不得不说，诺克萨斯军队的纪律果然严明，赶路一整天了，就连坐马车的崔斯特都觉得浑身酸疼的不行，但这些步行赶路的士兵们却还是精神抖擞。他们分工明确，一队清理破庙，一队外出寻找干柴生火，很快的，原本破破烂烂的神庙就变得可以留宿了。
卡西奥佩娅肯定不会和男人们在一个房间睡觉，于是专门给她留出最里面的房间。这样剩下的房间也装不下两个中队的士兵，剩下的人干脆就在外面生个火堆，然后打个露天的地铺。好在这些人都是战场上下来的，对这样的生活早就熟悉了，也没人抱怨什么。
不过崔斯特倒是有些睡不着了。他躺在大厅的角落，总觉得身体怎么放都不对劲。图奇拿着一块肉干偷偷溜过来，靠着墙坐在他身边开始吃。这让他更没办法安心睡觉了，索性坐了起来。
“你个死老鼠，刚不是吃过饭吗？”崔斯特一把拍在它的头上。
图奇没有理会他，低头只顾啃着手上的肉干。它对于食物的渴望是超越一切的。它不像崔斯特有那么多追求，在它还只是一只普通的老鼠时，它就为了食物顺着下水道偷偷溜到诺克萨斯的实验室，也因此成为了沃里克的试验品。等它有了思想和隐身的能力，努力吃饱饭就成了它最大的追求，每天靠偷窃活着，好几次都差点死在黑牢和下水道里。直到遇见崔斯特，并把它带出诺克萨斯，图奇才看到另一种可能。当然，就现在而言，它跟随崔斯特出来的原因，还是崔斯特承诺它到了德玛西亚可以每天都吃饱喝足。
其实崔斯特也挺羡慕图奇的，简单的人生，只要有东西吃就很容易满足。这就够了，对于他来说，这就是所谓的幸福了，至少它知道自己需要什么。崔斯特就不知道自己究竟想要什么，是自由吗？他之前的生活就很自由，虽然要时刻小心翼翼，但至少衣食无忧；是力量吗？崔斯特自嘲地笑了，乱世里的力量就是一个笑话，强大如诺克萨斯之手，不也一样死的不明不白的。人死之后，说什么力量都是没有意义的。
他突然想到格雷福斯，还是那个土匪一样的男人说的有道理，生而为人最大的追求，其实就是能够自己把握自己的命运。可这追求又是多么的遥不可及，活在这世上，谁不是随波逐流，被可恶的命运戏耍着呢。崔斯特又叹了口气。
“有血的味道！”图奇突然停止了吃东西，放下食物，尖尖的鼻子耸动了几下，警惕地看着神庙外面。
“血的味道？”崔斯特愣了一下，使劲闻了闻：“没有啊，我什么都闻不到。”
图奇身后背着一把比普通制式小一号的弩，是将军特意找工匠专门为图奇定制的。此刻，图奇的神情愈发紧张和不安，它把弩拿在手里：“它很近了……我已经闻到它身上的臭味了”
崔斯特皱了皱眉头，安抚地拍了拍图奇，站起身走出大厅，藏在袖子里的手中，金色卡牌蓄势待发。图奇慢慢隐去身形，跟着崔斯特。
“大人，有什么事吗？”正在站岗的士兵们看到崔斯特出来，急忙行礼。
“发现什么异常的地方吗？”崔斯特问。
“没有，大人。”
确实没有什么不对劲的东西，夜里的凉风习习，因为已经接近深秋，空气中弥漫着淡淡的薄雾。但崔斯特相信图奇，老鼠对于危险来临前的预知远超人类，就好比地震来临前，它们总是第一个冲出藏身之处一样。而且，崔斯特皱着眉头，这未免也太安静了。
神庙周围都是大大小小的树林，许多麻雀和乌鸦甚至在房子的外墙上筑巢，士兵们清理时还费过一番劲。可现在，虽然是入夜，可总不能一点动静都没有吧。
空旷的院子里面躺着三三两两的诺克萨斯士兵，白天的连续行军让他们机会养成了躺下就睡着的习惯。冷风拨动薄雾，空气中弥漫着丝丝缕缕的寒意，这会儿就连值班的士兵也感觉到了不对劲。“奇怪，怎么有股血腥气？”
慢慢醒来的士兵们都站了起来四处搜查，但是院子里里外外都仔细检查一遍之后，还是一无所获，这越来越浓重的血腥味道就好像凭空冒出来的一样，萦绕在所有人心头。
崔斯特一阵恶寒，这种看不见的威胁感让人百爪挠心。他走到院子里面，刚想开口说话，突然一根弩箭射向他脚下。他吃了一惊，抬头看到显露出身形的图奇正拿着微型弩，惊恐地看着地面。崔斯特低头，原本干燥的土地此时好像在渗出奇怪的暗红液体，慢慢汇聚在他脚下，形成一滩，血腥的味道正由此而来。
“好久没有闻到新鲜血液的味道了，真怀念啊！”
