孙尚香有一个陆伯言都不知道的秘密。
在旁人眼中, 吴侯对自己这个妹妹可谓是有求必应，哪怕是打仗这种国家大事，只需孙尚香软言说上几句, 他也一定会应允。
曾经，孙尚香也是这么认为的, 直到那次从荆州回家之后。
为什么打完仗后才把她从京城叫到荆州？为什么要突然提起她的亲事？为什么在郭嘉面前又改口说是场误会？
她是被娇宠太久, 却并非不谙世事。回家之后，她日日想, 夜夜想, 练剑的时候想, 吃果脯的时候想，总算想明白了其中的关窍。
兄长要他嫁的人，不是曹操，而是刘备。
意识到这一点的那个晚上，她难受得吃不下饭, 一个人跑出城练剑, 直到倦极晕倒在竹林。等她醒来时，孙权正守在她的榻边, 说着半是责怪半是心疼的话, 又亲自从婢女手中接过药碗，舀起一勺喂到她的嘴边。
看着孙权瘦得骨节凸显的手, 她吸了吸鼻子, 质问的话再也说不出口。
孙权这些年熬得有多艰难, 她是知道的。孙策遇刺之后, 江东群龙无首，每个人都想分一杯羹。彼时的孙权不过十八岁，靠着周瑜的辅佐，日日夜夜与血脉相连的亲人厮杀算计。她还记得那是一位每次来家中都会带糕点的伯伯，前一刻是糕点的甜糯，后一秒便是被抓到勾结刘表后的破口大骂。她呆呆的站在一边，在刀落下的前一瞬，孙权捂住了她的眼睛。
“别怕。”
我没有怕。
她在心里暗暗回答道。
我只是有一点难过，不知道为什么。
之后的几年，她白天跑到军营里看士兵操练，晚上则挑灯翻读各家兵书，研究每一场打过的战役。她不想再当个被孙权护着的小女孩，也不想和一个不喜欢的人朝夕相处，那唯一的办法，便是让身为女子的自己，除了被嫁出去联姻外，有更大的价值。
她从未质疑过孙权对她的疼爱，也从不怀疑等有朝一日在生死关头，孙权一定会拼了命保护她。只是，人心之事，她不想赌，在看到孙权伏案操劳的身影后，更不忍赌。
而这一次能够随军，并不是因为孙权宠她宠得公私不分，而是在大军出征前，她主动去找孙权说了一番话：
“论起能力，伯言肯定当得起大都督一职，但军中不仅讲能力，还讲资历。好歹我是孙家的人，遇到一些场面，伯言不便出面，我反倒能压他们几分气焰。还有……
还有，如果二哥原来的推想是错的，刘备肯实识时务和我们真心结盟。那……那我就跟他回益州，结两家之好。”
“胡说什么！”没想到的是，记忆中，孙权却呵斥了她。两人沉默了几秒，她看到孙权用力揉了揉眉心，敛了怒意，“想打仗就去吧，我会让伯言看好你。别担心其他事，平平安安的给我回家。”
当看到孙权眼角的疲惫时，她心中忽然涌起了极大的愧疚。明明兄长已经绝了让她远嫁的念头，可她出于那一丝的不确定，还是在后一句话上撒了谎。
她想说的是：
结盟蜀中也好，拉拢世家也好，世间诸般男子，我都不想嫁。
我要亲手创出一番功业，为父兄争光。
原本，这一次，她仅打算靠在战场上杀敌赢得军功。但当她得知陆逊的布局后，她意识到，眼下自己有一个更好的机会。
猇亭一带着起大火，刘备如不葬身火海，就只有一条路可逃。
她借口身体不适，没有和陆逊一起带兵出城。等大军离开后，自己轻装骏马，飞奔向那在地图上勾画了无数遍的地方。果不其然，她真的逮到了逃窜至此的刘备，更幸运的是，刘备是孤身一人。
当剑贴到人脖子上时，她的心怦怦直跳。深呼吸稳住心神，下一刻，又生出了几分好奇。
