种善因，得善果。福祸相依，命数难卜。那一年花落，大地叹息，天穹震动。从此英杰隐，老人殇，小人猖。人若不怜，可要天怜？众生千情，千情百面。切之之痛，感之至深，而有花开。
——————－萨伽亚圣女汇编《棘，英格尔传》
满眼尽是绿意盎然的山坡上，有一道满头银发，身材瘦长，有些佝偻的身影正在顺着窄窄的山道一点点地向着丘陵的顶端踱步。
这是一个怎么样的老人呢，他的身躯包裹在白色粗布长褂子里，外头罩着一件棕色呢袍，朴素却自有一番威仪。长褂子的下摆下是墨绿色的军裤，紧窄裤管能直接收到下方的土黄色军靴里，与墨家上师们的穿戴可谓是如出一辙。
不过与上师们不同的是，褂子上缝有纽扣，老人毕竟年纪大了，有些怕冷。不像那些习惯了风里来，雨里去，救危救难毋须言辞的墨家子弟，老人撑持了一个帝国数十年，时光带走了他太多的精力，他是真的老了。
不过尽管如此，老人登山的步伐依旧稳健有力，银灰色短发在额前梳开，露出宽阔的前额。下巴上蓄着一整圈整齐的胡须，根根直挺，隐约暗示着老人耿直而坚毅的性格。
清晨的时候有些微风，老人只能将藏在褂子下的兜帽戴上，直到走到山腰的时候才取下。不过就在这个时候，他似乎感觉山道上还有其他人，于是便回过头来。
老人倒不是担心自己的安全，毕竟王国最精锐的军队有一半都在这里撒网，如果还能有刺客进来，那只能说明这天下已经不是他的了。现在他只是有些好奇，究竟是谁在跟着自己。
在离老人几十步远的地方，有两个中年人也在登山，从老人的角度，由于坡度的影响，只能看到他们半身。不过就算如此，他也认出来了来者是谁。不禁有些懊恼地拍了拍自己的脑袋，自己真的是老糊涂了。
早上起床的时候，还叫人将宗教庭教长，巡抚营带兵将军请来凤阳山商议祭天大典来着。结果这用过早茶，突然间就想起今天是凤兰花开的日子，于是便兴冲冲地上了山，完全忘了还有之前那回事了。
祭天大典的仪仗是由宗教庭全权负责，仪仗护卫则是由巡抚营象征性的担任，所以在正式开始典礼前，老人还是想找两位负责人再问问情况。尤其是自昨晚开始，他开始陆陆续续收到的来自各种渠道的简报，不由得让他有些担心起来。这祭天大典祥和安宁的氛围下，似乎还潜藏着什么样不可知的洪流。
凤兰山严格意义上来说不属于凤阳山脉，全赖于山顶有一株一年只开一天的凤兰花，才在地图上被归属为凤阳山脉。老人执政三十年有余，几乎每一年祭天大典之前都会来这里看花。
老人搭手遮去阳光，望了望山顶已经隐约显现出几片绿叶的凤兰花，微微叹了口气。转身朝着正向他弓腰行礼的芬德乐以及一叶青宗师方向挥了挥手，示意他们跟上，便继续沿着山道向前走去。不过这一回他不再走得悠哉悠哉，时走时停，而是径直向着山顶而去。
坡下的芬德乐以及一叶青宗师两人，见瀛狟陛下终于向自己招手，心底也是不由得出了一口气。两人一个小时前就到了，却不敢搅扰陛下赏景德兴致，只能在后面亦步亦趋地跟着。不想这快到山顶了，却终于是被注意到了。
两人一路上完全没有赏景的心思，都在可劲儿地揣摩陛下宣他们前来议。
昨天在汤虎杨府邸一战夺得虎符之后，两人领着几乎所有革命者团体的成员在芬德乐的府邸秘商了一夜。事情才刚刚有些眉目，两人准备借着早茶的机会将消息传递下去的时候，陛下的帝旨便来到了府中。
为了防止宣旨的宫廷供奉起疑心，芬德乐还招待了老供奉一餐茶水，好让一叶青宗师能借此机会溜回巡抚营。
两人清楚，昨天城内那么大的动静，陛下要想不知道也难。但对于此事陛下究竟持什么样的态度，两人在会客厅里等待侍卫引路上山的时候，就有些莫衷一是了。
芬德乐认为老人执政以来从未大手笔地干预过各大修炼者系统和新贵与守旧派之间的冲突，只要冲突在可控范围内，老人都会睁一只眼，闭一只眼。
