近朱者赤，近墨者黑，先贤之言。汝此生，见众生者何止万亿，何者为友，何者为敌，心中当自有标杆。患难之交，其谊坚若磐石，当为其一。
————－萨伽亚圣女汇编《棘，告子上》
”这是什么地方？哇！好晒！好晒！好烫啊！“
诺顿嚎叫着，一溜烟地从一户人家院落里的青石板地上窜了起来，夺路奔到了天井边的屋檐底下。从天井往外望去，可以看见层层叠叠的群山，以及火烈烈地炙烤着大地的太阳。
方才在复空山庄里，他和梅可妮向众人道别，经由无忧长老打开的时空裂隙钻了进去。据长老所说，只要意念强大，时空裂缝就能将他们传送到一切想要去的地方。而他们想要返回的便是王都。
本以为，出来以后就能看到自家的宅院，他的意念可是落在家宅客厅里的。然而按照他的观察，他现在可不在吉桑坎亚王城里，如此绵绵不绝的山脉，几乎将整片土地都给包围起来的地方绝无可能是王都。
更加糟糕的是，与他同来的梅可妮也不见了，他记得清清楚楚，两人可都是同时跨入时空裂隙的，可是如今却只剩了他一个人。
虽然两人原先预定的目的地肯定不同，但长老说过，若是传送出了问题，一起传送的人会到达同一地点，这又是怎么回事呢？他想不通，只感觉屁股上一阵一阵的灼热感。
所谓祸不单行，就是方才在青石板上摔了一个屁股蹲，已经在那位置烫起了一个水泡，烫得他嘶嘶地吸着凉气，再也不敢迈出屋檐半步。
在阴凉地里缓了半天他才忽然想起来，背上的箭囊的隔层里好像有些在厨房烧菜的时候偷放进去的一些珍奇蔬菜叶，其中就有薄荷叶。
由于隔层太小，他灵机一动就将菜叶都或剁碎了，或磨成了粉，装在几个普海法师用来装调味料的小玻璃罐子里，成功地运送了出来。
薄荷叶，顾名思义就是薄荷树的叶子，由于这种树只能生长在条件苛刻的达拉罕国的寒潭一带。而达拉罕是附属六国中离王域最为遥远的国度，所以在王域名贵异常。
尽管机械革命以及电磁革命后，两地之间水，路，空都通了商。但由于路途过于遥远，运输费用奇高。往往只值两三个铜板的薄荷叶乘着飞机到了王域，就能炒出天价，只有贵族们才买得起。
偏偏诺顿就是这样一位贵族，却并不奢靡，反而时时刻刻想要通过这个渠道赚钱。他了解到薄荷叶具有消除伤口痛感的神奇麻醉效果，以及作为宴会交际酒首位的薄荷酒的酒酿的商业价值，一直寻思着能不能找到供货源，以此来赚上一笔。
诺顿本来想借着这个机会发一笔小财，谁成想，财没有发成，倒是先将这稀罕物件用在了自己的身上。想到这，他叹了口气，先将十字铁弓取下来，然后右手伸进筐里，摸索出装有薄荷叶粉末的小罐子放到地上。
敷伤之前，诺顿特意低下身，向四周望了望，确认院落里并没有人。然后蹲到地上，一把扭开罐子瓶盖，用食指蘸了些薄荷叶的粉末，就准备将裤子褪下一点，在水泡周围涂抹一些，好减轻一些灼烧感。
谁知，他刚松开裤带，往下缩了一小节，就听后面有一个声音传过来。
“我说老兄啊，你这也太过分了吧。方才靠我身上也就算了，现在又打算脱裤子，拿着光腚对着我，几个意思啊。”
诺顿这刚脱到一半呢，听到这话给吓了一跳，一不留神，没卡住裤带，哧溜一下，直接滑到了底。
幸亏他这时候是蹲着，若是站着，这笑话可就闹大了。诺顿心一横，也不管三七二十一，先将食指上的薄荷粉就涂了上去，三下五除二涂抹好了，就开始系裤子。
“喂！喂！喂！你这人也太缺德了吧。我都和你说了，你还把光腚对着我，欺负公子我不能动是么！”诺顿一边系裤子，一边就听身后的声音骂骂咧咧地说着。
听声音因该是一个和他年纪相仿的年轻人，不知怎地缩在墙角。方才他慌不择路地奔逃过来的时候竟没注意到，更让他奇怪的是，那人怎么说自己动不了？
