【真相与离间】
十天后, 洛茵帝国附属星，巴伦特。
这颗星球的气候非常糟糕, 终年被积雨云层笼罩，雷雨季节占据了全年的四分之三以上。
暴雨铺天盖地, 林地被淹透成为沼泽，积水足有半米多深，苏逝川冒雨跳下机甲，把雷克斯的尸体从备用舱的冷库里拖出，就地割下首级用防水布裹住，躯干部分随意丢弃在树洞里。玄凰化形怀表，苏逝川又打开怀表后盖, 将十七的核心芯片别在在一枚齿轮后, 妥帖保存起来。
做完这些，他披上件抗风斗篷，按照通讯器附带的定位提示朝最近的城镇赶去。
巴伦特星的经济条件极差，科技水平相较于的母星白帝星来说落后了足有数百年, 还停留在原始的躬耕时代。但是由于在坐标上较为接近白帝星, 且长期处在治安整治的灰色地带，所以逐渐成为了走私犯的中转站和临时仓库。
夜十一点，距着陆林地近百公里外的无名小镇。
随着“当啷”一声铜铃撞响，那扇霉变严重的木质大门被人从外面推开，坐在前台后面看博|彩节目旅店老板将电视机声音关小，这才百无聊赖地掀起一只眼皮，用挑剔的目光打量起深夜到访的旅客。
来人身披大氅, 整张脸隐没在兜帽的阴影下，只能从身量判断是个男人。他浑身都湿透了，混合着泥浆和烂树叶的雨水在他脚下滴滴答答地积成了一大滩，全身上下没有一件像样的行李，手上倒是提了个布袋子，跟他本人一样正往下滴着水，一看就装不了值钱的货。
深更半夜，等来的却不是肥羊，反倒是个潦倒的流浪汉，旅店老板在心里将连日来糟糕透顶的生意又抱怨了一遍，然后兴致缺缺地站起身，边拿起一块脏得快要看不出颜色的抹布擦玻璃杯，边头也不抬地问：“住店还是吃饭？提前说一声，今天的免费咖啡已经送光了，您有需求的话恐怕得去别家看――”
没等他说完，旅客大步上前，从斗篷内袋里掏出一卷被洇湿的现金，轻轻立在了前台桌面上。
老板见钱眼开，整个人当即怔住，等再看向客人时，他连忙放下杯子和抹布，一边把那卷钱扒拉进袖口，一边眉开眼笑着改口道：“您有什么需要？”
闻言，苏逝川起手将兜帽边缘撩开，快速打量过眼前黑瘦猥琐的男人，粗略判断出是个没什么心机的生意人，而后不紧不慢地说：“我要一个房间，怕吵，旁边不要有其他住客，也不要相邻楼梯，最好能是走廊尽头，靠窗的那种。”
“没问题！”老板满口答应，“我这店地段不好，住客本来就不多，现在三层一个活人都没有，房间您随便挑，不会再安排其他住户，保证满意。”
苏逝川不动声色地扬起嘴角，礼貌道：“我还没说完。”
“抱歉抱歉。”老板心虚地干笑两声，“您继续！”
苏逝川道：“再要点热水和食物，不用送上去，我自己下来拿。”他顿了顿，思索同时拎着防水袋的手指稍稍扣紧，“还得麻烦您跑一趟，帮我买个冷柜回来，不用太大，最小号的就行。”
老板下意识点头，将对方提出的要求一一记下，眸光不经意间一瞥，他又扫见了那只滴水的布袋子，只觉着装在里边的东西圆咕隆咚，也瞧不出是什么。
“就这些。”苏逝川边说边朝楼梯走去，“我半个小时以后下来，希望您能准备好。”
“好、好，马上就办！”老板应声回头，发现那人已经上楼了。
跟老板描述的一样，旅店三层空无一人。