这差点成了自己夫君的刘玄德，究竟长什么模样？
就像回应她的期待一般，下一秒，刘备真的抬起了头。
花白的头发杂乱披散在脸颊与肩的边侧，烟灰与血污几乎布满了整张脸，简直是狼狈至极。而最让孙尚香惊讶的，是那双眼睛。此时的山林，明月，灿星，萤火，无数的光亮，竟都映不进这双墨黑色的眸子。
这是活死人一般的绝望。
她不禁愣了一下。但即便是这须臾之间，也足以一个久历沙场的老将扭转形势。她甚至都还没有看到刘备握剑，下一秒，剑已被打落在地，待宰羔羊成了猎手。
这一次，她终于在无边的黑暗中看到了一点颜色。
鲜血的颜色。
她攥紧双拳，想要偷袭，却被刘备先一步发现卸了关节。没管手腕处的剧痛，她抬脚用力一踢，擦着刘备侧脸而过，紧接着，便是双剑在喉，彻底封死了她任何的招式。
这样就结束了？
她良久都没缓过神来，只觉得鼻子越来越酸，液体在眼眶中越积越多，最后止不住的不断落下。她甚至没管横在要害处的利剑，直接蹲下身抱着头，嚎啕大哭起来。
她不是害怕，真的不是。
她日日混在军营，早知道打仗不是什么玩笑事。在战场上，丢一条命都算轻的，若是缺了手，断了脚，那便是成了一辈子的废人。她早就做好了心理准备，既然要身赴沙场，受伤也好，残疾也好，马革裹尸也好，都不足惧。
她也不是觉得疼。最初她的功夫都是孙策教的，孙策为了哄她开心，回回对战都只用半分力，以至于后来她喝令军士毫不保留和她对打时，不知道多少次几招之间就被掀翻在地，有一次伤得重了，一条腿连着半个月不能沾地。可无论被打的多重，无论伤得多疼，她都咬着牙没掉过一滴泪。战场可是搏命的地方，哭泣除了暴露软弱，毫无用处。
可就在刘备封死她任何反抗的可能时，她忽然再也忍不住了。这一刻，她突然知道了伯伯死的那一瞬，竹林练剑的那一晚，自己为何会那么难过。
竹林幽幽，雀鸟清啼，少年眸如朗月，一杆□□舞如游龙，劈风穿叶。她刚想为孙策的枪法叫好，却是一颗扒好皮的果子先塞住了她的嘴，只能乖乖的跟孙权坐回远处，听彼处温润公子抚弦轻拨，琴声清越悠扬，与竹叶一同飘向远方。
那是她记忆中最温柔的岁月。
可乱世向来连一隅竹林都容不下。她娇蛮任性也好，拼了命去学武也好，熬红了眼背兵书也好，天真的想着只要自己再强一些，就可以为兄长们分担一些压力，或许有朝一日，大哥与公瑾哥就可以回家，他们还可以再去竹林，友雀披月，清霜为茶。而刘备的轻而易举，就像一计重锤，彻底砸碎了她所有的妄想。
回不去了，竹林，江东，都回不去了。
“想当将军，先得学会不哭。战场上的大将，都是流血不流泪的。”
她泪眼婆娑的抬起头。不知什么时候，刘备已经将双剑收回鞘中。他把剑从腰间解下，弯腰轻放到孙尚香面前。
“送你了。”
“嗯？”
“还有这条命，也送你了。”
“你到底——”孙尚香吸吸鼻子，止住几分呜咽，“什么企图？！”
“听过项籍的故事吗？”刘备说道，“当年高祖迫他至垓下，四面楚歌，兵败如山，项籍知道再起无望，便自刎于乌江畔，把头颅送给故人吕马童助他封侯。”他轻声一笑，“虽然不知道你是谁，但看你穿的兵甲，一定是江东的人。我这条命送给你，纵使不如霸王寸尸即可封侯万户，至少你不会一无所获。”说着，他指指孙尚香掉在一边的剑，“
可否借我一用？”
经这一提醒，孙尚香顾不上擦眼泪，忍着痛把剑抱回怀里，一脸警惕。
