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大雪一夜未停，下到现在反而比前一晚更加紧密。
对于时刻关注加试进度的教官来说这无疑是件好事，雪越大，新生们的行踪也越隐蔽，争夺游戏难度变大，不确定性同比增加，考核的结果充满变数，往往更能遴选出真正优秀的新人。
这道理浅显意想，西法有点头疼，更加在意跟奥斯汀的那个约定。
希望见面以前，这家伙不要出什么事才好。
这么想着，他近抓了把雪洗脸，好让大脑尽快清醒过来。
不远处，苏逝川背对他坐在篝火前，手里捧着一本纸质书籍，正在阅读，看样子是一夜没睡。
尽管野外条件极差，但男人低头阅读的样子却非常认真，似乎完全不受糟糕环境的影响。
他的眼睫极长、极密，被跳动的火焰镀上了一层细腻的金红色，显得过分精致而又不至于女性化。略微垂敛的时候总是能带出几分优美典雅的味道，像一件艺术品，应该被悉心珍藏起来，而不是放任到野外风餐露宿。
两人这么一个看书，一个毫不避讳地看那看书的人。
天地间暴雪飞扬，时间仿佛在静默的灰白中轰然退去。
那一眼岂止万年，分明是隔空的一次注视，任凭时间回溯，他也没能从他的眸底退场。
也不知道过了多久，篝火上烘烤的军用水壶发出沸腾的声音。
苏逝川合书放在一边，往水壶里加了些茶叶，没等再次烧开便头也不回地说：“既然睡不着过来吧，时间也不早了，一会儿等十七回来我们出发。”说完，他取了两只杯子，将煮好的红茶分倒好，一杯握在手里，一杯随意放置在旁边的空位上。
西法起身抖了抖大氅的积雪，走过来跨过那根枯木，拿起茶杯，挨着苏逝川坐下。
“一直没睡？”西法侧头看苏逝川，觉得他气色不错，脸上没什么熬夜的痕迹。
苏逝川低头喝里滚烫的茶水，淡淡道：“我在野外没有休息的习惯。”
“怕有人偷袭？”西法也尝了口红茶，味道说不上好，而且也没添加任何辅料，不过考虑到眼下的条件，他绝对算得上新生里面待遇最好的那个了。
这美人实在会疼人，简直事无巨细！
三殿下心满意足地想。
“林子里除了几位基地驻军，剩下的只有新人，没什么好担心的。”苏逝川说，“只不过等你在军部待久了，警戒心被锻炼出来，你也会像我一样，在陌生的环境下变得再难入睡。”
闻言，西法先是一怔，紧接着忍不住笑了，打趣道：“老师，我看你年纪不大，怎么说话总跟个老头子似的？”
苏逝川：“……”
“我记得你也是年初才毕业，”西法努力回忆，“可听口气好像比奥斯汀父亲的资历还老？”
“是么？”苏逝川微微一扬嘴角，眼睫轻抬，黑玉似的瞳仁仿佛灌满笑意，那么堪堪迎上了西法的视线。
西法最受不了这冷美人露出这种不怀好意的眼神，像是要把他生吞活剥了一般。
果不其然，少将大人的下一句话是：“论装，属下也装不过晚宴那天的殿下呀，您说是吧？”
西法：“……”
不得不说，这称呼和敬语用的真是一点也不招人喜欢。
要说关于那晚的大部分回忆还是很美好的，当让，必须剔除掉恶趣味教学，外加掐着秒表算时间这两点……
在这时，跟外边转悠了一晚上的十七终于去而复返，他前脚迈出灌木还没落地，只见不远处的两人正并排坐着喝茶聊天，全然一副生人勿扰的架势。十七一爪悬空，犹豫着要不要再缩回去，心里还是很不乐意过去碍事的。
然而少将大人并没有给他这个机会。
苏逝川放下茶杯，轻描淡写道：“回来了赶紧过来，怎么一个两个都那么喜欢偷窥？”
完全不了解情况的十七：“……”
被含沙射影的三殿下：“……”
十七夹着尾巴绕到苏逝川另一边蹲下，把过去一晚收缴的呼叫器扒拉出来往主人面前推了推。
西法先是注意到十七换了套丛林狼的拟态，再看向呼叫器时整个人不觉一怔，讶异道：“还真有人挑第一个晚上动手？”
“那当然，绝大多数新人的思维都会比较直接，想趁一开始拉开优势，甚至提前锁定入校名额。”呼叫器黑二白一共三枚，苏逝川捡起来拨了拨上面的狗毛，没打算交出去，而是径自收了起来。