就拿目前的情况来说，若是他请求陛下下令鹰王度彻查学生失踪案，陛下碍于情面可能会答应。
但一向是宗教庭死对头的鹰王度手里也攥着很多宗教庭的黑历史，若是双方互相揭自己老底，而鹰王度还能指责自己因公徇私，那就相当被动了。说不定陛下一厌倦了双方的持久战，就会不了了之这件事，要想找到自己的女儿可就更悬了。
一叶青宗师则持相反意见，他认为自内战之后，总督府的名声日渐没落，而陛下的名声却依旧如当年。这其中很重要的原因是，陛下在新任宫廷尊者的辅佐下将总督府颁布的法令化用得恰到好处，在帝国内战时期不但挫败了联合叛乱还极大地提升了各大联合王国的繁荣度。
这样一位非常能审时度势，且有预见性的帝王，能放心大胆地让一干能将王国闹得千疮百孔的大人物们互相掐架？要知道这在王城里掐架，除了瀛氏取代科氏那一回，可就再没有先例了。如今内战又要上演，老人会袖手旁观？
说实话，一叶青宗师的分析确实也有几分道理。不过芬德乐仗着自己有理，却并未放在心上。他向着山下绵延的古道望去，眼神有些迷离。自己的女儿神秘失踪，自己这个做父亲的却在这里优游自在的登山，也不知道这时候她会不会埋怨自己？
那一刻他仿佛又回到了数十年前的那个雪夜，他在迷影山域的太行山顶修行，以冷月冰雪为磨刀石，历炼自己的长老法杖，最终大成。这次修行，奠定了他日后取代雷吉亚家族掌控宗教庭事务的根本。
他正欲离去之时，却在山间溪水畔遇到了一个奄奄一息的俏丽女子，帮助她治疗康复之后更是惊为天人，引以为知己。
芬德乐当时已经有妻室，他想纳女子为妾，却不料被女子婉拒。两人在山域相伴数月，以天地日月为鉴，立下誓言，永不相弃。直到女子诞下一女后竟不辞而别，芬德乐这才恍惚返回王域。为了隐瞒这一切，他不惜给所有家人都施加了遗忘神咒，这才让梅可妮逐渐融入自己的家庭。
可以说，从小到大，他最宠的就是梅可妮了。即便是在她执意加入他所极力排斥的鹰王度学院之后，这份特殊的关爱依旧没有褪色多少。
他能在梅可妮的容颜中隐约见到那个女子的影子，他曾经秘密派遣专人搜寻过那位神秘女子的下落，寂寂数十年不可得，于是便只能寄托在梅可妮身上。
“庭长先生啊。这花开花落，乃是时光的积淀，一岁更比一岁盛。我看先生心有忧虑，何不一起来赏一赏花？”
老人的声音自不远处的山顶传来，原来芬德乐之前在想心事，来到山道尽头后便对着远处的群山发呆。
一叶青宗师本就是陪同芬德乐来的，这时候也不敢出声打扰，便只能站在他的身后，也装作看风景。两人如此客气，倒是让老人有些不好意思了。
芬德乐的反应自是很快，他从神游中迅速醒转过来，一边走到老人身边，一边恭敬地答道，“感谢陛下关怀，陛下圣恩，在下的忧心因该能快快化解。”
他心中有些担心方才老人提到他心有所虑，是不是意有所指。但在见到眼前的花时，那一瞬间，仿佛他脑海中的念头全然消失了。
那是一朵雪白而圣洁的莲花，开在高高而贫瘠的土丘顶。全然没有因为营养匮乏而姿态萎靡，相反，蒙着一层淡淡璀璨绿色荧光的叶片如同一张张蒲扇舒展开来，将中心那朵如玉般的十二瓣雪莲衬托得格外出尘。
那一刻，他仿佛又一次回到了那个天色迷蒙，唯有白芒铺洒人间的寒冬夜。他左手持杖，右手挽着一个丽洁出尘的女子，在山峰之巅，席地而坐，观雪景悟道。
心灵无尘，则心野无痕。那一刻他的心，和女子的心，和大地山河，和穹宇是一体的。洁净，了无尘埃。领悟到这一点后，他于一瞬间触到了逐尘的门槛。
尽管如此，这数十年来的摸索，他始终感觉自己没有完全迈过这道坎。而现在，他竟然看到了一线曙光。于尘中出尘，是为逐尘，这似乎是白莲在告诉他，它的道。
