共和六十二年十二月底，胡以心欧平祥小俩口请方思慎吃饭，同时送上婚宴请柬。为方便兄长，胡以心非常体贴地把地方定在潇潇楼。
此地生意兴隆照旧，对联和牌匾可是都换过了。方思慎看那落款，没听说过，妹妹嘴角一撇：“你当然没听说过，这人是个刚退休的副司长，姥姥家客厅里还有他几个字呢。”
上次一通电话，方思慎才知道妹妹为了跟家里斗争到底，已经私自领了结婚证，打算布置好新房就直接搬进去。娘家长辈看实在拗不过，僵持了一段日子，忽然来了个一百八十度大转弯，四处宣扬，广发请柬，由主持家务的第二个舅舅负责，定下新年元旦为良辰吉日，包了五星宾馆京都豪庭的餐饮部办酒席，竟是大肆操办的架势。
方思慎拿着精美绝伦的烫金缠丝嵌双人小照请柬，正反两面看看，笑：“这照片拍得真好，真漂亮，回头多送我几张。”
胡以心得意得很，偏要皱着眉头抱怨拍照多辛苦多麻烦。方思慎听出言不由衷来，再看妹夫只顾笑眯眯地瞅着自己老婆，更加觉得欣慰。饭吃到当中，想起来问：“爸爸那里，说了没有？”
“反正他又不会去，说什么说。”
“你怎么知道他不会去，你要成家了，他心里很高兴的。”
胡以心抛个白眼给哥哥：“这种我妈唱重头戏的场合，他去了不是找不痛快？他俩呛起来，我这婚礼还办不办了？”
方思慎一想也是，父亲肯定不会去。口里却道：“爸爸去不去是一回事，你总不能不告诉他。”
胡以心这才道：“谁说我没告诉他，特快专递，寄到他办公室了。”然后似抱怨似解释地补充，“上回被他乱欢伲铱刹幌朐倮匆欢佟g颐且院罂隙峄垢摹＝枇怂那淮硭湍芏晕业纳钪甘只拧！
方思慎只好和稀泥：“无论如何，爸爸总是好意。”
胡以心神色一转，满脸期盼：“哥，你会来的吧？”
“当然。”
“那就成了。”
方思慎从包里掏出一个袋子，有点儿羞涩：“哥没有多少钱，想你们也不缺什么，只准备了一点小礼物，算是个祝福吧。”
欧平祥看是个古朴的亚麻布袋子，好奇发问：“是什么？”
胡以心接在手里，东西尺寸不大，沉甸甸的分量却出乎意料。抬眼瞅方思慎：“哥，你送我们什么好东西，这么重，难不成是金砖？”
方思慎一乐：“照过去的说法，确实是‘金’。”
胡以心迫不及待打开口袋，原来是一面青铜镜。捧在手中细看，背面龙凤浮雕取上古造型，镜纽上拴了个大红丝绦同心结，质朴典雅，厚重华丽，八个篆字铭文曰：“执子之手，与子偕老。”
方思慎在电话里听说妹妹不但领了证，还要来送婚礼请柬，心思立刻被吸引过去，就惦记着送什么礼物才好。他预算有限，又总觉得要充分表达出心意，可说动足了脑筋。这时见妹妹爱不释手，抚摸着背面的铭文，眼里直泛泪花，知道这份礼物送到心上了。
微笑道：“上古铜曰金，你说是块金砖，也没错。”
欧平祥早被勾起了兴致，这时凑过来：“哥，这不是真的吧？这要是真的，得值老鼻子钱吧？”
胡以心掐他一把：“你个俗人。”
方思慎笑着回答：“不是真的。以前做项目的时候，偶然知道有定制仿古青铜器的地方，所以请他们做了一个。我想这个能长久保存，也摔不坏，希望你们的感情也能像这样。”笑一笑，又加一句，“花纹和字是我自己描的。”
明镜澄澈可鉴微，宝镜绰约需常磨。
这是一件象征意义丰富醇厚的礼物。方思慎知道妹夫对这些不在行，不打算多说，妹妹自然明白。
三人吃饭聊天，内容基本围绕即将到来的婚礼打转。小俩口只搞清当天自己要做啥，其余一概不管。
