火炬城，夜。
“我刚才是怎么了？我是不是对兄弟们说话有些太重了？”
“不重，这些家伙刚过上几天好日子，就光想着享福了，还有那些人族平民，要不是我，他们如今还生不如死呢。”一个声音突然冒了出来。
一团浓雾中，几个身影显露出来，凯恩揉着眼睛仔细一看，这几个人影居然是席斯.阿波罗，马修斯、马咯斯几个，他们几人抓住一个穿着白色衣裙的女孩，看着他不屑的笑着：“我们现在还活着呢，你就算是战神又如何？“
“娜娜！”凯恩大喊一声，抽出佩刀向几人砍去，但是刀光掠过，这些人影全都消散在浓雾中不知去向。凯恩在浓雾中四处狂奔，放声大喊，却找不到妹妹的去向。
浓雾分开，只见薇薇安和凯瑟琳各抱着一个可爱的婴儿，微笑的走向他，突然一群人拦在她们前面，那里有波斯坦，有加西亚、有布甲尼，有西海林，还有形形色色的无数人影重重叠叠的挡在他的面前。正抓住两女向远方走去。
他刚想上前去，却见麦卡林、萧龙、乔、优贝尔等一大堆人挡住他的去路。
“大哥，以大局为重啊！”
“殿下，你不应该以一己之私就发动战争，让万民陷入战火之中啊！”
凯恩一把推开这些拦着他的人群，愤怒的吼道：“我要成为大陆的主宰，再也没有人能够质疑我的命令。我要让所有伤害过阿尔娜的人永世后悔，我要让凯瑟琳、薇薇安还有莎郎都回到我的身边。任何阻挡我们的家伙，都去死吧！”
哇！一个婴儿的啼哭声响起。
凯恩呼的一下从床上坐起来，满头大汗的从梦中惊醒过来，耳畔传来一阵婴儿的哭闹声。一双柔夷从背后轻轻搂住他问道：“你是不是做噩梦了，我刚听见你喊着什么，把胖丫都吵醒了。”
东方美珠光着小脚下床点燃灯火，从摇篮中抱起女儿轻轻哼着儿歌，胖丫在母亲的怀抱中很快恢复平静，含着手指甜甜的进入梦乡。
凯恩看着孩子歉意的道：“是我不好，吵醒你们了。”
东方美珠抱着孩子靠在他肩头，轻声细语的笑道：“我知道你马上就要出征，心里的压力很大，要不是胖丫还小，我一刻都不想离开你。”
凯恩伸手将母女搂在怀中，亲吻着妻子光洁的额头。“对不起，胖丫都一岁多了，我在她身边的时间还不到一个月。我这个做父亲的真是惭愧。美珠，你说我是不是有些操之过急了？这两天，不知为什么，我的脑海中似乎一直有个声音再叫喊，催促着我尽快展开进攻。”
“我知道小麦他们的顾虑，小麦也曾向我说起目前联邦内的情况，希望我可以劝你休养生息几年。所有人啊，都是由俭入奢易，由奢入俭难啊。但是目前大陆各族都在大力发展火药武器，原来的敌人在你的打击下，已经彻底陷入被动，而原先那些盟友，却开始对你的实力戒备之心大增，如果我们不能快速打破僵局，也许过几年和平日子，局势稳定下来，大家就更没有动力了。”
东方美珠负责自由军的情报组建工作，再加上原本复兴会的情报网络，所以她对大陆局势了解的颇为精准。对凯恩的心思更是了解，知道他只想尽快和凯瑟琳还有薇薇安团聚而已。
“美珠，你说的太对了，我就是这么想的。”凯恩兴奋的提高嗓门喊了一句，看到妻子嗔怪的眼神，连忙压低声音讪笑道：“对不起，差点又把胖丫吵醒了。美珠，再给我两年时间，我们一家就可以天天在一起了。”
东方美珠微微点头，两人依偎在一起享受着短暂的温馨时刻。
几天后，数十万大军在城北集合，押运着大批物资开始向北进发，这一次出战，也是第一次自由军独自与兽人之间的决战。
此时的自由军与两年前又发生了剧烈的变化，原本以骑兵和核心战斗力的战法已经渐渐被摒弃。随着火药武器的普及，目前每个主力军团，都组建了一个上万人的火炮联队，拥有各类火炮二百门，同时还有三个火枪联队，每个联队拥有火枪兵三千人，重步兵七千人。弓弩骑兵和轻骑兵基本只保留三个联队，同时还保留一支重骑兵联队，两个后勤联队。
按照新的军团编制，每个联队满编兵员一万零五百人，一个军团满编十万六千人。这次对兽人的进攻，自由军就将汇集五个主力军团，还有数十万民兵用于后勤运输、防御城池等辅助作战。
大军跨过海格瑞河，行进至北三州时，就见原本荒芜的道路已经整修一新，道路两侧大片的麦田随风摇曳，一座座新的移民村落在原本的废墟中建立起来，这些移民大部分都是从暗黑王朝移民过来的。
