端坐在谈判桌中间的位置上，叶云浦充分明白了此次三边会谈的重要性。只不过，心底里，他实在忍不住吐槽一下这张谈判桌的奇特设计。按照拉恩的介绍，这种桌子一般是在星际联盟官方场合中，用于调节联盟内部纠纷而专门设计的。其大体结构是一个圆形，但弧线在四分之一圆的位置处戛然而止，经历了一个小小角度的转弯，又形成了一个指向圆心的弧线。“这种桌子的使用规则是这样的。”拉恩悄声对身边的军官们说：“首先，谈判的规模要根据联盟代表团的规模进行设置。如果说，代表团的人数超过了所有桌子能够承受的范围，这个时候才会放弃这种谈判桌我们管它叫乌卡，寓意着为他人带来和平去选择一个更大的会议室。一般情况下，联盟代表团的人数应当与双方代表的人数之和相等，而双方代表团的数量之差又不允许超过三。就像这次，我们这边一共有十个人参加这次对话，因此双方各自派来了五名代表，但我真的没有想到他们竟然派来了国家的最高长官。”
为了公平起见，这次的谈判安排在一艘星际联盟派来的飞船上进行，虽然没有联盟特使的号召力，但看上去，所有人都非常重视这次突如其来的谈判机会。或许，对于他们而言，这就是战争的结束，抑或是战争的开端。
“身为中间人，我们需要的，是正义与公平的决断与客观合理的态度。在这张桌子上，这样的传统体现的尤为明显：参与谈判的双方坐在谈判桌最远的两端，寓意着我们尊重双方的恩怨；而身为调停者，我们坐在这张桌子的中间，将双方隔开，历史上，这种方式曾有效地避免的很多起谈判桌上产生的纷争；因而被我们联盟视为一项优秀的创造。现在，双方的最高长官已经就坐，我们的谈判即将开始。”
皮尤姆星的最高长官身穿紫色的传统长袍，胸前佩戴着各种各样的饰品。他们的身体形状很是特别。虽然说，远远看上去，不知那里有些不对劲，但总而言之，这身行头依旧不失威严。站起身，他清了清嗓子，这种声音在其他人听来，则像是一种动物的哀鸣。很快，看来他进入了状态，于是拿起面前的文件，用愤怒的眼光紧盯着谈判桌对面的加刚长官。可以说，如果没有代表团的存在，他很可能直接掀翻桌子，与面前的敌人进行一场轰轰烈烈的战斗。随后，他低下头，审视着面前的文件，说着一长串很多人无法理解的语言。
“二十年之前，与我们同处同一星系，原本与我们皮尤姆国建立过完备的外交关系的加刚人最先研发出了曲速引擎，并拥有了长程星际航行的技术。”拉恩在那位长官谈话的同时迅速将赫罗图语转化为英语，将谈话的大意转达给所有人：“最开始，我们天真地认为，这一刻将会成为本星系走向繁荣的标志，然而事实并非如此，加刚人侵犯了我们大面积的领空，并一度要求我们将整个星系的资源所有权转让予他。在黑暗时代持续了三年后，我们研发出了新的武器与新的曲速引擎，最终通过巨大的牺牲将加刚人赶出我们的家园。我们绝不会答应加刚人要求分划星区的无理需求，也绝不会在战争中投降，除非我们失败。”说完，他坐了下来，可以看出，对面的五位代表似乎由于他的言论，心情非常不快。
“的确，在我们的星系，我们加刚人首先发明了曲速引擎。”对面的代表团中，一名等级相对较低的官员站起身来：“不过，首先，你们应该知道，你们的曲速技术是由于我们对信息安全管控不严而泄露机密，因而诞生的，所以说，加刚是第一个我们星系的星际文明，有理由占有首先被我们勘测的范围；其次，十年之前，星际联盟曾为我们组织了一场谈判，划定了星际领空中立区，我们应当依据当时的法律条文进行边界的划定，而不是通过战争进行抢夺。”
“好吧，好吧，各位。”李和站起身，向双方的人摊开双手，由拉恩为他们进行翻译。“我们不是星际联盟，因此我们对你们星区的情况还不是特别了解。”他抬起头，左右环顾：“你们说，战争的缘由是领空疆土的纠纷，不过，我还希望能够了解一些，更深层次的原因。如果你们不介意的话，可以用对方听不懂的语言来向我们转告。”
李和重新坐下，只留下双方代表团沉思不语。随后，加刚最高长官站起身，向拉恩（他知道这位是翻译）示意一下，开始了自己的陈述。
“首先，技术性的原因来说，虽然我们拥有了曲速，但在我们的盟友看来，这种所谓“曲速”不过就是宇宙中非常缓慢的速度。想要抵达最近的恒星系统，我们需要数年的时间，而对于一个进步的文明来说，时间，往往是代价最高的东西。没有了充足的时间，我们无法扩张领空，再加上星际联盟由于多年的发展，文明程度已经接近饱和，我们也无处可去，只能徘徊于我们自己的星系。全面战争是一个不好的打算，但我们必须准备，以应对那一天的到来，于是，那一天果真到来了。
“您指的是什么样的一天？”李和关切地问。
“最开始，面对窃取我们曲速引擎技术资料的皮尤姆人，我们百般忍让，甚至建立了科研所同他们一起进行曲速引擎的实验项目。不料，现在，他们的曲速已经达到了一个全新的标准。曲速三，虽然仍旧很慢，但却远远快于我们现在拥有的曲速二引擎。我们穷尽了一切外交手段，希望对方能够共享资料，但他们不但不同意，而且恶意扣押了我们几百名精锐的科学家，这是一种挑战，再亲密的盟友也会因为这种事情的发生而决裂。”说完，他坐了下来。