苏逝川选了走廊尽头不与街道相邻的一间，进去以后脱掉斗篷和外套，拎着防水袋径直进了盥洗室。从联盟到此的一路上雷克斯的尸体都处在低温环境下，所以完全没有腐败的迹象，苏逝川把那颗头从布袋子里取出，暂时搁进洗手池，然后不拘小节地就着死人脑袋洗脸洗手，把泥浆清洗干净。
定位系统显示出这座镇子不大也不小，那出门跑腿的旅店老板一时半会儿不见得能回来，苏逝川等了十来分钟见门外始终没什么动静，索性二次进盥洗室冲了个澡，再换上房间配套的浴袍。
凌晨零点，房间门终于被敲响，老板的声音隔着门板传进来，称东西都买好了，而且不需要下楼去取，他直接给送到了门口。
等苏逝川去开门的时候那老板已经走了，门前地板上摆了他交待过的冷柜，柜顶上还有一只托盘，里边盛着热水壶、烤面包和一盘看不出是什么动物身上的肉。苏逝川把冷柜推进房间角落，再把人头保存进去，食物暂时没碰。他坐回窗边的扶手椅，拿起先前抽剩下的半支香烟，吸了一口，然后点开通讯器光屏，将自己所处的具体位置发给了帝国情报部。
三天以后，巴伦特星的气候持续恶化，帝国空战队在冰雹和冷雨中飞抵小镇外围的空场。
旅店老板这辈子没出过这颗鸟不拉屎的小行星，更没见过整装齐发的机甲队，尤其是领队军官还直奔他所经营的这家小破旅馆，当即被吓得浑身哆嗦，口齿不清地念了好几遍才算把房间说清楚。
待门牌号报出，封尘起手示意手下人原地待命，独自一人上到了旅馆三层，到了对应地方也没敲门，而是直接推门走了进去。
这间旅馆条件奇差，客房不过十来平米大小，进门以后布局一目了然，所以封上将一眼就看见了位于正中的床，以及床上裹着棉被睡得连脑袋都看不见的某个人。
房间里窗帘紧闭，显得昏暗蔽塞，霉味比走廊更加严重。
封尘面色冰冷，也看不出是什么情绪，在门口略略停顿了几秒，最终也没去碰墙壁上的照明开关，他回手重新合上门板，然后放缓脚步来到床铺睡人的那一侧，就近拉过扶手椅落座。如此耐心等了几分钟，封上将不动声色地挑了挑眉，心里是绝对不信床上那货连有人进门都没察觉的！
于是，不想再等上将大人前倾过身子，算得上好脾气地从被子里扒出某人的脑袋，再稍微抬起点下巴，以便于让对方一睁眼就能看见自己。只可惜那货显然没有睁眼的意思，只顺势翻了个身，而后呼吸平稳地继续睡觉。
“我以为你半夜发消息给情报部是想赶快回来，所以一收到通知就立马带人往这边赶。”封尘拿他没脾气，靠回扶手椅，顺便点了根烟，“没想到你还真是一点都不急啊，连保持了那么多年的生物钟都扔在联盟了。”
闻言，苏逝川摸索着揉了揉额角，维持着趴睡的姿势将眼皮堪堪睁开条缝隙：“我也没想到你会亲自过来啊，但凡换个外人，我是绝对不可能让人随便进来看我裸睡的。”
封尘一怔，几乎是下意识朝那团蓬松的被子扫了眼，片刻后意识到自己被捉弄了，又正色道：“你正经点！”
苏逝川“噗嗤”一声笑得特别不给面子：“看来是上将大人的审查期过了，西塞没再怀疑你？”
“这事还得谢谢你。”封尘道，“空间站被攻陷，陛下震怒，本来都要撤我的职了，结果雷克斯遇刺的消息传来，我身上的嫌疑不攻自破，也是前几天才复职的。”
“那就好。”说完，苏逝川定了定神，感觉清醒过来了一些后，他翻身坐起来，靠上床头的软垫，旋即又道，“如果对你的影响太大，我是真的会良心不安的。”
封尘不置可否，从烟盒里抽了根烟递给他。苏逝川接过香烟却没有抽，而是像打发时间那样用手指转来转去。
