”话音刚落，一个喽罗把程天效领入有埋伏的山道上
去。在一旁的皆空师太和周凤英担心地说：“程施主，当心行事。”
山贼把程天效领到一条地上插满明晃晃亮晶晶，刀尖冲上的山路上说：“程师傅，我寨的规矩，凡新来的客人，上山时必须得赤脚从刀尖上走过去。”（未完待续）