“皮尤姆代表，说说您的看法吧。”李和转过头，面对那位来自皮尤姆星的长官。后者点点头，也站起身来，拖着唱腔，用一种奇特的语言回答着李和的问话。
“这是皮尤姆星的土著语言。”拉恩首先介绍道，随后开始翻译：“为了自己的利益，加刚人率先在我们提前划定的中立区开火，攻击我们的运输船。虽然在正常的外交渠道，我们已经多次重申，加刚星派来的科研专家中，至少混有一名间谍破坏我们的网络，因而我们不得不将他们暂时隔离，进行全面的调查。后来，他们又强硬要求我们交出所有被捕科学家以及奉送全新曲速引擎的资料，这样的无理要求，我们永远不可能同意。”
“打断一下，长官。”叶云浦抬起手，随后起立：“你的意思是，你们的科研站出现了间谍？”
“是的，千真万确。”皮尤姆人点点头：“间谍破坏了我们的通讯中继和动力系统，企图将实验船坞完全摧毁，我们阻止了这一行为，而我们有证据表明，这一定是加刚人干的。”
“好吧，好吧，我觉得我们不是来争辩这个的。”叶云浦示意拉恩，于是后者将语言切换成了普通的赫罗图语：“我们到这里来的目的，并不是说，要了解你们究竟有怎样的深仇大恨以至于发动如此残酷的战争；我们带着和平而来，我们希望，你们双方能够在某种方案中找到共同的利益，找到最合适自己的方法，最终将我们向停火休战的方向引领。”
“这不可能。”双方代表异口同声地说。“先生，你不是本地人，如果我让您在我们的星球居住，您大概就能理解我们为什么发动战争了。”加刚的一名低级军官摇摇头，说：“环境正在恶化，而曲速引擎是我们寻找新家园的唯一方法，但他们……”
“我们绝不会把曲速引擎给你。”皮尤姆代表激动地站了起来：“加刚人都是骗子，罪犯，都是****，我们曾经相信过你们，可是你们又是怎样辜负了我们对你的信任？”
“好吧，请停下，先生们。”李和无奈地摆摆手，示意所有人坐下。“我知道，我们不如星际联盟了解你们，也更不如你们了解你们自己。可是，每一个种族，都有自己发展的历程。不知道，你们是否有兴趣听听我们地球的历史？”
双方代表对视一眼，点了点头。
“首先，你们必须理解，什么是合作，什么是共赢。”李和说到：“二十三世纪，我们的星际联邦和周边的克林贡帝国进行了多次激烈的战争，其根源，也是在于资源，一种稀有的矿石，当时的技术无法复制。可以说，联邦，克林贡帝国和周边的罗慕兰帝国，我们象限的三大势力，是在激烈的战争中一步步成长起来的。等到了二十四世纪，虽说双方关系正常化，但一些局部的摩擦仍然无法避免。但是，很快，一个虫洞的出现改变了一切，自治同盟出现了，他们超乎想象的武器瞬间击溃了联邦的防线，并逐步向内部的星区推进。也就是在这个时候，转折出现了。”
他停了下来，没有人说话，所有代表都陷入了沉思。
“由于联邦和克林贡帝国的领空相去不远，因此，自治同盟的爆发，也在威胁着我们这位邻居的安全。最终，他们决定派出自己的远征舰队，后来又组成了联邦-克林贡特混舰队，最终使我们赢得了战争的胜利。其实，你们的一切，与我们和克林贡的关系是多么相像，不错，看上去，你们的确在进行战争，但总有一天，你们会发现，双方的利益将会日趋一致，相信我，总有一天，你们将会和好，成为一个全新的同盟。”
“当然，我并不期待这样的日子今天就会到来。不过，我还是希望……”李和看了一眼双方的代表：“你们能够互相理解，互相退让，和谐共处。毕竟，你们很幸运，你们踏上了无数文明久久仰望的星空。而宇宙，是最终的边疆。对于你们而言，世界还很大，资源也非常充裕。我知道，你们各有所长，互不示弱；但如果你们能够将你们的力量汇合在一起，那么，我相信，无论是加刚，还是皮尤姆，都将迎来一个美好的未来。”
李和将目光转向叶云浦，后者用眼神默许，随后站起身：“抱歉，先生们，行程所限，我们不得不离开谈判场地。现在，最小的距离已经留给你们了，无论你们打算怎么使用，”他转过头：“都听候您的差遣。”（注：在谈判过程中，星际联盟有权力提前离场而不中止谈判进程，留给其他文明足够的自主权。）
“办的怎么样？”一行人回到舰桥，谢萱转过身，微笑着问道。
“太遗憾了，我们没能亲眼目睹那样的时刻。”叶云浦笑着，拍了拍李和的肩膀。“多亏了你啊，真是会学以致用呢。要不是你的话，我想我们怎样也不能说服双方签署和平协议至少暂时停火。”
“成功了？”谢萱的眼中，流露出一丝欣慰的光。
“成功了，双方代表在我们离开后，面对面重新开启了谈话，我相信，很快，这里将会欣欣向荣。”
宇宙，最后的边疆，这是联邦星舰靖远号永无止境的旅程。他的十年任务，是去探索未知的全新世界，去寻求新的生命与新的文明，勇敢地闯荡，那前人未至之地。