两人各自沉默，也不知道过了多久，苏逝川一个走神没控制好力道，香烟被折断成两截，他不由得怔愣，继而抬头看向封尘：“那时候告诉你的事，调查过了么？还是说被审查期耽搁，没来得及去查？”
晦暗的光线下，淡青色的烟雾在两人之间徐徐浮动，封尘掐灭烟蒂又点燃了一根新的，道：“那么重要的事，就算是我真被革职了，也不可能耽误了它。”
苏逝川闻言不禁微微睁大眼睛。
封尘静了几秒，而后继续道：“我找到了那个代替尤纳斯博士的人，一开始嘴很严，我不想浪费时间，更不想白跑一趟，所以直接把人带去了一号监狱，亲自审出了你想让我了解的真相。”
“感觉怎么样？”苏逝川问。
封尘笑着摇了摇头：“难以置信。”
苏逝川也笑了：“难以置信的结果到底是信了还是没信？”
封尘没有回答，只是问：“你是‘时间回溯’的参与者，是这样么？”
“在过去的那个未来里，‘时间回溯’被赋予了明确的行动代号，叫做‘狩猎计划’。”苏逝川心平气和地说，“我是参与‘狩猎计划’的猎手之一，放在整个计划里，经历过重新洗牌以后的你们都是我的猎物。”
“你是猎手之一？”封尘迅速抓住重点，“这么说还有其他知情人？”
苏逝川：“本来是应该有的，但是他出了意外，没能赶上计划启动。”
“是西法？”封尘一阵见血道。
“对。”苏逝川如实回答，“就在双月殿外的翎鹫广场，时任洛茵帝国摄政王的西法?特兰泽为国战亡。”他深深缓了口气，嗓音依旧平静，“他一个人，没有援军，也没等来援军，因为西塞不准。”
那一瞬间，封尘忽然什么都明白了：“那我呢？”他声音带着丝不易察觉的颤抖，“帝国覆灭，摄政王战亡，我又在做什么？”
“那时候我坐镇指挥，无论帝国是胜是败都没有准备离开，所以跟你并没有接触的机会。”苏逝川道，“不过从当时的情况看，你应该是在掩护西塞的星舰撤离吧，具体情况我是不清楚的。”
封尘听完蓦地静了。
苏逝川知道他在意什么，沉默半晌后，他轻描淡写道：“你不需要愧疚自责，也不用怨恨当初的自己，你只是听命行事、顺从信仰，做了每一个帝国军人都会做的事罢了。”
“你不用安慰我。”封尘十分冷静地说，“我永远都不会知道自己当初的想法，但是现在以旁观者的角度来看，是非对错就再清楚不过了。”
“也不需要太偏执。”苏逝川笑得漫不经心，“为国战死固然荣耀加身，但是考虑到绝地反击的可能性，那么活下去显然就比战亡的荣耀要更加重要得多了，也是一种勇气。”话闭，他静了几秒，继而复又开口道，“当然，这确实只是安慰活人的大道理，我可以用它原谅很多人，却不能原谅利用西法的血为自己铺设活路的西塞。”
“我知道。”封尘说，“其实在看见那个计划雏形的时候，我就大致能猜测到你经历过什么，或者说你比其他人多了解到了什么。”话说至此，他倏而轻笑了一下，“你可能没有发觉，然而在很早以前我就注意到你变得不一样了。不过那时候的感觉很模糊，就好像是在面对一个跟你长得一模一样的人，你们相似却又不同，让我没法做出判断。”
苏逝川愣住了，忽然觉得在某些方面他们所处的位置很像。
他之于封尘，就好比西法之于他――都是具备相当的了解，都是可以察觉到最细枝末节的变化，都是在像与不像间怀疑和迷茫，差别仅在于他知道原因，而封尘不清楚真相。
