“这个事情绝对不能泄露出去。”
议事厅里，战略委员会的一个委员咬紧牙关、斩钉截铁道：他说的，是变身成梦魔的贝亚托曾是黑武士的事实。
幸好先前菲丽丝把当年理查德和科林合伙栽赃艾吉欧?薄伽丘的丑闻曝光时，坊间虽有好事者进行过更深入调查、传出过有AWN内部人员从旁协助菲丽丝的消息，不过还没有扯到贝亚托头上，而当时在场的联盟士兵也只是接到居民报警赶来增援、并不清楚事情的来龙去脉，更没有把大变样了的、成为酒神级梦魔的贝亚托和那个前基地留守军指挥官联系起来，所以要封锁消息并不难、事情也还有可以补救的余地。
……或许吧。
但得知这一诸多噩耗中唯一好消息后，众人的心情并没有任何起色，尤其，是六个武神——难得有这个“荣幸”参与战略委员会的议事，他们却至今还没有发言。
黑武士可以变成梦魔……
相比于这个足以颠覆一切的恐怖事实，这些好消息简直好得不足挂齿。
“但光是隐瞒无法解决问题，”终于，叶珝开口了，“我们必须查清楚到底是怎么回事——贝亚托到底怎么变成梦魔的，他是偶然产生的个案还是说……所有黑武士都有这种可能性……”
说到最后，叶珝的语气有点心虚地弱了一些、显然也是不愿承认这种可怕可能性的存在，但确实，从理性上说把事情调查清楚是更为明智的选择，而大家也都点头表示赞同。
只是伊森的脸色，不易察觉地稍稍阴沉了下来。
他知道叶珝说的没错，但一旦要对这件事追根究底……那么他私自派幽灵特别作战旅的士兵去保护父母、以防不测的事便难免会被抖漏出来。
这可是见不得人的事，说出去，他也得戴上个假公济私的大帽子；而且某种程度上说，事情发展到这个地步，还算是他助推了一把呢。伊森不无自嘲地苦涩地想。
“你父亲……现在情况如何？”
一个委员看着伊森、口气温和小心地探询。目前为止，理查德是唯一能找到的、名义上见证了事情来龙去脉的证人。
“他精神状况……不是很好。”
伊森这句话是大实话：他自己便去问过父亲到底发生了什么，但只要一回忆有关那一天的事，理查德便会陷入一种偏执的沉默中、什么都不肯说。
那么讲到这份上，众人便不再多加追问——虽然叶珝大可以直接“读取”理查德的记忆，但就她目前的这个立场、和伊森现在所处的情况来说，她并不适合主动提出这个建议：她不能再扩大六个武神之间的间隙了。
可内心深处，叶珝却忍不住这样想：为什么当初他们在瞒着她、把叶珩拖去当小白鼠时，就没有考虑过她的感受呢？
难道……这就是所谓的“爱哭的孩子更惹人爱”吗？。
就在这时，同时也是委员之一的情报部部长翻出一份报告，皱眉发言道：“不过不少当时最先到达现场的士兵汇报说……他们有目击到直升机正离开战场。”
“能明确机体来源吗？”有人问。
“不能。不过至少能说明当时应该有其他人在场。”
伊森的脸色愈发难看，同时心底又忍不住庆幸：幸好当时那两个特别作战旅的士兵没有蠢到征用AWN联盟的军用直升机。
正当议事桌前的众人觉得这或许是个不错的调查切入点、而伊森正在考虑要不要杀人灭口时，绘里奈沉吟片刻、主动开口替他解了围：
“那是我的人。”她保持着一如既往的平静神情、解释道，“他们在秘密跟踪缪斯姐妹。”
“缪斯姐妹”，说的是当天出现在贝亚托身边的那对双胞胎梦魔少女——手持书本的是姐姐克里俄、带着七弦琴的是妹妹埃拉托，也是能与酒神平起平坐的强大梦魔：梦魔大军初次现身的那一天，叶珝和克里斯遇上的是伯爵、丹妮卡和马修与潘神对阵，而绘里奈和伊森碰到的则是这两位小小的缪斯女神。
如今联盟对这些酒神级梦魔所知甚少、也确实有诸如“调查任何与梦魔首领相关的线索”之类的命令下达过，所以虽然绘里奈没有作更多解释，大家也没有多加追问，便先暂时把面前这个重要却无法解决的难题搁置，将话题转变为前线的军力部署方策、和愈发紧张的民众信任危机。
唯有伊森抬起颜色淡泊如玻璃的蓝色眼眸、看了一眼绘里奈，后者则微微颔首，报以一个心领神会的安然微笑。
……
另一边，在冷静下来之后，理查德最终还是鼓起勇气、提出了要去再见蕾妮一面的要求：当然最终，他还是站在厚厚的隔离墙面之外、看到的也唯有监控屏幕上的画面——没有被丢到安全区之外、任其自生自灭，蕾妮已经算是那天感染病毒的权贵富人里幸运的一个了。
现在的她正处于天选期、还没有完全变成梦魔，所以看起来依然还是个人类；不过根据观察员的说法，蕾妮在诸多天选期感染者中算是症状相当“温和”的：异变过程并不剧烈、也没有太多的痛苦和狂躁状态，绝大多数时间只安心待在隔离房内，对待照顾看护她的研究员也很彬彬有礼、全无一般贵妇人的傲慢骄横神态，个性温驯，一如她现在即将转变成的形象：洁白柔软的半人半羊。
是啊……毕竟她从一开始，不过就是出身牧羊人家、淳朴且单纯的农户少女而已。想到这里，看着屏幕上垂着羊耳、茫然望着空荡荡房间的蕾妮，理查德竟觉得自己或许一开始就不该妄图娶她为妻。
他所处的世界，对于这只无助的羊羔来说，太复杂、太危险。
“有过梦魔能和人类一同正常生活的案例吗？”发呆片刻，理查德突然询问身边陪同他的观察员道。
似乎明白他在想什么，观察员沉吟片刻、回答：“绝大多数梦魔在异变形态中是没有语言、思考和自控能力的……”
“我只要知道有或没有。”
“……”不语许久，观察员点了点头。
而这，无疑在理查德心中燃起了一丝希望的火光。
“我要见杰西卡。”
他自言自语，深知他这个见不得人的妹妹是现在扳回一局的关键。