【酒馆的不速之客】
十年后, 洛茵星系，联盟暂驻星, 天狼。
夜色已经深了，沙尘漫天, 天幕高悬的人造卫星散发出冰冷的荧光，大气层外的港口往来频繁，平均每隔几分钟便会有一艘飞船靠港，生意进行得热火朝天，似乎根本没有昼夜之分。与之相对的是一座沙漠中的不夜城，土坯建筑错落密集，却灯火明亮, 街道热闹非凡。
这里是远离帝都的偏远大陆, 聚集着大量从事贸易往来的星外商客，人员构成混乱复杂，是著名的红灯区和黑市交易场所。
凌晨两点，城中一家名为“绿尾蜥”的酒馆正门打开, 热风裹夹着黄沙吹进吧台, 将台面摆着的一排水晶杯重新蒙上浮尘。
性感美艳的老板娘却像毫无察觉一般，自顾自擦拭手头的杯子，头也不抬道：“住店还是喝酒？当然，我们也提供找乐子的消遣服务，价格另算，包您满意。”说完，她抬起猫一样狡黠的眼, 长而卷翘的睫毛轻轻一颤，给来人抛过去一个暧昧不清的眼神。
吧台前站着个身材高大的外来者，披一件厚重的抗风斗篷，兜帽深拉，只露出削薄且看不出情绪的唇，以及垂落在颈侧的一缕银发。
老板娘见多识广，不禁盯着那缕发多看了两眼，心想，没想到是只半鲛。
“找人。”外来者说。
与打扮不同，男人的音色年轻干净，透着股生人勿近的冰冷质感，犹如一把带毒的利刃，攻击性不强，但入耳的一瞬间便威胁似地轻轻刮过耳膜。
老板娘没来由地打了个寒颤，握住玻璃杯的五指不觉扣紧了些，脸上笑意依旧，从容接话道：“散座还是单间？”
“单间216。”对方回答。
“二层右边走廊尽头的倒数第二间。”老板娘抬起拿抹布的手朝斜后方示意，“这边可以上去。”
男人略微抬头，朝她示意的方向扫了眼：“多谢。”说完，便头也不回地走进了吧台后的楼梯间。
酒馆内部比外面好不了多少，顶棚低矮，楼梯修建得又陡又窄，木质地板变形鼓起，踩上去会发出烦人的“吱呀”。来到二层，苍星陨拐进右边的走廊，他抬手将兜帽边缘微微撩起，有意放缓了脚步，仔细留意每扇门后边的动静，直到走到倒数第二扇门前，他心里已然对同层客人的数量有了粗略判断。
房门敲响，片刻后里面传来一声“请进”。
纵然是向来鲜少有情绪外露的苍星陨，在久别十年后再听见那人的声音，此时此刻心里也难免有了一丝波动。握住门把的手没有急于按下去，金属表面粗糙的锈迹摩擦着掌心，有生以来，他第一次发现原来自己也可以认识某个人这么长时间，原来刺客不止有手起刀落和拂袖而去，也可以迎来一场久别重逢。
就在这时，锁芯“嗒”地扭转，门从里面开了。
“愣着做什么，还得我亲自来给你开门？”
四目相对，苍星陨没有说话，脱下兜帽，一头挽起的长发流泻而下，他跟着那人进了单间。
苏逝川一身商人打扮，戴了副道貌岸然感爆棚的金属细边眼镜，转身在卡座一侧的沙发上落座，拎起酒瓶倒酒，他注视着杯底打转的浅褐色液体，轻描淡写道：“好久不见。”
苍星陨在他对面坐下，取过已经倒好的那只玻璃杯，没有喝，而是心不在焉地晃了晃：“一开始我总是在想什么时候能见到你，过了几年以后就不怎么想了。”他举杯轻轻碰了下苏逝川的杯边，“好久不见，boss。”
苏逝川不甚明显地弯了弯嘴角，抬眸看他：“你没什么变化。”
“十年而已，”苍星陨反问，“能变成什么样？”
“也对。”苏逝川若有所思地说。
苍星陨低头抿了口酒，说：“太冒险了，就算要见面也应该选择周边的小行星，你怎么还亲自过来了？”他迎上苏逝川的视线，神色极为严肃，“知道在这边的黑市，你那条命值多少钱么？”
