香茹懒得继续跟向斐浪费口水，把书桌收拾干净，叫向斐到外面自便，她自己跑去前头准备今日营业。
忙了一圈回来，见向斐不拿自己当外人似的翘着脚坐她书房里看闲书，遂跟赶苍蝇似的赶向斐去前面吃饭，向斐当然不干，直嚷着看在礼物的份上，如愿地赖在后头等着中午营业时间结束，吃香茹亲手做的午饭。
饭菜上桌，向斐一边大块朵颐，一边跟香茹讲些这趟出远门的趣事，另外也没少倒苦水，这晒脱几层皮可让他老娘没少心疼，从前天到家直到昨天一天，起码唠叨了几十遍，向斐今天根本借着走访朋友赠送礼物逃出家透气的。
香茹幸灾乐祸，“活该，谁叫你出门不打声招呼，不过幸好你回来得及时，秋天可是护肤的最好季节，经过整个夏季荼毒的肌肤在秋天获得修补，护肤这种事不分男女，要不要我给你几个膳方好好地补补你这身皮啊？啧啧啧，帅哥要是一身好皮被晒坏了那该多可惜啊。”
“喂喂，敢情在你眼里，我就一身皮值钱啊？”
“本来就是啊，帅哥美女，不都是一身好皮囊才被人喜爱么，身为帅哥就要有帅哥的自觉，好好养好你的这身皮以享世间女人才是正经。”
“这么说你也很喜欢我这身皮？”
“是啊，我第一眼就很喜欢，啧啧，我这些年阅人无数，同龄男子中，你的皮相最好，实属难得的上等皮相，每次看到你都让我觉得眼前一亮，好像阳光透过屋顶照到屋子里一般。”
柏安望着香茹目瞪口呆，向斐也一副难以相信的怪相，“你这是夸我么？”
“当然是啦。”
向斐歪着嘴好似牙痛，“可我怎么听着不像好话啊？”
“这是我赞美男子长得好的最好的好话了，你应该感到荣幸。你的这张脸很容易讨女人喜欢哟，看到你啊能让人心情愉快一天呢。”
“你这种赞美法真是少见。”向斐虽然仍旧觉得香茹的话听上去怪怪的，但被异性赞美还是挺让人自得的，白牙一闪，大方地给了个最帅的笑容。
香茹满意地眯起双眼，“嗯，笑得好，你只要在大街上这么一笑，我保证你立刻被女人们围得水泄不通，说不定能收获一车水果当回礼哟。”
“你好像很希望我有这待遇？”
“因为独乐乐不如众乐乐嘛，好东西要大家一起分享才更有乐趣啊。”
“我成能分享的东西了？！”向斐很不爽。
“好吧，你不是东西。”香茹从善如流立马改口，笑得还特别诚恳。
二妮憋住一口气没破功，柏安却没忍住，噗哧一笑，向斐的白眼翻得连瞳仁都没有了。
这臭丫头，绕那么大圈子，还以为真是夸自己呢，原来真正的好话在这等着呢。
向斐猛喝口酒定定神，想想又不甘心被耍一道，“这就是你说喜欢的方式？”
“是啊，调戏就是最高水平的喜欢方式啊，难得身边有个上等帅哥经常出没，不调戏一下怎么对不起帅哥这张皮，是吧，就像看到美女男人也喜欢用调戏的方式表示亲近。”
向斐咬牙切齿，“我真是谢谢你啊，好特别的喜欢方式，要不下次我也这么对你好了。”
“太客气了，我不敢当啊，这是只有美女和帅哥才能享受的特殊待遇，斐少爷就留给别人用吧，不用浪费在我身上了，我忙得很呐，没空回应。”香茹笑眯眯地一口回绝，她调戏人家就好了，不用对方回礼。
“我可是正人君子，欺负人的事我可没干过。你老实说吧，我到底哪里得罪你了，让你今天这么整我。”
“哪有，明明是你先前才说的，咱俩这么好的关系，关系好才调戏你呢，不然你见过哪个女人没事招惹陌生男子啊。”
向斐很无奈地垂下头，“果然是我的荣幸啊。”
“是的，天大的荣幸，你该感到无上荣光，不过不用太感谢我，这是我应该做的，咱俩都这么熟了，你不用不好意思。”
向斐被香茹一番歪理弄得啼笑皆非，筷子抖了几抖，最终还是伸向了自己面前的菜盘子，埋头继续吃，不搭理香茹了。
