就在这千钧一发时刻，忽然听村外来了一个骑马的人大声喊到：“刀下留人。”话音未落，那人马跑如飞似的，来到法场前举锤把刽子手的刀打落在地。
要问来劫法场之人是谁？此人正是骆马湖震湖帮帮主李黑塔。因他在骆马湖围击官船中输给了程天效，当时被官船上的卫队拿获。在官方的劝降中，顶撞了副将曹成，定了他打劫皇粮之罪，按大律当场处死，多亏了程天效为他求情，才饶他一命。
李黑塔是个知恩必报的人。他回到震湖帮，想起程天效押的赈灾粮船必经过高邮湖。他知道高邮湖卧湖帮帮主牛琼、曹松足智多谋，怕程天效遭到他们的暗算，才随后追来，引出劫杀场之事。
他他打落刽子手的刀来到牛琼面前说：“大哥，此人杀不得。”
牛琼忙问：“为何杀不得？”
“他是小弟的救命恩人。”李黑塔就把在骆马湖被官兵擒获，程天效为他求情，才免去他一死的事情说了一遍。
牛琼听后觉得程天效是个正人君子，他忙走到程天效面前说：“对不起程师傅，多亏我家兄弟赶到，否则造成大错特错了。”说着上前给程天效、曹成等人松了绑。
程天效看到李黑塔前来解围，忙上前行礼说：“多谢李帮主前来搭救，不然我们已经见了阎王爷了。”说完几个人大笑起来。
牛琼叫帮丁火速去寨中准备酒饭，给程天效三人压惊，又派人去通知埋伏在马棚湾防备官兵围剿的曹松前来拜见程师傅。
牛琼冲着李黑塔和程天效说：“此地不是讲话之地，大家快快到湾中一叙。”说着牛琼领着程天效等人边走边说奔卧湖帮聚会厅走去。
在马棚湾防守的曹松听帮丁回报说李黑塔二哥来到此处，又听说二哥这次来和我们捉到的这个程天效有关系。他急忙整理一下，来到聚义厅，正好和牛琼、李黑塔等人打了个对面。曹松高兴地说：“二哥，是哪阵风把你吹到卧湖帮来的？”
李黑塔听了一笑说：“二哥我无事不登三宝殿，今天求你和大哥来了。”说着他们走进聚会厅。
曹松眼珠一转说：“二哥这样说话有点太高抬我们了，整个卧湖帮谁不知道，论文韬，我们比不上你；论武略，我们更不行。你有何事求我们？”
李黑塔看出曹松故意和他兜圈子，他一笑说：“三弟，不必过谦了。谁不知你外号人称小诸葛。这次来真是求你和大哥把缴获的赈灾粮船还给程师傅。”
曹松不愧是机灵鬼，他顺水推舟的说：“既然二哥来了，哪有不放之理，不过我们当兄弟的就得听当哥的。”
坐在一旁的牛琼听了曹松的话说：“三弟，你知道咱这次劫的是谁吗？是救过二弟的程天效师傅。如不是程师傅在官船上讲情，二弟早就没命了。今天二弟为了报恩，也怕你们难为程师傅才赶到高邮湖来。”
曹松听了忙跟牛琼、李黑塔走进聚会厅商量了一阵，曹松来到程天效面前，赔礼道歉地说：“程师傅，曹某不知恩人驾到，才做出这不义之事，请程师傅原谅。”
程天效看到曹松前来赔礼，忙从坐位上站起身来说：“曹帮主，此事已经过去了，不必再提。常言道，不知者不怪，按江湖上的话说，这叫不打不成交嘛。”说完几个人大笑起来。
这时曹松看了一下曹成问程天效：“程师傅，这位是、、、、、、？”
程天效一笑说：“奥，对不起忘了介绍了，曹帮主不知，此人也姓曹名成，是本河道的漕运副将，按根源查寻，五百年前你们可能还是一家啦。”二曹听了各个急忙上前主动行礼打招呼。他们正说着，有个帮丁走进客厅说：“帮主，给程师傅准备的酒席已经备齐了，请程师傅到前厅入坐。”说着牛琼领着程天效和双方的人一齐来到前厅入坐，几位边吃边聊起来。
酒过三旬，牛琼给众位满上了酒，端起来说：“程师傅、曹大人、张师傅，今天这酒是给几位摆的压惊酒。来！来！来！牛某敬各位一碗。”说完一饮而尽。
说着曹松端起酒碗冲着程天效说：“程师傅，今天我端这碗酒是成交酒，里面可没有蒙汉药。”众位听了哄堂大笑起来。曹松说完一饮而尽，程天效和众人跟着也喝了下去。
李黑塔看到牛琼和曹松都倒过酒了，他端起来酒坛子也给众人满上酒说：“程师傅我们真是千里有缘来相会呀，今天我们就着官方曹大人给我们做证，我们三位请求程师傅和我们结成金鸾之好，不知程师傅意下如何？”
没等程天效答话，曹成接过话碴说：“好！好！今天本官给你们做证，就举行个仪式吧。”
程天效看到李黑塔提出，又看到牛琼和曹松很同意，再有官方撮合，无办法推辞也就同意了。
曹成看见几位都很同意，忙叫人摆上香案，按年龄，牛琼为老大，老二李黑塔，老三曹松，老四程天效，由牛琼带头依次跪在香案前对天盟誓：“有饭同吃，有福同享，有难同当，不求同日生，但求同日死。”誓言完毕，几位又回到座位上。
程天效给三个盟兄斟了一碗酒说：“三位哥哥，我这次大难不死，全仗二哥相救，来！来！来！我敬二哥一碗。”
李黑塔听了程天效的一番话心中非常高兴，端起酒碗一饮而尽。他放下酒碗说：“大哥，三弟，咱们已经和天效是弟兄了，你看那三百多只赈灾粮船如何处理？”（未完待续）