你所见到的越多，你的失望越大。如同精巧与粗蛮并不一定对立，一切已知的存在必然有无限幻化的可能。———————萨迦亚圣女汇编《棘》
“亲王殿下，十年未见，您还是这么英武啊！”从侍卫在暗河“水晶宫”码头边的衣着华丽的人群中一个爽朗而清脆的男音隔着很远就传到了刚刚停稳在码头边的皇家哈马斯号上。
“西洛斯总督，十年未见，您的风采更盛啊。”已经从船头缓步走向船梯的雷吉亚亲王一边应答一边抬眼望去，人群的后面，一个须发花白，穿着一身绛紫色的袍子的老者正在笑吟吟地看着他。两人的目光一触，老者似乎碰触到了什么禁忌一般，眉头一皱，片刻之后就恢复了正常。不过跟在亲王身后的诺顿却是看得清清楚楚，作为一个一箭能钉死百里之外的黑熊的银箭狩猎使，他的眼力可是非一般人能及的。
银箭狩猎使是联合王国对投身到军队中的猎户考核之后授予的称号，考核后的等级有金，银，铜，铁四级，考核由猎人组成的军事委员会狩猎者联盟组织进行。自从塔罗尼西亚帝国在联合王国设立殖民总督局，在其温和的殖民政策的影响下，各联邦的现代工业逐渐兴起，传统职业遭到冷落。进入东部迷影山域进行探险，狩猎，以此磨练自己武技的人越来越少，纯粹图着乐趣前去游玩的观光客倒是越来越多了。曾经的金箭狩猎使黄金团每年成集团的跨地域式狩猎竞赛的传统由于人数过于稀疏，在一打人都凑不齐的近几百年的联合王国，已经不知荒废多久了。年仅十七岁的诺顿王子以贵族的身份而拥有银箭狩猎使的能力，在他成功摘下那枚银制令牌的时候，他的名声便已享誉联合王国的政治圈，隐隐成为青年贵族中才俊的代表人物。
正严肃地背着手，亦步亦趋地跟在雷吉亚亲王身后的诺顿仔细回味着方才西洛斯的异常，却琢磨不出究竟来。在他的印象中，这个一夜之间成为和国王平起平坐的掌权者是一个非常温柔平和的老人。虽然品性和善，老人却有着过人的睿智，在接任之后的短短几周时间里便完成了政务交接并且针对诸多弊病颇多的战时法令做了革新。他也曾亲自拜会过西洛斯，就在诺顿摘取银箭狩猎使的铭牌的时候。当时西洛斯还是军事委员会的幕僚兼首席翻译，这铭牌便是西洛斯亲自给他戴上的。仪式结束后，两人曾经推心置腹地交流过，一老一少，虽然年龄差距巨大，却很是投机。
诺顿摩挲着袖口已经烫印上的银鹰弯弓标识，隐约浮现出当年评级竞赛时的场景。就在他沉浸在回忆中的时候，冷不丁被指头戳了一下，这才清醒过来，抬头看去，戳自己的正是父亲－雷吉亚亲王。
原来就在他愣神的时候，两人已经走入迎接队伍之中，雷吉亚亲王已经同总督打了招呼，正站在一边，一脸审视的看着诺顿。而西洛斯呢，则依旧作着揖，笑盈盈地看着自己，一头白发在水晶宫溶洞顶立体投影出的光华巨幕下显得格外刺眼。
诺顿的心里不禁咯噔了一下，“糟糕，贵族最为看重的便是礼节。而自己竟然站在一位老者，还是位高权重的总督前，竟然想着心事愣在了原地。回去怕是又要被父亲数落了，还是先弥补一下要紧。”