胡以心跟方思慎说话没有顾忌，大咧咧道：“你当我二舅这么好心呢？舅妈说了，咱家好几年没办大事了，也该办件事，省得光出不进——听听，我这是嫁人呢还是卖笑？大表哥又说了，姥爷的旧部下这些年不常走动，正好借着婚礼联络联络感情；有些平时不方便照面的客人，趁这个机会，好彼此打个招呼——我这是结婚呢还是开交际场？”
方思慎知道妹妹说的是实情，看她牢骚归牢骚，也没有当真烦恼，便耐心地听着。
“你说我俩把至亲好友拉去凑桌算什么？可真要单请，不说我妈，姥姥那儿就非念叨死我不可。”
欧平祥好脾气地劝道：“就当让姥姥高兴，反正有人出钱出力，到那天，你专管负责漂亮，我负责帅。”
三个人都笑了。
欧平祥想起上回内兄咨询的事，不知后续如何，兴致勃勃问：“哥，你那个系统崩溃，成功了没？”
原本依妹夫的意思，当然须□□，包干到底，但方思慎不愿把无关的人卷进来，要求自己动手。最后欧平祥琢磨一番，写了段代码打包发给他，远程遥控。只是在专业人士眼里精简到“傻瓜”程度的操作，对方思慎这个外行来讲，依然颇具挑战性，绷着神经小心翼翼听从指挥，自觉十分长见识。可惜他没法拿自己的电脑做“系统崩溃”试验，一切操作结束，也只能尽人事，听天意，未见到结果之前，心里不免有几分怀疑。
这时听妹夫问到，不禁扬起眉毛咧着嘴，一脸憋不住的开心表情。
“嗯，效果很好，真是谢谢你。”方思慎由衷佩服道，“平祥你真厉害，你怎么知道那么弄一下，就能变成这样？”
欧平祥面露难色，怎么办好说，背后的为什么跟外行可说不明白。好在方思慎也不是真的要追问到底，眉眼舒展，目光闪动 ：“你不知道，当时在场的人都吓一大跳，呵呵……”
方思慎趁着办公室没人设好机关，心里有些忐忑。够资格来窃取资料的，十有八九是课题组几个骨干人员，若真像欧平祥说的那么灵验，不管谁倒霉经手，势必都得担责任，以后再也别想待下去了。
第二周更换课题负责人的正式通知下来，那几个原先带熟了的学生大概没脸见方老师，居然躲了两天。到第三天，新负责人进课题组检查进度，所有成员集合开会。方思慎根本没到场，只把该交接的东西整理好摆在相应位置，包括电脑密码，经费支出清单等等。
一个楚风手下的研究生打开主电脑，找到相关文件夹，请教授过目。还没等楚教授看清文件名，屏幕上嗖嗖一片蓝然后哗哗一片黑，最后只留下一行字：“因文件损坏或丢失，系统无法启动，请重新安装系统文件。”
众人呆若木鸡，继而乱成一团。楚教授暴跳如雷，咆哮几声，悻悻离去。
这景象却是江彩云事后偶遇方思慎描述给他听的。江彩云口才不错，几句话活灵活现，师生二人心照不宣地哈哈一乐，关系不由得亲近许多。
最后女孩子忸怩着问：“要是功课上有什么不懂的，可以跟方老师请教吗？”
方思慎从来不会拒绝学生，何况对方刚帮了自己的大忙，立刻道：“只要我能答的，当然没问题。我邮箱电话你都有，随时可以。”
然后才想起来叮嘱：“我现在诸多不便，还得请你别宣扬。另外……如果是课题组的问题，就算了。”
江彩云连连点头：“我明白，您放心。”
过了几天，楚风果然找到方思慎，顶着院里的旗号威胁一番，无非是想要备份资料。方思慎不跟他多说，只咬准一条：都在课题组的电脑里，自己手头没有。楚教授便千方百计找碴，拿着经费支出清单一项项纠缠，还动员学生检举揭发。方思慎被他惹毛了，腾出一天工夫，放大抄写一张对开大账单，跟当初华鼎松的讣告一个尺寸，就在当初张贴讣告同一个位置，糊了上去，引来无数围观。
