深夜，利贝拉使馆。
夏尔?拉塞尔坐在办公桌后，借着桌上一左一右两支蜡烛的光亮，阅读着一部诗集。这时，角落的大钟一连响了十二下，提示他已经是午夜。他合上书本，却仍不起身。他的部下都睡了，他手头也没有需要通宵达旦处理的事情，但他却凝望着办公室的大门，不知在等候着谁。
他沉默不语，又屏息静听，只察觉到一阵微弱的脚步声，正从门外渐渐靠近。那人有意放轻了脚步，可深夜实在是太安静。
夏尔知道，他等候的人终于来了。
他站起身，提前走到门前，握住门把候着。待那阵脚步声停歇——那人停在他的门外——的时候，他转动把手，又将办公室的大门拉开。
站在漆黑的走廊里的，是一个年轻的女人，看来约有二十岁。她身材娇小，约有五呎四吋高，比夏尔矮了一头。她身穿着一身男装，打扮得像是使馆里的文官；金色的卷发也扎成辫子——这样更便于活动，看起来也更加干练。
她见门突然敞开，先是有些惊讶，向后退出半步。她随即望见夏尔，又谦恭地低下头，只以头顶示人。她满头的金发，被室内的烛光照亮，显得像火焰般耀眼。
“扬起头来。”夏尔说着，并尽力使自己声音变得柔和。
“是，主人。”那女子用口音浓重的利贝拉语答复。她遵照指令抬起头，仰视着对方。她皮肤白皙而娇嫩，蓝色的眼睛如天空般澄澈，像是个美丽的贵族女子。然而，她如今却要将夏尔称作自己的主人，尽管后者的家族也足够显赫。
这个女人名叫索菲亚，原本是卡塔利斯东南方，某个小王国的公主。但在几年前，她的祖国被魔族毁灭。亡国的公主逃亡数年，最终沦为了奴隶。但她眼神里高贵的气焰未被苦难扑灭，终于有幸被夏尔买下。
她这样出身高贵、容貌美丽的女子，在奴隶市场上是不可多得的高价物。一笔交易就花费了夏尔一百多磅黄金。但他并不觉得有所亏损，因为这个女子不仅仅美貌，而且相当聪慧。她正好能够弥补空缺，成为自己新的心腹。
而索菲亚并没有说出口，但内心愿意将夏尔当作主人。因为他使唤奴隶的方式有些不同，也没有锁链和鞭子。
索菲亚与夏尔对视数秒，又低下头小声说道：“主人，我很抱歉，我回来晚了。”
“没关系，进来说话。”夏尔面露温和的微笑，语速也相当慢。索菲亚刚刚踏入室内，他就伸手将门带上。他回到办公桌后落座，问道：“信……”
在主人问话说完之前，索菲亚就匆忙地说道：“信已经送到了，大概是中午的时候。之后的事……不是很顺利，耽误了不少时间，但也是完成了。”
“既然完成了，那就好。”夏尔点头，“早点休息，明天我们还要出门。”
“是，主人。”索菲亚说着，缓步退到门前。她从背后握住门把手，轻轻地令门敞开，又从门缝中退出去。整个过程当中，她一直面朝着夏尔，没有半刻将背脊对着主人，并始终恭敬地垂着头。
“等一下！”夏尔突然喊道。
他的话音才落下，索菲亚又迅速返回办公室里，并再把门关好。她低头侍立在门前，问道：“主人，您还有什么吩咐？”
夏尔笑了笑，说道：“其实也没什么要紧，只是……想和谁说几句话。”
“您想要和谁说？我帮您叫来。”
“不必。”夏尔笑道，“就你吧。”他一直右手边，靠墙摆放的椅子，说道：“坐吧。”
“谢谢，主人。”索菲亚坐在椅子上，背挺得格外直。
夏尔张开嘴，正要说些什么，随后摇了摇头：“我不知道该怎么起头。算了，那就由你开始吧。你想说什么都可以，比如说……你以前的事情。”
索菲亚点头回应，可是脸上的表情却透出她真实感受。从一国的公主，到卑贱的奴隶，这一段经历实在不堪回首。她眼圈红了，却仍在强迫自己。
“好了！是我的错。”夏尔制止了她，“我不该问这种问题。”
“主人，我……”
夏尔说道：“你不必说下去了，我们换个话题。什么都好，你自己来决定，不要拘谨。”
“我知道了。我有个问题，关于……马尔加诺。”索菲亚说道，“他是您的敌人，为什么您还要救他？”
“我没有试过救他。”夏尔说道，“我只是想让他起到更大的作用。”
“但是……”索菲亚欲言又止。
“你这次想问什么？为什么我在他那里吃了那么多亏？”
“我不敢。”索菲亚将头埋得更低。
夏尔说道：“没关系，我不是那种心胸狭窄的人，也不会就这样受到侮辱。因为这是事实。确实，我之前没遇到过他那样的对手。他确实很有能耐，但这样很好，没有能耐的人，就没有利用的价值。没有开刃的刀剑，不会伤到自己，但也没法杀人，不是吗？这只是个怎么运使的问题，我之后会更慎重的。”
“我明白了。”
夏尔又说道：“至少就目前来看，他帮我们做了很多事情。他把‘光之子’从我父亲手里抢了出来；然后还帮我们指明了威廉的朋友在哪里；还有……布拉德。”
“布拉德？”索菲亚问道，“我从没听过这个人。”
“这并不奇怪，你没见过她。”夏尔说道，“早在你之前，她就落到了芬恩二世手里，当时为了……唉，真是一次划不来的买卖！总之，你明天就会见到她，在刑场上。”
“您是说……那个将要被处死的人？他不就是名叫基利安？”
夏尔却像是没听到一般，继续说道：“奥雷里奥?马尔加诺，他肯定在怀疑我，而解开他疑惑的最好办法，就是把布拉德弄到手。他会想尽办法，把布拉德救下来的。或者如果他失败了，我们也可以让他来背黑锅。”
他说罢，右侧的嘴角向上翘起，面露出轻蔑的笑容。