从睡梦中缓缓醒来, 郭嘉在睡个回笼觉与起床之间艰难挣扎，过了好久，才终于不情不愿的从被子中伸出手, 将帐子拉开。失了帐帘的屏护, 灿烂的阳光刺得郭嘉一时有些睁不开眼。他一手遮着阳光, 一手半撑起身子，迷迷糊糊间感觉有人走到了他的榻前。他只当是来服侍的仆人, 也没太在意，随口问道：“是什么时辰了？”
“辰时五刻。”
“那天色倒也还尚早……”说完，郭嘉忽然发觉，刚才回答的声音有几分熟悉, 若细了听，竟还有几分怒意。恰好此时眼睛已经适应了帐外的光亮, 他放下手睁眼瞧去，顿时被吓得睡意全无，“你怎么在这里？！”
陈群面色又沉了几分：“令君随殿下前往南郊行救禳礼，命群留在尚书台打理事务。”
“文若不过离开半天，有什么事务交给嘉不就好了吗。”
陈群努力忍住翻白眼的冲动。这尚书台如果真交给郭嘉，处理不好事务还算轻的，只怕会鸡飞狗跳, 闹出什么大乱子。
却不想在他暗暗腹诽时, 刚才还被他吓到的郭嘉，已笑着凑到他身前。
“不过，长文兄这是在避重就轻吗？”郭嘉弯起一双桃花眼, “嘉明明问的是，长文怎么会在这里，会在……嘉的房里？”
“郭奉孝！你，你无礼！”
陈群一把把郭嘉推开，郭嘉顺势坐到榻上，倒也没摔着，反而颇有闲情的继续调侃道：“嘉随口问问，长文急什么。你一个大男人，好像嘉能轻薄了你似的。”
“城中守卫大部分从圣驾前往南郊，令君命群转告你，在他回来之前，不许踏出房门一步。你快穿好衣服，一会儿群让人给你送早膳来！”亏得他担心其他人来告诉郭嘉，郭嘉晓不得轻重又擅自离开尚书台出了什么危险，一大早特意撇下成堆的事务来亲自告诉他，真是多此一举！
荧惑守心一事，到现在为止也仅有荀彧、他与太史令知晓。荀彧不信灾异，自然不觉得这是什么异象。况且太史令也推算出，此次灾异生于白天，并不易观见。因此只要他们守口如瓶，便瞒得住。
然而，倘若此事真的是蓄意谋划，算出荧惑守心的太史令就必然已经被人收买，收买他的人也绝不可能就这样坐视计划失败，必定还有其他的阴谋。太史令是陛下亲自选定的人，没有证据，荀彧不好多加揣测，而这许都之中最有可能被阴谋针对的，就是势单力薄的郭嘉，所以荀彧离开前再三嘱咐陈群，定不要让郭嘉在荧惑守心到来之前离开尚书台。
“只要奉孝在尚书台，彧便能护住他。”
想到荀彧离开前的郑重其事，陈群眉间不禁多了几分愁色，一时也无心再与郭嘉这不识好歹没心没肺的人计较什么，叹了口气，拂袖而去。
“诶，长文这就走了？”见陈群真的没有训他就转身离开，郭嘉眼中闪过一丝疑惑。方才陈群眉间的的忧愁自然没逃过他的眼睛，只是他想不通，有什么事能让陈群如此烦心。
把滑落的里衣一把拉回肩上，郭嘉把随意将头发一拢，下榻去穿衣袍。等仆人将早膳端到屋里时，他刚刚穿好赭色的外袍，没在意还乱着的头发，直接就坐到了桌前。
仆人将吃食从箧中一一拿出，都是些寻常的东西，只是因着郭嘉身体不好，荀彧特地吩咐将强身健体的药材磨成粉放到食物里，这样既能发挥药效，又不至于让郭嘉再嫌弃药太苦不肯下口。拿到最后一层，箧中却没有任何吃食，只有一根墨玉做的簪子静静的躺在那里。
是郭嘉亲自给曹节的那一支。
当时，郭嘉向曹节许诺，只要曹节有心，他便会帮她得到那个万人之上的位置。
那既然这根簪子又被送回到他的眼前——
“你们小姐，可是改变主意了？”
“是。”尚书台中这个长相平淡无奇的仆人低眉顺眼道，“小姐想与先生相商，还请先生入宫一叙。”