西法一脸“你又拔diao无情了”的表情看着苏逝川，没敢出声，也不知道这种时候到底该说什么。
毕竟大家公平竞争，实在没有主动要的道理。
可……这人忽冷忽热，到底什么态度真是一点都看不出来。
苏逝川假装没看见西法的眼神，用雪浇灭篝火，十七在旁边帮忙，把停留过的痕迹逐步掩埋起来。
不消片刻，三人整理好装备，趁天亮前最后的夜色匆匆上路。
这个时间树林里格外安静，折腾了一宿的新人们开始进入第一阶段的疲惫状态，类似于亢奋过后的短暂安逸，取得微弱优势的人容易放松警惕，而被连夜淘汰的家伙则会直接被送回驻军基地。
路上苏逝川的通讯器又振了几次，阿宁会把加试中的每一个变动实时发送过来。
苏逝川一直没有查阅，而是专心带西法穿过眼前迷宫般的林地。
早晨七点，若是放在往常天色已经大亮，但恶劣天气导致云层蔽日，天幕呈现出一种浓郁的烟灰色。
森林里起了雾，能见度不过几米，西法对照电子地图核对路线，确定抵达约定地点附近后便叫停苏逝川。
“到这里了，老师。”西法说，“我考虑过了，我不希望你留下。”
两人徒步在积雪一尺厚的林地间穿行了两个小时，算西法接受过正规训练，此时呼吸也难免有些乱了。而反观苏逝川，依然是那副从容不迫的样子，站姿笔挺，丝毫不显雪地赶路的狼狈。
苏逝川闻言没急于回应，而是道：“组队只是一定程度上提高遭遇后的优生率，并不能确保你们可以获得入校资格，况且你也不确定新搭档是不是真的那么可靠。”
他将利弊罗列清楚，把选择权再次交还给西法。
“你说的道理我都懂，”西法没有迟疑，无所谓地笑了笑，“不过我可以接受你帮我，但不能接受你帮‘我们’。”
苏逝川眉心浅蹙，一时没听懂这话的意思。
西法走到他近前，脱下前一晚苏逝川交给他的大氅，抖散开重新披回对方肩上。
“我这人其他方面都还行，唯独有一点比较自私。”他替苏逝川系好绑带，然后拂去他发顶的雪花，再把兜帽戴好，“被我看上的人，从今往后只能被我被看着。”
西法低下头，眸光描摹过男人白净的耳珠和隐没进领口的颈部线条，眼睛笑得弯起来，用只有彼此能听见的声音耳语：“你人前的矜持自傲我见了，你床上的热情如火我也见了，在外人面前，你做好你的特战总教，别让别人看出来你还有另一副模样。”
两人之间的距离极近，湿热的鼻息轻轻舔舐过□□的肌肤，西法的站位充满了压迫感，苏逝川没来由地略微怔住，重心后移，脊背紧贴上身后的树干。
十七简直无语了，默默调头在雪地上闻来闻去，强行假装自己是一只听不懂人话的狼。
“再说了，我一个男人，哪有总被人放水的道理？”
这话说的正经，可说话人的声音却处处透着玩味与轻佻。
西法单手撑上苏逝川脸侧的树身，眉眼轻抬，他歪着头，目光直白露骨，毫不掩饰内心深处那股勃发的*，像是在*，也像是在挑衅。
“你说呢，老师？”
然而少将大人毕竟经验丰富，在最初的讶异过后，不管这小兔崽子靠得多近，撩得多卖力，他自始至终都是气息平缓，神色淡然，连多余的一记心跳都收敛得滴水不漏。
“既然你做了决定，那我尊重你。”边说，苏逝川边从制服口袋里取出追踪器，径直按在了西法脑门上，顺带将那颗脑袋推远，道，“我检查了你的物品，斗篷没带，背包下的追踪器也被拆了。”
“警觉性倒是不错，不过这里面没问题，纯粹是为你们的安全保底。”
“这枚追踪器的信号只会传到我的终端上，收好了，不许再胡闹。”
西法满眼是笑，把苏逝川的手和追踪器一起从脑门上拿下来，握进掌心，顺便捏了捏他的手指，说：“我听你的，有什么奖励？”
苏逝川眉尾微挑，看着他笑而不语，意思很明显——听话是应该的，你还想要奖励？
西法完全无视，试探道：“等我入校了，我们再约一次？”
苏逝川：“……”
少将大人简直要被这不务正业的混球逗笑了。
“1分0秒，你还上瘾了？”
