陈家并非是西宁城土生土长的家族，本家原是在荥阳。当时不过是一个六品小官，在荥阳算不得名门望族。
谁知有一年先帝在批阅入京官员的名录时，打了一个吨，不小心将朱红色的笔勾到了陈老太爷的名字，即便他的政绩不在入京官员的考核标准之中，但是因为先帝没有耐心等着制定新的入京名录。
便是阴差阳错地蒙混过关了。陈家在这个先帝犯的小糊涂下，一下子荣升到京官陈家的仕途开启了新的篇章。没想到帝王手里一个小小的红点，竟然是决定了一个家族的荣与败。
彼时陈家举家搬迁至西宁，也是花重金，耗掉了半条命买下这处宅子，至今已经是四五十年的时间了。
只见陈府宅子之中，下人们皆是屏息凝神，都穿上了温暖的棉衣。若是看见一两个得脸的管家，穿的便是这菟裘绒里衣。明日就是冬至，按照陈家的规矩要制作过冬的狗肉宴。
届时全家都是聚在一起吃了这宴席之后，便是迎接冬日的到来。夜空中是漆黑寂静的。除了看门的小厮，守更的管家，还有那在柴房看着不让火苗子乱窜的婆子之外。
基本上都是在这寒冬里裹住自己的被窝，生恐一丝的寒气进来。陈家大老爷陈功，官至四品。虽不低，但在遍布熏贵的西宁，也不高。
陈功今日原本不想来大夫人房里的，觉得她如今年老色衰，未免失了风趣。因此他更想去年轻貌美的林姨娘那里，年方二二，最是会疼人的时候。
但是陈老太太发话，他不得不从。今日过后就是冬至，陈家家规，每逢节庆月圆之时，老爷必须在太太房里过夜。所以陈功便是忍着耐性，在这个暗淡无光的屋子里面，跟着这个黯淡无光的原配歇息。
是夜，陈功便是穿着薄薄的寝衣，钻到温暖的被窝里面。以陈家的条件，还不至于烧着昂贵的金丝炭过夜，如此未免太过于奢侈。所以人到了床上之后，便是让炭火熄灭。
他躺在自己的被窝里面，也不动如同死鱼一般的大太太，毕竟这寒冬腊月的，枕边人还不至于让自己热血沸腾，他只是一点都没有挪动生恐被子里面的热气消失，便是进入了甜蜜的梦乡。
陈功恍恍惚惚在睡梦中听到了一阵钟敲响的声音，似乎是在梦里，又似乎在自己的耳边，陈功感觉自己仿佛听到过这样的钟声，不过可以肯定绝对不是寺庙里面沙弥敲响的钟声。
“老爷，老爷！”
陈功警觉性的睁眼，又是看了一眼外面，马上即将是天吐鱼肚白的时候。冬日里黑得早，亮得早。若是方才睡着的时候陈功还觉得是梦的话。
此刻他被下人叫醒，就已经是感觉不对了，心里拂过一丝不好的预感。陈功便是开口问道
“方才外面的钟声，是怎么回事？”
只见这外面传话的下人，声音竟然还是有一丝颤抖在里面，便是肯定地回话道
“老爷，听这声音，好像是，丧钟！”
陈功一听，立刻一个趔趄栽到了床底下的脚踏处，他却是忘记了自己寒冬腊月里只穿了一件单衣，便是鞋袜也没有。于是被这地上的寒气和外面吹进来的冷风，乍一下冻了一大哆嗦。
“老爷，老爷您怎么了？”
大太太睡在床里面，听见这样大的声音自然是不能再像一个死鱼似的不动，便是起身下床去扶陈功起来，只见他在地上锤昂顿足一脸死灰地说道
“完了，完了！”
西宁城最高处为皇宫，没有任何一个官眷家丧钟敢敲这样的重。所以这钟声响彻诺大的西宁城，便是只有一个可能，那就是国丧。
神色匆匆的陈功并没有什么心思整理自己的仪容，而是随便穿了件衣裳，顾不得自己冷不冷，就径直朝陈老太太的迟瑞堂走过来。
彼时这迟瑞堂已然是灯火通明，陈老太太一个花甲之年满头银鬓的老妇坐在里面，便是身上都是穿戴整齐的。不知道的，还以为她一夜未睡。陈功看着自己的老母亲，四目相对时已然是明了了。
“母亲，怎么办？”
陈功直接就跪了下去，这时陈功的弟弟陈家二房老爷陈利也是走进来。看见大哥跪下，他也是径直跪下，等着陈家这位掌舵者拿主意。
只见陈老太太拿着自己的拐杖，又是在房里踱步了几下。屋子里面寂静得要死人了一般，所有人都不敢轻易发出音响。陈老太太说道
“没想到，没想到这一切这么突然。”
她又是看向自己的大儿子问道
“谁胜了啊？”
“尚未可知！”
陈功摇摇头，便是分析局势说道
“如今这西宁仅大皇子和太子殿下镇守皇宫，二皇子晋王戍守北疆，五皇子安王如今在江南治理堤坝一事尚未回来。六皇子与贯匈一战伤亡惨重，如今，如今……”
陈老太太叹了一口气说道
“如今最有可能的，就是太子殿下！”
没想到这嘉靖皇帝屡屡多次提出要废太子的意思。朝堂一时间风雨飘摇，怎知道世事难料。最不可能即位的太子，如今成为了最有可能的人物。
“早知如此，我们家就别择安王了！”
陈功悔不当初，但是千金难买早知道，即便是此刻后悔，又能如何？陈老太太说道
“长子残疾，次子自视清高，太子瞧不上咱们。六子最嫉恨结党营私。儿啊。咱们不去支持有贤明之称的五子安王，又能如何呢？”
更何况这安王的生母德妃是当朝太傅的外甥女，算下来是有机会争一争那位置的，谁知道中间发生了什么？嘉靖帝竟然是咽了气，让陈家殚精竭虑许久的打算，一夜之间也是化为乌有。
陈家作为一个四品官，地位确实是算不上什么举足轻重。但是并不代表蝼蚁渴望撼动参天大树。陈家想要更上一层楼，摆脱如今这西宁微末官宦的地位，便是要瞅准好的时机下手。
正所谓一朝天子一朝臣，只有陈家支持的新帝登基，彼时陈家自然是能够鸡犬升天。嘉靖帝最有可能争位的，除了太子之外，便是隐忍避世的晋王，广为群臣称赞贤明的安王。和骁勇善战嘉靖帝最喜欢的楚王。
太子殿下是嫡出，但是众人都知道其母子不得嘉靖帝的欢喜。可是谁让人家有一个好岳丈和好外祖父。一个当朝少师和一品骁虎将军。但凡是太子眼里看得上陈家。