“舰长日志，星历，在地球，这是2467年八月的最后一天，应该是一个阳光明媚的星期三。”
“距离我们先前的出征，已经经过了半个月的时间。可以说，仙女星系的一切充满了挑战，也充满了未知。我们永远无法想到，下一站会是哪里，下一个发现的奇特现象将会是什么。或许，这将会是一次无法预料的旅途，我们掌握了星际联盟的很多资料，但更多的，仍然等待着我们自己去探索。”
“远征舰队目前已经进行了一定程度上的编排重组，至少在目前的星域，这样的方法似乎看上去是有效的。半个月，我们离开了星际联盟的母星，已经基本上完全探索了目前我们可以接触到的大部分疆域。同我们的银河系不同，仙女星系充满了危险的陨石带，而不是到处都有适宜人们生存的行星。想当年，进取号以曲速五探索阿尔法象限，即使向前走一个星期，也几乎没有什么新奇的发现。相对而言，我们非常幸运，几乎每走一天，我们都能够受到一个种族的亲切慰问，收到他们对星际联邦的问候。我们很高兴，能够成为星际联盟的一员，同时也很高兴能在联邦的外交中发挥自己的作用。也许，这就是星际舰队永恒的使命吧。”
“鉴于远征舰队的曲速参差不齐，我们将队伍分成了四组，快速组，也就是我们，正在前往星际联盟遥远的边界；而下面的中低速组则决定留在联盟母星及周边地区进行探索。星际联盟向我们保证了一个和平安全的探索环境，但后期的一些工作，则需要我们同赫罗图帝国进行交涉了。”
“001号和002号方块现在成为了我们的补给站，分别固定在了一个比较稳定而资源稀缺的区域。不过，对于我们快速组而言，这些东西没有丝毫必要。轮机长乔纳森真的是一个名副其实的德国人，他用严谨的态度照料我们最新式的滑流引擎，竟然能够使我们的最高速度达到前所未有的标准。不过，还是因为曲速核心供能乏力，我们不能自行构建强有力的稳定滑流通道，所以目前的快速航行我们仍然在依靠星际联盟提供的滑流通道。很快，我们就将到达自己的目的地，首次访问星际联盟最遥远的边疆。”
“甘古特号的失踪仍然是我们一直以来的牵挂，不过我相信洛巴罗夫斯基舰长应该已经尽了他的最大努力，或许，它进入了一个时间隧洞；或许，他在中途脱离了滑流通道，前往一片未知的领域；没有人知道它去了什么地方，但一千条人命，如果就此陨落，可谓是损失惨重。量子讯息仍然无法连接，这是目前最为奇怪的情况。除非那个受到严密保护的量子通讯系统完全解体或是不再存在于这个世界，才可能会出现这样的情况。或许，这将会永久成为一个谜吧，使人困扰，使人哀伤。还好，普扎向我们保证星际联盟将会对此事进行持续跟进，我希望，哪一天，甘古特号和她的船员能够重新回到星际联邦，或是从滑流通道出现，而又完好无损。只不过……谁知道呢？”
门铃响了，谢萱停止了口述。
“停止记录，保存。”她把桌面上的杂物收好：“请进。”
大副叶云浦走进了准备室，面色凝重。
“怎么了？”谢萱关切地问：“昨天晚上没睡好？”
“不是。”叶云浦脸上的阴云愈发显著：“我刚刚收到了来自普扎的消息，警告我们小心前行。”
“说来听听。”谢萱侧过身：“白茶，热的。”
黑曜石茶几的桌面上，两杯冒着热气的茶水在一道光束之下凭空出现。
“是这样。”叶云浦拉过面前的椅子坐下：“我们收到了两份星舰遇险的求救信号，并将其转发给了普扎将军。普扎说自己正在率领舰队全速前进，可是距离目的地还有几个小时的路程。”
“然后呢？”
“我们是距离那片边境最近的舰队，既然隶属于星际联盟，那么我觉得我们最好还是去看看，只需要开动滑流引擎，不到一个小时就能赶到。”
“不过你刚刚说过，普扎让你避险，你能分析出是什么样的危险么？”
“与那片星域接壤的，是赫罗图帝国最好战的cheung家族管理的区域。他们虽然拥有强大的军事力量，但囿于星域太小，根本无法得到施展。普扎估计，这次一定是他们搞的鬼。”
“所以说，你打算让我们五艘舰艇前去勘察情况并上报联盟政府？”谢萱抬起头。
“是的，我们再合适不过了。”叶云浦点点头。