刘备无奈的摇摇头：“你当真不必疑我。”
“无功不受禄，你干嘛要帮我！”
“为了……谢谢你吧。”他仰头望向远方连着白夜的火光，“我这辈子犯了无数的错，怀着无谓的天真，害死了不知道多少人。兄弟、知己、故友、臣属，他们皆为我而死，而我这个将一切毁于一旦的罪魁祸首，却还苟活到现在。”
他又蹲下身，将手搭到孙尚香握着剑柄上。
“我何尝不想像你一样。可事到如今，我哪有脸掉泪。我把命送给你，便当是谢谢你，代我大哭了这一场。”
依旧是不见一丝光亮的黑暗。但此刻，孙尚香却不经意间从中捕捉到了几分温柔。她慢慢松开手，静静的看着刘备举起剑，反手横到脖颈上——
“小时候大哥给我讲项籍的故事的时候，我就不喜欢他。”
刚割出血痕的剑微顿，似乎在惊讶孙尚香为何会开口。
“项籍带江东弟子八千人渡江而西，合群雄，亡暴秦，纵横天下，这是何等气魄。结果垓下一战败走，就以为气命已绝，自刎乌江。大丈夫当忍辱负重，能屈能伸，江东地方千里，众数十万，渡江而去，未尝不可东山再起。”
“……若是他清楚，已无半点可能呢？”
“那至少，他该带江东子弟回家啊！”孙尚香忽然一把抢过剑，扬手指向刘备先前望向的火光，“你瞧瞧，八千江东子弟都在为霸王浴血奋战。就算从此一蹶不振又怎样，他们是为你离开家乡的，哪怕就剩一百人，十个人，一个人，你也该把他们找出来，带他们回家！在那之前，你有什么资格死？！”
她不知道自己为什么会突然讲出这番话，或许是因先前的情绪而迁怒，又或者是看不惯刘备这副一心求死的模样。
“还有，白得的东西我不稀罕。捡起你的剑，和我打一架，要是我赢了，你想活命也没机会。”
“你当真还要和我打？”
顺着刘备的目光，孙尚香这才想起来自己手腕的关节还没接上，打起架来，肯定是稳输不赢。
被孙尚香羞怒的瞪一眼，刘备不由大笑，良久才转低：“这雌雄双股剑就归你吧，至于我这条命……姑娘言之有理，我若真的在此一死了之，的确太不负责任。他们……定不希望追随一生的主公，竟是个以死逃避的懦夫。”
“我会带好儿郎回家的。”
几只萤火随风飘过，暗夜中隐隐约约，似乎终于映出了几点星光。
雀鸟忽得停下啼鸣离开枝丫，急促的马蹄声由远至近，正驶向此处。
“定是伯言发现我跑出来了。”孙尚香秀眉微蹙，“你……还是快走吧。”
“姑娘不想杀我回去领功了？”
“你也没打算抓我当人质啊。”
话音落下，他们对视片刻，忽得同时笑了起来。
“可否知姑娘名讳？”
“现在不告诉你。”孙尚香微昂起头，满脸英气，“我将来名震天下的时候，你自会知晓！”
来的人果真是陆逊。孙尚香刚看见个影子，就认出了他来，连忙开始费尽脑汁的思考如何将自己今夜的举动圆过去，以至于没有看到，刘备离开前眼中一闪而过的憾色。
将来……
可惜，他已没有将来。
而在被陆逊询问手上的伤时，孙尚香偷偷的，朝刘备远去的方向瞥了一眼。许是夜风太暖，月色太柔，渐渐消失在萤火与浓雾中的身影明明丢盔落甲，却又似乎，比任何的盖世英雄都要威武。
很多年后回忆起这一幕，她才明白自己所见到的是什么。那是一个不知道算不算得英雄的凡人，半生蹉跎流离，半生歧路迷惘，最终决定昂首挺胸，走向自己的末路。
却不知是谁心神微动，不知所起，已知所终。
