自从太史慈走了之后，陶谦对刘备道：“玄德，明rì你就坐镇中军，替老夫与曹cāo一战，如何？”吴平心想：好你个老狐狸，这不是拿刘使君当炮灰吗？可是，此时的刘备已经是骑虎难下，只得硬着头皮上了。陶谦对曹豹说：“曹将军，待会将我手下最jīng锐的四千丹阳jīng兵交给玄德老弟。”曹豹说：“诺。”田楷说道：“那么，明rì，我与曹将军在两翼保护玄德你的侧翼安全。”孔融也开口道：“玄德，我不怎么懂军事，这样！我将手下的士兵交给子义，一起听你调遣！明rì，我只能与陶恭祖一起在城上看你得胜了。”吴平心里暗骂：这群家伙，真不是东西，这会和曹cāo的决战，一个比一个逃得快，嘴上却说的一个比一个漂亮。刘备道：“既然如此，承蒙各位厚爱，刘备愿担此重任。”陶谦道：“玄德，好！老夫平rì不喝酒，我今rì破例敬你一杯。”说完，一饮而尽。刘备也不甘人后，仰头咕嘟一声，一杯酒下肚。刘备起身曰：“那好，备这就回去准备，我们明rì再见。”陶谦道：“好！”孔融也起身道：“玄德，待子义归来，望其去我军中来交接一下军队。”刘备说：“那备在这里，多谢孔北海了。”说完，深深鞠了一躬，孔融也回了礼。
刘备回到自己驻扎在城外的军营中，不仅，太史慈也回来了。众人兴致勃勃的围拢上来询问太史慈送信的场面没有发生，这是吴平意料之外，也是情理之中的。众人都为明rì的处境担心，此时，刘备却开口说道：“子义，此行如何？”太史慈便将送信之事说了，刘备说道：“好！子义，今rì你扬我军威，在此先记你首功，待破曹之后，在论功行赏。”太史慈道：“多谢主公！”刘备又将之前所讨论的关于明rì的战事向太史慈详细说了，之后令太史慈去孔融出走一遭。太史慈正准备离开，人报曹豹奉陶谦将令前来犒劳军队，曹豹也不等通报，大摇大摆的就走了进来，进来之后也不打招呼，大刺刺往那里一坐，连正眼也不瞧刘备。而刘备却起身道：“不知曹将军前来，在下有失远迎。”曹豹毫不领情，哼了一声，备备哥的涵养功夫真是了得，也不生气，继续说道：“曹将军辛苦了，来人呢，快上酒。”曹豹摇了摇手说道：“不用了，就你那破酒，自己留着喝！你就是刘备？”曹豹边说边斜眼瞧着刘备，一副趾高气扬，目中无人的样子。刘备正准备回应，身后的张飞早就沉不住气了，大声嚷道：“你是什么东西，敢这样和我大哥说话？”曹豹眼睛一翻，说道：“你是何人？”刘备忙道：“益德，不要乱说话。”然后对着曹豹道：“这位是在下的三弟张飞。”曹豹道：“你叫什么？张伟张益达还是福尔康？哦！对了，紫薇让我问你，你幸（姓）福吗？”张飞嚷道：“你说什么？”就要上来打曹豹，众人没有一个上前拦阻的，都对曹豹的言行感到大为不满。
刘备拦住了张飞，说道：“益德，还不退下？”关羽和众人这才来劝开张飞。曹豹笑道：“什么东西？”然后对着刘备说：“刘备，我奉我家主公徐州牧陶谦之命，给你这小小的平原县令送来了四千丹阳兵和一些军粮。恕在下不奉陪了，告辞！”曹豹故意将小小的平原县令说得特别大声，吴平相信肯定连刘备心里也不好过。备备哥什么都能忍，就是不希望别人不尊重他。除了刘备之外，众人都用仇视的眼光瞪视着曹豹，曹豹若无其事，大摇大摆往外走，吴平上前去，假意为他掀开营帐，然后趁其不备，用脚绊了他，曹豹摔了个狗吃屎。帐内众人和帐外军士尽皆大笑，就连喜怒不形于sè的备备哥也露出了难得的笑容。曹豹摔得这样狼狈，爬起来要和吴平拼命，吴平急急忙忙躲到了刘备身后，关羽、张飞、赵云和太史慈也往刘备身后那么一站，曹豹气急败坏的指着吴平说道：“你小子给我等着，还有你们这群废物，明rì别让老子来救你们。”说完，就灰溜溜的走了。刘备朗声说道：“曹将军，恕不远送。”众人高兴过后，脸上又出现了担忧，刘备先让太史慈去了孔融那里。在太史慈回来之前，整个中军大帐静悄悄的，就连一根针掉下来也能听见。
所有人都在为明rì的战事所担心，太史慈回来之后，吴平首先打破了沉寂，说道：“刘使君，在下此次回家探亲，在途中打探道一些关于曹cāo的消息。或许对于明rì之战有所帮助。不知刘使君是否愿意听听。”刘备点点头，示意吴平说出来。