“但是，有个问题。”谢萱伸出右手食指朝向天花板，转了两圈：“我们快速组只有五艘船，你打算怎么营造出一种让对方根本不敢攻击的形势呢？”她的心里知道答案，只是想要把这个问题说出来，听听大副的意见。
“我想，我们五艘船可以进行舰碟分离，这样就能营造出二十艘船的场面。”叶云浦说：“同时，我们可以复制并投放大量战术无人机，大大增强我们的实力。”
“你能保证赫罗图军舰不会对我们的家属造成危害吗？”
“我研究过星际联盟关于武器系统的资料。”叶云浦重新坐正：“我想，如果说对面没有特别多的战舰的话，我们的护盾在充满能量之后足以抵挡两到三个小时连续分散的进攻；不过如果对面选择各个击破，那就不好说了。赫罗图星舰的武器系统并没有那么强势，大概落后我们十年左右。而和我们星际联邦不同，星际联盟是一个在长期战争中成长的组织，总而言之，他们的武器系统大概比我们发达三到四年，功率和击穿能力都比我们目前最成熟的相位炮要高出几个档次，但他们的护盾系统却仅仅局限于船壳应急力场和实体武器偏转装置。因此，他们的星舰大都有厚重的装甲防护，这种装甲甚至比我们的抗烧蚀装甲还要先进得多。一般情况下，在受到对方超强实力的攻击后，联盟星舰大都能够及时逃离，并呼叫更多增援前去将敌人赶出自己的星域；除非说……他们在猛烈的进攻中丧失了动力，否则不会发出求救信号。”
“你是在什么时候接收到求救信号的？”谢萱问。
“十分钟前。”叶云浦看了一眼投影屏幕上的时间。“普扎说那艘星舰应该还能撑几个小时，他们赶过去应该是有充裕的时间的。”
“不过……我觉得不太好说。”谢萱摇了摇头：“我们也曾遇到这样的情况，但一般情况下，当救援最终赶到时，已经来不及了。”
“是的。”叶云浦点点头：“这也是我的想法。”
两人走出舰长室，舰桥外的星辰仍然在向星舰后方滑动只是速度有所减缓。为了配合营救的活动，叶云浦下达了减速前进的命令，现在，他们正处于圆周的切线，距离遇险星舰即将到达最近的距离。
谢萱在舰长椅上坐下，环顾着周围信任的船员们。现在，他们即将面临一个巨大的考验，如果成功，这将会巩固星际联邦和星际联盟的外交关系，从而加强双方的信任，进一步促进两个星系之间的交往；但如果遭遇不测，他们必须立即停止救援，率先撤离战斗力最强的碟部（因为上面大都是家属），随后按照计划进行后续的撤离工作。尽可能为普扎的舰队拖延时间，并通过传送技术营救大量成员，将伤亡率减少到最低。“开启舰队通讯。”
“我不知道，”她说道：“对于一次次的危险，你们是不是已经准备好了。”顿了顿，她继续说道：“几年之前，我曾在另一艘星舰上服役，当时，还记得，面对博格人排山倒海的进攻，我们没有别的方法，只有殊死一战，没有支援，没有跃迁，没有专门为我们开设的滑流通道。最后，我们成功了，所依靠的，就是船员们无畏生死的勇气。我知道，你们所有人曾经在星舰学院有着怎样辉煌的功绩，但请务必记住，这里不是我们的主场，我们面对的，是能力未知的敌人，不是星舰学院的测试与全息模拟。或许，你们应该对小林丸号测试的失败记忆犹新，但请记住，在真实情况下，那，就是战场。”
“我希望，作为刚刚走出星舰学院的优秀学生，你们能够记住，任何时候，我们都是星际舰队，我们永远不能摒弃自己的信仰，无论是在怎样危急的情况下，这都是不变的真理。”谢萱环顾四周：“你们准备好了吗？”
“是的，舰长。”所有人齐声回答：“我们准备好了？”
“那么，出发吧，让我们迎接属于他的第一场战斗。”谢萱微微一笑：“舵手，改变方向，让我们进入最高滑流速度。”
“是，舰长。”米娜从操作台的一端调出了一个界面：“量子滑流七级，开始行动。”
星舰暂时退出了曲速，脉冲引擎的微调使其改变了前进的方向。在滑流引擎巨大的能量波动中，一个入口逐渐生成，一部分星际尘埃被吸入其中。
“出发。”
星舰进入通道，被空间扭曲的冲击瞬间拉长，最终在引擎的一道光束中，弹射向远处的繁星。