牡丹江站于清光绪三十二年就开始承担国际客货联运业务了，位于乜河、黄花甸子间，连同新海、东宁、绥芬河、三姓等广阔地域，原同属于宁古塔将军府管辖。宣统年间，宁古塔府改为宁安府，隶属中还是包括牡丹江。民国以后，宁安府制改为县制，乜河、牡丹江站、黄花甸子、掖河、桦树林子等被划为宁安县的第五区。其中牡丹江站是因站址南靠牡丹江而得名。
道光年间，牡丹江叫胡尔哈河，咸丰年后先后改称穆丹江和牡丹江，是从满语穆丹乌拉译音而来，意为弯弯曲曲的江。牡丹江连着镜泊湖，清朝年间，这一流域虽然经常发生水灾，但因土地肥沃，便一直成为政府官粮地。清政府除派靖边军驻守防范沙俄从水陆进犯外，还经常派遣钦差大臣到宁古塔辖内督办边务，遇灾赈灾。尤其牡丹江、海浪河、镜泊湖出产的东珠，更是朝庭青睐的贡品。中日甲午战争后，中国逐渐成为软弱可欺的大国，中国东北也成为沙俄帝国主义执行远东政策极为重要的地区。
光绪二十四年，沙俄为掠夺中国东北丰富资源，以中俄合办名义，强行修筑哈尔滨至绥芬河间的铁路，亦称中东铁路东线。光绪二十七年，沙俄又开通了从海参崴经由牡丹江到哈尔滨的列车，是为东清铁路东线。利用滨绥、东清铁路线，沙俄西伯利亚洋行等资本家在中国东北压价强买大豆、小麦、燕麦和大宗农副产品、毛皮、山货，并倾消其本国日用消费品。同时，他们还对中国进行文化侵略，除在东北开办学校、设立医院、出版各种刊物、发行报纸以外，还利用东正教进行侵略活动，先后从奉天到哈尔滨，又由满洲里到牡丹江铁路沿线修筑教堂一百多处。各教堂神甫看似道貌岸然，却也和沙俄资本家一样，强占中国土地后经营面粉厂、榨油厂、制酒厂、畜牧厂、印刷厂等各种企业，甚至把教堂变成他们奸**女、杀伤人命和进行特务活动的魔窟。
就在八国联军攻占北平、天津的半年前，沙俄以“护路”为名，加紧扩充“护路军”，在掖河建起大片营房，在牡丹江江岸架设炮台，还在乜河建立了黄俄罗斯士兵村。不久，山东、直隶派出义和团密使在绥芬河至牡丹江铁路沿线宣传反对沙俄入侵，成立义和团。八国联军占领天津、北平后，沙俄侵略军开始进攻乜河。乜河义和团勇士和爱国清军与沙俄侵略军展开激战，数百名勇士为保卫乜河英勇捐躯，但终因清政府软弱，并与沙俄签定妥协“和议”后共同镇压义和团，使坚持高举“扶保中华，驱逐外洋”大旗的义和团只能忍恨息鼓。
民国以后，驻守原宁古塔辖区的清军都换成了东北军，但这里的人民和资源却依然受着沙俄和日本资本家的剥削、奴役、奸淫和掠夺。
火车站前的街道上人气很旺。这便是龙彪所说的华街，也叫兴隆街。人们似乎已经适应了外强的侵入，街道两边排着各种店铺，各种招揽生意的幌子正懒洋洋地随风飘动。熙熙攘攘的街道上除了川流不息的行人，还有行驶的“万国牌”汽车和人力车、骡马车、驴车、牛车等。各种店铺除了中国人开的煎饼铺、馒头铺、包子铺、剃头棚、浴池、中药房、杂货铺、稠缎庄等外，还有俄国人、日本人开的各种涉及民生且规模较大的商行。日本人于民国二十四年就在这里做起银行、旅店、大烟馆、窑子铺等大赢利生意，虽然是东北军的管辖区，但中国百姓还是受着外商的挤兑，加上官府的各种税收，日子过得很不宽松。
因不熟悉去黄花甸子的路，子昂只好叫了辆马车。那马车上面罩着棚，挂着蓝步帘的棚门正对着马屁股，车夫就坐在棚门和马屁股之间的左侧，右侧支起一盏玻璃灯，是天黑赶车照明用的。
车夫将他送到一片很空旷的地方将车停住，说黄花甸子到了。在子昂的想象中，黄花甸子应该是遍地黄花有人家。对于他来说，这可是野外写生的好地方。但眼前的一切让他傻了眼。除了田地就是荒草地，面北一道山，东西望不到头，虽有人家，但都是土坯草房，零散在一块块的田地间。
