【又见黑市小镇】
半个月后, 沙漠黑市小镇。
时间接近傍晚六点，被炙烤了整整一天的热砂闪闪发亮, 夕阳化作渐沉入远方地平线的巨大火球，将浸染上深沉夜色的余晖斜射过来, 一时间光芒万丈，仿佛为天幕泼洒了浓浓一层滚烫的血，烫得灼人眼球。
沉睡中的小镇苏醒过来，明面上的各类店铺开始陆陆续续开门营业。
这座白日下的死城到了夜晚才会恢复生机，像一尾被烤蔫了的蛇，上一秒还在虚弱不堪的苟延残喘，下一秒便睁开瞬膜, 露出狡诈诡谲的窄细瞳孔, 直白而又露骨地窥探着猎物，注视着每逢入夜后那迎来送往的成千上万副皮囊。
某间小旅店二楼，苍星陨抱臂倚靠着身后的白墙，微微侧过头, 眸光透过百叶窗的缝隙落向街对面一个正在开摊做生意的小贩。
那是个有些邋遢的中年男人, 带了个五六岁的小男孩，看上去很像是父子。平时生意来了两人之间很少有互动，男人会忙于招待客人，孩子则自己蹲在角落里逗一只温顺的绿鬣蜥玩。他们的流动摊位设施简陋，摆放有大大小小几十只装有毒物的玻璃箱子、萃取用的各类仪器，以及最前面一排拇指大小的水晶瓶。
是个贩售毒液的摊子，苍星陨漫不经心地想, 多看一会儿应该能等到不少同行。
想到这儿他不禁又瞧了那摊贩一眼，心想，没准他就是个同行。
两人抵达这座小镇快一周了，这趟行程是苏逝川定的，旅店也是他选的，从房间窗口可以清晰观察到两人上次见面的那家绿尾蜥酒馆，除此以外还有一间生意不好不坏的赌场和这个每晚都来摆摊的商贩。尽管到现在苏逝川依然没提过这趟出来的目的，但认识那个男人至今，苍星陨自忖还是比较了解他的行事风格的，自然会对目之所及的人和物多留意几分。
他不多问是出于习惯，但这并不代表他不好奇。
房间另一边，苏逝川换了身本地特色浓郁的长袍长靴，正在给面部遮挡纱巾。透过那面锈迹斑斑的穿衣镜，他注意到了星陨似乎是在走神，于是头也不回地问了句：“麦克格雷联系到了？”
他嗓音不大，甚至在窗外的讨价还价声下显得十分不明显。
苍星陨瞬间从漫无目的的猜测中回过神，神色不变，故作镇定地抬头看过来。
两人目光在镜像中相遇，苏逝川的大半张脸被月白色长纱遮住，只露出一双灌满笑意的眼，一瞬不瞬地注视着苍星陨，显然是看了有一会儿了。他的眼神没有丝毫掩饰，也看不出多大的兴趣，却给人一种非常清晰的、被一眼看穿的感觉，就好像是在不怀好意地问，你在想什么？
苍星陨眉心浅蹙，屏蔽掉那种被人摸透了心思的不适感，淡淡回答：“联系到了。”
“约哪儿见面？”苏逝川问。
“就在斜对面的那家赌场，我们去过的那家酒馆隔壁。”苍星陨道，“赌场一层有个配套的小酒吧，据他说是约了人在那里谈生意，今晚就能谈拢，然后会来跟我们会合。”
苏逝川闻言微微一怔，转身看向他：“你定的地方？”
“那倒不是，”苍星陨如实回答，“好像是他们本来就约好了晚上那儿见，听说我来了以后麦克格雷询问了合伙人的意思，说不介意他的朋友过去。”说完，他忽然意识到什么，忙追问道，“有什么问题？”
“没什么，”苏逝川若有所思地笑了笑，“就是觉得有点巧合。”
苍星陨完全没被对方脸上漫不经心的笑意干扰，而是十分敏感地说：“你指什么？”