也不再多想，松开捏着自己袖口的双手，诺顿微微向前倾身，双手环抱，面向西洛斯行了一个贵族会面时标准的作揖礼。“总督先生，对不起。刚刚看到这么豪华的溶洞，如此气派的会场，一时间有些失神，等下一定罚酒。“诺顿行完礼和西洛斯一同起身，带着歉意说道，一边用眼角余光偷偷打量着父亲的脸色。他可是知道以前父亲虽然不屑于帝国的皇室权力纷争，不过却对联合王国贵族间的礼仪推崇备至，甚至达到了苛刻的地步。他记得清清楚楚有一次，还是小孩子的他参加洽谈宴会的时候，在大人们互相见礼的时候，他瞅着华贵的宴会酒店十分的新奇，怂恿了一帮弟弟妹妹们跑出去捉迷藏。贪玩的他在宴会开席时候才回来，宴会结束以后，父亲教育了自己整整一个晚上还禁足了自己一周的时间。从此以后他就再也不敢胡来了，乖乖地学习礼仪，只不过现在，“诶”。诺顿心中暗暗叹了一口气，父亲似乎和以前不太一样了。
西洛斯似乎并没有察觉到诺顿的窘境，笑着打断了他的话，“王子殿下，繁文缛节就免了吧，我们可算是忘年交了吧，既是忘年交，还讲什么礼节，走。”说着拉起一旁一脸淡漠的亲王的手，就向会场里走了进去。诺顿见父亲似乎并没有什么表示，也安下心来，紧跟着簇拥在他们周围的侍从和护卫们向溶洞深处走了进去。
溶洞里呈六角星放射状摆放着的数百张旋转玻璃桌边，大半的宾客已经落座，无一不是盛装华服。贵妇们穿着花边的百褶裙，女孩们则穿着统一的礼会服，老爷和少爷们就是一溜的“洛夏装”－一种淡青的长袍，这古怪的名字其实是为了纪念联合王国开国时代的第一任外交部长卡迪尔洛夏。他们中的大多数诺顿都是认识的，联合王国星罗棋布的数百家贵族竟然不远千里都派了代表，甚至在王阁中担任要职的几家的家主都亲自到场。
中心餐桌边，戴着一顶黑色球帽，英俊潇洒，有着把死理说活的能耐的现任外交官卡斯姆洛夏被一圈贵妇们围在中间，正在唾沫星子横飞地议论着什么。看旁观者如痴如醉的表情，估计是什么时髦而不敏感的政治话题。在洛夏先生旁边，财政大臣塔塔罗夫先生，军事委员会主席新格特先生颇有些不屑地瞧着越聚越多的贵妇，一边指挥着仆人给自己家族的人安排座位。
“啊！亲王殿下，很久不见啊。总督先生，好酒！我洛夏尝遍千种酒，这龙舌兰能排得上前十了。”正在讲故事的洛夏见到总督一行人过来，急忙停下了抑扬顿挫的演讲，拨开贵妇们给三人让出一条路来。
“洛夏阁下，好兴致呢。”雷吉亚亲王不咸不淡地回应了一句。洛夏家世袭外交官的职位，与原本在王阁担任宗教廷教长的雷吉亚家是交情匪浅的，只不过却是十年的事了。让阿布扎雷吉亚亲王自从于十年前应塔罗尼西亚帝国皇帝诏命，以宗教使身份加入帝国超星系探索舰队后雷吉亚家族便主动退出了王阁，其原因是年轻的诺顿王子拒绝继承家族衣钵成为下一任宗教廷教长。随后帝国内战爆发，探索舰队音讯全无，一消逝便是十年。在漫长的时光里，雷吉亚家族几乎被人遗忘，只有在诺顿王子夺得银箭狩猎使的时候，雷吉亚家族的名字才再一次出现在人们的视野中。
“诶，哪有，道听途说一些有趣的事儿，调侃调侃。”洛夏似乎也感觉到了亲王性格的变化，有些奇怪地自嘲，一边开始仔细打量起一袭灰白色长袍，脸色淡漠，仿佛超然于宴会之外的亲王来。