“宫苑戒备森严，掌管禁军的又是皇后的兄弟伏康，嘉就这么进宫，未免太过招摇。”
“先生放心。今日伏康率领禁军随陛下前往南郊救禳，宫中守备并不严。且我这里有陛下亲自送给小姐入宫的符籍，宫内又有引人，只要先生紧跟着我，定不会让其他人察觉。”
“她考虑的倒是周全。”
郭嘉说完这句话便沉默了下去，既没有说去有没有说不去，只是专心致志的把玩起了那根墨玉簪。那仆人脸上闪过一丝急迫，又小声道：
“小姐还有要事要告诉先生，是关于陛下与皇后密谋之事。事关重大，小姐不敢自己决断，丞相又远在邺城，只能与先生相商。”
“她如此信任你，连这般机密的事，也与你一个下人说？”见这仆人怔楞，又帮人将话圆了回来，“也是，若非信任，她又怎么会把这根簪子交给你呢。”
仆人连忙点头称是，悄悄拂去额角因为紧张冒出的一滴汗。
郭嘉将墨玉簪放到一旁。他送予曹节的那根墨玉簪，看似普通，实则在簪身上纹着五处暗纹，可以说天下仅此一根。而他方才用指尖细细抚过，这簪上的暗纹确与之前他所记无异，可以肯定，眼前的这根墨玉簪，的确是他送给曹节的那一根。
如此，他理应不该再怀疑什么。
手边也没有发带，郭嘉便随手用这墨玉簪将头发一簪，拿起一块糕点。等他慢条斯理的将糕点一点一点细嚼咽下，终于给了这仆人一个准话：“等嘉用过早膳，便随你进宫。”
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邺城铜雀台
“本以为许都传来日食的消息，陛下避居正殿，又前往南郊救禳，今日这大宴必定会取消。可到这一看，反倒是更加隆重了，这邺城大大小小的官员可都在这了。”
“这是当然了。陛下救禳是为了避灾，而建这铜雀台可是为了祥瑞，要是丞相真因日食改了今日的大宴，岂不是就是承认邺城的祥瑞是假，许都的灾异是真，丞相何等韬略，怎么会让自己凭空矮了那小皇帝一头。”
“此言差矣。陛下是君，丞相是臣，许都是皇都而邺城不过是一治所。臣卑于君，九服顺于王畿，又有何不妥？”
“那是之前，将来这邺城与许县哪一个是皇都，可说不准了。”
邺城的大大小小官员坐在铜雀台的宴席上，总不乏有如此这般的窃窃私语，虽然都刻意压低的声音，但说的的人多了，总有一两句会让旁人听去一二。曹操身居高位，或许听不太清，但身居曹操左右两边席案的曹丕与曹植，却将此听得一清二楚。
“子建，前日修与你说起孔桂的居心叵测，你还说既有日食，丞相定会取消今日大宴。”杨修坐在曹植身后，面上带着几分焦急，“如今百官落座，这宴肯定是要办下去了。万一孔桂……”
“德祖不必太担心。”曹植小声回道，“且不说今日孔桂告病，根本就没登台。就单论日食一事，父亲从不信灾异一说，哪怕孔桂说了什么，父亲也不会相信的。”
孔桂若是真的安排好了一切，自然不会亲自到场。至于日食，这本就不取决于曹操信不信，而在于坐在这里的这些官员信与不信，将来若有流言传出去，那些市井百姓，信与不信。
但同时，杨修又实是好奇，孔桂如何做，才能将日食归罪于既有父亲又有兄长的曹植。他这几天思前想后，竟都没有想出孔桂能使的手段。左右思索无果，杨修见曹植无心再说这件事，便也闭上了嘴。若真出了状况，随机应变也不迟。
而另一边，曹丕身后虽也聚着吴质辛毗等人，但仍觉得身边空荡荡的。如今司马懿负责教导曹冲，曹冲身体抱恙未来，司马懿也只能留在丞相府中。
好在，在一天前，司马懿终于寻到机会与曹丕见了一面。