苏逝川静了半晌，道：“这镇子说大不大说小也不算太小，我今晚要出门，你应该看得出来，至于是去哪里应该也能猜到。”
“绿尾蜥酒馆，你约了人。”苍星陨冷静回答，“我猜你要见的多半是帝国那边的人，”他顿了顿，复又更加具体地指出来，“应该是那个跟你共同伪装成商人的特工？”
“对。”苏逝川也不隐瞒，“现在渗透计划的特工全部就位，他是身份最自由的，灵活性强，负责来往于这里和其他行星，将我们收集到的情报携带出去。这是计划启动以来的首次碰面，地点必然也是事先准备好的，绝对安全。”
苍星陨不甚明显地一惊，讶异道：“那间酒馆是你们的？”
苏逝川“嗯”了一声，说：“看上去没什么变化，但是老板娘皮囊下边的人换了一个。”边说，他边走到苍星陨旁边，伸手轻轻拨开百叶窗的扇叶，“他们就在隔壁，合伙人还不介意跟你见面，是不是很巧？”
“嗯。”苍星陨迟疑道，“不过麦克格雷的警觉性不应该那么差。”
“你要知道那个女商人‘维拉’的身份我们经营了十年，这期间可没出现过任何纰漏。除此以外，我们的星盗先生也不知道今晚我会在隔壁，甚至还不能完全把我的几个身份联系起来。”苏逝川不甚明显地勾了勾嘴角，“而且最重要的一点，他是个商人，无往不利，只要能赚到钱，我想他是不会介意坐在桌子对面的人到底是怀有什么目的的。”
“你说的有道理。”
“多留意，有问题随时联系我。”
“知道了。”
苏逝川抬腕查看通讯器时间，然后侧头看向他：“我约了那人七点，你们呢？”
“晚一小时，”苍星陨说，“人家要谈生意，我不想太早过去打扰。”
“那你随意，”苏逝川莞尔一笑，“我先过去了。”
“注意安全。”苍星陨道。
苏逝川没再多说，转身离开客房，从旅店后面的一处偏门不声不响地走了出去。
夏季即将到来，沙漠昼夜温差明显，眼下太阳虽然已经西落，但骇人的高温依然没有降下去多少。第一批乘夜色到来的商船通过空中港口，在镇子外的简易停机坪降落，带来了可供整晚交易的走私货。
街上人头攒动，参与交易的人服饰样貌迥异，各种口音的外星语混杂在一起，显得热闹非凡。
燥热的风裹夹着沙粒席卷而来，割得裸|露在外的肌肤仿佛被砂纸打磨过，苏逝川拉低头纱，快步穿过一对对讨价还价的商贩和客人，无声无息地来到绿尾蜥酒馆正门。临进门前，他朝隔壁那间赌场扫了一眼，时间尚早，现在还是以交易为主，消遣的活动要等到零点以后才会开始受欢迎，所以两家店或多或少都有点门可罗雀的意思，跟商贩们的热火朝天形成了鲜明对比。
麦克格雷不知道他在隔壁，那么如果这选地不是巧合，难不成是对方知道？
这念头产生得十分突兀，苏逝川自己都怔了一下，但细想起来又没什么破绽，结合现状完全是合情合理的。
奇怪……他收回视线，手掌握住门把施力一推。
那扇有年头的木门发出颤巍巍的一声“吱呀”，头顶铜铃发出“叮铃铃”的响声，苏逝川收敛起情绪缓步进门，径自走到吧台前。那名美艳的老板娘还是跟上次如出一辙的打扮，只不过这次见了苏逝川她眼睛却极不明显地一亮，不再是那副无精打采的模样。
酒馆还没有正式营业，整个散台区冷冷清清，别说客人连伙计都没有开始上班。
这时候不存在身份暴露的问题，那老板娘索性站起来，朝苏逝川象征性地欠了欠身：“您来了。”
