刘知州这才收了眼泪，在旁人搀扶下站了起来，李承祖把他安排在上坐，恭敬在了一边拜了拜，说道：“小可忙于继嗣怠慢了大人，当自罚，请大人受我一拜。”言毕，李承祖一撩下摆，就要下跪敬拜。
那刘知州本身就是做个样子，好不容易挤出的几滴眼泪，借着李承祖劝戒下坡，一直打眼形式。见李承祖下跪，一副很惊讶的样子，慌忙双手托住道：“贤侄既然在为先帝祷告，自然以先帝为重，老朽等等又何妨，贤侄不可行此大礼。”
李承祖也不推辞，直身立起，然后敬道：“如此就多谢大人。”
“诶”刘知州做在首坐摆摆手说道：“不要称呼什么大人，今日某只是访客一老者，我视你如子侄一般，想你父李老爷也岁未我长，称呼我一声世伯便是了。”
李承祖暗道你倒是会拉关系，你连我老子都没见过，就世伯的自居起来，这果然是官场混出来的老狐狸，立场转的倒快。
不过说起来，叫他几声也不吃亏，这老家伙都已经四五十岁了，论年纪也确实够资格。李承祖就接口道：“如此小子也不矫情了，世伯请坐。”
他自己则在刘知州旁边的对坐上做下，对两个丫鬟道：“还楞着干什么，快给几位大人上茶。”他有莫有样，小翠和小香都快笑出来了。福身道了声是，当着那些侍卫面就下去了。
这些人面面相觑，想阻拦，却想连知州都很人家亲近了，自己添什么乱啊。于是都在那里眼不见心不烦，装傻等命令。
一会儿，茶水送上。刘知州打量四周一会，垂首问道：“这厅堂倒是清素雅致，只是府上其他奴仆未见走往，怎么未曾见到？”
李承祖回道：“说来也让世伯笑话，这府宅本是家父特意给我的，他平日都在京师，也不来此，为防我骄奢淫逸，只给我些许仆役，府上的人都已入了世伯的法眼。”
刘知州惊讶说道：“你父管教何严若此，难怪贤侄有大方之量，实乃家学所至，令人称羡。”
李承祖髻首道：“世伯过誉了。”
刘知州把眼神往在场李府的每个人看去，那眼神就好象后世的公安查嫌疑犯，这让李承祖很不爽。关系你也拉了，客也套了，你还想抓着不放。
他以进为守，先提问道：“大人，我府上这些人可有什么不妥？”他语气有些清谈，也不叫世伯了，直接就表明我很不高兴。
刘知州被问的尴尬，哈哈笑道：“贤侄误会了，只是老夫不识得各位，说来贤侄也是你的过错啊，你是不是该为老夫介绍一下。”
这老东西果然机灵，还反咬一口，李承祖也的确疏忽了。中国历来是礼仪之绑，外客来到，先想客人介绍家人这是首要。他这一纰漏，人家就抓住了。
他不动声色，反而诚恳站起行歉礼，说道：“大人教训的是，这倒是晚辈疏忽了，承祖这就为大人介绍。”
他顺势指着左边第一位，刚刚要说，待看清楚后则是一楞。本来习惯上，府上除了他就是李忠最有地位，往常都是他做他左边第一位。前面他关照顾刘知州，也不知道身边坐了谁，想当然想说是自己家管事。
但是那话卡在半喉硬是没吐出来。不知道什么时候，他边上坐上了一个女子，正是女装打扮的乔玉。要知道中国的习惯是左手为尊，乔玉身份特殊，老李同志不敢让她坐自己下位，便把左一位让了出去。这一改，把李承祖话憋回去，这个身份怎么说啊。
他指着那嘎巴，别人却误会了，一个能坐这个位置的女人，看神态又很自得。刘知州不等他话出口，就截断道：“贤侄还有什么臊的，这位娘子是你家大妇吧。”
“大人”李承祖没想到就被这误会，把人家姑娘家害羞不答应，忙要将清楚。刘知州却反而笑着补了一句：“贤侄何必惊慌，难道还惧内不成，呵呵。”
