伙食越来越差了。不要说下午茶、夜宵点心，就连一日三餐都成了问题。米饭换成碎米粥，碎米粥又换成苞米粉。小菜往往只有一个，以花生米居多，因为营养丰富，又好储存。
日本人的唱片公司来和黄莺接洽工作，被她拒绝了。伪政府的商会来请阿爸复出，也被婉拒。但是不工作、不复出，就没有收入，只能坐吃山空。虽然人人都说日本人支撑不了多久了，可谁也说不清，这个“多久”到底会是多长时间，新姆妈只能将家用一再收紧。
新姆妈一面算账一面摇头：“米价涨到六百元一石了！这价钱，真比飞的还快呢！——阿细，以后你不要去买米了，据说现在马路上抢米抢得厉害，而且专抢弱女子。还是让贞娘去吧。”
阿爸放下报纸：“贞娘也不要去。以后我去买米。”
新姆妈点点头：“这样最好。”
阿细不安地哆嗦了一下，将刚刚擦干净的桌子又擦了擦。钱越来越紧，生活越来越简单，可以做的事情也越来越少。其实大家都清楚，如今的黄家用不着她和贞娘两个用人。
贞娘从厨房里走了出来：“老爷，太太，你们忙吗？”
阿爸答道：“不忙。有什么事情？”
贞娘的手上提着一个不大的包袱，垂首恭敬地站着，说：“贞娘向你们请辞了。这十一年来，承蒙黄家对我的照顾。如今，贞娘老了，帮不上忙，还在这里吃闲饭，实在说不过去。这就请辞。我用过的东西，都理好了摆在用人间。随身带的，太太一会儿查看一下。我昨天已经和阿细交代好了，以后她会好好伺候你们的。”
阿爸和新姆妈都大吃一惊。阿爸即刻站起来，说：“贞娘，你不要开这种玩笑。”
“老爷，您知道的，贞娘从来不开玩笑。”
新姆妈说：“贞娘，你这会儿走，要走到哪里去呢？还是大家守在一起，有米吃米，有粥吃粥。”
贞娘答道：“太太不用替我担心，我一个糙老婆子，到哪里都能活得下去。说真的，这儿，我也真待得有些闷了呢。”
她这么一说，别人倒不好再说些什么。阿爸看了一眼黄莺，继续问贞娘：“那么你是打算去哪里呢？回家乡吗？你的家乡不是在广东吗？那里如今倒是比上海太平些。”
贞娘点了点头，算是默认：“船票，我一早买好了。今天傍晚就要开船。老爷太太如果同意，我这就出发了。”
阿爸和新姆妈一齐将贞娘送出了黄家，期间黄莺一直坐在沙发上未动。
自姆娘死了之后，她一直怨恨、不睬贞娘。可这会儿眼看对方就要离开，她的心就像刀割一样，疼得受不住。她猛地从沙发上站起，跑出门，对正要离开的贞娘喊：“贞娘！你不要走！我……我不是真心生你的气。”
贞娘的眼睛一下子湿润了，笑看着黄莺，说：“小姐，我都明白的。只是，是我走的时候了。”
黄莺哭了：“不要走！贞娘，我舍不得你。”
贞娘抬起一只粗糙的手，颤抖着，轻轻抚摸着黄莺的脸蛋儿，慈爱地端详着她，接着下定决心地松开手：“小姐，你请回吧。尘缘已尽，贞娘这便去了。我这一生，爱过，恨过，做了我该做的事，也做了我不该做的事，最对不起的人就是姆娘。对她，我罪孽深重，要用余生的青灯古佛来赎了。”
黄莺征得阿爸和新姆妈的同意，坚持将贞娘送到了渡口。此刻夕阳西下，粉红色的晚霞恋恋不舍，金色的霞光倒映在江面上，一江春水，悠悠向东流去。贞娘背着包袱，孑然一身踏上甲板，面朝黄莺，轻轻挥手。
黄莺站在岸上，泪如雨下。如果说姆妈的去世结束了她的少女时代，诸葛光、姆娘和贞娘的接连离开，则意味着将她的整个青春都带走了。她于泪眼之中，听见贞娘隔水传来的歌声：
那一心求名的，偏叫世人把她忘记；一心求爱的，沦入孤惨惨地狱；如兰似香的，被千古编着骂名；想做孟姜的，叫她终老在烟花巷里……
黄莺想起，多年前，在她还是阿四的时候，曾有一次听贞娘唱起过这首歌。此时她只觉曲调分外凄婉，歌词似有玄机，待要问时，那载着贞娘的船已起锚离岸，排浪入水，倏尔便只余剪纸般的一个小影，恰似那，缥缈入天地，归去报沙鸥。
贞娘走后不久，黄莺到福州路找到雷霆，恳请他介绍自己到解放区，以及加入中国共产党。
雷霆对她的要求似不意外，沉稳地说：“解放区欢迎你，我也代表党组织欢迎你，我们需要你这样进步的文艺工作者。”