闻言，苏逝川忍不住轻笑出声，半晌后才道：“多少钱不清楚，我能肯定的是这笔钱不好赚。”
苍星陨不置可否，心说这家伙才是一点都没变，一如既往的让人有想把那张嘴缝上的冲动。想罢，他仰头喝尽杯子里的酒，盯着空酒杯问：“你这次过来是因为有计划了吧？这几年帝国那边是什么情况？西塞有没有怀疑你？给你安排了什么任务？”
“说来话长。”苏逝川说，“我今天来是有件事想麻烦你。”
“你说。”苍星陨道。
苏逝川没着急开口，而是从随身携带的背包里取出张纸，沿桌面推过去。
苍星陨拿起来打开一看，发现是联盟下属的十几颗小行星范围内，往来客运飞船的时刻表。这种东西在酒馆和旅店可以说是随处可见，尤其是两人身处的这类贸易区，他不明所以地皱了皱眉，给了苏逝川一个询问的眼神。
“西塞交给我的任务是负责安排渗透特工，现在你明白我为什么会过来了吧？”苏逝川似笑非笑地看着他。
苍星陨恍然大悟，不禁暗想苏逝川也真是沉得住气，一部署就花费了十年时间：“你的人都准备好了？”他问。
苏逝川平平“嗯”了一声，道：“我亲自挑人，亲自培养，亲自安插|进了联盟的帝都。这批特工不算我一共有七人，稍后会把名单给你，你挑着先做掉几个，下手隐蔽些，别太明显。”
“知道。”边说，苍星陨手指一碾，那份时刻表弯折，发出纸张特有的细微响动，“那你这条大鱼怎么办？”
苏逝川眸底的笑意加深，好整以暇道：“我会搭乘早晨的一艘商船离开天狼星，在两天后抵达附近的一个小行星。那批特工正在那里待命，等我回去交接，然后通过不同的方式前往这里，而我会多逗留一天，在次日夜九点，乘坐九号线的飞船离开联盟的领地。”
“你要我带人劫持那艘客运飞船么？”苍星陨敏锐地点出来。
“对，不过不是你。”苏逝川纠正道，“你想办法把这条消息传达给联盟军部，就说洛茵帝国有一位情报部的高级官员正在策划渗透任务，引导他们彻查那个时间段离开领地的所有飞船。”
苍星陨眉心拧起来：“你要故意落网？”
“嗯。”苏逝川坦言承认，“西塞让我负责深层渗透，目的在于刺杀联盟统帅雷克斯，我必须要深入联盟内部，但雷克斯又不可能让任何人深入进来，不管在十年前还是十年后，这都是几乎不可能完成的任务。”
“那你打算怎么办？”苍星陨道，“以你在帝国的身份，一旦被捕，后果不堪设想。”
苏逝川莞尔一笑，安抚道：“放心，我们有博取雷克斯信任的底牌，相比起来，反而是被捕要更困难些。”
这话没有点破，苍星陨不敢肯定“底牌”是指什么，但既然苏逝川说了放心，他就一定信他。
十年前的劫狱是双方的最后一次见面，也是最后一次联系。往后直到今夜以前都是完全隔绝的状态，没有过任何私下里的接触，所有消息均来自官方反馈，或是黑市谣言。
苍星陨不动声色地注视着对座的苏逝川，明明应该有种恍如隔世的感觉，可在看见他的那一刹那，似乎又觉得十年确实不算什么，他坐在那里，声音、神态，甚至于言行举止，一切的一切都和记忆中的一模一样。
他的从容淡定像是具备良性传染的作用，让人不由自主改掉了胡思乱想的毛病，眼里心里只剩下事实。
“对了，”苏逝川忽然开口，“西法怎么样？”
“你早就想问了吧？”苍星陨脸上难得露出笑意，嗓音也隐隐漫上了一丝调侃。
“正事要紧，”苏逝川从善如流，狡猾地勾了勾嘴角，“再说了，看出来也不应该拆穿我。”