“那日的话，是故意让杨修听见的，目的就是为了让杨修和孔桂都以为，日食之事会归罪到曹植身上。但正如你所说，主公并不相信灾异一说，孔桂又是趋炎附势的小人，一旦主公命人调查，难保他不会再出卖了你我。与其用如此拙劣的手段，倒不如反其道而行之。”
身旁传来一小声惊呼，原是倒酒的仆人不小心将酒杯碰倒，酒全洒到了曹丕的袍子上。发现曹操看了过来，曹丕摆摆手，没多追究。
“懿已经安排好了。首先，酒宴时会有仆人不小心将你的酒杯碰倒，让酒洒到你的袍子上。”
仆人诺诺退下，曹丕瞟了眼他普通的不能再普通的长相，若有所思。
“接下来，就是日食时，你身上的袍子会起火，你定要等火大些再将袍子脱掉。这样，曹植一党的官员才会不疑有他，抓住这一机会向主公进谏，将日食之过归罪于你。
主公素不信日食之说，定会遣人彻查。到那时就会查出，你身上的袍子是易燃的棉布所制，制衣之人正是杨修的亲信，而不小心将酒液洒到你袍子上致使火势加大的那个仆人，也会被查出是曹植的人。接着，那个仆人会在供认是孔桂指使他所为之后触柱而亡。证人已死，孔桂为构陷曹植必也会存有痕迹可寻，如此这般，曹植纵凶弑兄，孔桂谋害丞相之子的罪名就可做成定案。至于日食之说究竟该归罪于谁，已经不再重要了。
置之死地而后生。那一日懿想必无法在你身侧，你……万加小心。”
吴质坐在曹丕身后悄悄拍了拍曹丕，曹丕这才回过神，连忙起身举杯，与百官向曹操同贺，脑海中司马懿最后嘱咐他时的神情，却怎样都挥之不去，萦绕久久，最后反倒在心头生出一丝甜意，
“孤观今日，你们可都有些心不在焉啊。”曹操放下酒杯，如鹰般的凤眸扫过百官，尤其在曹丕与曹植处多有停留，“孤知道，你们都在想，天降灾异，孤为何还要在今日大宴。是不敬天命，亦或者——不敬陛下？”
最后一句话说的可谓诛心，百官脊梁发寒，忙是下跪齐呼：“臣等不敢。”
“私下敢说得，如今孤代你们说了，倒是都不敢了。”曹操轻嗤一声，放下酒杯，站起身居高临下看向跪俯在地的百官，“这半年来，许都、邺城，祥瑞四起，谶纬大作，你们那些闲话，孤耳不聋，都听得见。孤也知道，这每个月呈上来的祥瑞，真的有多少，假的有多少。”说着，他拿起供在高位的那只铜雀，举向百官，“孤记得，这只铜雀，是庾曹掾奉上来的，可对？”
庾曹掾上前行礼，这几个月因为献上铜雀，他深受器重，受尽了旁人的艳羡：“回禀丞相，的确是臣所献。臣闻，古有舜母梦玉雀入怀而生舜，这铜雀由农人自田间所获现，亦是吉兆，故臣特意奉给丞相。”
“那你上呈前，有没有仔仔细细检查过这铜雀？”曹操问道，“有没有找人帮你看看，告诉你这铜雀做工精细，光泽精美，根本就不可能是在土里掩埋多年的？！”
庾曹掾骇的跪倒在地，勉强道：“许是吉兆新生，未，未埋多久就被农人寻到了。”
“不仅仅是被农人寻到。这铜雀，是你做好了命人埋到土里，又让农人去挖出来的，对不对？！”
庾曹掾瘫坐在地。他以为曹操下令修铜雀台，已经是全然相信了祥瑞之事，却未曾想几个月之后，曹操不知从哪里得知了真相。这铜雀，的确是他听孔桂之言为献媚邀上埋在土中的，如今突然发难，莫非是孔桂出卖了他？！
然而，他已经没有机会开口了。曹操摆摆手，便有士兵上前，将他拖下了高台。
