“太暴力了，真是太暴力了！”当两个人衣冠不整得从塔夏母星传送回来时，第一个看见的人，就是站在传送室里坏笑着的李和中尉。叶云浦整了整他那被愤怒的塔夏人撕破的制服可以看出来，其实，塔夏人已经在克制自己的情绪方面“下足了十成的功夫”。要不然，他们该怎么出来已经成了一个问题。
“你今天请假是故意的吧？”叶云浦和额尔德木图不满地走上前去，把李和堵在了传送室的一角。
“我不就是想来看看，如果我出了这个外勤任务会是什么样的下场吗？”李和满面红光地说：“好了，现在我知道了。”
“真有你的。”叶云浦无奈地笑了，叹了口气：“你怎么知道这里的人这么排外呢？”
“拉恩说的，他觉得如果当时我和他一起去，可能会被一群人围攻。”李和耸了耸肩：“没办法，我就请假了一上午。”
“舰桥呼叫叶云浦中校。”大副胸前的通讯器响起了谢萱的声音。
“这里是叶云浦，我们刚刚回来。”他轻轻拍了一下徽章，说道：“我正打算去医务室治疗一下擦伤，舰桥有什么指令？”
“我们现在已经设定好航线，准备前往武田广志所说的二锂星球。”透过舷窗，叶云浦注意到，星舰已经进入曲速。“你现在先到医务室去，然后换件衣服，我需要你三十分钟后出现在会议室，我们已经呼叫了金刚号星舰，他们将会为我们说明初步勘测的基本情况。”
“好的。”说完，叶云浦点点头，向两人报以微笑，离开了传送室。
三十分钟后，会议室中，所有的军官集合完毕，依次落座。谢萱点点头，将一份投影输入星舰的主电脑，后者将这份投影文件解析探测，加强了讯号传输的清晰度。
“这里是武田广志舰长。”一个光线投影的半身像出现在了会议长桌的正中央。“我们现在发现的未被星图记载的二锂星球，环境恶劣，大气稀薄。传送器由于干扰过于严重因而无法使用，穿梭机也可能会受到闪电风暴的威胁。如果你们收到这条讯息，请务必前来支援，我们需要一艘能够安全降落的星舰进行地表勘测。”他停顿了一下：“目前来说，只有你们星舰的小型科考船能够满足我们的探测需求。”
“我们的舰队现在正停泊在这颗星球的同步轨道上，所有可用的大型探测器正在全功率运行。初步勘探表明，这是一颗岩石星球，但在星球的某些角落，可以勘探到大量堆叠的金属块，这些金属的前身似乎以前是这片星球的海洋（但它真的没有烧穿地壳），随着星球轨道向外扩大而逐渐凝固，最终形成了一个光滑的平面。这颗星球能够适宜人类生存，它的级别是m，如果对环境进行封闭式改造，自然资源应该足以维持殖民地的活动。只不过，我们虽然探测到了二锂晶体的能量反应，但当我们接近它的轨道时，能量反应消失了，即便存在，但也非常微弱，远远不像是最初我们探测器发现的那个样子。我们可以确定，最开始的时候，我们的长程传感器没有发生任何故障，有可能是风暴的原因，抑或是什么别的……我希望你们能协助我们的研究，登上那颗星球一探究竟。”
“听见了吧？”谢萱挥挥手，投影消失了。“现在我们真正在返航的路上，有谁有什么意见或者是建议，要在我们的任务开始之前提出来？”
“我对这件事感到非常奇怪。”拉恩举起手，谢萱点点头，示意他继续说下去。“星际联盟在这片星域探索外交了这么多年，一直致力于寻找没有外星文明而资源丰富的星球，然而，我们在五百年的时间里都没有取得任何进展，你们怎么可能就在刚刚来到这里的两个月内就发现这颗星球呢？”
“有一种解释。”乔纳森微笑着说：“上次，我登上了你们的星舰，也参观了你们的很多设备。当时，我发现，你们的星舰虽然体积庞大，但事实上，大多数的空间都充斥着冗余杂物，你们的星舰空间利用率并不大啊。”
“当然，”拉恩耸了耸肩，无奈地说：“我们可没有食物复制机和各种各样的复制科技，虽然这些理念已经受到了你们联邦的启发，已经在我们的科学院立项进行了一定程度的研究。不过，在做出成果之前，我们要是需要进行星际远航，就不得不储备大量水，食物以及维修用的原材料。”
“因此，我知道，你们的传感器可能因为设施原因无法达到那样高的精度，因而没有发现这颗行星。”