吴平便将所了解的情况一一道来：cāo在兖州，招贤纳士。有一人来投cāo：乃颍川颍yīn人，姓荀，名彧，字文若，荀绲之子也；旧事袁绍，今弃绍投cāo；cāo与语大悦，曰：“此吾之子房也！”遂以为行军司马。荀彧曰：“某闻兖州有一贤士，今此人不知何在。”cāo问是谁，彧曰：“乃东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德。”cāo曰：“吾亦闻名久矣。”遂遣人于乡中寻问。访得他在山中读书，cāo拜请之。程昱来见，曹cāo大喜。昱谓荀彧曰：“某孤陋寡闻，不足当公之荐。公之乡人戏志才，乃当今贤士，何不罗而致之？”彧猛省曰：“吾几忘却！”遂启cāo征聘戏志才到兖州，共论天下之事。戏志才荐光武嫡派子孙，淮南成德人，姓刘，名晔，字子阳。cāo即聘晔至。晔又荐二人：一个是山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；一个是武城人，姓吕，名虔，字子恪。曹cāo亦素知这两个名誉，就聘为军中从事。满宠、吕虔共荐一人，乃陈留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。曹cāo亦聘为从事。
又有一将引军数百人，来投曹cāo：乃泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。cāo见其人弓马熟娴，武艺出众，命为点军司马。一rì，夏侯惇引一大汉来见，cāo问何人，惇曰：“此乃陈留人，姓典，名韦，勇力过人。旧跟张邈，与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。惇出shè猎，见韦逐虎过涧，因收于军中。今特荐之于公。”cāo曰：“吾观此人容貌魁梧，必有勇力。”惇曰：“他曾为友报仇杀人，提头直出闹市，数百人不敢近。只今所使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。”cāo即令韦试之。韦挟戟骤马，往来驰骋。遂命为帐前都尉，解身上棉袄，及骏马雕鞍赐之。自是曹cāo部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。
吴平继续说道：“曹cāo此次攻打徐州，几乎倾全兖州之力，但是，曹cāo毕竟是曹cāo，他也留了后手。他令夏侯惇守濮阳，荀彧和寿张令程昱守鄄城，陈宫为留守东郡守备。曹cāo此番前来，以夏侯渊、曹仁、曹纯、曹洪、曹休、乐进、于禁和典韦为大将，又得到袁绍派遣的大将朱灵相助；刘晔、满宠和戏志才为其谋士。曹cāo无论从任何角度，都占有压倒xìng的优势。”
张飞开口说话了：“吴士均，你对曹军的了解可真全面啊！既然如此，我们也不是纸糊的，我们同样有兵有将。”此时，关羽开口道：“吴士均，你休要长他人志气，灭自己威风，关某和三弟吾等也不是吃素的。”田豫正待开口，刘备说：“现在不是逞口舌之争的时候，大家都安静一点。”在场的人顿时鸦雀无声，静静的等着刘备说话。
而此时的曹军营帐，曹cāo对夏侯渊说：“妙才，明rì你和我都多注意一下刘备阵中那个夏侯将军。”夏侯渊说：“在下明白。主公，还有一事，我认为应该从襄贲城撤军。”曹cāo说：“妙才，真不枉妙才二字，我也正要和你说这件事呢？”说完，两人相视而笑。
刘备说：“吴先生所言是为我们理清曹军的情况，二弟、三弟，不可无礼，请吴先生不要见怪！”说完，深深鞠了个躬，吴平赶忙还礼。刘备说：“我们此次救援徐州，非但是为陶谦陶恭祖，也是为了徐州的大汉百姓。所以，我们一定要稳扎稳打。只有知己知彼，才能百战不殆。国让，前面见你似有话说，可有什么高见？”
田豫说道：“主公，豫冒昧猜测主公之意，请主公不要见怪。”刘备说：“国让，但说无妨。”田豫说：“曹cāo远道而来，虽然攻城掠地，直抵郯城，但是很显然，他是要就速战速决的，恐怕多半是因为其粮草不济，还有就是担心兖州的安危。我们本应该和其打消耗战，坚守城池不动，等待其粮食耗尽，自然就会退兵了。可是，此番退去，过不了多久，等到他有了军粮，必然再来，到那时候，我们又要千里驰援徐州了。若如此，简直是麻烦不断。主公之意，是通过战争来谋求和谈，以战抑战，迫使他放弃攻占徐州的念头，这样，我们也可以安心回平原了，不必来回奔波。”;