“嗯。”苏逝川淡淡道，“他人呢？”
“三楼左手边走廊最里面的一间，”老板娘说，“那一层不会安排客人，房间也做了隔音处理。”
苏逝川点头表示了解，静了几秒，倏而十分贴心地又问了句：“还适应么？”
这名取代酒馆老板娘的女性特工也算个新人，名叫科罗娜，当年是军校特战毕业班的应届生，被苏逝川一手挖掘培养。这是她从事特工一职以来首次参与实际任务，负责常驻黑市进行情报汇总工作，是危险性相对较小的浅层渗透类。
科罗娜听见这话不禁一愣，片刻后反应过来，忙不迭地“嗯”了一声。特工任务期内的禁忌项很多，她不敢贸然说太多，犹豫了几秒只是轻声回道：“您放心。”
“别太紧张。”苏逝川满目温和，安抚性地朝她笑了笑，然后才折身沿楼梯上了三层。
那姑娘忍不住回头看他，直到人消失在转折处，这才重新坐回扶手椅，继续原主喜欢的那个无聊的撞球游戏。
同一时间，苍星陨穿过熙攘的人流，来到那个贩售毒液的摊子前。
这个时间的生意非常好，摊主在几位询问价格的客人中间忙得不可开交。
苍星陨兜帽拉深，看不见面孔，只凭感觉会让人觉得这人购买的兴趣不大，而且只看不说，自然会被怠慢一些。渐渐地，他被围拢上来的买主挤到了最角落，脚边就是那个逗蜥蜴玩的孩子。苍星陨随手拿起一只标有“蝮蛇”字样的水晶瓶假意查看，视线却略略低了几分，落在那小家伙的背影上。
这小男孩从头到脚裹了件不合身的宽大长袍，看上去脏兮兮的，身材又瘦又小。他蹲在地上的时候身子蜷缩得很厉害，像一只营养不良的灰兔子，全身上下只露出一只瘦骨嶙峋的手，他的手指伸进笼子缝，像有心理障碍似的一下一下去戳那只明显不爱搭理他的绿鬣蜥。
苍星陨眉梢微挑，觉得这孩子挺有意思。
恰在这时，或许是察觉到了有人在看，小男孩手头的动作顿住，瘦小的脊背轻轻动了动，他扬起头朝那个古怪的家伙看过去。
天色已经完全暗了，街道上灯火通明，两人的目光在昏黄的光线下相遇，同样是兜帽之下，同样是一双浴血一般的殷红瞳孔。
苍星陨蓦地怔住：“你是……”
话没说完，摊主凑巧了结了一笔买卖，边数钱边抬头看过来，笑眯眯地说：“您要是对那瓶蝮蛇毒有兴趣可以拿小家伙试试，他是半鲛，毒不死的，却能完美展现出毒液作用于人体后的各类反应，特别方便。”
苍星陨盯着那个猥琐的中年男人看了一会儿，没有回应对方的建议，而是复又看向脚边的小男孩，面无表情地低声道：“原来你是试验品？”
小家伙的语言系统似乎还没有进化，看苍星陨的表情非常茫然，像是理解不了他所说的那种语言。
果不其然，摊主道：“半鲛的语言系统跟畜生没什么两样，他年纪还小，又没怎么接触过人类，除了鲛语以外的语言都理解不了。你要是有需求就随便试，价格我们好商量嘛。”说完，便继续招呼那些表现出购买欲的客人去了。
苍星陨把那瓶蝮蛇毒搁回原处，在男孩面前单膝跪下，改鲛语，以仅有彼此能听见的声音说：“你就是毒，难道不能弄死他？”
小男孩这回听懂了，惊讶得瞬间睁大眼睛。
苍星陨眸光冰冷地看着他：“真是废物。”
这时，通讯器响，苍星陨起身毫不犹豫地转身没入来来往往的人流。他察觉到脚踝处一紧，但依然没有任何停留的意思，反倒加快脚步，悍然摆脱了那只试图扣住他靴筒的手。