苍星陨笑着摇摇头，静了几秒，如实回答：“其实还不错，雷克斯对他很好，至少表面看上去是这样的。跟殿下有关的任何问题他都会亲自过问，从政治军事决策，到格斗技巧或是机甲操作，他一样都没落下。你应该听说了，西法在过来不久就被封为了联盟的皇储，雷克斯自任皇导师，这些都是真的。”
“在执教育人方面雷克斯比我有经验，应该说，整个星系都不会存在比他更优秀的老师。”苏逝川毫不吝惜赞美，向后靠上沙发背，充满回忆地说，“而且他也算是西法的启蒙老师，不管有没有其他目的，他都是看着西法长大的，这一世，他陪在他身边的时间原本就比我要长。”
苍星陨闻言一怔，他已经有很多年没想起过，有关于这个男人的真实来历。
“西法应该也不排斥他，对吧？”苏逝川又问。
苍星陨缓慢点头：“我一开始以为他需要时间适应，确实没想到他们的私交会那么好。”
“这不意外，”苏逝川说，“西法年纪毕竟小，他跟雷克斯是存在基础感情的，倒不一定会放下戒心，但是相处起来很容易找回从前的感觉，这是本能，也可以说是一种习惯。”
“所以尽管当初没有答应雷克斯的邀请，他也没主动断绝跟对方的联系，”苍星陨意味深长地看着他，“这也是你看中的地方吧？”
苏逝川笑道：“只能算是锦上添花，毕竟我没有其他选择。”
“说的也是。”苍星陨想了想，又道，“不过除了他们的私交以外，其实还有另外一个原因。”
苏逝川眉梢微挑，询问似的看向他，苍星陨说：“殿下的生母也在这里。”
他话音没落，苏逝川的脸色瞬间变了，静了足有一分多钟，他放下酒杯，一字一顿道：“你说的生母，是不是安德鲁?特兰泽的王妃，安娜？”
“是。”苍星陨预想到了苏逝川会惊讶，可眼前的反应已然超出预期了，回答完，他很谨慎地补充道，“我也是后来才从十七那里偶然得知她在洛茵帝国有过死讯，好像以前的皇帝还为她举行过葬礼。根据联盟方面给出的说法，好像是王妃本身就对皇帝没有感情，在西塞上位以后，她担心他会对西法不利，所以听从了雷克斯的提议，假死脱身。”
话闭，他注意到苏逝川脸色没有半分缓和，顿时意识到这里面的问题恐怕比想象的还要复杂，忍不住问：“有什么问题么？”
苏逝川已经从最初的震惊中平复下来，在那个消息脱口的一刹那，他想到了很多，也有很多想不明白的地方。那个理由在第三方听起来似乎合情合理，但他亲耳听西法说起过他们之间的关系，即便安娜王妃身为生母，虽然存在“表面不疼爱西法，实际小心维护”的可能性，但抛开这点不谈，她真的会未雨绸缪去担心西塞会对西法下手？
还有最重要的一点，她是个“已死之人”。
仿佛是心里最深处的灰尘被倏而拂去，苏逝川脑中不由自主地响起了佩莉临终的声音。
苏逝川脸上的笑意退去，恢复了对外的那种清冷：“有件事，我一直没来得及告诉你们。”
“劫狱那天，佩莉曾经主动提醒我可能会遇见危险，我当时疏忽，只问了是‘我’还是‘我们’，却忽略了不属于这两者的西法。她预测了西法的所在地，改变了他的命运，导致自己被预言反噬，等我返回歌剧院的时候，她已经……消失了。”
苍星陨瞬间惊住，过了一会儿，他难以置信地确认道：“巫女死了？”
“嗯。”苏逝川道，“这是我的个人失误，本来留下她是为了保护她，没想到她还是因为我出了事。”
“也不能怪你，”苍星陨说，“她只是选择了帮你，所以没有拒绝说出殿下的下落。”