不远处装死狼的十七没绷住，“噗嗤”一声，笑得浑身狗毛乱颤。
三殿下：“……”
不约不约，为什么人身攻击？！
这人哪儿都好，是一张嘴太狠，白瞎了那么好看的颜！
这下任三殿下脸皮再厚，自尊心也不免受到了暴击伤害。西法赌气似的不再搭理苏逝川，也不多话，扭头钻进树林，不一会儿没影了。
待他走后，苏逝川站直身子掸了掸大氅上的积雪，走过去把小二百磅重的森林狼从地上拎起来抖了抖，省得它笑脱了形。
十七被抖得晕头转向，耷拉下耳朵和尾巴，乖了。
“你跟着他们，遇见麻烦帮一把，安全优先，可以事后再通知我。”话闭，苏逝川又把十七放下。
十七头晕，看什么都是重影，赶紧晃晃脑袋，然后抬头看主人：“您真不跟着？”
苏逝川平平“嗯”了一声，说：“你昨天的建议我仔细考虑过了，正好有个感兴趣的人，打算回去彻查一下，这边交给你了。”
“是谁？”十七问。
苏逝川道：“刺杀大皇子的那位刺客，你还有印象么？”
十七沉思半晌，继而霍然一惊：“来自苍蓝星的那只半鲛？”
苏逝川：“嗯。”
“主人，他太危险了。”十七正色提醒，“而且他是职业刺客，在黑市悬赏榜上有名，要钱不要命，这种人不好控制，风险太大了。”
“这事不急。”苏逝川不置可否，没有正面回答，“你先跟西法，剩下的等到加试结束以后再说。”
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【你还太嫩了】
跟上次一样，发送出去的信息仿若石沉大海。长久没有反馈，通讯器光屏转暗，即将进入待机状态。
赶在彻底熄灭前，西法触控唤醒屏幕，盯着“小宝贝”的id看了有一会儿，见它一直乖乖留在通讯列表里，这才安下心来。
依照苏少将的性格，没有回复是正常的，而不拖黑已经足以说明对方不介意这类言语上的挑逗，也是不讨厌发消息的人，那四舍五入是对他感觉还不错啊！
捋顺了这条思路，三殿下顿感心情倍好，平生第一次觉得进入军校似乎也不是那么无聊的事。
那么现在该认真思考一下究竟怎么才能留在自家宝贝手下了。
五十进十二。
这比例虽然远远高于百进一的军校录取率，但新人毕竟已经通过了三项考核和一场面试，其本身是角逐过后的优胜者，能力自然不至于差到入不了总教大人的眼，那为什么还要用加试再卡一次，而且还卡得如此严格？
将通讯器戴回腕上，西法边扣腕带，边在脑中不动声色地过了遍方才苏逝川给出的两个理由，越想越觉得那些场面话乍一听挺有道理，但仔细揣摩不难发现其中还是有不少说不通的地方。
别看这人平时不苟言笑，可那张嘴确实是善于左右人心。
一句“我培养学生不是为了让他们去送死”，此话一出，鬼知道当时到底打动了多少心机不深的学生。以至于当那人再堂而皇之的说出“不需要推送举荐”“只相信自己眼光”的时候，被唤起共鸣的新生们竟然没再发出半点异议。
剖其本质，这跟当初直接宣布“三项考核全部作废”完全没差别嘛！
到头来小可们还是让老狐狸给玩了，真是算被强制退学还得万分自责地检讨“是我们能力不够，所以才没能通过老师的加试”。
想到这里，西法迟疑了片刻，目光依次看过脚边的背包和对面空位上的抗风斗篷。过了半晌，他果断拎过原本打算抛弃的斗篷，理顺后以手指缓慢摸索过领口相对厚实的缝合处。果不其然，他在帝国徽章的背面发现了一枚微型追踪器。
拆解下追踪器，西法把斗篷扔回原处，然后假借整理物品又用同样的方式检查过背包，最终在底部夹层内发现了另一枚。
在他旁边，奥斯汀注意到这位出神了快一路的三殿下忽然有了动静，不免斜睨了一眼，忍不住问：“你在折腾什么？”
“没什么。”西法把追踪器收进口袋，侧头看他，静了几秒，试探道，“要合作么？”
奥斯汀一怔，神色立刻警觉起来：“苏教只取携带呼叫器最多的前十二人，这场加试里没有同伴，只有竞争对手。”