子昂并不知道姨母、姨夫家的具体位置。因母亲叫唐春英，他才清楚记得大姨叫唐春秀，而姨父的名字他似乎从没听父母叫过，平时父母唠起大姨夫，父母只是叫他姐夫，他和妹妹叫姨父，只是通过表哥表姐知道他是王姓。
顺着弯弯曲曲的小道，他挨户打听着大姨的名字唐春秀，但没有人知道。其实他忽视了一件事，虽然各家夫妻都有自己的姓，但以家对外时，则都是以男主人的姓氏为主，所说张家李家王家赵家，基本没有称呼女主人姓氏的。女主人的名字除了自家人或亲近的人知道以外，一般人是不知道的，虽有称呼，一般都是随着丈夫的姓；丈夫姓什么，叫起来就是什么奶、什么娘、什么婶儿、什么嫂，要么就是谁谁家的媳妇儿。如此子昂找不到唐春秀也就不奇怪了。若按着姨夫王姓找，乾隆以后许多满人也入了此姓，可谓大姓，仅凭一个王姓找到大姨夫，可谓大海捞针，子昂不禁感到茫然。
天色开始暗了，他依然没有收获，走得两腿象好象灌了铅。他从小到大还从来没有这样奔走过，何况他这些日子就没休息好。他想找家旅店住下来，便顺着马车拉他来的方向又回到火车站前的华街。但他一时不知道旅店在哪，正好遇到一个沿街叫卖烟卷的男孩儿，便拦住问道：“小弟弟，这跟前儿有住店吗？”男孩儿打量他一下说：“我带你去！”这让他很吃惊，心想这男孩真挺好心，竟放弃自己的生意来帮他。
道过谢后，他跟着男孩又向火车站方向走去。没走多会儿，他们在一家客栈前停下，门上牌扁刻着“兴隆客栈”四个字。男孩冲里面喊道：“老板娘，来住店的了。”话音刚落，只见从店门里走出一位身材高挑匀称、貌美姿秀的女子。
虽然天色开始暗淡，但子昂还是看清了该女子，不禁眼前豁然一亮。女子看上去也就二十四五岁的摸样，盘起的头是以编好的辫子卷起又插了簪子，椭圆光洁的脸庞上，两道淡墨细弯的柳叶眉和一双明亮妩媚的丹凤眼，与秀挺的鼻子和红润的小口搭配得格外媚气夺人。再看她丰满而不失婀娜的身上，上穿浅绿绣花绸的斜襟袄，下穿是青色绣腿裤，脚穿一双藕荷色的锈花鞋。
他不禁暗中惊叹，这女子长得实在太美了，光鲜媚气的面容和曲线优美的身段，被一身冷调秀装衬托着，简直就是个冷美人，就连秀美迷人的文静、金瑶也不及她更出色。
媚气夺人的老板娘一见到子昂，不由得也愣住了，但见他直直地看着她，目光立刻又温和了，眼角和嘴角间一并透出甜美的笑，声音轻柔道：“里面请吧。”他这才缓过神来，心里只是感到清爽和甘甜，一身的疲劳也顿时消失了。
他忙为她微鞠一躬，又回身感谢男孩。那男孩见子昂转身要进店，突然说道：“我都给你领道儿了！”见子昂发愣，老板娘笑道：“有零钱儿就赏他点儿，没有就拉倒，等我给他。”他这才明白，忙从兜里摸出一个小子儿递过去。男孩接过钱看了看，脸上露出笑，随后又冲老板娘说：“我领三个了。”老板娘驱赶道：“给你记着呢，快去吧！”男孩儿这才转身跑去。子昂此时才明白，这男孩儿除了卖香烟，还担着为这家客栈拉客人的差事，卖香烟是一份挣头，客人和老板还各给他赏钱，真够精明的。
进了店门，迎对着是一约有两米长的柜台。因屋中有些暗，柜台上已经点起着一盏洋油灯，只是有意把灯火捻小了。老板娘忙着将灯火捻大，又打量子昂，问道：“看你象个学生，多大了？”子昂欣然地告诉她说：“二十一，我在北平上学，我家是奉天的。”他看她更加清晰，只见她面似桃花，双眸清澈，唇红齿白，无不透着诱人的魅力。她笑着对他说：“我比你大七岁。”他的心一震。他没看出她比自己大这么多，还以为和自己差不多，心想她长得真年轻。这时她又笑道：“我给你当姐行吗？”子昂冲她微笑点头。