【依然还是朋友】
又何其无可奈何……
苏逝川在心底笑了一下, 将那朵月桂花重新放回枝丫上，转身离开了旧教堂。
抵达十三区的时候已经超过了凌晨三点, 红灯区依然歌舞升平，生意异常火爆。苏逝川沿途避开好几对扎堆揽客的男妓|女妓, 轻车熟路地来到巷子深处的沉船酒馆，封尘比他早到了十来分钟，所以提前开好了单间，把房间铭牌发到了苏逝川的通讯器上。
经过了整整一夜的积攒，酒馆里烟雾弥漫，酒精和廉价香水混合在一起，熏得人头脑发胀。
这个时间除了招待以外几乎不存在清醒的客人, 喝得晕头转向的酒鬼们都在大着舌头侃侃而谈, 内容真假参半，不时爆发出夸张的笑声，导致整个环境都闹哄哄的。
苏逝川谢绝了一位询问他“喝点什么”的招待，径自走进最后面的包厢区, 在一间名为“鹦鹉螺”的单间里见到了封尘。
不是工作时间, 而且来的又是这种有些暧昧不清的地方，封尘特意穿了身带兜帽的深色套装，旁边还有脱下来的面罩和手套。见苏逝川来了，男人一成不变的冷淡面孔终于露出了一丝笑意，温声道：“回来怎么也不提前说一声？”
苏逝川在他对面的卡座落座，回：“早晨才接到的通知，也是临时决定。”
这时敲门声响, 两人自觉噤声，招待把酒水和几样点心摆上桌面，收下封尘预先准备好的小费，连连道谢，然后恭恭敬敬地退了出去。
“这地方我也有好几年没来了，”封尘给两支烈酒杯各夹入冰球，再打开酒瓶倒酒，“上次好像还是刚毕业不久，也是跟你一起，说实话，我就没跟别人来过。”
待他倒完，苏逝川取过自己那杯抿了一口，调侃道：“还是一样的难喝。”
封尘被他逗笑了：“我也这么觉得，所以一直不能理解这么难喝的地方你为什么会喜欢来？”
现在是因为知道这里可以收集到情报，买到需要的物品，那真正几十年前的自己又是出于什么原因来着？时隔太久，苏逝川记不清楚那么小的细节，大概也就是年轻气盛，需要找个乱七八糟的地方宣泄一下心里的躁动吧……
“我也忘了，”苏逝川笑着说，“估计是因为这里离家远，罗叔管不到我。”
“我怎么不记得你有这么叛逆的时候？”
“当然有，只不过我没表现出来而已。”
话音没落，两人同时笑了。
封尘也是个难得放松的人，平时在军部把自己绷得像一块铁板，是严肃得一丝不苟的冰山上将，只有在朋友面前才会露出另外一面，而这么多年了，他也只遇见了这么一个脾气秉性都非常合拍的苏逝川。
“话说回来，”封尘不笑了，嗓音沉稳下来，显得异常认真，“西塞安排给你的任务是什么？”
眼睫垂下，苏逝川有意避免了视线的交汇，低声道：“他想上位，让我去暗杀陛下。”
封尘短暂一惊，但很快就接受了这条信息：“不意外，他在我面前也表露出过这个意思，我知道时间差不多了，但没想到会安排你去做，是今天说的么？你就是为了这事回来的？”
“不是。”苏逝川说，“国庆晚宴结束以后，他单独召见的时候就说了。”
“两个月前就安排了，”这回封尘有些讶异，却不是因为西塞，“你怎么现在才告诉我？”
苏逝川低头抿酒，静了几秒，道：“他要求保密，而且这任务敏感，我原本也不想把你牵连进来。”
封尘听出了深意，眸色旋即一沉，叹息似地说：“他果然是不放心你了。”他说这话倒没有责怪苏逝川当初不听劝阻的意思，只是替他心急。之前接到对方的语音信息时封尘已经能猜出个八|九不离十，知道多半是西塞出了个难题，把自己这位向来不低头的发小给难住了，却没想到这题会这么难。
“他把这个任务安排给你，往简单了说是要试试你的能力，看是继续培养，把你捧上更高的位置，还是就留在这里随便用用。”封尘点了根烟，深深吸了一口，再呼出烟雾，“再深一些的你应该也想到了，直接导致的结果就是在你身上安了个‘刺杀皇帝’的疑点，跟他彻底捆绑死，让你坐实皇导师的位置，再也没心思顾及别人。”
