狄青回到南城自己租住的小院休息，糊里糊涂睡到半夜，心口的旧伤突然发作，疼得他豆大的汗珠往下掉，发出撕心裂肺一声怒吼！
狄青一下惊醒过来，原来这竟然是梦。
可是这梦太真实了，这是狄青自己真实的经历。
那是他在安远战役时，他披头散发带着面甲冲在最前面，在斩杀了敌人首领之后，狄青一个不注意，被暗中埋伏的敌人一箭射中心口，疼得他当场昏厥过去，被抬回军帐。
军医说此箭的伤口离心脏只有两指，若再往左一些他必死无疑。即便是这样，狄青也险些丧命，由于离心脏过近，他被那种让人产生濒死感的绞痛折磨，整整高烧了十日，军医说如果他一直高烧下去也会死掉。
什么叫万箭穿心之痛？一箭穿心就能使人痛不欲生的。
到后来，狄青甚至开始嗜睡，分不清白天还是黑夜，分不清梦境还是真实，分不清此时的自己还是三年前的自己。
他梦见兄长误杀恶霸时父母对他的哀求，他梦见自己剪径时内心的挣扎与饥饿的折磨，他梦见别人的白眼，梦见乡邻的误解，梦见军营里的霸凌……
最后，他梦见了一身白衣的女子，宛若仙女般降临在他身边，对他说：你的命运是握在自己手里的，挺过去，你便能再见到我，你一定要挺过去！
狄青开始睡得沉静，那样又睡了三天三夜，他清醒了。他醒来看见自己手里竟然紧紧握着叶沛送给他的那三枚铜钱，那一刻，这个硬汉泪流满面！
此刻的狄青依然泪流不止，他终于挺过去，挺到来汴京的时候，可是他却没有见到他心中的女神。他拿出那三枚铜钱紧紧握在手里，自己显得那样孤独，最烈的酒也不能将这种孤独摆脱。
他失眠地坐起来，喝了一气凉水，头脑渐渐清明。
他看着秋凉的月色，无比惆怅。他不想成为皇帝、太后或是宰相的爪牙，可是他已经被一张网网住，进退两难。
支持他来到京城的人已经不在京城，他还留在这里有什么意义？这里的天空是局促的，这里的月色都没有延州明亮，这里的天地压抑得狄青喘不上气来。
他坐下来，开始提笔写字，这是他在延州时才学会的，他要给他的恩师范仲淹写信，他想回家乡去看看，即便父母再不喜欢他，他还是他们的子女。
他想离开京城，回去延州也是好的，他似乎更适合征战沙场的日子，他此时那些不惧生死、勇往直前的勇气无处安放，他不会那些勾心斗角，不想小心翼翼地活着，他想死得痛快，死得其所。
狄青写好了一封短信，揣在怀里，想哪天见到范仲淹便拿给他，告诉他自己想辞掉京城的职位。了结一桩心事，狄青躺下继续睡觉，一觉醒来天都大亮了。
因为醉酒，狄青差点误了第二天的执事，他慌慌张张跑去指挥使司报到，却见顶头上司曹琮已经在等他了。
国朝军权二分，一为枢密院，一为指挥使司。
枢密院虽然控制着全国的军队部署，皇帝身边的侍卫亲兵却是战斗力最强的精锐部队。要不宋朝开国皇帝赵匡胤如何能领着十万侍卫亲
兵造反，夺了柴氏的江山？
指挥使司又分为侍卫马军，侍卫步军和侍卫殿前。狄青虽然为殿前都指挥使，却是副职，如今这指挥使司的正职指挥使乃是开国大将曹彬之后，曹琮，也是难得的官家赵祯和太后刘娥都信任的人。
曹琮见了狄青匆匆忙忙的样子，皱着眉说：“狄指挥，你已为朝廷命官，身负大内护卫重责，万不该如此松懈。”
狄青单膝跪地，领罚道：“属下知错了，请曹指挥使责罚。”
曹琮却不是严厉的人，他只说：“今日有朝会，大殿里不能无人值守，我已让栾贵替你去当值了。你便替他去内宫巡视吧。”
狄青以为自己迟到定是一顿重罚，却不想曹琮什么也没说，只是给自己换了一个班。领命后他与另一名老侍卫进内宫巡视。
这名老侍卫十分爱说，从福宁殿说道坤宁殿，又说道宝慈殿，他滔滔不绝说着宫中各种秘辛，甚至哪个殿里的宫女漂亮他都要点评一下。
狄青虽然身为指挥使，却是新人，这名老侍卫以老人儿自居，对狄青各种“提点”。
狄青因为宿醉，本来就有些头晕，听着老侍卫口若悬河的讲解，头疼欲裂。他心想，曹指挥使没有罚我，这个老侍卫的话到成了对我的惩罚。
既然是惩罚，狄青只能默默承受着，想着好歹就这一天的班，熬过去再也不来与他搭档。
过了晌午，两人正在巡逻，却见官家的步辇从远处抬过来，狄青与老侍卫赶快站到一旁等着御驾过去。
