陆战队脱离战斗后一路急行军，直到次日中午抵达一个数百人规模的小渔村，才终于缓过一口气来。协同作战的舰队也撤退到这里，正停在海滩上，不过只剩下伤痕累累的分舰队旗舰和流浪者号，身穿天蓝色军服的海军水兵抓着缆绳爬上爬下，正在给舰船做点简单的紧急修理，要不是陆战队见到这两艘军舰，达瑞欧还想跑到更远的地方才肯停下休息。
当地村民以鱼人族为主，还有少量的甲壳族和曼达拉族。已经得知帝国军登陆入侵的他们，看着经历一场血战后退下来的陆战队，再度恐慌起来，想要收拾家当逃离。毕竟海族的种族意识普遍不强，更多的是部落上小范围内的血统认同，哪怕后来海精灵把他们纳入珊瑚王国的统治，以及后来尤达帝国的兴起后，出现了国家概念上的文化认同，也并未有效消弥这种狭窄的小群体认同观——当然，这情况也并非只有坏处，这使得帝国军面对珊瑚王国的海族臣民时，哪怕对方与自己是同一种族也不会手下留，反过来也一样。
幸好被王国委任的海精灵村长把村民们安抚下来，并且督促各家各户出人出粮，帮助修理舰船，给陆战队做饭送水。
这次急行军撤退也让维多克对精灵——至少是海精灵这个种族的印象有个根本性的扭转，那些步行骑士可是穿着全身板甲打了一场仗，又熬夜跑了三十多里路，才累得瘫坐在地上——虽说随同行动的祭司一路上不断给体力不继者施放生命魔法以恢复体力，但维多克仍然觉得这样的体力强悍得可怕。
谁说精灵纤细柔弱，只能走轻甲双刀的敏捷路线或者站在远处射冷箭的，维多克第一个跳出来打他一个满脸开花。
听见原地休息的命令从陆战队那边传来，维多克马上把梅丽莎抱起走向其中一间民屋，过去一触碰就有冰凉感传来的柔软胴体，如今热的有些烫手——战斗过去又跟着部队跑了三十多里路，哪怕中途有祭司用生命魔法恢复过体力，也急需降温散热，曼达拉和大多数海族一样没有汗腺，在陆地长时间剧烈运动又得不到降温会导致身体过热，轻则昏迷晕倒，重则暴毙猝死。
忽然被人抱起，还是用公主抱的方式，曼达拉少女顿时吓得有些不知所措，两只小手握拳抵在自己胸前，八条触腕也蜷缩起来，雪白的俏脸瞬间染蓝了一大片：“先、先生？”
“别问，闭上眼，交给我。”
第一次被父母之外的人抱起，梅丽莎本能的想要挣扎，可是听见这个强硬到有点不讲道的命令，她还是乖乖的闭上了眼睛。
枕着维多克肌肉贲起的手臂，靠在他结实的胸膛上，一种安全感让曼达拉少女渐渐卸下了防备，同时昨晚积累的疲劳也从四肢百骸涌出，将她往梦乡里拖去。
好累啊，稍微睡一会吧，先生会安排好的……
带着这样的想法，梅丽莎沉沉睡去，直到被一股冰凉感包裹全身才惊醒过来。睁开眼睛后发现自己被进了一个大缸内，没过头顶的水面漂浮着一层细小的冰块，体内积累的酷热与疲惫正被冰水迅速抽走，让她感到无比舒服。
透过漂浮的冰块，她看见有些低矮的屋顶，于是从水缸探出身子环顾四周，映入眼帘的是一间简陋的厅室，一对衣着朴素的曼达拉男女正在围着灶炉，挥舞着触腕煮着海带汤做烤鱼。
听见水缸这边的动静，男主人回头一看，随即拿起新鲜出炉的烤鱼和一碗冒着热气的海带汤走过来：“小丫头，饿坏了吧，尝尝我老婆的手艺，她做的饭可是村里最好吃的。”
“谢谢，大叔。”早已饥肠辘辘的梅丽莎接过后问道：“先生去哪里了？”
“你说送你来的那位大人啊？有个军爷来把他叫走了，说要开什么会议。”男主人回答道：“丫头，慢慢吃，吃完了再睡一会，那位大人付过钱交待我们照顾你的，要是有军爷那边有什么动静，我会叫醒你的。”
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来到船长办公室的大门前，维多克把沾在木钎上的最后一点鱼肉扯下咽进肚子，得到食物补充的肠胃没再发出咕咕的叫声，可仍旧渴求着更多的食物。如果现在有人递上一只活生生的帝王蟹，他敢打赌自己能不蘸任何酱料连蟹壳也一起吃进肚子里。
随手扔掉木钎，用手帕拭干净嘴唇后他抬手敲了敲门。
“进来……”里面传来了分舰队司令的声音，但听上去好像整整老了一百岁，不复当初的朝气与自信。
“抱歉，诸位大人，我来晚了。”维多克推门而入，坐到老船长塔尔勃特的下手处。他注意到比起上次的会议，少了那两艘护卫舰的舰长与大副——多半是为国捐躯了。