他这一说，他身后的跟班，侍卫这些都笑了。软刀子捅人，果然是比硬刀子痛，那有当面说人家惧内的，这不是拐着弯的嬉笑。
他不说话，边上乔玉却开口了，她落落大方的从位子上起来，走着仪步，一派淑女风范，让人一看就知道是大家的闺秀。她脸上挂着笑容对刘知州说道：“知州大人，小女和公子却有婚约，只是还未成婚，来此也是奉父母之命小住，因此还算不得是李家大妇，大人不知道也就算了，但是当着我这小女子的面前，说未婚夫婿惧内，还请大人自重。”
“放肆”刘知州两个贴身侍卫跳出来喝道：“你这女子好大胆子，还敢羞辱知州大人。”
“两位好大的官威啊，恐吓一个女子，别望了这是在李府，不是州衙，大人都没有发话，你们借的什么威势。”李承祖冷哼一声，大步走向，一只手伸出，当着众人的面握着乔玉的手，将她拉到身后，用自己身躯挡住那两对威胁的目光。
她的镇定和勇气，在一州之首面前，说的有理有据，听的李承祖的都要叫好。她公然坦言和自己有婚约。为了自己都不怕损失名节，自己这个男人又怕什么。是男人就应该承担责任，把自己宽阔的后背，给自己女人树立安全。
乔玉有些惊诧的看着李承祖举动，没想到他此时竟然如此大胆，但是接着，被揽到身后。一股男子气息和宽阔的脊背，顿时有了依靠的的感觉，一双眸子很有色彩的望去。
正好李承祖回过头来相望，他们什么都没有说，什么都不必说，这样痴痴两望着，已经读懂了彼此想说的一切，相视一笑，话在无言中。
“大人仁德雅量，不会和我这样一个小女子计较吧。”乔玉一笑，声若银铃，反握紧了他的手，从背后步出，并肩而立，众人望去，好一对壁人。
看的刘知州都些嫉妒，恨不得晚生三十年，也好争一争这尚解人意的佳人，自己的怎么就没找着这样女子呢。刘知州呵斥那两个侍卫道：“无理，这是何地，要尔等多言，还不退下。”
“大人”两个侍卫还想逞逞威风，刘知州一怒：“别以为本州不知道，你们平日丈着本州亲信，胡作非为贯了，州民多有所恶，若不是看你们平日护卫有功，早将尔等拿下问罪，撒泼也不选地方，还不退下。”两侍卫被刘知州所慑，竟然说不出话来，那两个脚后跟便悄悄地向后挪动。
经这一波，李承祖把家里人都说了遍，就开门见山说道：“大人此来何事？”
“哦，是如此，本州就任以来，还从未来府上拜访，是以，今日特意投帖相访？”刘知州老神在在，说的时候还将鼻子靠近茶杯边缘嗅了一口，道了声：“川茶，路其远，贤侄好享受。”
李承祖也嘿笑道：“拜访，李忠，府外如何？”李忠上前抱道：“公子，府外被官兵围了个水泄不通，，强弩硬弓压阵，怕是有只蚊子飞出去也能扎个透穿。”
李承祖转头询问道：“大人，我府上难道是龙潭虎穴，大人拜访，要如此大动干戈，动手州军将我府上围牢，大人也太看的起我等了。”他面色一冷，声色哼道：“我府上就这些人，大人要抓要拿，也不劳外面官兵了，我们自己绑了就是，是审是问，但凭大人就是，若犯了国法，也无怨言，倘若没个所以然，就是闹到京上，到当今天子驾前，我也要大人给我个公道。”
他说的义正严词，越说越急，说道急住，高叫一声：“来呀，给我拿绳索来，将本公子我绑了，送到州衙去。”
旁边李忠等人也是一脸悲愤，变戏法样的拿出几条绳子，就要望李承祖身上套去。刘知州大惊，连忙冲上去阻拦道：“不可啊，贤侄，你误会了，老夫带兵马来不是来抓拿李府众人，不用如此。”