此时官家赵祯并未坐在步辇之上，而是与一名女子信步走着，身后几名太监宫女紧紧跟随。
两人是侍卫之责，见了御驾不必行礼，只是站在路旁低头恭敬让路便是。
可是御驾队伍从狄青身边一过，他却听到一句宛如天籁般的声音：“六哥哥，你说我这个做的好不好？”紧接着官家说了句什么，那女子发出银铃般的笑声。
狄青的头一阵眩晕，心中一阵狂跳，他不自觉地抬头看向那名女子。
只见她宛若天仙，头上束着高髻，插着价值连城的珍珠簪，身上披着一件月白底色，遍撒海棠花瓣的披风，飘飘然从狄青面前走过去。
她走得那样轻盈，那样飘逸，甚至他看清了她披风下隐隐露出的一席红裙的裙裾，她仿佛天宫的仙女向狄青走来，又走去了。
狄青不自觉地看得呆了，他顾不得礼数，顾不得规矩，他只呆呆地望着那仙女的背影，走得很远很远了，他都不舍得将目光移开。
这仙女正是狄青朝思暮想的那个人，此人正是叶沛！
等御驾走得远了，那名老侍卫拍了拍狄青的肩膀，才使他回过神来。
老侍卫说道：“狄指挥，我叫了你好几声你都没有反应，还好刚才官家没有看见你的神情，要不我可要随着你遭殃了！”
“您说什么？”
老侍卫狡黠一笑，“我说，你别看啦，人家都走得远啦！”
狄青这才意识到自己的失态，尴尬地笑笑，“不好意思，我刚才失神了。”
“你在看什么？”
“没，没看
什么，只是一时失神了。”
老侍卫一副过来人的架势，对狄青说：“我看你看得那样心驰神往，还不知道你心中想什么？哈哈，狄指挥还未娶亲吧？”
狄青的脸顿时红了，“你怎么知道？”
“看你那副要把眼睛追过去的样子，任谁都看出来了。不过我劝你一句，就此打住，你就别多想了，小郡主长得是美，可是她身份尊贵，又是官家相中了的人，将来怕是要做皇后的。
狄指挥若是没有娶亲，我帮你介绍几个宫女认识，这宫中的侍女也都是百里挑一，人长得漂亮性格又好的我认识好几个。”
“你说她是郡主？”
“她也不是什么正牌郡主，只是被太后收养，享受郡主待遇，如今住在栖凤阁里，因此我们都叫她小郡主。哎，我说狄指挥，你就听我一句劝，千万别再想她了，好吧？”
狄青还是魂不守舍地回答：“她如何成了太后养女了？”
老侍卫拉住狄青往前走，“走吧，走吧！”
这一天狄青魂不守舍地值完了下午的班，躺在殿中省执事房里辗转难眠。他偷偷起身，去栖凤阁探看，他想确认今日见到的是不是叶沛，也许真的是自己思念成疾，错把她人认成了她呢？
到了栖凤阁后院墙，狄青只轻轻一蹿便爬上院墙，看见了院中正在习武的叶沛。
狄青看见一身短衣的叶沛使出他熟悉的招数，狄青顿时热泪盈眶，他不知自己是欣喜还是激动，是失落还是沮丧，无论如何，他再次见到了他朝思暮想的人。
他从未有过什么非分之想，他说想娶她也不过是讲给他人听的托词，他一直觉得自己配不上她，他也一直觉得叶沛可能嫁给她的师兄楼子衿。
叶沛嫁给别人，狄青并不吃醋，她只是他心中的女神，他的念想，支持他活下去的勇气。
如今他只想远远的望着她，能够天天看见她，日日护卫她，狄青已经心满意足。
远远来了一队巡夜的侍卫，狄青跳下院墙，正了正衣襟，大步向侍卫们走去。领头的侍卫一见是殿前都指挥使，赶快行礼，狄青兴奋地对他们招呼道：“兄弟们辛苦了！好好巡视！”
侍卫们也回以整齐的口号：“为国尽忠！”
回到执事房，狄青从怀中掏出写给范仲淹的信，在油灯上点着了，放进炭火盆，看着它燃尽了。
狄青脸上露出久违的微笑，他改变主意了，他不要离开大内，他要陪在叶沛身边，他要一直看着她，守护她！
后来叶沛在丁谓府出事，狄青接到太后和官家两边的两道密令，让他去营救叶沛，狄青笑着摇摇头，即使没有这密令，他也会豁出性命去救她。
狄青出发去丁谓府，四处搜寻不见叶沛踪影，急得团团转，却见一个黑衣人将花园里的私卫全都屠杀了，将仙游洞的机关打开。
狄青心想：这一定是官家或太后派出的其他护卫，可是不见对方进入仙游洞，狄青也不敢轻易进入，只是躲在假山后观察。直到叶沛自己跑出来，他才放心，展开轻功，跑在叶沛之前进宫，让林正英在宫门处接应叶沛，自己却不现身。