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“三天前，诸葛亮已经离开公安。”一目十行扫完内容，朱然将军报递给诸葛瑾，“居然比预想中足足早了五天，你们诸葛家这条卧龙，当真小瞧不得。”
诸葛瑾深知诸葛亮的智谋，对此结果并不感到意外。他接过军报细细读完，静默良久，不由长叹一口气：“也不知他得知猇亭消息时是何心情。”
“军报上不是说了吗，他看过你留给他的信，没有片刻的迟疑就往白帝城去了。”朱然道，“胜负如常，死生有命，上过战场的人早该习惯了。”
“理虽如此，但……嘶。”
“怎么，伤口又疼了？”朱然忙凑上前，半责半怪道：“都说了那傅彤脑子不灵光，你偏偏还要亲自假装诸葛亮演那出戏。烧伤倒是轻的，你这肩膀上的箭伤，没十天半个月好不了，你且养着吧。”
“谋划总赶不上形势，所以至少在当下，尽力做到周全是瑾的职责。”总归是多日前的伤，虽然有时会突然作痛，但来去皆快，并无大碍，“况且，在曹操送来那封伪造的书信前，我们的确没有更好的办法确保傅彤会相信。”
“那有了信之后，你何必再冒那个险。”
“子瑜，义封，在谈什么？”
二人循声望去，见陆逊刚整完营，正向此处走来，抱拳行礼道：
“大都督。”
“不必多礼。”经夷陵一战，军中上下再无人质疑陆逊的权威，他也一改原先佯作谦卑的姿态，一举一动皆有大将风范，“大战方捷，军中事物杂乱，一直没有机会细问你们公安那边的事。方才你们说曹操送来封信，是怎么回事？”
“哦。”朱然应了一声，便开始讲公安那几日的情形，无非是软禁诸葛亮，再让与其面容相仿的诸葛瑾给傅彤和蜀军演了出戏。说完，他想起陆逊特意问到了那封信，又道，“我们一回城中，曹操派来送信的人就到了。信是用诸葛亮笔迹写的，倒是帮了我们点忙。只可惜写的太语焉不详，否则，也不用子瑜受这份伤。”
诸葛瑾道：“依我那弟弟的性格，凡事都会做两手准备，说不定曾经给刘备留下了其他的计策。要是这信写的太详细，与先前留下的内容冲突，反而会让刘备怀疑。”顿了顿，他看向陆逊，“不过，瑾一直有一事不解。曹那日既取得大胜，为何不继续乘胜追击，反而非要借江东的手。仅是因为担心损兵折将，而拱手让出荆西一带，不似像曹操这样的知兵之人会做的事。”
朱然也跟着点头，显然这个疑问也在他心中盘桓了多日：“我觉得，可能是担心他进攻刘备时，江东在身后反戈一击；也可能是……早在江东的时候，就有派到北边的探子来报，说曹操病入膏肓，命不久矣。可要是这样，他就该一直龟缩在雒阳，而不是既解了襄樊的困局，又胜了刘备。”
“其实这件事很好验证。”陆逊微笑道，“我们只需在此静等，如果曹操无事，定不会坐视江东占有荆州大半。如果曹军迟迟没有动作——”
“报！”这时，一名士兵跑到陆逊身旁，“城外三十里发现曹军，人数未知。”
陆逊三人笑容顿时淡了些。虽说他们刚才也说到曹操不会轻易把荆州拱手相让，可比起前一种可能，毫无疑问，他们都更希望是后者。
不过，当浩浩荡荡的曹军来到城下时，陆逊看到领兵之人，心中又涌起了一丝希望。
曹操不在。
“魏王心怀苍生，见哪里有乱臣贼子，就会亲自带兵去讨伐。天下这么大，嘉也不知道他现在何处。”说这话的那位青衫的谋士，语气格外诚恳，“究竟是在荆州，还是不在荆州呢，大都督不妨赌一赌。”
