一辆一九三〇年式的雪铁笼[1]汽车，载着那丽人，由外白渡桥向西转弯，一路沿着北苏州路，缓缓驶过这座战争中的孤岛。
丽人穿着大红色旗袍，腰部用深红色水钻钉出晚香玉图案，着丝袜的小腿裸露在严冬里。黑色天鹅绒大衣拉起了帽子，一圈儿白色狐毛像光圈，笼着那张姣好的脸蛋；同色的狐毛手笼，包裹住不沾春水的素手。
那可不正是那上海滩的一代歌后，齐姐儿无疑。
齐姐儿微缩着脖子，惊恐地看着车窗外刚刚爆发过米潮的鑫记米号。抢米的人潮已经散了，巡捕房也来过了，被打死打伤的尽数抬走，留下的只有马路上可疑的红色液体，以及拿着竹篮蹲在地上“扫米”的老弱妇孺。
在接近租界边界的地方，巡警陡然多起来。举着抗议标牌的人被拦在外面，哭着“孩子要吃饭”的母亲被拦在外面。齐姐儿的车子停下来，值班的巡警看了通行证，又往后座上睃了一眼，挥了挥手，车子将那些羡慕和愤恨的目光抛在后面了。
齐姐儿舒了口气。这年头，以后还是少出租界的好。一进了这里，仿佛进了另一个世界，所有的喧嚣和战乱全都被拦在外面，这里，是一座疾风骤雨中的欢乐岛，是一剂醉生梦死的忘忧药。
车子转弯，经过霞飞路上的国泰大戏院，齐姐儿对着门口妙妙的电影海报撇了撇嘴。车子又向前，经过法国总会，一个叼着雪茄的男人刚巧大笑着推门而出，门缝里飘出凡尔赛式大厅里的恰恰舞曲，正是那曲《小冤家》。
齐姐儿心烦意乱地抿了抿刘海，又抚了抚腮。眼前这情形是她没想到的。本以为歌星大赛折了桂，这星途自然一帆风顺，没想到人强强不过大势，日本人打进来了，虽说一时半会儿还进不了租界，可势力却是无孔不入的。在这关口，上海滩演艺圈人士赴港的赴港，撤回内地的撤回内地，留在本帮的，也一律深居简出。眼下租界里唯一还敢歌影双栖，片子照接不误的，只有妙妙一人。不齿她的自然大有人在，可齐姐儿却暗暗对她这种火中取栗的精气神儿，生出了几分钦佩。不管怎么说，妙妙如今是大红大紫，风头无两了。再说，这孤岛上的众生一心求醉生梦死，像妙妙那样的坏女人，正对他们的胃口。
齐姐儿绝不是坐以待毙的人。机缘巧合，她靠上了黄老爷子这座大码头，拜了对方当干爹。今儿出门，为的正是参加干爹名下荣金大剧院的开幕酒会。谁都知道，干爹有的是钱，这一涉足电影界，她齐姐儿自然如虎添翼。在今儿的酒会上，她难得当众唱了一段《华容道》，哄得干爹眉开眼笑，而她呢，趁机敲定了，干爹一定要用自己的势力，捧她多当几部电影的女主角。
齐姐儿在手笼里抚摸着刚才被干爹反复摩挲过的玉手，满意地想：干爹到底是七十多岁的人了，那点儿残留的雄性荷尔蒙，也就够他打打擦边球，享受一点儿这样的软玉温香，动不了什么真格的。关于这方面的分寸，齐姐儿把握得可好了。
一想起歌星大赛之前，在长发发的导演下躺到刘老板身下的那一夜，齐姐儿还会情不自禁地打个哆嗦。今天在开幕酒会上，她居然又见到了长发发。他现在当了法租界领事的跑腿，混得人模狗样了，对齐姐儿阴阳怪气地打了个招呼。齐姐儿知道，他还在记恨自己在歌星大赛之后将他赶走。
车子终于驶进了愚园路，停在一幢小洋房前。齐姐儿刚迈出车门，突然被一个不知打哪儿冒出来的老农撞了个趔趄。那老农身着破棉袄，头戴毡帽，肩上还挑着一副扁担，满面皱纹，满身污渍。
齐姐儿本能地拧着眉头，捂着鼻子，后退一步。老农慌忙作揖：“齐小姐原谅则个，小老儿老眼昏花了。”
齐姐儿摆摆手，示意对方快走开。对于一个素未谋面的老农能脱口而出喊出自己的名字，也并不觉得奇怪。进屋之前，她恍惚听见那老农边远去边唱着一首她从未听过的歌谣，歌词端的好生古怪：
那一心求名的，偏叫世人把她忘记；一心求爱的，沦入孤惨惨地狱；如兰似香的，被千古编着骂名；想做孟姜的，叫她终老在烟花巷里……
齐姐儿走进房里，立即就发现这里多了点不一样的东西：一架三角钢琴孤零零地立在客厅的楼梯旁，漆黑的表皮发着矜持的光芒，面前的琴凳歪着，琴谱还放在琴盖上，似乎弹奏它的人刚刚离开。
齐姐儿正满腹疑惑，齐飞惺忪着眼，穿着浴袍出现了：“您终于回来了。我这儿一上午没消停。”
“这钢琴是怎么回事？”