这话说得隐晦，上次苏逝川有了表态，封尘不想再触他逆鳞，所以有意没提三殿下的事，而是迂回着把道理说清楚。
“其实还有一点，”苏逝川说，“陛下的命经了我的手，西塞就有了把我处死的理由，只需要等个我不听话的时机再拿出来用。”
封尘闻言眉心拧紧，道：“你这说法倒是没错，问题在于你会逆西塞的命令？”
苏逝川不置可否，没有正面回答，只是说：“我们现在同为皇储的辅臣，以后就是皇帝的辅臣，现在我们的主人值得效忠，但谁又能保证他以后也不会犯下大错？”他终于抬眸看向封尘，“阿尘，洛茵帝国需要忠诚，但不需要愚忠，你觉得呢？”
“逝川……”封尘凝神注视着他的眼睛，犹疑了很久，才道，“你老实回答我一个问题，这几年你是不是出过什么事？”
苏逝川一怔：“为什么这么说？”
“你给我的感觉跟以前不一样了。”封尘十分认真地说，“以我们的关系，我在你面前不想拐弯抹角，也希望你不要把‘与人周旋’的那套用在我身上。今晚没有外人，我也绝对不会出卖你，只想开诚布公的谈谈，行么？”
苏逝川蓦地静了。
封尘见他不说话，只当时默认了，于是又道：“刚才说的‘感觉’其实很模糊，我也说不清楚具体是哪里。我们认识了十几年，你是什么样的人我很清楚，别人或许看不出来，但是我能察觉得到！”
“你是逝川，可有时候又好像换了个人……”
“比如呢？”苏逝川轻声道。
“就现在。”封尘说，“我想跟你交心，你却表现得很从容，像是在对待一个陌生人，或者说是‘谈判对象’，你真的……”他倏而顿住，拿起酒杯把里面的劣质烈酒一饮而尽，缓了口气，复又开口，“你真的不想解释一下么？”
苏逝川没着急说话，而是又给他倒满一杯：“阿尘，你是我从小到大唯一可以称上得朋友的人，有时候我会想，如果哪天我‘消失’了，你一定是最先发现的那个。”
“‘消失’是指什么？”封尘不解。
苏逝川微微一扬嘴角，并没有回答这个问题，而是问：“假如，帝国在西塞的统治下会灭亡，阿尘，你有没有可能改拥其他人？”
“你的‘其他人’是指三殿下了？”封尘一阵见血地说。
苏逝川平平“嗯”了一声，如是道：“好像没有另外的选择了。”
“在一切还没有发生以前，我们谁都无法预测未来的事。”封尘正色道，“逝川，我不知道你为什么会有这样的想法，但我奉劝你最好立刻停下。你对西法太好了，那种行为已经引起了西塞的不满，如果再让他知道你还有拥立西法的念头，到时候可不是一个警告就能结束的，你明白么？”
“我当然明白。”苏逝川一瞬不瞬地看向封尘，“但我想知道你的答案。”
封尘觉得难以置信：“我们怎么能依靠假设去做决定，更何况还是涉及帝国的问题，逝川，你到底怎么了？”
“我只要你的答案。”苏逝川态度坚持，“你是效忠帝国，还是效忠西塞？”
“好，我回答你。”封尘选择了让步，“我们跟联盟的战局一触即发，现在我们默认陛下已经一只脚踏进了棺材，在这个前提下，洛茵帝国经受不起再来一次‘皇储遇刺’的打击了，这是显而易见的。”
“我誓死效忠帝国，这一点毋庸置疑，现在即将坐上那个位置的人是西塞，那么我就会拥护他，替他镇守洛茵帝国的防线。”
“难道你不是这样？”封尘的嗓音软化下来，“究竟是从什么时候开始，我们的信仰不一样了？”
“我保证我们的信仰一致，从未更改，也绝对不会更改。”苏逝川重新端起酒杯，跟封尘搁在桌面上杯子轻轻碰在一起，“我们还是喝酒吧，难得出来，就别被这些琐碎的假设坏了兴致。”
封尘缓慢点了点头，说：“喝酒我不反对，但是在这以前，还有件事得确定一下。”他按住苏逝川举杯的手，引导他把酒杯放回桌上，“西塞交给你的任务，我帮你完成。”