赌赢了，曹操大军尚在荆州，仍可与江东一战；赌输了，就是满盘皆输。
不过，眼下江东毕竟并未与曹军撕破脸面。先礼后兵，不妨先客气的谈一谈。
“那不知先生忽然带大军来夷陵，所为何事。”
他想，无论如何，郭嘉总会托以大义，拿汉室说事也好，拿典章制度说事也罢，总都有博弈的余地。
“陆大都督这可就是明知故问了。”
哪想到，郭嘉当真不是来讲道理的。
“吴蜀反目，刘备败走。那我们——当然是来收渔翁之利的。”
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“黄权所督江北诸军如何？”
“镇北将军已带兵降魏。”
“马良呢？”
“为江东步骘攻破，身死武陵。”
“程畿、傅彤——”
“他们以及几万将士……皆没有随主公回来。”
话音落下，赵云看到诸葛亮微微阖目。半响的静默后，他听到人沉声道：“带亮去见主公吧。”
“是。”犹豫了一下，他斟酌着语气又道，“主公情况不是很好，先生……”
“见过再说。”
于是，他为诸葛亮引路到刘备休息的房间前。门口的士兵迎上前，道刘备刚吃过药还未醒，诸葛亮迟疑了一下，还是决定轻些动静进屋看一看情况。
许是眼花，日夜奔波数日仍精神矍铄的诸葛亮，手在碰到屋门时，似乎颤了一下。
屋外，赵云站在门边静候。他状似无意般观察着院中士兵的神情。猇亭大败，伤亡惨重，刘备仅带千余人步行回白帝，刚安顿好军务便一病不起，回来的士兵又都说诸葛亮已为江东所杀，那段时间，当真是人心惶惶，有说赶快逃回益州的，还有主张给曹操去信称臣的，甚至有人想刺杀刘备好去向曹操或江东讨官。还好他带来的士兵中有跟随多年的亲兵，这才勉强维持住局面。如今，诸葛亮已经回到白帝且安然无恙，城中士兵见此，渐渐都安定了下来，连巡逻宿卫，都精神了许多。
和许多人一样，这些士兵打心底相信，无论局面何等绝望，只要多智近神的诸葛亮在，就可以扭转乾坤，化险为夷。
这时，诸葛亮从屋中退了出来，神情依旧淡淡的，不见喜悲。他压低的声音像湖面一般平静无波：“可请过大夫？”
赵云微愕：“自然。”
“大夫怎么说？”
“主公身上有四处刀伤，轻伤十几处，但都不在要害，因此并无大碍。只是胸前的三处箭伤，虽然不在要害，但箭尾已经折断，又拖了多日没有医治，箭头深入体内无法取出。”他顿了一下，“……大夫说，最多，还有十天。”
“去请城中别的大夫来。”
“云已请过方圆十里内所有的大夫，都说……无能为力。”
“那就去更远的地方找。益州的大夫不行就去找北边的大夫，他们会有医治的办法。”
“先生？”
“还有，南中的巫医也可以请过来，夷人素有机淫巧术，或许——”
“先生！”
诸葛亮的声音戛然而止。
又是片刻的静默，在这肃杀的冬日，格外刺骨。
之后，他看到诸葛亮再此阖起双目。待再睁开眼时，他又成为了那个算无遗策，多智近神，担负着所有人的不安与期待，足以扭转乾坤的诸葛卧龙。
“回成都请少主吧。”
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刘禅赶到时，已是第九天的深夜。
几天的冷雨后，这是白帝城难能可贵的大晴天。深蓝色的夜空之上，漫天星斗熠熠发亮，将天地都笼入一层温柔的薄雾。在正北的方向，群星格外的璀璨，仿佛想用自己全部的光亮，与那即将熄灭于长夜，与大地同尘的友人，作一场无声而盛大的告别。