一番客套之后，西洛斯让父子两人先落座，而自己则穿过宴会群，走到正在演奏的交响乐团所在的平台上，似乎要准备发表什么演讲。诺顿规规矩矩地和政客们打了招呼，从桌上拿起一瓶红酒，娴熟地拔去木塞子，先给父亲斟上一杯。然后给旁边的家主们斟起来，由于这次宴会不是非常严格的宫廷聚会，几乎所有的家主都带了家眷，其中也有现任宗教廷教长，新兴的图利克家族代表人，芬德乐图利克公爵。他的左侧坐着他的两个女儿，妻子则坐在靠近诺顿的另一侧。
“公爵大人，我代表父亲向您致以敬意。”诺顿由于和西洛斯关系不错，时不时地会被邀请去各种社交场合，所以这些贵族家主，他大多都在各种各样的典礼场合见过，所以并不慌张。走到图利克公爵身边时，一边说着他一边将两位长辈的酒杯盛满，拱了拱手以示敬意。
“真是有礼貌的孩子啊，要是我的孩子也能这样懂事该多好。”图利克看了一眼正走到他的女儿身边的诺顿，有些羡慕地说道。坐在他正对面的亲王却仿佛没有听到一般，一边玩弄着手中的酒杯，一边有一搭没一搭地和旁边的王阁成员聊着天。
这些话诺顿已经听腻了，并不做搭理就走了过去。不过就在诺顿给图利克的大女儿满上一杯准备起身的时候却正对上一双清亮的眸子，那一瞬间的眼神交汇，突然让他有一些魂不守舍。“见鬼，这是谁。”诺顿心里嘟囔了一声，抬起头，映入他眼帘的是一张清秀而饱满的女孩的脸庞，一头乌黑色瀑布般的长发自然垂着，他甚至都闻到了淡淡的发香。看到女孩的脸庞的时候，他不禁愣了一下
“久闻王子殿下盛名，今日得以一见，果然殿下十分的英武呢。”就在诺顿愣神的空儿，一阵百灵鸟儿般悦耳的声音在他身边响起，正是图利克的小女儿，此刻正将长发盖住自己的额头，用睫毛下闪动的眸子悄悄凝视着他。
“噢，王子殿下，这是我的小女儿梅可妮。”图利克似乎察觉到了身边的异常，连忙帮诺顿解围，他只当是诺顿不认得自己的小女儿呢，毕竟在正式的宫廷宴会上，家主的子女只有年龄最大的才能出席。
不过让诺顿愣住的原因可不是这个，他分明是见过这位梅可妮小姐的。他能清楚的记得那个飘然出现在狩猎者联盟考核场的翩然身影，一身紫罗兰袍，戴着一顶滑稽的小礼帽。那位小姐似乎是来找什么人的，却误打误撞走错了地方，被狩猎使们手中时不时破空而出的箭矢吓得面色苍白。当时诺顿还在场外等候，于是就上前解围，把她领到了考核组的办公室然后就离去了。
梅可妮看着还愣着的诺顿，抿嘴笑了笑。“王子殿下，想起我了？那天真的是谢谢你啊。”
诺顿这才回过神来，慌慌张张地给梅可妮倒完酒，逃也似的就躲了开去。由于狩猎考核对于心神控制有较高的要求，所以当时诺顿并没有将那个身影放在心上，不过当他摘下银制令牌的时候以及之后的时光里。那个俏皮而美丽的身影却常常出现在他的梦境里，他颇有些悔恨当初没有粗浅地认识一下，没想到在这里，他竟然再一次遇到了梅可妮。完全没有心理准备的他此刻感觉全身忽冷忽热，只想赶紧回到座位上。
之后的敬酒就更为机械了，诺顿的注意力几乎全放在了图利克一家上，时不时就回头瞥上一眼，好几次在斟酒的时候差点洒出来。亲王似乎也注意到了，看向他的时候微微皱了皱眉头，梅可妮却仿佛洞悉了诺顿的心思，每次诺顿回头的时候，两人的目光总是会最先对上，搞得诺顿颇为尴尬。
幸好西洛斯帮他解了围，就在诺顿会到座位上之后，西洛斯调整好了台上的传声器，洪亮的男音一下子在戛然而止的音乐声中在溶洞里回荡开来。