她仍微笑地看着他问：“你想住啥样儿的？有大间儿，有小间儿，都是火炕。”他知道小间儿都比大间儿贵，为了省钱，便说道：“大间儿吧。”她仍看着他笑，说：“行，大间儿二十钱一宿，有热水。”又笑着问道：“你头次来这头儿吧？”他点头道：“嗯，来找亲戚的。”说着从兜里掏出一块银元递给她。她顿时眼睛一亮道：“呀，大洋啊！俺这儿可很少有人用了。”子昂又一愣，问道：“那你们用啥钱？”她说：“日金，日本钱，还有哈票、江票、奉票。早些时候还用过羌帖儿，是老毛子的。”他更加不安了，身上只有银元，要在这儿不能用可咋办？便又不安地问：“你们不用大洋吗？”她笑道：“以前都用，民国十年就不大用了。不过大洋还是值钱的，只是要兑换一下，有出远门儿的用。你要相信姐，姐帮你兑，不会让你吃亏的。”他便又掏出两块银元递给她，说：“姐，我信你。”她在一枚银元上吹口气，然后举到耳边听。
他不在乎她对自己多谨慎，只觉得她手掐银元时的兰花指造型特别优美，美得让他心醉。她验过银元后收起，又笑道：“我先带你进房间，一会儿兑好了就给你送过去。”子昂点下头，跟着她进了一个大间。
借着一盏马灯的光亮，左侧是一条通炕，叠起的被褥、枕头在炕里摆了一长趟，有十多个睡位。这时屋内只有一个老汉赤着上身和粗糙的脚坐在炕头处。老汉五十多岁，有点黑瘦，正一手大饼子一手咸菜地吃着，显然是他的晚饭。见有来住店的，笑道：“好啊，又来个作伴儿的了。”他向老汉点下头，算是打了招呼。她对他说：“你就挨着大叔睡吧，夜里炕热乎。我去给你打盆儿水来，先把脚烫烫，解解乏儿。”说完出去了。
子昂先将身上的画夹斜立到对面墙脚处，然后脱去上身外衣。老汉边吃边瞅子昂问：“瞅你像个学生，远道儿来的？”子昂又觉得两腿发酸，坐到离老汉很近的炕沿上说：“从奉天来。”老汉立刻直起上身，停住吃问道：“你是啥时出来的？听说奉天让日本军队给占了。”子昂说：“是。我从北平到奉天时，那块儿已经让他们占领了，家里的房子也让他们搁炮弹给炸了，俺爹俺妈和俺妹儿都来黑龙江了。俺大姨家住这面儿，我是来找他们的。”老汉叹口气道：“听说日本军队正往黑龙江这边儿打呢，政府开始往齐齐哈尔派兵了。”子昂眼睛一亮问：“蒋介石不是不让抵抗吗？”老汉说：“他不抵抗有抵抗的，马占山不听他的，准备和日本人大干呢。”子昂兴奋得站起道：“这太好了！”
这时，老板娘端着一盆热水进来了，水盆是用洋铁皮打的。她笑盈盈地将水盆放到地上，又从身上掏出一叠纸币递给子昂说：“这是兑的钱，多少就这些，姐可没赚你的。”子昂接过票子，见面值有十钱、二十钱、五十钱、一元不等，但仍看不明白，也没好意思多问，回道：“我知道，谢谢姐。”她看着他笑道：“客气啥？有啥事儿招呼我。你们歇着吧。”说完转身离去。
望着她秀美的身影离去后，子昂才转过头将纸币亮给老汉说：“我来时带的是大洋，这街面儿上没有用的，就搁两块大洋让这大姐兑一下，咋兑我也不明白。”老汉说：“我来帮你瞧瞧。”说着从子昂手里接过钱，点了点说：“差不多，黑市也就这个价儿。可不知她是不是也做这买卖的，她要是做这买卖，估计还能挣点儿。”
朱老汉这一说，子昂倒坚信她是在做这种买卖，不然她怎么这会儿工夫就把钱兑出来了？他很在意她的美，并不在乎她挣没挣自己的钱，不禁又想起他在北平时，不花钱就看不到那个外国女模特脱光衣服的样子。
