米夏的肚子是胀了，但不是因为生气。她和班超的第一个孩子由于妊娠后期精神紧张，生下来是个死胎。第二胎怀上后，她一直小心翼翼，眼下肚子已经很大了，皮肤绷得紧紧的，昨晚让丈夫摸了半夜，亲热时还担心压着。不用老丈夫提醒，班超自然心疼自己的女人。
忠看班超态度很好，就叫班超直接找田虑，说田虑虽然是疏勒都尉，也是你的部下，你叫他干啥，下命令就行了，打仗的事自己确实不懂。
田虑这个人对当官没有多少兴趣，他觉得自己论勇敢打仗还行，要管理近四千人的队伍，又有骑兵又有步兵，又要布防，又要练兵，他还真是吃力，建议班超给忠谈一谈，让董健来当这个都尉。
董健把头一扭，胳膊一扬，不干。他认为人家为当官都能挤破头，田虑捡了个便宜当上了就好好珍惜，天底下哪有让官的，他就是接受了也让人瞧不起，坚决不干！
班超理解田虑责任重大，扛了一年重担，累了，想哄着董健上磨。田虑和董健私交太好了，他可以不信自己，但绝不会不信董健。但这个时候换人还真是没道理，就劝田虑先干着，过去这一年多干得也不错嘛，谁也不是从娘胎里爬出来就啥都会，只是今后需要帮忙的，只管喊董健去。重要的是得尽快培养当地能担大任的将吏，把驻防的任务交给他们。班超觉得他这支高度机动的部队，少了谁都觉得缺一块儿。眼下急迫的是得先商量一下，留多少人守城，去多少人打尉头，这一仗必须打出威风来！
要想走坦途，先得搬石头。田虑请求先平了北部的叛乱，为收拾尉头扫平障碍。班超让董健协助他，带五百骑兵出行。这兄弟俩不到十天，就顺利归来，带回几个部落的首领和五十多个为恶骨干，请示如何处置。班超颇为满意，说田虑这次的身份是疏勒国都尉，应该向疏勒王请示。田虑吐了吐舌头，又去见忠。
忠恨不得将那些叛乱分子全部剁成肉泥，以解心头之恨。班超理解忠的感受，唯觉如此处理过于简单，不能体现宽严相济的法度，也不能彰显教育归化的仁义，但是这件事他既然让忠来处理了，就不便直接干预，于是找辅国侯也森，让他从中斡旋，按照罪恶轻重分别处置，更能获得人心。
也森倒是会说，拿忠以前行医打比方，总要按照病情轻重下药。忠遂和缓，让也森和廷尉等几人组成审判庭，将部落首领和主要随从判了绞刑，剩下的下狱。公开宣判那天，动员了全城的老百姓都来观看叛徒的下场，对心怀不轨的人形成高压威慑。行刑之后，枭首城门，果然人心渐趋平静，一切商事农事，也都很快恢复了正常。
过了十来天，白狐回来了，基本摸清了尉头的情况。最近尉头的人和牲口都已经移到最暖和的葱岭河（今叶尔羌河）北岸，兜题的大营就扎在黑白山脚下，距离疏勒四百五十里，快马两天的路程。这黑白山是两座拔地四五十丈的山头，相距五里多远，由中间的缓坡地带相连，远看像一轮倒置的玄月；东边的山头叫白山，脊上的石头以白色为主，据说是离太阳较近的缘故，山势平滑，向东北慢慢伸展，最后散开在缓坡草原；西边的山头叫黑山，顶部的石头以黑色为主，也有各种颜色的彩石，据说离月亮较近，山势嵯峨，向西北延绵几百里直达天山冰川，山体内有自然水系，所以山顶的石缝里有细水流出，水质甘冽，当地人视为“天水”。
“天水”顺山石而下，在脚下聚成一个小谭，然后慢慢流出，冲出一条两步宽的小溪，汇入谷底的日月河。日月河是一条季节河，沿黑山自西北而来，向南汇入葱岭河，不下雨的时候，河水连膝盖都没不了。由于这里坡缓向阳，几天之间春草葳蕤，所以是尉头春夏之交的重要牧场。有三十多个匈奴骑兵也在这里，名义上是监国，实际上是督促其出兵疏勒。