不过他转念一想，既然你都动不了，那还有什么好瞎咋呼的，一边想一边就慢慢将裤带扎紧了，然后回头看过去。然而就像他方才看到的一样，墙角只有刚才自己坐的一垛稻草，哪有什么人啊。
诺顿摇摇头，怀疑一定是刚才自己被晒晕了，这才幻听了。谁知就在他探头观察院落四周的情况的时候，方才那个声音又响了起来。
“嘿，那个，谁，帮公子一个忙好不？我能带你走出这院子。”诺顿猛地一回头，还是那个草垛子，除了由于暴晒，青石板上冒出的青烟，其他什么都没有。
诺顿使劲揉了揉自己的眼睛，又掐了自己人中，确认并不是梦境，不由得摇了摇头，转头就想走。
“喂！喂！别走啊，我就在你后面，那是我的蓑衣，我就被锁在下头。”那声音变得急促起来，好想相当害怕诺顿就这么一走了之。
这回声音清晰了很多，诺顿终于确定自己不是在幻听，于是就向着草垛走了过去。
“对，对，对，就是这。你把这些破烂草玩意给弄开，真的快熏死公子我了。”循着声音的来源观察了片刻，在草垛间隐隐约约可以看到一双被铁链锁着的手。诺顿终于确认，这草垛下头，可能真的埋着个人。
不过这时候他又犹豫起来，想想自己的当务之急可是要找到梅可妮，然后想办法回到王域去。为什么平白无故地要去救这个人呢，连他被锁在这里的原因都不知道，要是惹上麻烦，在这人生地不熟的地方可怎么办。
就在他还在犹豫的时候，那声音又开始催促，显然是怕他改变主意。若是错过了眼前这个机会，他还不知要被锁在这草垛子里多久。
“我说这位先生啊，直白和你说了吧。家父是东阳郡的主事司马，你若是放了公子我，家父必有重谢。”
“东阳郡。”诺顿听了，激灵灵打了个冷颤。他虽然没有来过洛瑞丝仙境，却通过大量的藏书和史传对各国的情况都有了解。这东阳郡便是仙境十二郡之一，由东角宫武士殿负责治安管理。不过主事司马是地位仅次于郡主和武士长的人物，想来因该会有办法弄到他想要的信息。
这么想着，诺顿便长长舒了一口气，从口袋里取出一包丝巾，抽出两条将手掌裹住，就开始扒拉起盖在那人身上的荒草。枯草上有一股淡淡的腐臭气息，倒也没有那人说的那么冲鼻。
不多时，荒草便完全被扒拉开来，然而就在诺顿看清楚被锁着的人的刹那，吓得倒抽了一口冷气，连连向后倒退。
荒草垛下确实有一个人，面容清秀，估计也还未加冠。他穿着一身休闲长袍，外头罩着一件蓑衣。看着像是一个文人雅士，却胡子拉碴的，不修边幅，两只手各被一条雕饰有纹理的铁锁链箍着手腕。
然而让人惊悚的事，这人双眸紧闭，脸色惨白，并没有呼吸，像是一个已经死去很久的人。
诺顿并不相信这个世界上会有鬼魂存在，然而就算如此，他依然吓了一大跳。于是扭着头，向四周张望了一眼，生怕是有什么人在搞鬼。
“看什么看！还不快帮本公子把锁链解开。”那声音又响了起来，这一回诺顿听得十分真切，那声音好像是从那人的额头前的空中传来的。
“你，你，你，你是活人，还是死人？”诺顿又退了一步，将地上的十字弓举起来，戒备着。
尽管箭囊里的黑貂羽箭已经全部用完了，但这把十字弓是狩猎者联盟统一配发的。由研发速算师的总督府科技研究中心和发明“自主金刚”外骨骼的狩猎者联盟机关所联合研制，功能可不仅限于普通弓箭。
一旦启动机关，弓身两端的回旋形铁条会将弓弦裹住，同时弓身上会冒出一圈细细密密，寒光闪闪的刀锋。十字弓瞬间就变成了一把能肆意收割生命的死亡镰刀，现在诺顿就是拿着这样一把镰刀在对着地上那个似乎早已死去的人。
“我说兄台，你不是仙境人吧？怎么连缚魂锁链都不知道。”
那声音满是不屑地说道，见诺顿一脸疑惑的样子，生怕他一转身就走了，连忙就又补充了一句。