“那颗星，便是你说的将星吗？”
刘备为诸葛亮披上厚裘，而后开口问道。
“主公，夜间山上风大，你——”
“无碍的。”刘备摆摆手，声音和泛暖的夜风一样温柔，“阿斗已经到城里了，我听子龙说你来了山上，索性带他来找你。阿斗，过来。”
十四岁的少年微是迟疑，还是听从父亲的话离开保护在旁的将士，
来到悬崖边的空地。刘备拉着他坐下，伸手指向夜空：
“你瞧，这星夜多美。”
强忍着对悬崖的惧意，他依言仰起头望向天空。浩瀚的苍穹无边无际，广阔的星河便也无穷无尽，此处陨灭，彼处灿烂，像一片起起伏伏的长梦，不知会醒于何时。
渐渐的，他忘掉了陡峭的悬崖，只记得眼前的星辰。
于是，在繁星之下，刘备为他讲了一个故事。
那是一个普通的不能再普通的人。他没有富裕的田宅，没有深厚的家学，即便拥有所谓尊贵的姓氏，也早已与显赫的本宗相隔甚远。运气更差的是，他还生在了一个动乱的年代。陪伴他长大的，是被豪族占去田地无家可归的邻人，是横行霸道杀人无需偿命的乡吏，是一群又一群饿得骨瘦如柴，靠树根泥土苟活的流民。
有一次，他实在看不过眼，把家里的粮食偷出了一些，分给饿倒在地的女人和孩子。他们不断磕头感谢，让他不知所措，却又有些轻松，好像一直压在心头的某块石头，终于落了地。
可事情并没有就此结束。第二天，他在家门口看到了更多的流民。他们聚集在他的家门口，可怜的模样与昨天那对母子如出一辙。先是卑微至极的恳求，到愈演愈烈的的抱怨，再到企图强行破门而入，最后，还是母亲匆匆找来了乡吏，才赶跑了他们。知道事情缘故的母亲狠狠的责骂了他，罚他一天不许吃东西，他闭门思过。
他当时十分难过，不是因为被骂，也不是因为饥饿，事实上还没到中午，心软的母亲就悄悄送了饭过来，尽管经此一事，家中的确已没有多少存粮。
他难过的是，当乡吏凶狠粗暴的赶走家门口的流民时，他居然没有一贯的愤怒。
他竟有一丝窃喜。
年岁渐长，他开始跟随先生读书。比起繁杂冗长的经文，他更喜欢读史。在浩瀚的典籍中，他知道几百年之前，曾有那样一个时代，天下太平，国泰民安，朝堂之上皇帝贤明百官刚正，郡县之间官吏和善百姓淳朴，乡无闭门之宅，野无饿殍之民，鳏寡孤独，皆有所养，仁义礼信，无所不及。
那是一个被称为“汉”的朝代，和现在如出一辙，又千差万别。
那一年，他握着那卷绳子已断了大半的书简，暗暗立下决心：
他想要匡扶汉室。
他想要找回那个遗失在过去的桃源乡。
可随着理想的确立，新的麻烦接踵而至。他想要打败黄巾军解救百姓，真到了贼寇老巢，看到的却是和流民一样饥肠辘辘的妇孺；他想要拜官为将肃清贪官污吏，可倘若不先向乡中所谓的大儒低头送礼，没有良好的乡评的他，连小小的一个亭长都当不上。他想要救更多的人，就要对眼前的暴行闭嘴，对眼前快要饿死的人视而不见，要去牺牲一个又一个本无辜的人。
“世事总是如此。”刘禅懵懂又老成的插了一句话，“成大事者不拘小节。什么事情都会有牺牲。”
那时的他身边充斥着的是同样的话。为了救一百个人，牺牲一个人或许还心存犹豫，那一千人，一万人，使整个天下回归太平……筹码越加越大，那个被杀死的人无辜与否，自然显得越来越不重要。
“可如果为了能够到达天下太平，无视甚至残害眼前困苦的百姓，那所谓“太平”，究竟是什么呢？”