这下楚风把脸丢大发了，顺带还丢了国学院的脸。黄印瑜深觉此人稀泥扶不上墙，虽然深恨方思慎巴掌直拍到自己面皮上，毕竟心底还残存着几分对华大鼎那老怪物的习惯性胆怯，吆喝几声，各打五十大板，不了了之。
此后方思慎终于迎来了久违的清静。一周上四个半天的大课，拿点仅供温饱的课时费，剩余时间随自己支配，无人搅扰。
胡以心以为兄长找妹夫不过普通的电脑技术问题，这时才听出不一般，瞪大眼睛竖起耳朵，把前因后果一气儿挖了出来。最后抚掌大笑：“该！这种人就是欠收拾。”拍拍欧平祥肩膀，“干得好！回头给你发奖。”
小俩口调笑几句，胡以心又问：“哥，我猜这主意不是你自己想的，谁给你出的？该不会是你爸吧？”
“不是。是……”脸上微微一热，“是一个朋友。”
胡以心知道这朋友二字只怕大有内涵。仔细看兄长一眼，容色间散发着不加掩饰的张扬意味，与从前很是不同，倒似在这困窘无奈之中过出特别的滋味来。
挑眉一笑：“什么朋友这么替你着想，介绍给我们认识认识呗？”
方思慎脸上更热：“再等等……等过些时候，合适的时候。”
嘻嘻哈哈一番，胡以心不再取笑哥哥。三人边吃边聊，尽欢而散。
方思慎回家一问，父亲果然不打算参加女儿婚礼，只拿出两个红包，对儿子道：“你替我捎过去，你那份也在里头。”
“我的礼物已经给以心了。”
方笃之轻声冷笑：“那种场合，一堆势利眼。你空着手去，准备吃饭呢还是吃白眼闲话？”
方思慎只得接过来收好，心想其实父女俩真的很像。
共和六十三年元旦，已故京畿军区某部胡副司令外孙女胡以心婚礼在京都豪庭酒店举行。胡家第三代就这一个女孩，十分得宠，婚礼盛大隆重，凡是与胡家有点瓜葛的几乎都来了。
胡以心的大舅在军队里，二舅从政。大表哥是公务员，二表哥做生意，三表哥说是跟着学，等于胡混。底下一堆表侄侄女，都还没成年。婚礼客人九成来自女方，云集了军队、政界、商场各色人等。相比之下，男方人气便显得十分可怜。幸亏主事人想得周到，关系最近的亲属和有头有脸的尊贵客人另外安排了包厢，大厅里济济一堂，也分不出哪桌属于哪边。
方思慎却是最尴尬的一个。好在胡以心提前安排叮嘱，给他留了个位子。这几桌坐的都是小俩口自己的朋友、同学和同事。方思慎坐的那桌，更是关系最密切最重要的几位。有胡以心的闺密好友，有欧平祥的哥们兄弟，年轻人开朗活泼，气氛上佳。最老成的一个，当属欧平祥直属上司，年纪也不大，风趣幽默，毫无架子，方方面面照顾周到，惹得席上女士秋波不断。
方思慎凑巧坐在此人旁边，颇得关照。因为对方举止自然，一视同仁，故而根本没往心里去。几位技术人员对着女孩天花乱坠地胡吹瞎侃，他觉得特别有意思，面带微笑，听得入神。中间新郎新娘来敬酒，胡以心瞅见哥哥身边挨着的那人，愣了愣。聂明轩应该在欧平祥公司领导一桌才对，怎么会坐在这里。再看气氛融洽热烈，没什么特别，当即掩饰过去。
敬到下一桌，有个女孩酸溜溜道：“我看见你哥了，他怎么一个人来的，还没有女朋友？”
胡以心这才想起今儿婚宴上的女性朋友们，凡是当初没主的，都被自己轮番给兄长推销了一遍。幸亏听过名字的虽然多，见过面的不过寥寥几位。眼下这位明显还有点儿惦记，赶紧澄清：“嫂子今天有事来不了。”