“各位尊贵的女士们，先生们，欢迎来参加水晶宫宴会。”西洛斯扬了扬眉，望了望已经看向自己的人们，挺直了一下自己略有些佝偻的背，流畅地说道。
“这次宴会既是为欢迎从帝国星际远征中载誉归来，即将就任帝国殖民行省区总宗教廷教主的雷吉亚亲王殿下，也是为恭贺银箭狩猎使诺顿王子殿下与洛夏阁下的长女索非亚小姐订婚！”
西洛斯似乎已经把这段话不知讲演过多少遍了，从他口中说出竟然有种莫名的威势，熟稔而不容置疑的语调几乎让人相信他是随口说出来的。不过此言一出，宴会场立马就掀起了巨大的波澜，叽叽喳喳的讨论声响彻整个会场。这可是一个重磅炸弹啊，自己竟然受邀参加了一位未来分管数百个殖民地宗教廷的总教长的宴席，以及这位教长的长子订婚宴席，这对于所有的贵族来说无疑是一个巨大的让人震惊的消息。当然有些人的心中也是很有些遗憾的，毕竟他们也想攀上王阁成员的姻缘，这无论对于他们的声望还是地位而言都是巨大的提升。
不过西洛斯却是一脸的镇定，仿佛早就预料到这一切会发生一样。他挥了挥手示意大家安静下来。“大家不要激动，其实我从帝国使者那里和亲王殿下那里得到消息的时候我也是很震惊的，不过我们因该恭贺他们不是么。“
说着西洛斯一脸从容地从台上走了下来，径直走到圆桌前，端起已经盛满的酒杯，和亲王碰杯，一饮而尽。
“总督先生，您倒也是很直爽啊。”雷吉亚笑了笑，擦了擦嘴角的汁液。“我还没有任职，您就摆下了这么大的排场，不太好吧。”
西洛斯因该听出了雷吉亚暗讽他巴结的意思却也不恼火，走到呆若木鸡的诺顿的身边，拍拍他的肩膀。“我一个老人家啊，碰到欢喜事，总是要弄一些排场的。你看，你的儿子都要订婚了，这么一个可爱又有能力的小伙子，怎么能不用最正宗的贵族礼仪来对待呢，你说是吧，我亲爱的亲王殿下。”这话中意思却是将对于位高权重者的巴结转移到了对亲情的高度上，不可谓不高明。
亲王张了张嘴，想说什么，可是没等雷吉亚回答，接二连三的王阁成员已经起身向他敬酒了。
亲王的身边，诺顿木然地抓起杯子，偷偷瞅了一眼坐在对面的一头乌黑的短发，高挑而雍容华贵的索菲亚小姐，又瞅了瞅似乎一切都在情理之中，带着一脸淡淡的微笑的父亲，此刻几乎快被围上来敬酒的贵族老爷们给吞没了，最后回过头看向正笑盈盈地注视着自己的西洛斯。
“我怎么不知道自己订婚了？你们做了什么？”诺顿都忘记了碰杯，站起来正对着西洛斯留着一撮灰白色胡子，刻蚀着岁月沧桑的的脸，一脸不敢置信地质问道。“你们为什么不告诉我！”一口气说下来，诺顿似乎从那种脱力的迷茫中醒了过来，语气中渐渐带上了愤怒。
“别生气，别生气，这样做对你，对你们家族都是最有利的。”西洛斯轻轻叹了口气，“我和你的父亲谈过，所以他是知道的，他因该会和你详细解释的，现在请容我先去应酬了。”见诺顿并没有心思和他碰杯，西洛斯便端起酒杯自己一饮而尽，留下诺顿看着逐渐向他围拢过来的青年贵族子弟们，“接受他们的祝贺吧，他们只怕一生都没有你这样的运气呢”西洛斯转身离开前幽幽地叹息道。
这周更新晚了，字数多一些，希望大家满意
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