“孤知道，你们当中肯定又有人要说，既然孤知道铜雀这祥瑞是有人作伪，为何还要修这座铜雀台。”曹操从百官各异的脸色，心中已经有了数，恍若不察继续道，“孤建这铜雀台，本就不是为祥瑞而建，而是为多年来为国征战的将士们而建！自今日起，每月朔日，邺城屯田百姓家中有一人从军者，到铜雀台领布二匹，粮一石，多人从军者，以此为倍。有为国战死沙场孤老妻子无人赡养者，予其家人田二十亩，由国家出人代为耕种。孤要让世人知道，若真有祥瑞，也不是什么铜雀彩凤，而是这些浴血奋战的将士，他们才是国之祥瑞，国之栋梁，有他们在，就算今日日食、明日日食，又算得什么灾异！”
“丞相真知灼见，仁德爱民，臣等愧不敢及。”
“丞相不愧是丞相，”与百官一同起身时，吴质悄声对曹丕说道，“寥寥几句，就绝了那些还想以祥瑞邀宠媚上之人的心思。再者，依丞相如此说，祥瑞是假，那么灾异，也当不得真。一会儿的日食，也就不值得在意了。质看今日这宴上，人人心怀鬼胎，多的是打算借日食之事大做文章的，现在来看，全都成了白费功夫。”当然，还有一点，他心中明白却没有说出口。许都的那位陛下为了日食避居正殿，外出救禳，经曹操这么一说，也成了错信天命的昏聩之举。两相比较，孰高孰低，一目了然。
曹丕如何不知道这个道理。曹操刚才的一番话，就是告诉百官，人事胜于天命，日食算不得灾异，更不足为奇。既不足为奇，那么自然归罪不了谁，也不会有人在曹操说了这句话之后，还会那么傻的以此来陷害旁人。换言之，今日他陷害曹植也好，借日食之事诬陷曹植构陷兄长也好，都因为曹操这寥寥几句，彻底搁浅了。
“子桓，”这时，曹操突然叫曹丕道，“现在是什么时辰了？”
曹丕忙回过神，面色如常道：“回禀父亲，已是午时一刻。”
“孤记得，太史令推算的日食，就是在午时。”曹操一甩衣袍，坐回案后，“诸君不妨与孤一同观赏，这日食之景。”
“诺。”
无论是真心认同曹操的话，将日食仅仅当作难得的景色，还是仍旧以日食为异，恐上天再降灾异，此时都只得听从曹操的话，静静的等候日食的到来。曹丕状似如常的给自己倒了杯酒，将被酒液湿了一半的袍子往暗处拉了拉，可仍难忍心头的不快。司马懿为他精心谋划的翻身的机会，就这样付之东流，他实在是不甘心，却又实在是无可奈何，只能坐在这里，眼睁睁的见机会流走。
漏刻中的沙子一点一点漏下，觥筹交错间，不知不觉，午时已经过去。
而自始至终，那苍穹千丈之上，一直晴空万里，未见一丝阴霾。
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日食救禳之礼，一为擂鼓，以恐吓吞日的神灵，二为用牲于社，以求佑献媚于上苍。一吓一敬，截然不同，却都被笃定可以攘除灾异。可知所谓救禳，无谓于救灾异，而在于安人心。
因此，当皇帝行完救禳礼，太史令所推测的日食时辰已到，而天空中仍晴空万里，日光正浓时，荀彧心中突然了然，主动从群臣中走出，向刘协称贺：
“臣闻董君释春秋灾异曾云，人事不和，则天象有异，以警于人君，人君无改于政，则天降大灾，以责于君。今日当日食而不食，必是因为陛下仁德有加，施政和柔，救禳有方，故天不生异。臣，恭贺陛下。”
日食从一开始就不存在。太史令是皇帝信任之人，之所以知无而说有，便是为了让朝臣与百姓以为，是皇帝的敬天爱民之心感动上天，固而上天不再生出灾异，也可以佐证，天命仍旧在庇佑汉室，认同汉家皇帝为天子。
虽然被皇帝蒙在鼓里，但荀彧并不反感皇帝采取这样的手段，甚至还有丝丝欣慰。这些年来，他眼见着皇帝渐渐无心政事，甘愿为他人摆布，心中焦急无比，却又不知从何劝说。今日皇帝能主动设局收拢民心，无论如何，他都要为陛下将这个局做下去。