船长一职权力巨大又充满荣誉，也有着同样沉重的责任，如果一艘军舰被击沉或被敌人俘获，而它的船长却逃回来，是要上军事法庭被问责的，这导致很多船长选择战死沙场，与舰同沉。
而分舰队司令腰间缠着绷带、军服上染有多处血迹，看来这位指挥官也参与过白刃战，他的副手也是一副经历了血战，退下来没多久的模样。倒是塔尔勃特船长的衣着干净整洁，不太像昨晚刚打过仗。
见人齐了，分舰队司令率先开口：“陆战队有多少人回来了？”
“刚刚清点过，目前还有三百二十七人，轻伤的都给祭司治好或者喝生命药水恢复了，十三人重伤要截肢，只能暂时退出战斗序列。”摘下头盔的达瑞欧苦恼地挠着早已乱了发型的后脑勺，比起战事失利被迫撤退，这位贵族纨绔好像更在意没能取得头颅军功。“唉，要是有一位高阶祭司随行就好了，还有昨天杀了几百个帝国蛮子，头颅都没没割走几个，这一仗等于白干了。”
在冷兵器战争打出这种交换比很难得，更重要的是陆战队的伤亡已经达到两成，还能有组织有秩序的敌前撤退，哪怕是以近代军队的标准来说，都称得上一支强军，封建军队的伤亡一旦超过两成，多半就会崩溃了。
“那么，请问两位大人，我们海军损失了多少人？”维多克问道，他见到毫发无损的塔尔勃特船长，估计泽娜和维克塔也安然无恙，不过他还是希望得到确切的答案。
“年轻人，跟你看到的那样，军舰一艘被击沉，另一艘被帝国军的海兵夺取了。”分舰队司令脸如土灰，声音听上去仿佛一下子老了上百岁。“水兵船员大半牺牲了，现在还剩八十来人。”
王国海军的一艘护卫舰满编制才五十个人啊……维多克连忙向老船长望去，后者声音苦涩地补充道：“船上牺牲的都是那些新来的孩子。”
维多克明白自己此时的想法有些对不起那些新兵，但听见塔尔勃特的话，他自撤退后悬起的心总算放下了。
达瑞欧见气氛越发沉重，小心翼翼地询问：“司令官大人，我们要等待援军吗？”
军职上陆战队的大队长与分舰队司令同级，不过在编制上陆战队从属于海军舰队，接下来要战要逃，陆战队得看协同舰队的想法。
分舰队司令有些无力的半倚靠在靠背椅上，半闭着眼睛想好了一会，终于点头道：“只能这样了，让大家吃饭休息，找村民帮忙抢修船只，别忘了安排好岗哨，预防帝国蛮子追过来。”
达瑞欧松了一口气，便起身道：“遵命。”
原定摧毁帝国军登陆营地的目标没能实现，接着在火力侦察中又被帝国军毁了两艘军舰，哪怕打出一比十以上的交换比，没能实现战略目标的海精灵一方仍是这一仗的失败方。而抵御了这一次进攻的帝国军，他们的后续增援就能高枕无忧的顺着魔法塔防线的缺口中不断涌入，并且以登陆营地为出发点扩大在边陲岛上的占领区。
“散会，大家都去忙吧，晚饭时间我们再到这里碰头。”分舰队司令如此宣布。
大家起身行礼正要离开时，办公室的大门突然被推开，一名海军士官急匆匆的跑进来，把握在手中的一根小木管递给分舰队司令：“大人，刚刚有信鸽带来了镇南港的信件。”
分舰队司令拔掉木管的盖子，展开从里面倒出来的羊皮纸卷轴，迅速浏览一遍，然后脸色沉重地告诉众人：“各位，吃过饭后不管船只的修复工作进行得怎样，马上让陆战队登船。”
“两艘护卫舰装不下所有陆战队。”达瑞欧不由自主的反对道。
“能装多少就装多少，装载作业一旦完成，舰队全速赶回镇南港。”
面对如此无理的命令，达瑞欧据理力争道：“那剩下的弟兄怎么办？让他们用脚走回去吗？”
“大队长，这是来自将军阁下的命令，你我唯有服从。”分舰队司令把那张羊皮纸甩到达瑞欧面前，后者拿起一看，顿时脸色刷白，不再言语。
分舰队司令于心不忍地补充一句：“舰队会卸下足够的物资，让上不了船的袍泽弟兄和村民一直撤往镇南港。”
感觉大事不妙的维多克询问道：“大人，请问镇南港那边发生了什么事？援军不来了吗？”
“没有援军了，岛上的第二大城镇提维港沦陷了，柯蒂将军在召集所有部队返回镇南港重新整编。”
没有援军以及提维港沦陷两个重大利空消息震得众人惊愕不已。经过昨晚一战，大家都对帝国大举入侵有足够的认识，但没想到局势一下子就急转直下。维多克只觉得自己的主线任务又要从帮萝莉女神传教变回到保住自己的小命上了。