苏逝川极不明显地一怔，心里大为感动，同时也充满了矛盾――这才是他约见封尘的目的，但经过刚才的一番争论，他理所当然地认为两人之间已经出现了罅隙，本来就是相互熟识的两个人，他会怀疑是早就能预见到的，苏逝川很难说服他，本来已经放弃了那个计划。
结果封尘终归是封尘，跟信仰和大义相比，他始终还是把朋友放在了更高一些的位置。
当然，这或许也是出于信任，他察觉到了他对西塞的不忠，却不信他会不忠于洛茵帝国。
“我们合作，不然不好向西塞解释。”苏逝川说。
“其实这项任务，他最关心的只会是结果。”封尘道，“我帮你虽然违背了本意，但知道目的达到，他顺利登基，剩下的也不会太过深究，反倒是你――”边说，他边执起酒杯，主动碰上苏逝川那杯，“有些罪名不能背负，即使是怀疑也不可以。”
握住水晶杯的五指不觉扣紧，苏逝川靠回沙发背上，进门以来头一次放松下来：“谢谢。”
“别客气。”封尘脸上重新显出笑意，“你今天才告诉我，说实话，我特别不满意。”
“下次不敢了，”苏逝川也笑了，故意唤了声，“师兄。”
封尘被这个称呼讨好了，两人很有默契地各自忽略掉先前的不愉快，像很多年前一样，在条件简陋的酒馆单间，喝着完全不入流的劣质酒，相互调侃，却不会再畅想未来――因为他们已经踏上了截然不同的路，只待分叉口的到来，不说再见，直接分道扬镳。
经过今晚，苏逝川是再也猜不透了封尘的想法，曾经的熟悉仿佛一夜消失，只剩下两副相识的皮囊，包裹着全然不同的心。
天亮时分，小单间的地面上滚了十多个空酒瓶，沉船酒馆的酒虽然差，但高度数的酒精含量却是真的。两人或多或少都有点不清醒，勉强确定了时间，便各自起身，准备离开。
封尘逐一佩戴好面罩、手套，最后提上兜帽，苏逝川靠在落满塔灰的墙壁上，笑着看他：“你也太谨慎了，怎么，还怕被外面的那些妓认出来么？”
“我又没嫖过，认出来又怎么了？”封尘觉得头疼，按住额角用力揉了揉，“不过这地方说出去了不好听，要我说你也得注意，也不想想自己是什么身份了，来这里还这么随便。”
苏逝川忍不住轻笑出声，道：“如果说当了皇导师就没有了约朋友喝酒的自由，那我就不要这头衔了，谁爱当谁当。”
封尘走过去，把他从墙上拉起来，半扶半抱地夹在怀里：“别胡说。”
苏逝川看样子是喝多了，双颊泛着层浅浅的绯红，身子绵软，刚一离开墙就歪头枕在了封尘肩上，喃喃道：“我开不了车，你就在这儿开个房，把我扔进去，等睡醒了我再回家。”
“把你留下我怕你被人睡了。”封尘说。
苏逝川：“……”
“开玩笑，”苏逝川侧头看他，“只有我睡别人的份好么？！”
“是是是你睡别人，”封上将教养优秀，绝对不跟醉鬼计较，“皇导师攻气十足，我等着你睡了西塞那天。”
苏逝川：“？？？”
“别说话了啊，要出去了。”封尘拍拍他的脸，温声提醒。
苏逝川“唔”了一声，合上眼睛，看上去快睡着了。
就在这时，对门传来门响，封尘不想跟乱七八糟的人打上照面，已经握住门把的手当即停了下来。他耐心等了一会儿，直到脚步声彻底消失，这才推开单间的门，扶着苏逝川走了出去。
然而好巧不巧，对面的门这时候又开了。
刚刚打发走两个男妓，麦克格雷一脸纵欲过度的疲倦，一边打哈欠一边拉好鹿皮大衣，一抬头，正看见一个捂得严严实实的男人冷眼注视着自己――当然，十三区鱼龙混杂，打扮多奇怪的人都有，单纯不愿意露脸实在算不上多稀奇。
真正引起他注意的是男人搂着的那个人。
沉船酒馆的走廊逼仄狭窄，对门距离不过一米，双方出来也就是前后脚的时间差，站得这么近，星盗先生想不看见都不行。他这晚上也被灌了不少酒，眼睛对焦困难，强行眯了好一会儿才辨认出那张半埋起来的脸，然后他注意到那个本应该醉得不省人事的家伙忽然睁开了眼睛，朝他笑了一下。