“那时候还以为是在我外派的几年里错过了你的某些经历，”封尘笑得无比自嘲，“没想到我错过的是你过往的整整一生。”
苏逝川淡淡道：“过去的事就不用再提了，阿尘，需要你做出选择的是现在和未来。”
“你的计划进行到哪里了？”封尘问。
“最后一步，”苏逝川说，“刺杀西塞，将洛茵帝国奉给西法，‘狩猎计划’就彻底结束了。”
……
半个月后，白帝星帝都，皇城双月殿。
鎏金大厅灯火璀璨，整个帝国的高官名流尽数到场，皇帝西塞亲自为苏逝川授衔，封座前第一骑士，兼任洛茵帝国最高统帅，统领军部。
授封仪式结束，苏逝川谢绝前来祝贺的同僚，低调退场，在庭院的装饰迷宫深处与封尘会合。
封尘背靠凉亭的一根罗马柱，手持香槟朝苏逝川举杯致敬：“恭喜你官复原职，算起来应该是早了不少吧？”
“提前了二十四年。”苏逝川走过去与他碰杯，“拿到了帝国军队的控制权，剩下的就好办了。”
“打算什么时间开始？”
“自然是越快越好。”
……
同一时间，联盟母星天狼星。
前统帅雷克斯遇刺身亡，皇储康复后直接接过其手中的军权。联盟高层重洗，苍星陨接任布兰特，成为新任情报部部长。
当天凌晨三点，对参与渗透计划落网的帝国特工的审讯结束。
最后一间刑讯室的门打开，脚步声进门，听见动静，刑架上被打得皮开肉绽的奥斯汀勉强抬起头，却在看清来人是谁后当即愣了愣。视线相遇，西法眸底不觉浸染上一层冰凉的笑意，他缓步来到近前，用一卷带倒刺的刑鞭轻轻抬起对方下巴。
“好久不见了。”他轻拉鞭子，让一枚倒刺勾进奥斯汀的皮肤，继而极尽缓慢地拉扯开，“当年你受我那位皇兄指使，陷害我通敌叛国，是不是没想过会有今天啊？”
“我不知道你在说什么。”奥斯汀冷眼注视着西法的眼睛，“我之所以会发现你跟雷克斯有联系，完全是因为那年军演我在门外听见了你们的对话。要不是后来苏教拦着，我早就在报告里呈报军部了，又怎么可能让你相安无事的活到夏天！”
他话音没落，西法眸色瞬间暗了，手上刑鞭一顶狠狠硌进奥斯汀咽喉：“逝川知道这事？”
“在陛下加冕仪式发生意外以前，我只告诉过他。”奥斯汀咳出一口血沫，一字一顿道，“我可没有受到陛下的指示陷害你，一直以来，我只听苏教一个人的。他让我保密我就保密，他暗示我时机到了，我自然就会出面指证。”
“呵呵，原本我还在好奇，苏教怎么就有把握能博取雷克斯的信任，出这么一张不合常理的牌。现在我终于是明白了，十年放长线钓大鱼，他利用了你，奥斯汀那条狗命对他来说当然是十拿九稳的。”
“你真以为你可以代替的了雷克斯？真以为苏教刺杀雷克斯是为了你？”奥斯汀冷笑，“他不过是按照计划削减联盟的战力，失去了统帅，联盟对帝国又怎么可能还有胜算？！”
“你不用挑拨离间。”西法放下刑鞭，“你们的伪装身份就是逝川留下的，你不过是他计划里的弃子，你连了解他的机会都没有就直接被排除在外了。”
“是么？”奥斯汀好整以暇地反问，“那你又对我们的老师了解多少？又怎么肯定自己不是被利用的那个？‘永远别相信你身边的人’――苏教交给我们的东西，你都忘记了？”
“我不过是个死人，死人不需要有顾虑，只有活人才要小心，因为你还不知道自己最后究竟会有怎么个死法！”
――tocontinued