匈奴稔熟以夷制夷的方略，准备让尉头先打一阵，消耗疏勒，然后由住在温宿的姑墨骑兵发起第二波攻击。但是尉头王要求打下疏勒后分一半土地，匈奴不同意，双方讨价还价，一时没有结果。这个时候闻知疏勒收复了叛变的部落，匈奴人认为是尉头贻误了战机，对尉头王很不满意。有个匈奴军官酒后又强睡了尉头王的女人，尉头王要匈奴军官拿自己的女人来给他睡一次扯平，那个匈奴军官在同事劝说下到龟兹去接自己的女人，偏又碰上另一个军官趁他不在鸠占鹊巢，情急上去一刀割断奸夫脖子，才知道人家比自己官大，之后被关了几天，蔫头耷拉回到尉头。
尉头王以为匈奴军官编故事欺骗自己，硬是不依不饶，匈奴军官性起，又一刀结果了尉头王，那帮监国的官吏干脆立了侯任疏勒监国侯的兜题为王，打算打下疏勒后两国合并，还以兜题为王。兜题受此愿景鼓舞，眼下正在扩兵买马，蠢蠢欲动，队伍已经扩到一千二百人。但是尉头王的弟弟哈力和两个堂弟暗地不服，正在私下联络党羽，准备刺杀兜题。白狐已与其秘密接触，把带去的钱大都给了他们，让其阵前倒戈，答应给长官建议，打败兜题后让哈力为王，他们大概能控制五六百人。
班超听得高兴，心里把白狐喜欢得不行，却故意说你小子越来越胆大了，都敢替本司马做主了！见白狐不争辩，又接着说，你还建议啥嘛，直接承诺人家不更好！白狐眼皮一翻，把头一扭，说那你班老二还不把我活剐了！在这三十多人的队伍中，也只有他敢这么随便同班超说话。班超说你这老狐狸，做事总是这么出人意料，本司马都不知道该怎么表扬你了。说说，这次出去又祸害了几个女人？白狐委屈得几乎掉泪，说你这次可真是冤枉人了！
白狐还真是冤枉，晚上约了霍延到田虑家里喝酒。田虑的房子离班超不远，也在盘橐城后面。田虑的老婆正在怀娃，身子不自在，勉强煮了一锅羊肉，洗了一捆大葱，凉拌了一盘胡萝卜丝，炒了一盘胡豆，算是下酒菜，回里屋休息去了，任他们仨兄弟海饮慢聊。
几盏烧辣的液体下肚，白狐就将心事掏出来了。原来白狐在尉头有一个相好的，以前在匈奴时交上的，这次过去，在草场上找着了。当地风俗不禁止女人与多名男子为性伙伴，兄弟几个共妻的也有，与外人共妻的也有，哪个男人进帐，只要在毡房外面插上马鞭提醒，另外的男人就会自觉退避。
这次白狐进去，又给了金钱，那女人自是喜不自禁，当下抱成一团，翻云覆雨，变着法子亲密，正在酣畅淋漓之时，白狐背上挨了一鞭子，扭头一看，是一个五六岁大的男孩子，不知何时闯进来的。女人慌乱中穿上衣服，禁住男孩，对白狐说是她儿子，突然又大叫一声，两眼在白狐和儿子的脸上轮番看，看着就是一个模子出来的，喜极而悲，扯起白狐就往外推，出了毡房拔下鞭子扔给白狐，说以后再也不要来了，因为她这儿子已经有一个爹认领，这个人正在兜题的军队里当个小官，要是看见白狐，肯定会杀了他，因为傻子都能看出白狐才是儿子真正的父亲，错认别人的种为自己的儿子，这个是会被人笑话的。