有了尚书令带头，百官也忙一同跪地称贺，赞天子圣德，上苍动容，国之大幸。
“各位爱卿言重了。”刘协温声诚心实意道，“朕幼遭奸贼所挟，家国沦丧，朝不保夕，亏得曹丞相忠心，令朕在这许都有一安定之所。多年来，朝政委于曹丞相与荀令君，若说布仁政，有圣德，朕实是不敢贪功。”
然而无论刘协如何说，仍止不住朝臣尤其是那几位随同御驾的言官的阵阵称贺，引经据典，将刘协的几次推脱，说得反而更似王者的气度与风范。原本称贺仅有三分真心的大臣，渐渐的也有了六分，更别提那些追随汉室多年的老臣，几乎要热泪盈眶，跪倒在地三叩九拜，高喊陛下仁德，汉家有幸。
见一切顺利，荀彧也不由挑起一抹微笑，四下随意看去，目光与太史令交汇，心头不知为何突然涌起阵阵不安。倘若说太史令推算灾异都仅是陛下授意的，日食未食已足以让陛下聚拢民心，那日食之后的荧惑守心，又是为了——
或许正是为了应验荀彧心头的不安，在称贺声渐渐减弱时，太史令竟忽然冲到了刘协面前，跪倒在地，声音悲切，在朝臣的喜气洋洋中尤为突兀：“臣有一事必须向陛下奏明，还请陛下定要应允！”
刘协记得这个太史令，是伏后举荐此人沉稳聪颖，精通天文，堪任观天之责，他才将此人调换到了太史令的职位上。见他突然冲上前，刘协微微蹙眉，但还是点点头：“太史令请讲。”
“回禀陛下，臣先前曾向荀令君奏秉，推测出今日有日食之征，幸得陛下救禳于社，又行仁德之政，故而感动上苍，不降灾异。然而除此之外，臣还推算出……推算出……”似乎感受到荀彧射来的目光中的压力，太史令结巴了好久，才终于一横心，高声道，“臣推算出，今日未时起，将有荧惑守心！”
此言一出，可谓一石激起千层浪，群臣顿时议论纷纷，荀彧也瞬间变了脸色。他让太史令三缄其口，就是担心旁人知晓会借此生事，现在，太史令却借着这个时机，让所有人都知道了此事。
一大臣先出言道：“荧惑守心非大灾不出。莫非是陛下……”荧惑守心，天子将崩，实是大凶之兆。
“胡说！”许是因为刚才日食未食的祥瑞，另一大臣反驳起来也颇有底气道，“陛下正值盛年，今日又得上天庇佑，怎会有崩殂之兆。”
“那倘若不是陛下，还会是……”
见局面越来越乱，荀彧无暇去追究那太史令的责任，稳住心神，上前向刘协道：“陛下，无论此天象是何原因，救禳礼已毕，还请陛下早些回宫，以保万全。”
皇帝点点头，在走过荀彧身边时，特意小声道：“此事朕并不知情。若令君想查，朕定会相助。”
抬眼看到皇帝脸上真切地担忧与小心翼翼，荀彧苦笑一声，颔首应下。在这一瞬间，他甚至希望，陛下是真的在作戏诓骗他。可想到刚才皇帝的推脱之语，又听到现在的话，荀彧心知，这位陛下，对帝位真的已经没有任何眷恋。
扶着皇帝登上御辇，他轻轻叹了口气，跟随着百官回到车中。他的确要查，灾异之事，孔桂之事，全都要查的干干净净。又不由暗自庆幸，好在在离开前再三叮嘱陈群看住郭嘉，否则若郭嘉牵扯到此事中，局面恐怕会更乱。
可不知为何，他心中的不安没有因此减少一分。他隐约感觉到，既然谋划这一切的人布了这么大的局，就不会再留给他机会。等他回到许都，恐怕一切都已晚矣。
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正如那传话的仆人所说，宫中一切都已经打点好，宫门的守卫见了符籍，未加盘问检查，便直接放马车入了宫。马车行至宫内僻静处，则有曹节身旁的宮婢在旁等候。