每个人，每件事都告诉他，只有鲜血铺路才可得万世太平。可无论如何，他都无法将活生生的人视为筹码，都无法为了大局牺牲无辜。没有多余的缘由，找不到更高尚的借口，痴傻天真，妇人之仁，可他就是做不到。
他不忍。
痴心妄想的结果自然就是四处碰壁，奔波半生却髀肉渐生一事无成。唯一不幸中的万幸，便是他不必在这条路上独行。兄弟愿意认同他，支持他，抛弃家财，抛弃厚禄，沉沉浮浮，仍不言弃。后来，在他最落魄的时候，又遇到了一个人，执起他的手，告诉他所谓的桃源乡，并非遥不可及。因为他们，就算被打的灰头土脸，丢盔卸甲，他也从未动摇过心中的信念。
欲为不杀一无辜而救天下者。
总有一日，无需以鲜血浇灌，仍可见桃之夭夭。
说到此处，刘备却突然停了下来，眉眼间染上几分不可名状的思绪。忽然，他感到手上一暖，侧头望去，见诸葛亮不知何时也坐到了他身侧，用手覆住他冰凉的手背。
“后来呢？”见刘备迟迟不肯说话，刘禅忍不住问道。
“后来，他才知道这条路，远比他以为的还要难走。”
他可以为了保护百姓放弃城池土地，也可以为了救助流民而被敌人像丧家之犬一样驱赶。他以为付出的代价无非是自己的荣辱或者性命，而为了找寻到那处桃源，他始终无怨无悔。
直到他的兄弟，一个接一个死于非命。
原来，真正的代价，不是他的命，而是别人的命。
在兄弟身死的那个雨天，他骑着马在入蜀的山路上一遍一遍的质问自己，他所坚持的原则是不是真的那么珍贵，足以让那么多人为他而死。他不愿牺牲一个无辜者的性命，为什么又能愿意坐视其余百人、千人、万人流离失所，朝不保夕。而最诛心之处，是之前回回这样自问时，他都可以毫不犹豫地给出答案。可这一次，当自己的兄弟也因此丧命之后，他居然有了迟疑。
如果他早一点放弃那天真的想法，是不是他们就不会死？
那他之前能够一次次的坚持，是不是只是因为，死的百人、千人和他并无真正的关系？他是真的在践行仁义之道，还是只不过是成全自己的伪善？
他想起了多年前的那一丝窃喜，只是本该随之而来的难过，瞬间被更强烈的恨意点燃。
于是，不可磨灭的仇恨与偶然涌起的怀疑交织成了他之后十年的全部光阴。他急功近利的压榨一州之民力，集成了军队重启战火，想要为兄弟、为过去所受的全部屈辱复仇。
最后，却是大火千里，功业成空。
因为坚守仁义，他失去了自己的兄弟；又因为放任仇恨，他害死了数以万计的百姓。
“为善不易。”他最后下结论道，“不易之处，不仅在于世道险恶，更在于你无法永远停止对自己的拷问。如果你认同为了大局可以牺牲无辜，自然可以杀伐决断；如果你无意管正邪是非，只为了兄弟义气，同样可以快意恩仇。但倘若你既想要天下太平，又无法对眼前的生命坐视不理，那你就永远无法那么快做出决定。你必须要面对更大的风险，更多人的指责，更多的自我怀疑，而最后，仍求不得两全。”
刘禅有些困惑。用一辈子磨砺出的沧桑，对于年轻人总是十分难懂。
他想问，既然如此困难，既然到头来不仅失去一切还不被任何人感谢，为什么还要当这样的傻子。
可话到了嘴边，却转了个弯：
“那究竟该如何做？”
他感觉到了父亲温和中带着几分萧瑟，因此不忍细问。