男孩被那股无法抗衡的力道向前一带，非常狼狈地扑倒在地上，慌乱中撞翻了装蜥蜴的笼子。
正在跟客人谈价格的摊主听见动静，见状脸色当即一沉，气急败坏地走上前把人拎起来，二话不问劈头盖脸地就是一顿打，然后像扔垃圾一样扔进角落里，勒令他不许再撞翻任何东西。
小鲛人被打得鼻青脸肿又说不出话，只好抱起蜥蜴缩成一团，痛得“呜呜”地哭。
已经拐进巷口的刺客先生背靠墙壁，完美贴合进阴影，那条文字信息来自苏逝川，意在让他提前去赌场跟麦克格雷会合，没说明原因。不过苏逝川能留意到的细节苍星陨也可以，所以不难猜测多半是跟星盗的合伙人有关――位置巧合就在隔壁，麦克格雷不知情，那么这样一来另外那个自然就显得可疑多了。
关闭会话窗口，苍星陨给麦克格雷去了个消息，说明了自己会比预定时间早到。十来秒后，对方回复，内容十分痛快，让他到了以后直接过来就行。
而就在此时，绿尾蜥酒馆三层盥洗室，交代完属下的苏逝川熄灭通讯器光屏，顺手按了下马桶水箱。水声哗哗作响，他缓步离开盥洗室，按照先前那名特工的提示拐进左手边的走廊，径直朝深处走去。
这一层没有任何照明，整条走廊只有尽头那扇窗口透进的街光。
苏逝川在单间门前站定，起手敲响门板。
屋里那人并没有即刻回应，听上去反倒是有脚步声朝门口走了过来。
不是阿宁，苏逝川脑中几乎瞬间做出判断，难道出事了？他第一时间去回忆科罗娜的反应，然而不管怎么想都没觉出有什么问题。
那姑娘应该没问题，看来是放了个有问题的家伙上来……
脚步声在门的另一侧停下，紧接着锁芯转动，门把朝下一转。
房门打开，灯光从一线缝隙后倾泻而出。封尘一身便装站在光线明亮的单间内，平平注视着走廊阴影下被长袍裹得密不透风的苏逝川。
“你看起来一点都不意外，”终于，封尘率先开口，主动朝后退了一步让开大门，“是猜到我会来？”
苏逝川拉下面纱，信步走进隔间：“没猜到是你，只是觉得等我的人应该不是阿宁。”他兀自走到窗边，将窗帘拨开一条缝隙，“他人在哪儿？”
封尘关门落锁，简要回答：“没具体说，就是知道我要单独见你，所以暂时回避了。”
“那看来就在附近了。”苏逝川回头看他，意味深长地笑了笑，“隔壁么？”
封尘眉心浅蹙，总感觉他们十年没见，这场久别重逢一上来就带着那么点说不清道不明的火药味：“我真不知道。”他正色道，“说到底阿宁是你的人，你要是认为他必须在场，那叫回来就可以了。”
苏逝川凝神注视着他的眼睛，在脑中快速判断这段话的真假比重，静了几秒，他倏而一笑，改口道：“没什么，情报交接可以等等。”他随便找了个借口搪塞过去，复又对封尘说，“能让师兄亲自跑一趟，看来是找我有急事了？”
“那还用问？”封尘道，“你们情报部的计划是怎么回事？你不知道自己是什么身份么？竟然让自己在联盟落网，亏你想得出来，我不是你们搞情报的，但也知道特工渗透没这种渗法，你太冒险了！”
苏逝川打从他说出第一个词的时候就开始笑，却也没有打断，而是耐心把老朋友的全套兴师问罪听完，然后才说：“我这不是跟您面前站着呢么，也没缺胳膊断腿，活得好好的。”
“我们有你从刑讯室出来的图像资料，”封尘一脸严肃，“伤得重不重？”
“小伤。”苏逝川说。