“还能有谁？还不是您那傻姑爷？您刚走，这玩意儿就被抬了进来，我这还睡觉呢。”
齐姐儿环顾四周：“诸葛光人呢？”
齐飞扎手扎脚地瘫到沙发上：“傻姑爷见你不在，放好了琴就走了。”
齐姐儿在钢琴前坐下，想起了前段时间，她对诸葛光抱怨过自己的处境，而他给自己的建议是：既然如今外界的局势复杂，莫若趁这个工夫，好好练内功。弹琴、识谱要学起来，练声也要成为每日的功课。齐姐儿的高音部分，还需好好开拓。
诸葛光的原话是：“自古人事多纷扰，倒不如躲在艺术的世界里清清静静。功名这个东西，非人力可以控制，好好做自己的事情，于心无愧，留予后人说。况且，我自然会全力支持你的。”
这番话，除了最后的一句，齐姐儿没一个字听着顺耳。可就冲着那最后一句，她点点头，敷衍地认同了诸葛光。没想到，他还真把钢琴给买了回来。
时间一天天过去，他俩仍然深深地被对方吸引，但巨大的差异也日益暴露出来。这里面很大的原因是齐飞。诸葛光不喜欢齐飞满口脏话，不喜欢齐飞无所事事，更接受不了齐飞抽大烟。对于如今这个时代还有人抽大烟，诸葛光感到无比诧异，并力劝齐姐儿一定要逼其戒掉。
对此齐姐儿的答复是：“我供得起，他不害人，就让他抽，怎么了？”
改变不了事实，诸葛光来愚园路这所小洋房的时候渐渐少了，他说他受不了空气里那股甜甜的催人欲呕的味道。
那是大烟的味道。
齐姐儿没好气地看着钢琴。她认得那琴身上的皇冠标志，这是架施坦威钢琴。这会儿上海滩的琴行也多了，本地产的便宜钢琴遍地都是，可这诸葛光非得花上个十倍八倍的价钱，买了这么个劳什子回来。
天知道，他要是钱多得花不了，齐姐儿可有比这好得多的花钱方法。拜了黄老爷子当干爹以后，她认识了许多上海滩金融界的大亨。其中有一个徐公，战前在通商银行当理事，如今虽辞职当了寓公，可在金融界的耳目还是极灵的。他指导齐姐儿买卖股票。
齐姐儿对此一窍不通，问了一个天真的问题：“这玩意儿能稳赚不赔吗？”
徐公答：“齐小姐这是说笑了，这世上哪有稳赚不赔的股票？”
齐姐儿嗤道：“那有什么趣儿？”
“对于精通股票的人来说，今日赔一元钱，是为了日后赚十元、百元。齐小姐知道，这半年以来，众业所最好的股票涨了多少吗？二十倍！”
齐姐儿因这个数字一下子心动了，问：“哪儿能认识这样的人呢？”
于是齐姐儿在徐公的搭桥之下，认识了信托公司的仲先生。认识之初，齐姐儿仍心怀疑虑，仲先生建议她买入蓝格志橡胶，她迟迟未有下手，眼看着这只股票翻了数倍，后悔不已。今日的酒会上，她与仲先生正式签订了代理合同，将自己多年积蓄的半数，交给对方以钱生钱。在落笔签名的前一秒，齐姐儿停下来，看着仲先生，问：“仲先生，你不会辜负我吧？”
仲先生是个满面红光的小个胖子，喜欢凑近了人说悄悄话。这会儿他凑到齐姐儿耳边，悄声说：“齐小姐，你知道我们这里叫什么吗？孤岛！到处都海难了，陆地只剩下这最后的一块，全中国、全东南亚，还有西方的钱都在往这里涌，你说，这时候不趁机赚上一票的，是不是憨大？”
他说的确是实情。淞沪决战之后，上海滩遭到日军的毁灭性重创，整座城市的七成工商业丧失殆尽。然而不到一年的时间，繁荣的幽灵就在城市的尸体上迅速复活，以纺织业为首的工业在租界内如火如荼，机器日夜轰鸣；工业的繁荣又带动了商业和金融业，单这一年，租界内就新增四百多家商号、近一百多家银行机构。
支撑这一切的是人。因为日军不敢动租界的共识，这里成了社会各阶层人士的避难所。富豪们携着毕生积蓄和大小老婆逃到这里；贫民们不顾一切地钻进这里的难民营；有家有口的原租界居民，则尽可能地身兼二职、三职，想在日日刷新的米价面前为全家人尽量抢上一口吃食。有人，就有需求；有需求，就催生了金钱交易；而孤岛内的那一票“聪明人”，即打算在这战争的需求之上，好好地长袖善舞，玩一出关于金钱的数字游戏。
“富贵要向险中求。”齐姐儿坐在漆黑发亮的施坦威钢琴前，回忆着仲先生今天对她说的这句话，手指无意识地在琴键上拂过。无可挑剔的饱满声色，仿佛从路易十五的时代穿越而来。她叹息着对不在眼前的诸葛光说：“你这个憨大！”
[1]汽车品牌，即雪铁龙。（未完待续）