还没等崔斯特惊讶，汇聚起来的液体竟然好像活了一样，居然在所有人不可思议的眼神中“站”了起来，而且还开口说了话。
“什么东西？”他大声问，手上也没有犹豫，不管什么东西，先下手为强，一抬手，金属制作的特制卡牌就飞了过去。但是锋利的卡牌并没有什么用，能在崔斯特控制下穿透金属的利刃只是径直穿过暗红液体，看样子就像穿过空气一样，几乎没有受到任何阻碍。
“有意思……”
液体不断长高，直到变成一人高的时候，形态再次发生变化，开始向人形变化。院子里的士兵们拿起武器纷纷靠拢过来，围成一圈对着初具人形的奇怪“生物”。
崔斯特控制卡牌回到自己手中，他观察着被士兵包围起来的“人”，眼睁睁看着“他”慢慢长出四肢，头颅，甚至五官。“你是谁？”崔斯特问。
“桀桀桀，我还要问你呢？你们是谁？居然闯到我弗拉基米尔伯爵的家里……”终于，他完成了变化，一个身穿猩红长袍的白发男人站在院子中间。他看也不看周围手持利刃的士兵一眼，深深吸了一口气，满脸都是陶醉：“啊……就是这个味道……”
“伯爵？”崔斯特不相信一个贵族会在离城市这么远的地方出现，而且是以这么诡异的方式出现。
弗拉基米尔是一个渴望凡人鲜血的魔鬼，早在诺克萨斯帝国建立之初就开始干涉帝国的内政。他的血巫术不仅能超越自然规律延长他的寿命，而且还能让他随心所欲地控制其他人的身体和思想。在诺克萨斯贵族奢华的沙龙聚会上，这个能力让他围绕自己建立了狂热的教众
。但这种邪恶的巫术是以活人的血液为基础的，在不为人知的另一面，他大批逮捕无辜的平民，然后残忍地汲取他们的血液。终于，他的行径被人揭露，一时间，诺克萨斯再也不是他施展抱负和才华的地方，于是他便遭到了放逐。
“鲜血的味道真让人怀念过去的幸福时光！”弗拉基米尔抬起双臂，不知道是不是错觉，崔斯特仿佛看到他猩红的长袍带起隐约的血雾。
血雾弥漫开来，原本满脸敌意的士兵们在接触到血雾的时候，脸上的敌意突然变成茫然，他们呆呆地放下手中的武器，缓缓跪在地上，任凭一旁的中队长如何呼喊都没有反应。
“不用徒劳了，他们已经看到血液的魔力，并深深为这伟大的魔力臣服。”弗拉基米尔的笑容中带着魔鬼般的诱惑，士兵们在这笑容中变得越来越迟钝，然后他双手猛地握拳。
每一个跪在地上的士兵脖子上突然同时出现一个伤口，血液喷涌而出，却一滴都没有落在地上，反而在某种力量的牵引下，在空中流向弗拉基米尔的身边。士兵们的身体剧烈的颤抖，分明在承受巨大的痛苦，但没有一个人战起来反抗，也没有一个人发出声音。
崔斯特和中队长被这诡异的一幕震住了，他们慢慢后退，身后就是卡西奥佩娅所在的房间，也不知道这姑奶奶是怎么回事，外面这么大声音，她在里面却一点动静都没有。
巨大的血球汇聚在弗拉基米尔身边，把他整个身形都给包裹住，似乎没有功夫管他们，他们对视一眼，小心翼翼地打开房门。
一进屋，崔斯特就看到只穿着睡衣的卡西奥佩娅倒在地上，春光乍泄的美好身体上此时都是暗红的斑点，她紧闭双眼，表情痛苦，分明已经昏迷好久了。崔斯特急忙跑到她身边，把她抱起来，隔着薄薄一层睡衣，他也能感受到薄纱下的身体滚烫好似一壶开水。
“大人，卡西小姐情况好像不太好……”中队长跟谁克卡奥将军很多年，对他十分尊敬，此刻都不敢直视卡西奥佩娅的身体。
“是，她好像生病了，也不知道跟院子里的那个怪人有没有关系。不管怎么说，我们先还是要逃出去在想办法。可是现在前院是走不了了，这里……”崔斯特在房间里四处打量一番，一眼就看到墙上的窗户，眼前一亮：“图奇，你去看看那个窗户通到哪里？”
隐身中的图奇后肢用力一蹬，跳到窗前的桌子上，打开窗户往外看了一看：“外面是一条河，不过水好像很深！”
“不管了，先出去再说！”崔斯特听到门外的动静渐渐平息，心知一旦弗拉基米尔腾出手来，他们肯定不会是他的对手，一咬牙，抱着卡西奥佩娅翻出来窗户，一下跳进冰凉的河水中。图奇紧随其后，它不会游泳，只能紧紧拽着崔斯特的斗篷不敢撒手。
“快点下来啊！再晚就来不及了！”崔斯特焦急地看着站在窗户前面的中队长，低声催促。
中队长脸色苍白，犹豫了片刻，终于下定了决心：“大人，已经来不及了，我拖住他，你们快走！”
他拔出腰间的利剑，毅然决然，转身离开。