封尘连个标点符号都不信，却也没继续在这件事上纠结，两人各自在沙发上落座，封尘亲自给苏逝川倒茶，说：“就算你跟西法之间有交情，雷克斯又怎么可能会信任你？”
“他那种人不会把信或者不信摆在明面上，只是碍于西法的面子给了我一个机会。”苏逝川道。
“他对你提了什么条件？”封尘很敏感地问。
苏逝川犹豫片刻，缓缓开口：“你跟欧曼驻守的那座空间站，他想让我拿下来。”
“你答应了？”
“嗯。”
封尘觉得难以置信：“你疯了，你难道不清楚那座空间站对于帝国的战略意义？联盟这些年之所以减缓了扩张的速度，正是因为那座空间站的存在！你要用帝国的一座壁垒去换雷克斯的信任，这值得么？”
“那座壁垒换取的不是雷克斯的信任，而是他的命。”苏逝川纠正道，“你说值得么？”
“我没有权利做这个决定，”封尘道，“必须请示陛下。”
苏逝川说：“那是你们的事，你们可以选，但我不可以。雷克斯允许我站到他面前，就没有给我说‘不行’的机会。”
“所以你这个计划太冲动了。”封尘严厉地看着他，“以雷克斯的严谨，他如果能相信你会为了西法背叛帝国，这无异于是天方夜谭。我再退一步，就算他真的信了，你要让西塞怎么信？以我们那位陛下的多疑，你认为他是会相信你成功打入了联盟内部，还是会怀疑是你在借此机会背叛帝国。这本来就是说不清的事，结果你还要为雷克斯拿下帝国的空间站！”
说到最后封尘不自觉地抬高了音量，半晌后才反应过来，长叹口气，道：“抱歉，我不是想指责你什么，也不是想插手你们情报部的事。我知道如果一切顺利你的计划应该可以迎来一个相对完美的结果，但是逝川，我们都了解西塞，你在做出安排的时候应该要把他这个人也考虑进去。”
“你要知道，他能放心放你离开白帝星，放你来到现在这个接近西法的地方，只是因为他认为自己握有可以威胁到你的资本。”
苏逝川一哂：“我当然知道。”
“而且……”封尘犹疑着看向苏逝川，“你告诉我，在正在执行的这项计划里，你的目的是纯粹的，是为了洛茵帝国，而不包含有任何私人感情。你所做的一切都是以帝国军人的身份，不是苏逝川，更不是西法?特兰泽的老师，或者是……别的什么。”
闻言，苏逝川脸上的笑容有那么一瞬间的凝固，但很快又像什么也没发生那样，故作讶异道：“原来你也不相信我？”
“我相信你，”封尘的声音缓和下来，“但同样的，这世界上也没有人比我更了解你了。你有太多可以背叛西塞的理由，我却想不到你会因为什么为他而战。”
苏逝川抬眸迎上他的视线，似笑非笑地说：“我这种人的‘保证’，你会信么？”
“我不是以军衔对应的那些身份来问你，在提出这个问题的时候我也不代表洛茵帝国。”封尘道，“这么多年了，我就是想以朋友的身份听句实话。”话说至此封尘忽而笑了，“反正你的欺诈手段炉火纯青，是真是假我都听不出来，总之今天只要是你说的我都会信，行么？”
苏逝川一怔，继而哑然失笑，忽然就不知道该怎么接话了。
“我是为了洛茵帝国，”他终于是开口说道，“阿尘，你可以相信我。”
话音没落，苏逝川腕上的通讯器振动，他也不避嫌，直接当着封尘的面查看消息。
苍星陨：【那个本来应该跟你见面的特工现在坐在了咱们的奸商对面，那你又在见谁？】
――tocontinued