他压抑住内心的激动，用影化神术将眼前的一切深深烙印在了脑海里。而后笑着望向老人，微微一躬身，“感谢陛下关心，这凤兰花确实不凡啊。”
封禅之地基本是皇族重地，即使在平时也不会让闲人靠近。这凤兰花，只有历任帝王或是极为宠幸的臣子们才能见到。可以说，他们此番意外受邀观赏凤兰花，是老人极大的恩赐了。
老人虚扶一把，却将目光从白莲花上收回，向这远处连绵起伏以及缩小成一个墨点的吉桑坎亚王城望去。
“祭天大典还有数日才能进行，我子尚在大竹梵天国取经，大典前才能赶回。这几日，王城的事务可要多劳两位操心了。”
这话听得一旁也在端详白莲花的一叶青宗师登时就收回了目光，混身冒汗，光头上已经沁出了一层汗珠。这话里的意味，是说陛下已经知道两人对汤虎杨动了手，这是在警告他们？
他连忙转头往芬德乐的方向望去，芬德乐不愧是在牧师群里出类拔萃的老狐狸，就算是这个时候，脸上依旧是没有什么异色。他心里清楚，陛下若是真的问责，便不会如此轻松的说话了。
虽然他有些想不通老人为什么轻描淡写就带过这件事，但他已经隐约觉察出老人的态度。有更重要的事情要发生，他所作的，不过是小事而已。老人可以睁一只眼，闭一只眼，但他要对大事情负责。
一叶青宗师是纯粹的武人，自然无法联想到这一切。被旁边的芬德乐拉了拉衣角，这才学着样恭敬地回答道，“谢陛下赏识！臣等自应尽全力维系王城安危。”
听到两人几乎异口同声的回答，老人微微笑了笑，整了整衣襟。这凤兰山并不是名山大川，不高，只因有凤兰花而成为皇室重地。但即使如此，老人依然感觉到冷了。
他回过头，又望了正盛的凤兰花一眼，沉默了半晌，才再次开口。“两位，边防四大城悉数被困的事可知道？”
“这四大城中我们选择哪一座？”百里外的暗金客码头水手街上，已然完全康复的汤虎杨带着一顶硕大的草帽子，一边撕扯着手里烤得金灿灿的猪蹄，一边满嘴流油地问道。
“宗教庭祖地，贺兰山城！”对座的书生一派儒雅之气，面前放着一个青花瓷壶，一盏茶，一碗冻奶以及一小罐子自带的香料。他用小勺子将倒进茶杯里的香料搅匀，直到有香气溢出的时候，才慢悠悠地答道。
“先生如此笃定王城内的布局么，额，为什么要去那？”汤虎杨前半句完全是无心问出来的，后半句则是皱着眉问的。
首先他对那地方并没有什么好印象，他是武人，对玄学头疼得紧。再加上当年金字塔擂台赛的时候，他三连败全部都是栽在牧师手里，有了很深的心理阴影。更不要说他们最近遇到的那个很不对他胃口的芬德乐公爵了，况且书生也不见得对牧神感冒。
这所有加起来，他就想不通书生为什么不挑易守难攻的姜家山城，不选离他们最近的迦蓝城，却偏偏选中了贺兰山这个古怪的地方。
书生看着汤虎杨佐着烈酒啃完猪蹄，又意犹未尽让店老板上了一盘烤羊肉后，这才放下手中的杯子。淡淡说道，“我怀疑这个和我对弈的人，他的将军棋藏在那里。”
汤虎杨历练沙场多年，这么明显的暗示他当然懂，只不过这将军棋究竟是什么，甚至是什么种类，他就不敢妄加猜测了。他很清楚，现在自己和书生一起行动，就等于上了鹰王度这趟贼船，再没有回头时候了。
不过值得庆幸的是，他和书生的公私交情都不错。虽然算不得挚友，但起码可以相互信任，还是在他得知书生的老师是白夜的时候，就已经打算真心相交而不是简单的笼络了。
看着书生云淡风轻地从桌下拿出一支玉箫，开始在那调试，汤虎杨手里抓起的羊肉差点没掉下来。
“先生还会吹奏乐器？”
他这正在享受苦行僧生活前的最后一餐呢，天知道之后会遇到什么样的事。不在一线好多年，但那种酸苦滋味他一辈子忘不了。而书生就是淡定地喝茶，还开始练习乐器了？感情他们之后是去贺兰山卖艺的？
(本章完)