看到大军出现的路边，沿途的民众都自发的来到路边，提着水壶、食物递给行军中的士兵。凯恩在路上看到热情的民众，不由颇为感慨，看来还是美珠说的对啊，这些移民刚搬来，就直接承担起一年三分之一的税收，还要承担相应的兵役，可以大家明显对现在的生活十分满意。
等到向北来到与兽人边境处，一座全新的城堡拔地而起，城堡扼守边境山口道路。自从开始准备向北三州移民，自由军为了防御兽人的侵袭，同样在边境地带重新建设了一个防御堡垒，并命名为镇北城，由地狱火军团再此驻守。
等到凯恩抵达，布鲁斯上前抱住他说道：“大哥，你总算到了，终于盼到向兽人报仇雪恨的这一天了。”
凯恩拍拍兄弟的肩膀，郑重的说道：“我妹妹阿尔娜、还有莫尼、安云，这些年来死去的兄弟们，我从来没有忘记他们的血海深仇，此次北伐，不灭兽人，绝不回师！”
布鲁斯用力的一点头，突然说道：“大哥，还有件事，刚收到火炬城的传信，精灵联盟派遣了一支万人的法师团前来支援我们，连神圣帝国也派出一支五千人的魔剑士骑兵，预计五天后可以抵达这里，他们传信说希望我们可以等他们一起出征。”
凯恩疑惑的翻看了一下信报，问道：“火鸡，兽人最近的动向如何？杰夫他们在哪里？”
布鲁斯咧嘴笑道：“兽人现在可老实了，过去半年里，连狼骑兵都很少出现，最近杰夫带着数万骑兵在阿美拉城附近扫荡，城里的数十万兽人大军居然无动于衷，我看兽人是彻底被我们打怕了。”
凯恩道：“不要掉以轻心，听说这次兽人的指挥官又是那个老狮子罗伯斯特。大军休整一天，明天就全军出发，火鸡，你立刻派人与杰夫联系，我们在阿美拉城下会师！”
武南、巴斯和聂让同声应是，布鲁斯问道：“那精灵盟军就不等了吗？”
凯恩冷哼一声道：“就那点兵力，不给我们添麻烦就算好了，让他们自己赶来吧。镇北城交由州兵和后勤联队防御，注意防御好我们的后路，小心狼骑兵偷袭。”
.......
阿美拉城
这里不但是甘美洛王朝南方最大的城市，也是王朝最重要的商业城市，城内光角斗士训练场就有七座，以前每周都会举办盛大的角斗表演，吸引着大量的兽人观看。
但是此时的阿美拉城，已经彻底陷入萧条，原本的商队早已不见踪影。城内的道路上仅有稀稀拉拉的少量兽人活动，而阿美拉城本来的十六座城门，如今只有四座可以进出，其他的城门已全部用巨石封死。
不但如此，阿美拉城的护城河外围，出现了纵横交错的壕沟隧道，就如同当初凯恩在碧波城防御时一样，没想到这招已经被兽人灵活运用到这里了。同样，在高达二十五米的阿美拉城头，一座座新搭建起来的炮台取代了以往的投石机，兽人将所有制造出来的火炮几乎都投入到这场防御作战之中。
城内，执政官马咯斯的府邸，再次成为元帅罗伯斯特的驻跸之所。
“自由军有什么新的动向吗？”罗伯斯特坐在中间问道。
此时的罗伯斯特显得更为苍老，大军惨败，儿子被杀，让这个老狮子的背都驼了起来。当龙王岛被剿灭，凯恩突破通天彻地境界的消息传来，整个王朝所有兽人都陷入惶恐之中。因此就连城外数万人族骑兵的骚扰，都没有人敢出城应战，兽人，真的是被打怕了。现在唯一的希望，就是依靠阿美拉城的防御，挡住自由军的进攻。
阿美拉城的另一个执政官，鹰族兽人翔天起身道：“元帅殿下，根据侦查，自由军又有数十万人马汇集到了镇北城，估计是凯恩到了，估计人族用不了几天就会两路出兵，汇合来进攻阿美拉城了。”
听到凯恩的名字，在场的兽人微微一阵骚动，只见狼族执政官葛梅拉汗说道：“元帅，我还是建议应该主动出击，先击败定北城方向的自由军。不然等他们大军汇合，我们就只能困守孤城了。”
罗伯斯特苦笑道：“现在已接近夏季，自由军的骑兵行动速度远高于狼骑，就算那个方向敌人只有二十万人马，你认为我们就有必胜的把握吗？我们兽人再也败不起了，如今我军精锐尽丧，士气低迷，已没有能力和人族野战。
我已经下令周边兽人向北撤退，坚壁清野。阿美拉城囤积的粮食足以支撑到来年春天，我们唯一的胜机，就是依靠坚城死守。一旦城外失守，我就会将所有城门封死，诸位，此战胜则大家同生，败了就与城同亡吧！”
罗伯斯特说完，腰板挺直，昏黄的眼中突然射出一阵寒光，凶狠的看了一圈四周的兽人，最后将目光落在马奥利亚和蒙托身上。