“诶，诶，别慌着走啊。我给你解释，我给你解释。我是活人，但你要是再不救我出来的话，再过个一时三刻的，我就真和死人没什么两样了。”那声音充满着恳求说道。
诺顿心里暗自好笑，你现在这个样子，已经和死人没什么两样了。但他心中的戒备依然没有消除。
“你说清楚一些，这到底是怎么回事。为什么你都已经没有了呼吸，没有了生命体征，还能开口说话。你若是不说清楚，我立马就走。”诺顿瞅着那个被锁着人的一举一动，用镰刀端指着声音发出的地方，毫不留情地说道。
“别别别。”那声音显然怕极了诺顿逐渐靠近过来的镰刀，慌忙说，“您先停手，先停手。若是我的元魂都被拍散了，我可真就是个死人了。
诺顿并不知道那声音在说什么，但既然抓住了对方的软肋，想来那人也不敢随便诓骗自己。于是他将镰刀尖端稍稍往后挪了一些，但依旧对准着那人眉心的方位。
”说吧，究竟是怎么回事。“诺顿慢条斯理地问道。
那声音见诺顿没有逼迫他的意思，开始慢慢讲述他被锁在这里的缘由。原来这东阳郡主事司马的公子名叫苏长青，是个才华横溢又放荡不羁的人。他师从东角宫武士长，大师兄竟是仙境仙公的三公子史辉。
前段日子，武士长要出行，就将一众弟子们都放出宫休息一段时间。生性孤傲冷僻又爱好四处闯荡的他早就听说东阳郡东北边陲的小镇泽阳镇后的泽阳山上有一位隐居的高人，于是一放假就从东角宫直奔泽阳镇而去。
由于武士长给放了一月的宽假，所以他也不急着赶路，就这么一路慢悠悠地晃悠过去。谁成想，隐士没有寻着，倒是在泽阳镇里找到一个名叫洛香阁的地方，是个演武论战，结庐隐居的好去处。
就在他优哉游哉打发时间的时候，更是在泽阳镇的夏至夜灯火会的时候，遇见了洛香阁的一位女执事，一见倾心。然则，旬月之期很快就要结束，不得已之下，没和那女执事来往几次，就要告辞了。
情种深厚的他特地挑选了一样信物，准备在启程前送到女执事的府上。以他家的权势，只要他母亲不反对。等他再次回来的时候，一定能将那女子风风光光地娶进门。
然而天有不测风云，早有贼人盯上了他这个富家公子。由于他吃住都在防范甚严的洛香阁，不方便动手。直到他离开那天早上，在街对面的面铺吃早饭的时候，才终于寻到了机会。
据他猜测贼人定是瞅着他去买炒饼的机会，趁机在面汤里下了药。等他哧溜哧溜吃下面汤，跨马向着那女执事的府邸进发的时候。药力逐渐发作，他就在马背上昏睡了过去。
说到这里，那声音懊丧地叹息了一声，“哎，要是当时我听师兄的话，问父亲要辆电磁飞车。有着飞车的自动导航和防御系统，想那些贼人也下不了手。”
诺顿听故事倒是听入了迷，一边听就一边蹲了下来。这时候那人却忽然戛然而止，他顿时觉得像是缺了什么东西一般，不过瘾，追问道，“然后呢？然后怎么样了。”
那声音没好气地回答，“还能怎么样，当然是成了现在这幅鬼样子。那些贼人落脚点因该就是这院子，我醒过来以后就被锁在这里了，而我全身所有金银丝软和那件信物都被他们给抢走了，要是让我找到这些竟然敢给本公子下药的人，看我不把他们剁成肉泥。“
说到这，那声音这才想起，说了这么长的一个故事，连原本想说的东西，要解释自己现在的状态都给忘了。见诺顿并不在意，连忙就停止了谩骂，继续开始讲述。
”锁在我手腕上的锁链不是一般的铁链子，这玩意叫缚魂锁，是专门用来锁修习过武道，意识形态形成了元魂，又叫武魂的人的。一旦被锁上，武魂就会被硬生生从躯壳里剥离出来。在外面呆久了，武魂会慢慢变得脆弱，最终完全消散，这是一种无休无止的折磨。“
说到这里，那声音已经完全带上了哀求的意味。”求求您，救救我。只要打碎缚魂锁，我的武魂就能重返躯壳。您的大恩大德，我一定不会忘的。您要什么，家父也一定会给您的。“那声音央求着说。
(本章完)