那时候，因为没有亲眼目睹枪毙死刑犯的场面，李铁兵觉得挺遗憾的。没想到如今在毫无思想准备的情况下，自己竟然要操枪去枪毙死刑犯！李铁兵心中像打翻了五味瓶：恐惧、新奇、神秘和刺激的感觉交织在一起，让他一夜没有睡好。
第二天早上六点半起床后，中队破例没有安排早操晨跑，中队长薛成通知参加宣判执行大会的武警战士，立即到中队食堂里吃早餐，七点钟准时登车出发，赶往市公安局看守所。今天的早餐是大米稀饭、肉包子和白糖花卷。李铁兵生怕耽误了上车的时间，狼吞虎咽地喝下一碗大米稀饭，吃了两个肉包子，便赶紧站到军用大卡车旁待命。七点差五分，中队长薛成一声令下，大家便全副武装地集合站队上车。机枪手把机枪扛了出来，架在卡车的驾驶室顶棚上，车子便风驰电掣地往市公安局看守所疾驰而去。
进入市公安局看守所大院才发现，负责押解人犯的公安干警早已到达了。听说他们是早晨五点半吃饭，六点钟出发来到看守所的。那些要在大会上宣判亮相的人犯，从看守所的监房里被提了出来，双手被小指粗的麻绳反绑到了背后。那九名将要在宣判大会后押赴刑场执行枪决的死刑犯，眼下被五花大绑着，胸前挂着一块大纸牌，上面用粗大的黑字写着他们的罪种和姓名，姓名都用红笔打上了叉。薛成中队长指着一个五大三粗、满脸横肉的家伙，对李铁兵说：“你执刑的对象就是他。”
李铁兵一看，这人三十五六岁，理着光头，眼仁白多黑少，一副凶神恶煞的样子，一看就是个暴戾残忍的家伙，他胸前的大纸牌上写着“杀人犯武煜奎”。
这家伙见李铁兵在打量他，毫不在乎地对他说：“小兄弟，手脚利索点，把活儿做干净点呵！”
李铁兵不知武煜奎是什么意思，也不晓得如何回答才好。中队长薛成赶紧替他回答道：“放心，别看小李年轻，他可是队里新来的神枪手，不会让你吃亏的！”
后来背着武煜奎，薛队长才给李铁兵解释道：“被处决的死刑犯都希望能够一枪毙命，少受一些痛苦，所以胆大的死刑犯往往都会跟枪决他的武警枪手说，把活儿做干净点，不要拖泥带水的。”
一位公安干警拿着粉笔，在每个死刑犯背上相同的位置，画上一个拇指大小的圆圈。看到李铁兵一脸困惑的样子，薛队长告诉他：那个圆圈标示的是心脏的部位，是为没有经验的武警行刑枪手指示射击部位的。执行枪决，要求枪手直接向心脏要害位置射击，以求达到一枪毙命的效果，这样可以减轻死刑犯临死时的痛苦。等到了刑场上，执刑命令下达后，只要将枪刺顶在那个圆圈开枪，基本上就万无一失了。薛队长要求大家特别是新战士平时要练目测，人的心脏位置，处在人体中心线略偏左、肘关节以上五公分（约三根手指并拢宽度）的地方。自从第一次担任行刑任务以后，李铁兵和郝金标他们就养成了一个下意识地练目测的习惯。见到陌生人时，看一眼对方的头脸后，眼睛往往就会寻找人家心脏所处的位置。这是一般人根本觉察不出的职业习惯，只有他们自己或者同行能明白。
七点半钟，检察官和法官也来到了市公安局看守所。法官带来了死囚标，这是在一块一米五左右长度的楠竹片上糊着厚实的白纸制成的令箭状的东西，武煜奎的标上写的是“枪毙杀人犯武煜奎壹名”，其他死刑犯的依此类推。