她正高兴，又听得对方说：“但是，解放区可不是让人逃避情伤的地方啊！”
黄莺一惊，既羞于雷霆的直白，也佩服他洞若观火。她扪心自问：自己想去解放区，真的是为了逃避情伤吗？心内渐渐寻着了答案：虽然与诸葛光分手、贞娘离开，断了自己留在上海的念头，可其实革命的火苗，早在刺杀阿部次郎，以及后来阿锋带领她加入左联之时，就已经根植在她心中，随着时间过去，渐有熊熊之势。
她对雷霆说：“雷政委，请您放心，我的请求绝非儿戏。从此以后，自当以国家民族之大义为先，将儿女情长放下。”
雷霆赞许地一笑，正式向她伸出手来，说：“欢迎你，黄莺同志！”
担心被阿爸和新姆妈阻拦，黄莺没有声张，只留下了一封言辞恳切的信，就收拾简单的行李，搭上了开往延安的火车。列车一路向西，窗外的景致从江南烟雨，逐渐变成广袤平原，她的心胸似乎也跟着开阔起来。
她在解放区受到了热情的接待。雷政委给她写了介绍信，让她到鲁迅艺术学院找丁同志报到。丁同志是一位四十出头的女同志，极其友好地欢迎了她的到来，让她称呼自己“丁大姐”，并告诉她：学院正在排演一系列大型话剧，有《雷雨》《白毛女》……非常需要她这种文艺人才的加入。她被安排在学院的办公室工作，并且在半年以后，顺利地加入了中国共产党。
这里的生活对黄莺来说是崭新的。劳动，是解放区一切活动的基础。从每天早上的田间劳作开始，到午后的开窑开荒、傍晚的抬担架训练。毫无疑问，她的身体经受着考验，手和肩膀接连磨出了水泡，镰刀将自己砍得浑身是伤。每天晚上躺到床上时，她才第一次发现床铺是这样可爱的东西，她缩进解放区出产的棉花做成的被子里，舒服得发出类似动物的呜咽声。
她的起点特别低，可以用“五谷不分，四体不勤”来形容。可到底，她凭借自己的坚忍温柔赢得了人心。那些起初以友善而隔膜的微笑对待她的人，终于对她伸出了真挚的手，让她感受到了与自己所生长、熟知的那个环境截然不同的美，一种自然、质朴的美。
劳动和工作之余，她抽出时间来教当地的孩子识字。她还应农民的要求教他们学会了记账。因为生平第一次开始有了盈余，这些农民也第一次有了记账的需求。她手把手地教他们在纸上写下：
收入：
谷子二石八斗
棉花五百八十斤
卖布四十元
卖棉花二十二元
卖棉线七元六角；
支出：
盐八元四角
煤十元
药四元
修房子二十元
杂项十元……
除了劳动，她在解放区的精神世界绝不苦闷。这里的文艺气氛非常活跃，几乎每个月，都有投奔而来的作家、戏剧家和演员。他们聚集在一起，以和从前一样的创作激情工作着；但又被某种更宏大的东西所唤醒，以一种比从前更贴近生活真相的方式工作着。
日子就这样平实而红火地过去了一年多。
如果阿爸和姆妈此时来解放区，一定会认不出黄莺了。她晒黑了，脸颊泛着健康的红润，剪短了头发，穿着自己纺出的蓝布工作服，话音清脆，笑容爽朗。
唯一令她神伤的依然是诸葛光。到解放区的头几个月中，她陆续给诸葛光写了七八封信，但都如石沉大海。后来，她也就不再写了，任凭那个穿着白色西装的身影，在心头渐渐淡去。
对了，还有阿锋。在熟悉了解放区的生活并正式入党之后，她见到了阿锋。
那天她正在诵读《白毛女》的剧本，这是学院史上最恢宏的歌剧巨制，剧本的最后一稿刚刚写好，送到她手中，她将是剧中女主角“喜儿”的扮演者。
她坐在学院分配给她的窑洞里。正值初冬，陕北大地上慷慨的阳光从窗棂里映照进来，暖烘烘的，无数轻尘飘浮在空气中。她一手支额，越读越是心潮澎湃，待读到杨白劳在昏迷中被迫按下了喜儿卖身契的手印，忍不住拍案而起：“可恶！真是太可恶了！”
“是谁这么可恶？”她刚听到这个声音，窑洞门就被推开了，阿锋出现在门口。还未等她惊喜的呼声消失在空气中，阿锋已经几个大步上前，她发现自己陷在一副坚实有力的臂膀之中，耳边听得一个熟悉的声音说道：“阿四！你终于来了！”
隔着厚厚的土棉袄，她趴在阿锋肩头，眼睛一下子就湿润了。
