只见吕布挽起袍袖，搭上箭，扯满弓，叫一声：“着！”正是：弓开如秋月行天，箭去似流星落地，一箭正中画戟小枝。帐上帐下将校，齐声喝采。
当下吕布shè中画戟小枝，呵呵大笑，掷弓于地，执纪灵、玄德之手曰：“此天令你两家罢兵也！”吕布辕门shè戟，退了纪灵的兵马，袁术仍然亡刘之心不死，纪灵出了疏不间亲这样一个馊主意。袁术从之，即rì遣韩胤为媒，赍礼物往徐州求亲。而在刘备这边，关羽禀报曰：“大哥，今rì投军者甚多，复合兵得万馀人。兵器战甲旗帜皆由糜氏兄弟监造，粮草也有公祐和宪和筹措。”张飞曰：“只是咱们军中极其缺少马匹，小沛已经买不到一匹可以上阵的牲口，吾正与二哥商量，去山东一带购马。”田豫曰：“主公，一旦战事重开，我军仅仅靠步卒血肉之躯，难以抵挡铁骑，故此购马一事，乃是目下当务之急。”孙乾曰：“粮草辎重运输也需要马匹。”刘备曰：“嗯，如此重任，谁能当得？”张飞曰：“小弟愿意往山东一行。”刘备曰：“好，三弟就领军士去山东购马，要速去速回，不可耽搁。”张飞曰：“大哥就放心。”
吕布应允了袁术的和亲，又听从陈宫之计，连夜具办妆奁，收拾宝马香车，令宋宪、魏续一同韩胤送女前去。鼓乐喧天，送出城外。时陈元龙之父陈珪，养老在家，闻鼓乐之声，遂问左右。左右告以故。珪曰：“此乃疏不间亲之计也。玄德危矣。”遂扶病来见吕布。布曰：“大夫何来？”珪曰：“闻将军死至，特来吊丧。”布惊曰：“何出此言？”珪曰：“前者袁公路以金帛送公，yù杀刘玄德，而公以shè戟解之；今忽来求亲，其意盖yù以公女为质，随后就来攻玄德而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且彼或来借粮，或来借兵：公若应之，是疲于奔命，而又结怨于人；若其不允，是弃亲而启兵端也。况闻袁术有称帝之意，是造反也。彼若造反，则公乃反贼亲属矣，得无为天下所不容乎？”布大惊曰：“陈宫误我！”急命张辽引兵，追赶至三十里之外，将女抢归；连韩胤都拿回监禁，不放归去。却令人回复袁术，只说女儿妆奁未备，俟备毕便自送来。陈珪又说吕布，使解韩胤赴许都。布犹豫未决。
忽人报：“玄德在小沛招军买马，不知何意。”布曰：“此为将者本分事，何足为怪。”正话间，宋宪、魏续至，告布曰：“我二人奉明公之命，往山东买马，买得好马三百余匹；回至沛县界首，被强寇劫去一半。打听得是刘备之弟张飞，诈妆出贼，抢劫马匹去了。”吕布听了大怒，随即点兵往小沛来斗张飞。玄德闻知大惊，慌忙领兵出迎。两阵圆处，玄德出马曰：“兄长何故领兵到此？”布指骂曰：“我辕门shè戟，救你大难，你何故夺我马匹？”玄德曰：“备因缺马，令人四下收买，安敢夺兄马匹。”布曰：你便使张飞夺了我好马一百五十匹，尚自抵赖！”张飞挺枪出马曰：“是我夺了你好马！你今待怎么？”布骂曰：“环眼贼！你累次渺视我！”飞曰：“我夺你马你便恼，你夺我哥哥的徐州便不说了！”布挺戟出马来战张飞，飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合，未见胜负。玄德恐有疏失，急鸣金收军入城。吕布分军四面围定。玄德唤张飞责之曰：“都是你夺他马匹，惹起事端！如今马匹在何处？”飞曰：“都寄在各寺院内。”玄德随令人出城，至吕布营中，说情愿送还马匹，两相罢兵。
布yù从之是不可能的，事实是刘备在小沛招兵买马，瞬间发展到了万余人，这就使得吕布感到了威胁。徐州的老百姓都去刘备那里当兵了，谁来吕布这里从军啊！刘备是一个“振臂一呼，从者云集”的英雄，再加上和徐州糜家的沾亲带故，这不得不让吕布提防。所以，吕布向陈宫问计，陈宫曰：“今不杀刘备，久后必为所害。”布听之，不从所请，攻城愈急。玄德与田豫、孙乾等商议。田豫曰：“我军所招募新兵，未经训练，再加之又都是步卒，难以抵抗吕布的西凉铁骑。”田豫心想：主公虽然英明睿智，可惜时不我待，错过了毕竟错过了。孙乾曰：“曹cāo所恨者，吕布也。不若弃城走许都，投奔曹cāo，借军破布，此为上策。”糜竺曰：“陈珪父子不会倾力相助吕布，或许可以帮吾等脱出生天。”简雍曰：“许都乃天子所在之地，故而主公此去非投曹cāo，实则投大汉天子也！”刘备曰：“宪和休要宽慰于我，备一事无成，连累诸公了。”众人皆曰：“主公，吾等皆愿随主公肝脑涂地，在所不惜。”玄德曰：“多谢各位，众将中谁可当先破围而出？”飞曰：“小弟情愿死战！”玄德令飞在前，云长在后；自居于中，保护老小。当夜三更，乘着月明，刘备曰：“出兵，冲出小沛，往许都进发。”带着众人出北门而走。