“不太可能。”拉恩摇摇头表示否定：“在星际联盟停止扩张领空以后，我们政府与赫罗图中央王室双方各自派出代表，对边境线上的每一颗星球进行了测绘，划分归属；与此同时进行的，是一次规模宏大的普查活动，我们勘测了所有已知恒星的行星，并且对其中可能迅速产生曲速文明的地区进行了详细的登记。然而，这颗星球，怎么可能不在当时这颗已勘测恒星的轨道上？”
“着实，你说的有些蹊跷，我们需要了解一下这颗星球的结构。”谢萱表示同意：“我们必须了解它，向它派出外遣队进行表面上的近距离勘探，只有这样，我们才能真正为后续开发这颗星球奠定一个良好的基础。”
正当额尔德木图有话想说的时候，会议室的门铃响了。传来了外面的一个声音：“实习上尉尼禄，请求获准进入会议室。”
“同意。”谢萱说着，坐直了身子；自从一个多月之前尼禄一行人登上靖远号以来，他们就一直被“软禁”在靖一科研船上进行培训。这一次，谢萱把他喊过来，主要的目的就是要动员他们组织并进行第一次着陆实验。
“舰长有事找我？”走进会议室的，是一个身材高大，衣冠整齐的罗慕兰人。一个月来，他的头发长长了不少，而脸上刺下的纹身却仍然醒目。换上星际舰队的红黑色制服，着实和他本人威严的气质有些不搭边。“靖一准备就绪，我们已经进行了三次试航，赛娜认为我们可以尝试进行一次着陆。”
让谢萱等人感到非常欣慰的是，当靖一进行罗慕兰船员的第一次试航的时候，每个人都把心提到了嗓子眼。尽管他们都知道，靖一的曲速9.99在靖远号的9.997面前根本毫无招架之力，但他们仍然非常担心这些人可能会因为对自由的渴望与对联邦原有的仇恨而驾驶着这艘星舰逃跑不过，事实并非如此，尼禄和他的团队用实际行动表明，他们多虑了。自从上舰以来，这些人的表现受到了足够的考核，他们已经被认定拥有足够的能力驾驶一艘星舰。因此，谢萱现在已经将靖一号科考船的全权控制交给了他，但自己仍然保留靖一的自毁密码，远程控制密码与停泊系统密码，一面2出现什么不可挽回的意外情况。
“好的。”谢萱点点头：“这次的驾驶任务，交给你们进行。我希望，你们能够带着几艘船的数十名科学家前往那颗星球的表面，降落在一个临近钢铁海洋又距离陆地很近的地方，以便科考任务的迅速进行。
“是的，舰长。”尼禄点了点头，立正站好：“我现在就去通知船员进行着陆准备。”
“三号全息模拟舱室已经为你们准备好了。”谢萱撇开嘴角：“你们可以尝试几次，我们还有两天时间，金刚号也已经把着陆预定地点的全息地形图发过来了，多试几次，保证所有的人平安降落，平安返程。”
“明白。”尼禄面无表情地离开了，走向涡轮电梯去向船员通知他们接到的任务。
“虽然我不太明白，八十多年前的那件事情究竟对他造成了多大的改变，但我觉得，至少我们应该找个机会相信他，也算是协助他改变自己的观念吧。”叶云浦自言自语道：“如果要组成科研外遣队，我们应该带上些什么人比较好？”
“武田广志的本意，并不是让我们参与到科研工作中，他只是希望我们能帮助他们的科研队着陆罢了。”谢萱回答道，手中把玩着一根刚刚从桌上拿起的钢笔：“不过，我们发现了这样一颗星球，虽然联邦的科研体系是个整体，而且金刚号编队也拥有了足够多的专业科研团队，我觉得我们并不需要派遣过多的人手，只要能够在一些数据分析和沟通交流上能起到协助作用，就足够了。”她看了看周围的几名军官：“额尔德木图，你带着徐福，新田中长，吉米斯登，带上足够使用的三录仪和足以自卫的相位手枪，到时候跟着我们的科研团队一起下去分析星球样本，我需要一个更加专业的分析结果来搞明白这颗星球究竟是什么时候出现在这个地方的。”
“是，舰长。”
“另外……”谢萱转向安全官卡尔查克：“你带着一个安全小组，最好盯着点尼禄他们。虽然他们的诚意出乎我们的预料，但我觉得还是多加小心为好。”
“是的，舰长。”克林贡人深深地点了点头：“保证完成任务。”