来解放区之后，她一早已经从其他同事那儿打听到了阿锋无虞的消息，不过这却是蓬莱大戏院之后他们的第一次再见，相隔整整一年了。
从重逢的喜悦中平静下来的阿锋迅速松开了黄莺，不好意思地摸着脑袋笑着，问：“你才刚说什么？谁可恶了？”
“喏！”黄莺将手上的剧本递给阿锋。
阿锋稍微翻看了几下，就明白了，笑道：“看来你在这里生活得很不错！”
她打量着面前的阿锋——他变得更黑、更壮了，面容也更为舒朗自信，她着意看了看阿锋的胳膊和腿，问道：“各处都还齐全？没丢哪一处吧？”来到解放区的她，也不知不觉变得幽默爽朗了。
阿锋哈哈大笑，拍着胳膊说：“没丢没丢，都还是我的！今天见到你，我真是太高兴了！你知道吗，其实我就知道有一天，你一定会到这里来的！”
阿锋傻呵呵地咧着嘴，黄莺抿嘴笑笑，说：“坐吧，我给你倒杯水。”她拿了自己惯用的瓷缸杯，想了想，又从箱子里找出从上海带来的乌龙茶叶，加了一点。
她在忙碌着的时候，阿锋打量着这个朴素温馨的小房间，高兴地看到事事物物都留下了阿四的痕迹。从窗户上的蓝布窗帘，到桌上的一瓶小花，炉子上的余炭烧着热水，黄莺将瓷缸杯递到他手里，他喝了一口——是乌龙茶。
阿锋抬眼对黄莺一笑，黄莺却不好意思地红了脸——糟糕，自己怎么又搞起了小资产阶级情调？阿锋心里却在想：没关系，你就是你，我知道的。你是无论走到哪里，都能让那个地方变得更美、更好。
黄莺坐下来，再次关切地问道：“你都还好吗？打仗辛苦不辛苦？最近都是你们打胜仗的消息，我们这里都高兴得不得了。”
“好。不辛苦。”阿锋简短地回答，想了想，又说：“你知道吗阿四，要不是打仗，我还不知道自己能有这样的能耐。前几个月，我们的队伍攻打林县，我带了一支小分队，在城西门从凌晨打到深夜，好拖住伪军，让我们的主力队伍能够破城。进城以后，本想合个眼，日本人的飞机又轰隆隆飞到头顶了，我们又打了一天，赢了！那时候才发现自己已经两天两夜没吃没睡了，却一点也不困、不饿，哈哈哈！”
他说得自豪，黄莺却从中听到许多凶险艰辛，她的眼睛又湿了，低下头去。阿锋察觉，住了嘴不再说，过了一会儿说道：“好多事情，挺过来了，以后就再也没什么好怕的了。”
黄莺想着阿锋的这句话，心里头各种滋味逐一滚过。想想与阿锋的前缘往事，竟也似一场梦一般。从厨房间的那个毛头小子，到间接指引她走上革命道路，阿锋无疑是她生命中的“贵人”。可惜她给这个贵人的，从来都只有失望。
不过看这次阿锋的样子，大概也已经放下了自己。黄莺心中的感觉很复杂，半是释然，半是惆怅。
沉默一会儿，他们同时间听到广播站的广播响起来了。主持人轻快的声音流淌在上午的日光中：“大家好！这里是延安新华广播电台，这个生机勃勃的上午，让我们用黄莺同志的一首《一江春水向东流》开始！”
他俩相视一笑。阿锋说：“我还没来得及看呢！他们看过的人都说，你演得交关好。”他说的是黄莺主演的电影《一江春水向东流》。
黄莺笑道：“这里的露天剧院，每天晚上都放胶片电影，这一部这几天就有，到时候我陪你一道去看。对了，你回来得正巧，我们明天就要开始《白毛女》的第一次排演，你有空过来看看，给我多提意见！”她说得兴致勃勃，在解放区里见到了故人，而且是自己一向如家人般信赖的阿锋，心里高兴之极。
没想到，阿锋听了她这句话，眼睛却黯淡了一下，说道：“我只能留一天，明天一早，就要赴东北指挥那里的游击战。”
黄莺一时间无法接受这个消息，喃喃地重复道：“一天……明早就走……”
阿锋来之前，她在解放区的生活也是快乐充实的，但今天见到阿锋之后，才觉得这份快乐彻底地圆满了。
她坐在那儿，出着神，脸上满是惆怅，却不知阿锋打量着她的脸色，心里又惊又喜，柔声安慰道：“不要紧的，我不会去太久。日本人节节败退，我们就快要彻底胜利了。到那一天，我们一定会重逢在解放区。”
“重逢在解放区！”黄莺的心被阿锋的这句话点燃了，抬起头看着对方，坚定地点了点头。（未完待续）