郭嘉走下车时还特意打量了几眼这个宮婢。他到还记得这个年岁不大的姑娘，虽然是宫女，但曹节很喜欢她单纯的性格，所以常常带在身边，可也同样是因为性格单纯，但凡有机密要紧的事，曹节即便信任她，也不会让她来做。想来，这小姑娘总有股心气，才会牵扯到这件事情当中。
她小心的领着郭嘉穿过小径，一路走到了宫苑深处的一座小亭中，为郭嘉倒了杯茶，欠身道：
“我这就去回禀小姐，请先生在此稍等片刻。”
郭嘉的目光从满园枯景移到这宮婢脸上。过了许久，才缓缓道：“深秋亦有美景，你去找你家小姐的路上，慢慢走，多看一看。”
这宮婢不明所以的点头应承了下来，可许是想到为小姐办成此事能得到的夸赞和赏赐，心中雀跃，脚步还是不禁加快了许多。
“先生果然如传闻中一样，总是怜香惜玉。”
身后本该无人的小径突然传来声音，郭嘉并没有感到意外。他转过头，对向他缓缓走来的这位锦衣凤簪的贵人遥遥举杯，就当作了行礼：“臣郭嘉参见皇后殿下，祝殿下长乐未央。”又看向方才那宮婢离开的方向，问道，“她会如何？”
对郭嘉的失礼，伏后似乎毫不介意。她缓缓走到亭中，顺着郭嘉的目光望去，轻声开口，似是喟叹：“正如你所料，她活不过今天了。”
郭嘉眯起眼：“那，她将为何而死？”
伏后迤迤然坐下，向郭嘉莞尔一笑：“且等一等。过一会儿，孤会让你知道的。”顿了顿，又道，“你似乎对孤出现在此，一点也不意外。”
“曹家人的性子嘉最了解，既然曹节当时拒绝了嘉，她就不可能改变心意。送来的簪子，尚书台的仆人，都应当是殿下安排的，只有那小宫女天真，还以为她是在给曹节办事。”郭嘉将目光收回，看向伏后，“嘉倒是也想问殿下，既然想引嘉来，为何不做的再严密些。殿下就不怕，嘉发现什么不敢来了吗？”
伏后唇边始终带着浅浅的笑意，她似乎天生便带有皇后的威仪，即使温声细语，也自成一派雍容华贵，令人移不开目：“郭嘉，你是自傲的，你必要给这几个月发生的事，求一个答案，又笃定哪怕是入了他人的局，自己也能全身而退。所以，严丝合缝，你或许不会来；留下破绽，你就必定会来。”
郭嘉不由失笑：“可惜眼前有茶无酒，否则就凭殿下这几句话，嘉也当敬殿下一杯。”话虽如此，他还是端起杯子，对着伏后将茶水一饮而尽，“那么接下来，嘉来说，殿下来听，若哪里出了错，就由殿下来指正，如何？”
伏后轻轻颔首，便是允了。
“最先发生的，是钟繇回京路上遇刺一事。而从遇刺到他回京期间，许都皇宫里的两名蟏蛸行刺陛下，伤了陛下左臂，最后为荀彧手刃；邺城那边，则是甄宓恰好在此时知晓袁熙尚且活在世间，且为曹丕所软禁，一旦曹丕回到邺城，袁熙恐性命不保。
这三件事，看似毫无关联，实则只要相通一点，便可明了其中关窍。那就是孔桂与嘉相像的容貌。钟繇遇刺昏迷，军中副将能力远不能压制住随军的西凉人，孔桂便借此机会暗自离开军中，先前往邺城与甄宓相见，告知袁熙一事，又前往许都，以嘉的名义命令宫中的两名蟏蛸行刺陛下。甄宓也好，宫中的蟏蛸卫也罢，虽然见过嘉，但与嘉并不熟悉，倘若孔桂换上嘉惯穿的服饰，又刻意模仿嘉的行为举止，他们就不会发生端倪。”这也可解释，为何宫中遇刺一事，他过后无论如何探查，都找不到蛛丝马迹。因为这道命令，的确是‘郭嘉’亲口所下，荀彧怪他，一点都不算冤枉。
伏后沉默的给自己倒了一杯热茶捧在掌心，她既没有开口，便知郭嘉所说暂且无错。倒是郭嘉顿了一下，将话题引开了些：“殿下，这茶太浓，于孕体无益。殿下用来暖手尚可，若是饮下，太过伤身。”