苏逝川一哂，自嘲地笑了笑：“就算这是事实，我也不可能完全把自己的责任排除干净。”他站起身，披上风衣外套，“佩莉最后给了我两条预言，其中一项是提醒我小心已死之人。”
苍星陨霍然一怔，终于明白了苏逝川变脸的原因：“你认为是安娜王妃？”
“我不确定，但至少她符合字面的意思。”苏逝川冷静分析，“不管怎么说，她身为帝国王妃，会跟随雷克斯叛国这点本身就非常可疑。我接触她还需要时间，现在你知道了，就务必替我好好留意。”
“好。”苍星陨也站起来，“你要走了？”
苏逝川拎起背包，对他说：“我是以商人的身份过来的，等下确实有笔生意要谈，得去见买主。”
苍星陨：“……”
“别意外，”苏逝川笑道，“这个身份从七年前开始经营，生意做了大半个星系，最近才接触到了联盟范围内的买主。”
苍星陨听完沉默片刻，说：“这个身份其实不错，可是三天后你一被捕，真实身份直接曝光，会不会太可惜了？”
“商人这个身份不光是我一个人的。”苏逝川说，“不知道你对我在军校的那个助教有没有印象？”
当初苍星陨逗留军校的时间不长，这种细化到具体某人的提问一时半会儿很难对上号。苏逝川知道他多半是不知道，于是解释道：“他对外的名字是‘阿宁’，真实资料我到现在也不了解，只知道是西塞的人，跟在西塞身边的时间比我要长。”
“――这次西塞特意把他安排成我的助手，是什么目的显而易见。”
“要不要优先解决？”苍星陨问。
“他死了会引起西塞的怀疑，不然我也不可能让他活到今天。”苏逝川缓了口气，“而且他就是跟我共同经营商人身份的人，我被捕后正好可以把这个身份留给他。阿宁会成为衔接天狼星和帝国空间站的纽带，是重要的消息来源，得留着。”
“那你的打算呢？”苍星陨一瞬不瞬地注视着苏逝川的眼睛，“我以为你这次过来就不打算走了。”
苏逝川坦言回答：“其实我还没想好。”
“你在犹豫什么？”苍星陨忍不住道，“难道真要替西塞刺杀雷克斯，满载荣誉回去接受封赏，继续做那边的内应？”
“别的不说，西法跟他的关系我汇报过了，又是看着长大，又是十年为师，你确定西法会对你刺杀雷克斯一事无动于衷？就算他依然看得清雷克斯的目的，那王妃呢？她能假死跟随雷克斯叛国，又怎么可能眼睁睁看你来取雷克斯的命？”
“再退一步，”苍星陨语速很快，思维清晰无比，“假如你成功了，雷克斯死在你的手上，这件事闹得人尽皆知，整个联盟都知道是你苏逝川刺杀了他们的统帅。到那时候，联盟攻陷了白帝星，西法坐上了王位，以你身上的罪，就算他有心保你，别人能同意么？”
苏逝川听得很认真，全然没有打断对方的意思，待苍星陨说完，又过了一会儿，他才回答道：“对特工来说，‘判断出可能结果’是初始阶段很重要的一个环节，但与之相对的就是行动绝不能受其影响。”
“我们都知道雷克斯很有可能把西法当做攻打洛茵帝国的那个名正言顺的理由，不管真实情况是否有出入，他活着都是对西法的威胁，而我们不能冒险把威胁留到最后。他培养西法十年，我很感谢他替我完成了我不能亲自完成的事，可是也就这样了，他的作用到此为止。”
苍星陨正要开口，却突然被苏逝川按住了肩膀，他下意识噤声，继而察觉到肩上的那只手在小幅发抖。
“还记得我说过，上一次，西法选择了跟雷克斯同归于尽么？”苏逝川嘴角维持着恰到好处的笑意，眸底却森寒一片，“他逼死了我的西法，就凭这一点，我就不可能原谅他！”
――tocontinued