“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”刘备道，“世间诸般仁善，皆始于不忍之心，不忍稚子坠井，不忍老幼无依，不忍生灵涂炭。行眼前之善，弃眼前之恶，方能不将牺牲无辜当作理所当然，方能始终保有不忍之心，从而行不忍之政，泽慧天下百姓。”
“这很难，可能还很蠢。”他揉了揉刘禅的头，“但如果可以，我希望你能做到。”
这一次，刘禅没有机会再说什么。赵云将军走到了他的身边，牵起他的手，告诉他需要留父亲与诸葛先生单独呆一会儿。
“我这算不算是死心不改？”等刘禅走开后，刘备侧头看着诸葛亮笑问道，“明明吃了那么多苦头，到最后居然还让自己儿子痴心妄想。”
“似乎是的。”没想到，诸葛亮竟然真的点了点头。他的眉目弯弯，唇角高扬，“但主公最后能说这些，亮很高兴，真的很高兴。”
“去兵，去食，不可去信。百姓啊，既可能为了一袋米杀人，也可能为了陌生人的信任赴汤蹈火。他们所希望的，不仅仅是活着。”他道，“所以，至少在益州，据亮所知，百姓可能会害怕，会抱怨，但从没有一人真的恨过主公。”
就像甘愿舍弃妻子田宅的程畿，就像无数在猇亭为护送刘备离开的益州子弟。
“谁都想做一场梦啊。”
当诸葛亮笑着轻叹出这句话时，在他眼中，刘备仿佛看见了万千星辰。
“是你给了我们这场梦。”
风吹起衣袂，又落回远处。
“但如果它只可能是一场梦，”良久之后，刘备开口道，“孔明，毁掉它吧。”
诸葛亮眼中的笑意瞬间变成了惊诧。
“如果阿斗如我所说继续走了这条路，或者他做了别的什么，却让益州的情况越来越糟……孔明，你便取而代之。和江东的关系也好，如何取舍牺牲也好，你一定能比我、比阿斗做的更好。”
“亮绝不会——”
他抬手止住诸葛亮的话。
那极北之地的星星，已然冷却了灿烂，开始陨落。
“永远不要为虚幻的东西牺牲活生生的人。”
“哪怕那名为——“仁义”。”
又是良久之后，他如愿在风中听到了答案。
“我是不是太过任性了。”
这一刻，刘备似乎抛开了一切，向后仰躺到地上。
“去隆中见你也好，这次决定出兵也好。我总是这样，执着的莫名其妙，总是感情用事，全靠你替我收拾烂摊子。现在还想将这一切都压到你的肩上……之后的益州，定然是一团乱麻。”
“翼德说的没错，我就不该去隆中扰了你的清梦。”
“可果然，还是想见到啊。”
“那处，我在隆中见到的桃源……”
他的声音越来越小，直到沉入亘久的长夜。
当流星的绚烂点燃天空时，诸葛亮附耳上前，听到了最后一句呢喃。也是这声呢喃，成就了此后半生的赴汤蹈火。
“孔明，让这场梦成真吧。”
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建安二十四年，十二月，刘备薨于白帝，诸葛亮奉少主刘禅继益州牧。南中四郡皆叛。
同月，汉廷下令重勘各州边界，以荆州江夏以东入辖扬州。吴侯上表称贺，援引禹定九州之功。与此同时，江东诸军退居江夏，王师继续驻守荆州，直到来年新春，朝廷所派荆州牧赴任。
一切，终于在新的一年到来之前，落下了帷幕。
建安二十五年，正月，大雪。
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呼，终于送完便当了。
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