“先生的怜香惜玉，连孤都要算在内的吗？”伏后温柔地笑道，下一秒毅然将茶一饮而尽。在郭嘉惊诧的目光中，她微微挑眉，脸上的笑容仍是那般温柔，“先生继续说吧。”
见伏后如此，郭嘉眸色比方才深了些。他一边观察着伏后的神情，一边继续道：“让蟏蛸行刺陛下，一是为挑拨丞相与荀彧关系，二是为借此机会让伏康掌握皇宫宿卫。也因此事，荀彧对陛下心中有愧，故而当陛下仅是调换朝中无关紧要的言官时，他不会有任何阻拦。”
“如你所说，”伏后缓缓开口，“陛下调换的都是无关紧要的官员。既然无关紧要，何必费尽心思就算调换？”
“无关紧要，是在平时。这半年来，陛下笃信谶纬，各地也多次上书祥瑞，这些言官的上书，便因此能成了杀人的刀，更加锋利，更加杀人不见血。”说着，郭嘉看了眼天边仍旧明媚的太阳，眼底划过一丝了然，“比如，陛下听殿下的举荐，调换的这位新的太史令。既是太史令，他推算出有日食，就没有人会反驳。就算现在过了时辰日食还未出现，众人只会说是陛下的圣德仁心感动了上苍。只消几句虚无缥缈的话，陛下就又成了天命之子，这可比战场上真刀真枪的拼杀要简单得多，却有用得多。。”
伏后浅笑，心情似乎也好了些许。尽管她并不知道南郊的具体情形，但她相信她花近十年培养的那位太史令，正如郭嘉所说，如她所布置的推动一切顺利的进行下去。武将掌兵，兵可杀人；言官论道，道可诛心。若人心皆归于汉室，就算曹氏有千军万马，也无法行篡逆之事。
“那甄宓之事，先生为何认为是孤派人所为？”伏后又道，“这是曹操的家事，一不涉朝局，二无关兵权，孤何必多此一举。”
“因为殿下知道，嘉与二公子交好，这件事倘若二公子求到嘉这里，又事关丞相府清誉，嘉不会不答应代他处理。而一旦嘉答应，为瞒着丞相与其他人，就只能调动蟏蛸以外的力量。这犯了丞相的大忌讳，丞相必会责问于嘉。孔桂则可趁机，凭借着他与嘉相似的长相，代替嘉在丞相身边的位置，甚至于，真正的掌握蟏蛸。”
“其实，虽然孔桂信中言之凿凿，但孤始终不信，他取得了曹操真正的信任。”伏后的目光流连在郭嘉的脸上，试图寻找蛛丝马迹，“直到现在，孤也认为，你之所以来到许都，不是因为躲避曹操的怀疑，而是以此为借口掩人耳目，调查真相。”虽然，无论是真是假，只要郭嘉到了这许都，她的计划就已然成功。
郭嘉笑笑，未置可否，只道：“无论如何，嘉如殿下所愿，入了许都这瓮中。正如今日，嘉也如殿下所愿，到了这宫中。嘉现在能想到的，也一字不拉告诉了殿下。现在，嘉只想问，殿下究竟想要做什么？”
“不必着急，”刚才好似知无不言的伏后，这一次却并没有立刻回答郭嘉，她转头看向园中飘落的枯叶，“深秋亦有美景，先生慢慢的，多赏一赏。”
听到这熟悉的话，郭嘉不由失笑：“听殿下的意思，是要杀了嘉吗？”
“不，”伏后的笑容愈发温柔，眼底的寒意却比秋风还要冷，“孤忘不了十年前因你们而惨死的董贵人和他腹中的皇子，忘不了死在曹操和你们这些助纣为虐的贼人手中的汉家忠臣，更忘不了陛下这些年受的苦，身为天下之主的帝王，每日却战战兢兢，如履薄冰，仰人鼻息。仅是杀你，对不起他们。”
“那嘉到更好奇了，殿下的用意了。”他顿了顿，眼中的好奇愈发浓重，“当真不能告诉嘉？”
伏后摇摇头，只道等一会儿，郭嘉自会知晓。
“那嘉可否问殿下另一个问题。”无可奈何，郭嘉只好问起其他，“殿下久居深宫，是如何能够收服孔桂这样的人，让他一心一意只为殿下办事的呢？”