李承祖道：“兵马困府，不是来拿人，难道还是来道贺不成，大人不必顾忌，抓了就是，来啊。”
“好，好，老夫就直言吧。”刘知州被逼的没办法，细思了一下说道：“贤侄，你想必听说了吧，最近易州不太平，有盗匪纵横，几日前，本州公子几被人劫了？”
李承祖点头道：“这事，我听说了，也对公子安危在心，但是大人威势而来，难道是认准了是我等所为。”
那边严指挥道：“有人举报，看着李府中人劫持了公子。”
“有人证”李承祖冷笑，那黑夜茫茫，伸手不见五指，又是选僻静处下手，除非是鬼，想诈我。他说道：“请大人把人证带出，我愿和他当面对峙，我倒要问问他，我们在何时，何地，穿着打扮如何，又是如何手段将刘公子劫持了。”
“这”严指挥心虚他本来还想找个假证人，听这样问，不是一下漏底了。到时候黑锅还不是自己背，这样傻事他才不干。
他答不上来，全福却是眼珠一转有了主意，他说道：“这定然是有人伪报，既然公子自认无辜，不若同上公堂，协助官府，好一证清白。”
他的想法很好，先把你们自愿弄过去，到时候这证据还不是好早。但是李承祖怎么会老虎出山，他一甩袖子，怒道：“你这是辱我，我李家好歹是有头有脸人物，启能不明不白就上衙堂，到时候不是让人笑话，让本公子如何回去面见家父，又如何见列祖列宗。”
他往椅子上一坐：“大人若要强拿，承祖也不抗拒，但要我不清不白，恕难从命。”
正当相持不下，门外突然冲个兵丁进来，在知州耳边说了几句。刘知州听的连连点头，然后笑解围道：“诸位，刚刚已弄清，却是有人伪报，实乃是一伙贼人劫持了吾儿，躲进了李府，查访之人误以为是李府之人实在是个误会，误会啊。”
“大人，你这是何意”李承祖神色不变，有些不悦说道。
刘知州呵呵笑道：“贤侄，有贼人入府，你也不安，正好老夫带了人马，不妨搜一搜，你也好安枕头。”
什么安枕，李承祖心道，这就是借口来搜人。这些人一计接一计的弄，看来是察觉了那胖子在府上，不行，一定不能让他们搜查。
他沉着脸淡淡的说：“大人，真要入府搜查？”
刘知州笑道：“贤侄，难道府上有何顾忌，若不便，老夫可以不搜。”
李承祖冷笑，这是要我承认，你休想。他站起来叹道：“也罢，就随大人意，李忠，去把太祖画像请出，此是圣物，不可亵渎。”
刘知州脸色一变，见那李忠要去将画象摘下，而李府人都已经跪等，他忙出声道：“且慢，老夫细想了下，公子乃有信之人，既然公子说没有，老夫就信了，恕老夫叨饶了，告辞。”
知州调头就走，那些侍卫也只好做罢。李承祖高兴，大声说道：“我送知州人大人。”也一起跟了出去。送到了门口，出府的时候，刘知州忽然道：“李公子，老夫冒昧问一句，那太祖画像缘何而来。”
李承祖报拳头，朝南面遥拜了下说道：“祖辈有幸，得见了太祖皇帝，还受得了恩惠，因为对朝廷有功，被太祖皇帝赏赐了这画像，，家父嘱托，每日都要焚香祷告半个时辰，大人今日来时候，正遇到小子在行大礼。”
刘知州点头，摸着那半白的胡子说道：“原来如此，多谢相告，老夫去了，公子勿相送。”
“大人走好”李承祖也停在门前，抱拳相送。
知州出了门，冲那严指挥点点头，那严指挥拿个令旗一挥，就听到府外四面传来接连不段的收兵命令，然后是整齐的步行收队声音。
刘知州上了轿子，和一班扈从离开，全福骑了匹小马，和轿子并行。那知州撩了帘子，回头朝李府远往，然后在轿子上对全福叹道：“真是年少可畏，这竖子惊的老夫出了一声冷汗。”（未完待续）