“你说得没错。”西法有意靠近，声音压低。坐在对面的随队工作人员朝两人看过来，西法对他笑了一下，继续说，“但组队还是有优势，我不介意最后多分给你两枚呼叫器，考虑一下？”
这道理不假，也很令人心动，但眼下彼此之间还不熟悉，谁能保证三天以后身边的搭档不会反咬一口，顺带收缴走全部的呼叫器？
奥斯汀不敢轻易点头，而是一瞬不瞬地看着三皇子的眼睛，似乎想从里面找出些耍诈的成分，好证实心里的阴暗揣测。
西法廖准了他会迟疑，也不勉强，改口道：“根据安排速降的时间间隔，我猜咱们两人的直线距离不会超过十公里，你可以利用今晚好好考虑清楚。”边说，他边从背包里取出电子地图，手指一点，示意林地间一条水流的分叉口，“如果觉得可以，那么明天一早，我们在这里见面。”
奥斯汀顺着对方所指看向地图，眼睛瞬间亮了一下。
那是跟帝*校完全相反的方向，而且距离预估的空降地点还不近，也是说如果想要如期抵达，至少需要连夜赶几个小时的路。
在争夺游戏中，绕到后方伺机而动是猎食者的基本素养，盲目赶超、想要尽快结束游戏的家伙反倒是更容易沦为猎物。
来军校前奥斯汀做了不少特战方面的功课，所以对加试的考核方式并不陌生，可让他没想到的是，这位风评向来不怎么样的皇子似乎也挺上道的。
权衡再三，奥斯汀依然没有明确表态，而是朝西法递过去一只手，自我介绍道：“认识一下，我叫奥斯汀·杜科尔。”
西法伸手跟他简单地握了握：“西法·特兰泽。”
“听说过。”奥斯汀咧开嘴角，露出满口白牙，“不过我不能理解，你身为皇子，为什么也会加入军校？”
两人松手，西法不以为然地笑了笑，说：“听从安排而已，大概是父皇认为我缺乏管教，所以想用军校的规则矫正一下。”
“应该也没想太为难，不然也不会放在‘熟人’手下。”此话一出，奥斯汀顿时醒过闷来——对啊！三殿下是走后门进来的，跟他组队肯定稳赚不赔才对！
被四舍五入成“军校入场券”的西法并不自知，随口接话：“专业选得是不错，父皇还是疼我。”
“不过……”奥斯汀回忆了一番林场外的情形，“苏教怎么好像不认识你？”
西法被猝不及防地戳了把痛处，顿时有点心疼被拔diao无情了的自己。
“他害羞。”三殿下面无表情道。
奥斯汀深以为然地点点头，说：“哦，那难怪了。”
不过多时，飞行器再次悬停。
工作人员起身拉开舱门，冷风裹夹着雪片“呼啦”一下子灌进机舱，他捡起地板上的一捆缆绳，回头看向仅剩的两名新生，点名：“奥斯汀，到你了。”
闻言，奥斯汀起身将背包甩到肩上，对西法说：“明早见。”
西法也站了起来，道：“祝你好运。”
两人说完，奥斯汀快步走到舱门前，工作人员替他固定好缆绳和安全带，后又重新确定了地面情况，最后示意可以开始。
低空速降，人影好比投入黑水的一粒沙，脱离飞行器的瞬间便即刻被风雪吞没。
待到绳索小幅回弹，证明人已落地，工作人员立刻将缆绳回收，关好舱门，然后折身来到西法近前，恭恭敬敬地欠了欠身，说：“三殿下，您是最后一个，二十分钟以后将抵达坐标点。”
西法在电子地图上标注出奥斯丁着陆的大概位置，至此光屏上已经显示出九处坐标。他把地图收进背包，抬头看向那名借机献殷勤低级军官，礼貌回道：“知道了，多谢。”
“不用客气。”军官一改先前的严肃，满脸堆笑，“刚才收到命令，苏教吩咐我们暗中保护新生，不会有危险的，您大可以放心。”
西法倒不意外，静了几秒，问：“你跟苏少将熟么？”
“第一次合作。您可能不知道，苏教其实毕业没多久，在校期间我见过他几面，也是在这片林子演习的时候，不过估计苏教对属下没什么印象。”军官掂量着殿下的意思，顺势拍马，“看得出来人挺严谨的，不愧是老元帅的独子。”
西法若有所思地“嗯”了一声，忽然想起件事来，随口又问：“他身边有没有走得近的人？大概——”由于没听过细节，三殿下不好描述，顿时犯难，最后只好十分敷衍地形容，“看着是个混蛋那种？”