问起这个，一是因为郭嘉的确好奇，二是因为不知是否是他的错觉，伏后每次提起“孔桂”这两字，就算极力掩饰，眼中仍会流露出厌恶之情。一种，与对曹操与他的恨意不相上下，却截然不同的厌恶。
伏后回答的郭嘉话，却语焉不详：“孔桂有野心，孤就许诺给他任何人都无法承诺的权势，仅此而已。”
秋风卷起满地的枯叶，午时已过，温度又一点点凉了下来。伏后拿起茶壶，又为自己倒了一杯茶。过了这么久，茶早已冰凉，可伏后似乎完全不在意身体，也不在意腹中的皇家血脉，将伤身的茶一饮而尽。
这时，不远处传来了脚步声和内侍的声音，郭嘉与伏后对视一眼，伏后先开口道：“想是陛下回宫了。你扶孤起来，我们先避一避。”
郭嘉点头。他是私自进宫，如果又被看到和伏后孤男寡女在此相谈，对伏后和他自己，都不是一件好事。而伏后已怀有身孕，行动不便，命他扶她虽于礼有别，但也算在情理之中。
而就在郭嘉的手刚刚碰到伏后时，伏后突然一把紧抓住他的手，对他粲然一笑，轻声说了什么。听到伏后的话，郭嘉不由愣住，等回过神来时，伏后已如断了翅的蝴蝶倒在地上，伤口在高隆的腹部，鲜血四溅，染红了一地的枯叶，触目惊心。
而造成这一切的那把还在滴血的匕首，正在郭嘉手中。
方才，伏后温柔的轻声与他说道：“孤要让你亲手毁掉曹操的大业，这，就是孤给你的答案。”
“阿寿！”因荧惑守心早早回宫的刘协看到此幕，顿时目眦欲裂，疯了一般跑上前，一把抱起倒在血泊中的的伏后。他的声音颤抖的厉害：“阿寿你别怕，朕这就带你去找太医。你不会有事的……不会有事的……”转头又看到满身血迹，手握匕首的郭嘉，对身后侍卫怒吼道，“还不把这贼子拿下！”
“是！”
郭嘉似乎还未从突然的变故中反应过来，竟毫无反抗就被侍卫们押倒在地。
“陛下，你听我说，”被刺中致命处，伏后心知自己已命不久矣。她紧握着刘协的手，硬撑着最后一口气，“去找你送我的那面铜镜，那里面有我留给你的信。一定……一定要按照信上所说的做……”
“阿寿你不要说话了，我答应你！什么都答应你！你再坚持一下，太医马上就到……”
伏后摇摇头，刚想扯起嘴角安慰刘协，却先呕出一口鲜血：“陛下你一定要为我报仇，为我们的孩子报仇……”
“好！好！我一定让伤害你的人千刀万剐，不得好死！”
“……不要再说不当皇帝的话，你是大汉的天子……你一定不能放弃，就算再难也要走下去……”
“我知道，我都知道……”
刘协眼中早已蓄满了泪，却都在眼眶中打 转，强忍着不掉下来。他紧紧的握住伏后的手，却握不住她逐渐流逝的生命，他只能眼睁睁的看着怀中人脸色愈发苍白，那双美丽的眸子，一点点涣散，渐渐失去了光华。
最后，他听到她说：
“还有，阿协，对不起。”
终于，刘协再也忍不住，泪一滴接一滴，流到了伏寿的脸上。可此时，香魂飘逝，伏寿已经合上了眼，再没了生息。
“为什么……”更多的泪水顺着脸颊滑下，刘协却没有发出任何的哭声。他看着怀中睡去的佳人，眼中有伤痛，有迷茫，有困惑。他喃喃自语，“我已经不想当皇帝了，已经任凭你们摆布了，为什么你们还是不放过我身边的人……你们为什么不直接来杀了我……”
郭嘉似乎终于缓过神来，开口想要辩解：“陛下，此事……”
刘协猛地起身，一拳打在郭嘉腹部，郭嘉生生呕出一口血，疼的再说不出话。
“把他关进大牢，朕要亲自审理。此外，给邺城发诏，命曹操即刻入京。”刘协冷冷的下达了旨意。他像一只绝望的野兽，眼中全是冷静的怒火与孤注一掷的疯狂，“朕，不会再退让了。胆敢伤害朕心爱之人，朕定要将他们碎石万段，死无全尸！”