白狐猛拉拉从天上掉下个儿子，一时还不能适应，想笑笑不出，想要抱抱儿子，那小子又很抗拒，手里的马鞭又扬起来，还要抽他。女人不由分说将白狐推上马，接过儿子手中的鞭子，在马屁股上狠狠抽了一下，就把他撵走了。他因为惦记着去见尉头王，把这事暂时放下了，在草原上跑了十几天，待到摸清尉头王被杀，他的兄弟准备起事，约定了联络暗号，准备启程返回时，却碰上兜题来了，一群人马直接拥到毡房门口。白狐走是走不脱了，慌乱中藏在一堆杂物后面，听兜题承诺自己当了合并后的大疏勒国王后，尉头划为三个部落，由哈力领最大的一部，两个堂弟各领一部。幸亏白狐事先赠了很多钱，三兄弟虚与委蛇，仍然愿意践行与白狐之约，趁天黑后在草地上篝火烧烤之机，掩护白狐撤走了。
“好事儿，等拿下尉头，把儿子给你接过来！”
不知什么时候，班超进来了，听到白狐的故事，安慰了几句，又说白狐一个提上种子乱撒的光棍，现在还为长苗的事犯愁，也不合你的性格呀！白狐说还是像司马一样娶个老婆踏实，一次性花钱，一辈子使用，还能知疼知热，为你烧火做饭，延续香火，不像嫖妓，那涂脂抹粉的笑脸，都是装出来的，一次一次钱花了，完事就催咱离开，人家好接下一个，咱回到房子还是冰锅冷灶。霍延说白狐说的倒是大实话，可是有老婆不在身边，急得想要上墙，有几个钱又想给老婆省着，也跟没有一样，还不如你老白风流快活！
霍延这话本来是和白狐说笑，但在班超听来却很是刺耳，他觉得这些三十来岁的年轻人，长期抛家离舍，确实不是个办法。朝廷的法令是不许将士接家眷出来，也不许官吏娶外邦女人，防的都是叛变。西域归汉后，当然可以与关内通婚，但西域要还在匈奴手里，像他和田虑这样娶了西域女人的是要被处斩的。眼下这个界限比较含混，不能上奏朝廷惹是生非，他不能明着倡导属下娶当地女子，可谁要娶他还是很高兴的。
民族融合，最好的办法就是混血，两个民族的血都流到一起了，哪里还分得出你我，就像甜水泉的韩老丈和那几家，就是有点芥蒂矛盾也是家长里短，不会从心里生分。再说带兵的人不能光图自己安逸，也要体恤底下人的感受。眼下只有尽快收复龟兹这个匈奴势力最大的城池，打通天山南道，才好引军还乡，让老婆孩子在关内的兄弟们，尽快合家团聚。
田虑的老婆从里屋出来了，略显憔悴的脸上挂着尴尬，向班超行了礼，说不知司马要来，也没多准备些菜。班超知道眼下蔬菜还没下来，这就不错了，哪还有什么别的菜！主人纯粹是客气，他也不落座，只喝了一盏，就说弟妹有身子，大家也别叨扰了，咱们到外面转转去。出门后又喊上董健、甘英和祭参，顺着护城河转到河边，每人找一块石头坐下，在潺潺流水和咕咕蛙鸣中开起了军事会议。
班超说咱们准备打尉头，尉头也准备打咱们，大家说说是咱们是按原计划打他去，还是改变一下等他来打，或者半路设伏？讨论的结果是原计划不变，主动进攻，长途奔袭，不能在自己门口打仗，要在尉头的地盘上消灭兜题的有生力量，顺便安抚民众，扶立新王，宣达大汉雄威。其实班超也是这么想的，他就是喜欢让部下各抒己见，在讨论中统一认识，丰富和充实方案，激发大家的斗志。
汉军司马发现自己部下的脾气想法越来越像他，当即决定，明儿准备，后儿出发，根据白狐提供的地形走向，两天运动到尉头大营附近；董健为东路指挥，领一千骑兵绕道北边，运动到尉头大营东面的白山上；霍延为西路指挥，领一千骑兵运动到尉头大营西边的黑山上；祭参领一百骑兵押运粮草；甘英率五百骑兵随中军在正北山谷扎营，多竖旗帜；白狐负责联络尉头王的兄弟，第五天黎明发动猛烈攻势，东西夹击，速战速决。田虑在家守城，也是不能掉以轻心。（未完待续）