“什么事儿比你结婚还重要？”
胡以心急中生智：“怀孕了，不方便。”
对方神色黯然地坐下。胡以心暗地道声抱歉，转战下一桌。
宴席将近尾声，客人纷纷离开，方思慎自然随着同桌人起身。有车的男士主动提出送女士，风度面子两全。偏偏有人贪心不足，只把眼睛停在一身精英气质的领袖人物身上。
聂明轩歉意地笑着：“真不好意思，我紧接着还有公事。为美女服务的机会，只好让给他人了。”趁着男男女女拉扯的当儿，放慢脚步，与落在后头的方思慎并行。
“方先生怎么走？”
“我坐公车。”
“是学府大街那边？正好顺路，不如我捎你一段？”
方思慎没想到闲聊中提了句京师大学，人家就记住了，可他连人姓什么都没注意，一个劲儿摆手，很不好意思：“那个……谢谢，不用麻烦，我不回学校。”
聂明轩掏出张名片：“重新自我介绍下，鄙人姓聂，聂明轩。认识你很高兴。”
方思慎顺手接过，看一眼：“啊，聂先生，认识你很高兴。”
聂明轩还想多说几句，却已走到大厅出口，新郎新娘正杵在那儿送客。胡以心拖住方思慎不放，方思慎正好也想跟妹妹多说几句。欧平祥笑容可掬地和自己公司的技术总监打招呼，完了见人立在一旁不肯走，不由得有些头大。
恰好这时里边出来一帮子人，是胡家长辈及公子们送几位贵客。大厅里的客人见状，一窝蜂拥随其后，不少人削尖脑袋想凑上前搭话。又有后边看热闹的公门食客卖弄内部信息：“看见没有？最关键的时刻到了，都开始站队，军队也该有动作了。”
聂明轩见时机不对，冲这边点个头，转身走了。胡以心还在拉着方思慎撒娇，胡家长辈公子们送完客人又进来了。妹妹的舅舅和表兄们，方思慎还是很多年前见过面。不好称呼，只礼貌地点点头。对方却当他完全不存在似的，径直从面前穿过。
等他们走出几步，胡以心继续跟方思慎亲亲热热说话：“哥……”
不料缀在队伍末尾的胡三公子听见，回头冷哼一声，指指前边老大老二，再拍拍自己：“以心，那是你哥，这儿也是你哥，别什么阿猫阿狗的都管人叫哥。你是姓胡，可别糊了脑子。”
胡以心气得俏脸通红，双手往腰上一插，怒喝：“胡老三！”
方思慎慌忙把她拉住，欧平祥过来捂上了嘴，胡老三也被家人拖了进去。
虽然方思慎很早就知道妹妹是胡家的异类，如此真切地体会，还是头一遭。最后对妹妹道：“只要你过得好就行，别的没什么可计较。”
元旦一过，期末考试季也就开始了。方思慎自己的考试科目只有一门，分成四个班也就四场，却被教务处排了无数替人监考的活儿。他知道这是有人变着法儿跟自己过不去，倒也并不放在心上。广泛接触各学科试卷，看看其他老师怎么折腾学生，亦不失为一件趣事。
这天是一场大三的当代文论考试。进教室就觉得有人在看自己，下意识往角落望去。但见两只黑黝黝的眼睛，一口白生生的大牙，简直带着反光似的，晃得脑袋发晕。拼命忍了又忍，才把脸上的笑容隐去。中间还是没忍住，借巡视的机会过去近距离看了看。怕自己失态，集中精神审视卷面。
“论述题：请论述经济基础，上层建筑和意识形态的关系。”
底下鬼画符般涂了一大篇，大意为经济不是基础，上层没有建筑，意识找不着形态。结论：三者之间不存在关系。
方思慎哭笑不得，继而忧形于色：这样肯定没法通过了。他这厢正愁得慌，偏偏罪魁祸首浑然不觉。洪鑫转转眼珠，趁四周无人注意，冷不丁仰起脸，嘴直咧到耳根，伸出手指，比了个大大的“v”字。