香茹示意二妮给自己盛碗汤，今日调戏已够，下次继续，果然还是帅哥调戏起来比较爽。
向斐默默吃饭，不再说话，省得又被对面的臭丫头抓到话柄再戏弄一次，那嘴皮子利索得，啧啧啧啧。
向斐就这么一直保持沉默，直到吃完饭喝完茶歇息够了，他愣是一句话没说，全凭对他生活习惯了如指掌地柏安伺候，香茹心知肚明这活宝样的少爷怎么变闷嘴葫芦了，但也没再惹他，太太平平地等他休息够了送他离开，然后自己回楼上午休，并吩咐丫头们去街上买一些调料罐分装那些海外香料，另外又叫小厮去石匠的作坊里买些颗粒均匀的淡色碎石料回来，她有用。
下午香茹做完今日要卖的点心，把香料罐子一起拿到客厅，一样样的试味，辛辣鲜香气味浓郁，当中竟然有一种暴辣口感的，一点点就辣得嘴里冒火眼泪飙飞，但好在只辣嘴不辣心，香茹灌下半壶温开水止住辣后大呼过瘾，继续试剩下的香料。
丫头们很担心，怕她又吃到什么太刺激的，想代替她试味，但香茹拒绝，这些丫头们从来没吃过多刺激的食物，不像她有心理准备，况且把各种香料合比例的调配在一起弄出合适的咖喱配方本就是只有她自己才能做的事。
香茹把十多种香料都逐一试过味后，让人收了罐子，她要好好回味几天琢磨一下。再稍晚些时候，出去一下午的小厮们总算回来，带回来一大包香茹要的白色碎石料，一粒粒都如黄豆大小，颗粒均匀。
香茹立刻回书房找出一个不用的钵形笔洗，洗净擦干，将碎石料装满笔洗，又把向斐送的那些珊瑚枝一根根像插花一样插在里面，最后摆在书桌案头当个摆件。
这么好的珊瑚枝她可舍不得截断做成首饰，还是保留完整性当案头装饰更赏心悦目啊。
次日上午，香茹继续接待预约的客人，在香茹与夫人谈话时，一旁的小姐却对漂亮的珊瑚枝起了兴趣，左右看了一会儿，好像发现了端倪，伸手尝试着拔了一根珊瑚枝出来，然后又插回去，接着再拔一根再换个地方插回去，没一会儿工夫那几根珊瑚枝就完全换了造型，不是头天香茹插好的样子了。
香茹跟夫人讲完话，回过头来找小姐，眼睛瞄到她的珊瑚变样了，但她没出声，而是继续跟小姐谈正事，直到开完膳方送走客人闲下来了，香茹也没再把珊瑚枝重新插一遍，她觉得现在这种插法也挺好看的，比她昨天插成的跳棋造型更有艺术感。
二妮进来奉茶，也看到珊瑚枝变了样，但既然姑娘没吭声，她也就不多话，放下茶杯，又收拾了客人用过的茶具就静悄悄地退下了。
再一日，来开膳方的母女都对珊瑚枝表示出莫大的兴趣，直夸这珊瑚枝漂亮，就是插得不太好看，于是又帮香茹重新换了个造型。
香茹觉得今天这个也挺不错。
喜欢漂亮东西真是女人天性，香茹自从案头摆上了这个自制的珊瑚枝摆件后，连着几天来的客人都有动手给摆件换个造型，香茹也不制止，她觉得一天换个造型挺有新鲜感的，而且也能看出这些从小精心教养长大的小姐们的艺术水平如何。
向斐在家里等了几天没等到香茹送来关于海外香料怎么吃的消息，趁着到五味馆附近办事的机会，拐了弯过来看看情况。见香茹把珊瑚枝弄成摆件摆在案头，又听说这几天的客人们都喜欢给她弄点新鲜花样，向斐也觉得有趣，于是第二天特意又过来一趟，给香茹带来了一把长短不一的上等珊瑚枝，亲自动手给插了一个孔雀开屏的造型，把笔洗都插满了。
向斐跟香茹在屋里弄珊瑚，下人们就在外头聊天，就着季节的话题聊起衣服的事，柏安随口说到他们这些家生子的单身小厮每季衣裳更替都是家里母亲姐妹帮着做，但家里没女人的小厮男仆一般是花点钱请府里的婆子帮忙做，人家赚点针线钱，自己也有新衣服穿，不过最近听说一直以来帮郭近做衣服的婆子因为年纪的缘故不再接活，郭进今年的秋衣冬衣还没开始动手，他平日里又忙，根本顾不上打理自己四季衣裳的事。