正遇宋宪、魏续，被益德一阵杀退，得出重围。后而张辽赶来，关公敌住。吕布见玄德去了，也不来赶，随即入城安民，令高顺守小沛，自己仍回徐州去了。却说玄德前奔许都，到城外下寨，先使孙乾来见曹cāo，言被吕布追逼。特来相投。cāo曰：“玄德与吾，兄弟也。”便请入城相见。次rì，玄德留关、张和太史慈等人在城外，自带孙乾、糜竺入见cāo。cāo待以上宾之礼。玄德备诉吕布之事，cāo曰：“布乃无义之辈，吾与贤弟并力诛之。”玄德称谢。cāo设宴相待，至晚送出。荀彧入见曰：“刘备，英雄也。今不早图，后必为患。”cāo不答。彧出，郭嘉入。在曹cāo颇为器重的谋士戏志才去世后，伤心之余，曹cāo写信给荀彧，让他给推荐一位可以接替戏志才的谋士。于是，荀彧就将好友郭嘉推荐给了曹cāo。两人言谈甚欢，互相引为主臣。
曹cāo对郭嘉曰：“荀彧劝我杀玄德，当如何？”嘉曰：“不可。主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来也；今玄德素有英雄之名，以困穷而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望：安危之机不可不察。”cāo大喜曰：“君言正合吾心。”次rì，即表荐刘备领豫州牧。程昱谏曰：“刘备终不为人之下，不如早图之。”cāo曰：“方今正用英雄之时，不可杀一人而失天下之心。此郭奉孝与吾有同见也。”遂不听昱言，以兵三千、粮万斛送与玄德，使往豫州到任。进兵屯小沛，招集原散之兵，攻吕布。但是，曹cāo也不是什么也没有做，他表糜竺为嬴郡太守，糜芳为彭城相，削弱了刘备的势力。曹cāo对刘备曰：“闻公帐下有一军医，就是郯城城外前来送信的那个吴平，可还在你军中？”刘备曰：“曹公记得此人，此人现在仍在我帐下任军医之职。”曹cāo曰：“此人医术高超，玄德，可否将此人留在我帐下听命？”刘备曰：“曹公，此人虽然属我帐下，但是，去留皆有其便，非吾所能强求。”曹cāo曰：“玄德何故惜一军医乎？”刘备曰：“此实情而，曹公可自行将他召来询问。”曹cāo曰：“既然如此，吾自找他便是。”
刘备回到城外营寨，召吴平前来询问，吴平便将医治戏志才之事说了，刘备曰：“看来曹cāo是看中你的医术了，有意招募你前往其麾下效力。”吴平跪下曰：“主公，平在主公帐下，未见寸功，便受到如此礼遇，平终身不事二主。”刘备上前扶起曰：“你的心思吾心知肚明，可是，曹cāo既然要人，便不会轻易罢休。如今吾寄人篱下，如若你不去，事情会很麻烦的。”刘备的话已经很明显了，吴平自然能听懂其中的意思。吴平曰：“主公，平明白了。您放心，吾定会找机会脱身，重归主公帐下。”刘备曰：“你我主臣一心，委屈你了。”吴平曰：“主公放心，徐州是由于平的缘故丢失的，平一定会帮助主公夺回来。”说完，吴平不等刘备做出反应，头也不会的离开了中军大帐。曹cāo使人前来调走了吴平，关羽和张飞两人都愤愤不平，大骂吴平不是个东西，见风使舵，看到刘备落难了，就投奔曹cāo。吴平这下可是躺着也中枪了，无缘无故和关张交恶。
玄德至豫州，令人约会曹cāo。cāo正yù起兵，自往征吕布，忽流星马报说张济自关中引兵攻南阳，为流矢所中而死；济侄张绣统其众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，yù兴兵犯阙夺驾。;