麦克格雷：“！！！”
麦克格雷非常意外地说：“是你？！”
封尘没注意到苏逝川的表情，只是单纯很烦面前不入流的家伙，闻言脸色一沉，冷冷道：“先生，你认错人了。”说完，转身就要走。
“等等！”麦克格雷把人拦下，快走两步绕到两人面前，他看了看苏逝川，又看了看封尘，特别注意了一下对方的穿着，胸中顿时了然，不怀好意地笑了，“这是你昨儿晚上钓着的？路都走不稳了，也太激烈了。”
封尘：“……”
洁身自好的上将大人不嫖，但是这不意味着他听不懂对方在说什么。很明显，自己被当成了嫖客，逝川就是巷子里的男妓，然后这时间才出门，还是以这种姿势，确实容易被人误会。
但是，这不能忍！
封尘缓了口气，正要解释，结果怀里的人却先动了。
苏逝川自己站稳，脚步虚浮地上前两步，痞笑着回应：“记性不错啊，还以为你忘了我呢。”
“你们认识？”封尘讶异道，“那怎么还误会你是个妓？”
麦克格雷咬住香烟，边点火边古怪地瞧了封尘一眼，含糊着说：“他不就是么？”
封尘：“………………”
麦克格雷朝苏逝川吹出口白烟，玩味道：“东西都让你切走了，结果还没睡成，为什么他可以？”他抬起夹烟的手示意封尘，“难不成你从他那儿切的东西还能更好？”
封尘非常受不了这个言语轻佻的邋遢男人，把明显喝多了正要挑衅回去的苏逝川拉回来：“先生，这里有误会，以他的身份是绝对不可能做你想的那种事的。我们还要回去，先走了。”
麦克格雷挡着走廊纹丝不动：“他什么身份？”
“这跟你没有――”
“我是皇储导师。”
两人几乎同时开口，封尘一怔，没想到苏逝川会对那么个人说实话，当即暗示性地握了握他的肩。
同样怔住的还有麦克格雷：“你是……皇导师？”他感觉自己的酒忽然就醒了，神色倏而变得古怪起来，“你――”
苏逝川起手拍上他的肩膀，十分熟稔地笑道：“麦克先生的那瓶鲛油起了很重要的作用，我不能白拿，您开个价，等我们下次见面的时候报给我，我一定满足。”没再给对方开口的机会，他回头看向封尘，“我们走吧。”
封尘点了点头，举步跟上，两人一前一后离开包厢区的走廊。
麦克格雷怔怔立在原地，指缝间的那根烟缓缓朝尾部燃烧过去，那种感觉太像了。
但是可能么，会有那么巧，一开门就撞见？
而且是在……他猛然回过神来，是在他向乌鸦提出要看他的脸以后，那个骗过他的家伙就又出现了。
同一时间，沉船酒馆外，苏逝川再三保证自己没有问题，封尘拗不过，只好勉强同意了他独自回去。两人分开，苏逝川照例拐进每次跟星陨一起离开的那条巷子，来到另外一处红灯区。
那些暧昧的交易随着天色渐亮而消停下来，霓虹灯熄灭，整条街变得冷冷清清，只留下挥之不散的香水味，像是早就渗透进了泥土里那样，成为了整个地区的标记。
返回停车的地方，苏逝川直接坐进后排，挂上耳麦单连苍星陨。
代表等候的嘟声响了几秒，对方接通，苏逝川说：“来接我一下，老地方。”
“怎么喝了那么多？”苍星陨的声音犹如一条没有起伏的直线，就像是部没有感情的机器，这种感觉在语音时会更加明显。
“喝酒是一种有效的社交手段，可以在不废话的情况下解决很多问题，比如，让开始怀疑我的人，因为找到了过去的感觉而选择重新信任我。”苏逝川倒在了座位上，“还有疑问晚上再说，你人先过来。”
苍星陨道：“马上出门，”他顿了顿，“你的狗说他也要来。”
“十七留下，”苏逝川说，“让博士赶制的另外两架机甲，三个月内必须完工，他得帮忙。”
“知道了。”苍星陨想了想，又叮嘱，“你在车里别睡着了，那地方本来就乱，自己注意点。”
“嗯。”苏逝川挂断通话，合上眼睛，睡了。
――tocontinued