“咦？郭哥家里没女人啊？”郭进是否单身一直是三个丫头关心的问题，但又一直不好意思开口打听，今日柏安主动说了出来，马上被抓住话题。
“郭哥孤身一人卖死契进来的，开始是做小厮，后来被少爷发现他读过几年书，就调到身边精心调教，他也好学努力，才有了今天的身份地位，一直没成亲，府里有好些姑娘喜欢他，可人家姑娘脸皮薄不好意思说，郭哥也就当不知道，一心一意给少爷办差。”柏安解释道。
三妮感叹，“多好的男人啊，大家都这么熟了，还能看着他为几件衣裳犯愁么，没了那个婆子难道还光膀子过冬啊。这事容易，叫郭哥带料子来，有桂花姐在呢，咱们姑娘的四季衣裳都是桂花姐一手包办的，上次桂花姐给郭哥补的衣裳郭哥都夸呢。”
柏安一听是个主意，“这好是好，但是会不会妨碍桂花的正事？耽误了你们姑娘的衣裳就不好办了。”
还是三妮抢话，“不碍事的，我们姑娘的秋衣夏天就做好了，现在做冬衣还尚早，正好利用这个空隙给郭哥做衣裳。托了我们姑娘和斐少爷的福，郭哥跟我们现在也是老熟人了，朋友熟人之间互相帮个这点小忙算不了什么，是吧，桂花姐？”
三妮调皮地推推桂花，桂花给顶得没办法，只有略带羞涩地点头，“是啊，几件衣服而已，男人的衣服总没有女人花哨，从里到外三身换洗，最多半月就得，要是加上鞋袜，鞋子多费些事，但半月时间也能做出两双来。”
“那好，既然桂花这么说，那我回去问问郭进的意思，他要是乐意就让他带料子和尺寸来。”
“他要是不乐意，你不会说得他乐意啊，他不是天天要见各种人么，衣服料子不能差，做工还一定要好，不能丢斐少爷的脸么，放着咱们这现成的好姑娘不用，找那两眼发花的婆子那不是浪费钱么。”二妮一边道一边躲着桂花的视线使劲地冲柏安挤眼色。
柏安察言观色惯了，马上发现猫腻，脸上不由得笑得比刚才还欢，拍着胸口连连保证，“好咧，我一定原话转告。”
下人们为郭进今年能按时有新衣服穿而各怀心思，屋里的向斐总算完成了他的孔雀开屏，跟香茹炫耀了一把，叮嘱一定要快些把那些香料的食用方法研究出来，不然手上大量的香料要是受潮可就赔大了。
香茹保证一定完成任务，两人又闲聊片刻，为免又不知道什么话题激起香茹把自己戏弄一番，向斐不敢再多呆下去，告辞走人。
香茹送向斐出来，正好外面游廊下聊天的下人们也谈妥了，双方互相行礼，香茹等人站在客厅门口目送向斐柏安走过院子。
等到向斐二人走到院子中间了，保不住秘密的三妮把桂花答应给郭进缝制新衣的事告诉给了香茹。
“是么，给郭进做衣裳的婆子不干了？那行，都是熟人了，能帮就帮一下吧，反正男人的衣裳不费事，只要你们两个当事人自己别想歪就行。”香茹没太大反应，几件衣裳而已，帮忙是应该的。
“帮忙做几件衣裳而已，会想歪到哪去啊？”三个丫头都不解。
“内外衣裳全换，包括最贴身穿的小衣，嗯，郭进的尺寸桂花全知道了。”
“……！啊！”三个丫头先是没反应过来的沉默，片刻之后才琢磨过味儿来，纷纷捂着通红的脸蛋尖叫着奔回各自屋子。
此时都快走到影壁的向斐柏安听到尖叫吓了一跳，回身一看，就见三个丫头跟屁股后头着火似的跑得飞快，再看前面上房廊下的香茹，她优哉游哉地冲自己二人招手告别，脸上挂着古怪的笑意。
向斐完全不解其意，但既然没事，他也懒得好奇，领着柏安绕过影壁跨出街门自行走远。
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