他又想起那个金头发、蓝眼睛、白皮肤的外国女郎。后来知道她叫欧丽娜，是位专职人体模特儿。虽然他一直倾心于高挑纤弱、弱不禁风的东方美，但当胸部丰满，两只大眼里仿佛包着火的欧丽娜全身赤裸着出现在那个台子上面时，他还是感到眼前光彩夺目，浑身的血液在奔流。就在他身下的**胀得象根棍子时，他想起学长事先交代他的话：“初次上这种人体课，难免生理上有反应，一定要自我克服，排除杂念，要从艺术的角度去观察人体结构。看到异性身体，千万不要两眼发直，更不能盯着模特儿的那个部位看，要想着如何把自己的作品完成好。能不能画好作品，就看你能不能调整好心理，要努力靠心理战胜生理。”可想到学长这席话，他倒不敢抬头了，用力夹着双腿。这时身旁的一个同学小声惊叹道：“皮肤太好了，真是白得透明！”还有人惊叹道：“简直是近乎完美，你看她头发、比例、三围都那么好！美！”
见别人都很坦然地去审美，他不禁为自己身下继续膨胀而羞愧。终于又抬头看去，见欧丽娜通体洁白且泛着光亮，神态自若且透着微笑，正侧身躺在大红色的衬布上。她的造型也很美，一只手臂支着头，金色的长发象高山流下的水帘，在大红色的衬布上盘绕着，另一只手则自然地搭在丰满的Ru房下，两条修长的腿一上一下，一曲一伸，曲在上面的腿，膝盖前探下斜着，正好挡住了隐私部位，一切都显得那么纯洁而优美。这使他又想起老师在讲美术史时提到的雅典最著名的美人芙丽涅。
芙丽涅是人类史中第一个敢于表现人类自身美的女子。然而她却因此被送上法庭，罪名就是经常全身赤裸着充当别人作画的模特儿，有伤风化。在法庭辩论进入到白热化时，她的辩护人竟毅然揭去她身上所有衣服，她便赤裸的美丽的胴体，展现在法庭上的众人前。辩护人又慷慨陈辞道：“面对这样美丽的身体，你们感到的是什么？难道是淫秽吗？不！芙丽涅是在表现我们人类自身的美，她是在为我们这个世界增加美！”
他又想起在北平老师就中国艺术不及西洋的慨叹：“中国的裸体艺术是鸦片战争后才从西方引进的，难道说我们东方人的身体不美吗？不，我们的东方美，是人类自身美中不可缺少的神韵！”可惜中国第一个女模特儿刚露面就被封杀了，没有辩护，只有声讨，他们也只能偷偷地自己花钱雇。
画过西方美之后，他期盼着着画一次东方美。可同为东方人的日本帝国却用大炮在中国的土地上制造了血腥，多少个东方美就在这炮火中香消玉损了！
虽然老板娘身上的衣服有些宽松，但从她走路的姿态中，他已感到她三围间柔美的弧线，也自然联想到她的诱人的胴体，如果再将她盘起的黑发舒展开，一定是另有一番神韵。他甚至幻想能为她画一幅人体画，但他清楚这是不可能的。
这时，朱老汉把钱还给子昂，叹口气道：“你说咱们国的大洋多好啊，那可都是用银子打的。可老毛子、小日本儿来了后，这银元就变成了洋纸，银元都被人家换走了。开始这儿都用老毛子的羌帖，可后来羌帖都成废纸了。咳，坑老鼻子人啦！现在老百姓用的钱还有好几样纸票子呢！什么哈大洋票、奉票、日金票，也不知是哪发的。我就知道日金票是日本人发的。你换的就是日金。日金也有钢蹦儿。”说着从旁边拽过一件粗布上衣，从兜里摸出三枚硬币让子昂看，说：“可这不是金也不是银，没准儿哪天也不值钱了，还得坑些人！”
子昂接过三枚硬币，见上面分别是五厘、一钱、五钱，没有说话，将钱还给老汉。老汉又说：“还得说是咱们的银元，啥时都值钱，就是不让花了，那银子还值钱呢！没看人生活好的人家，都攒袁大头，那可是实打实的银子。”
两个人越唠越投机，老汉还有半块大饼没有吃完，想起吃时，就问子昂道：“你晚饭吃了没？”子昂说：“我晌午吃的晚，现在也不饿。晌午是在黄花甸子一家吃的，我想给那家留点儿钱，可那家说啥也没要。”老汉说：“在黄花甸子住的，大都是外地来的，心肠儿都好着呢。也有当地人，是在那儿开地的，那块儿地界儿大，没人管，又都是好田地。我也是来开地的。”
子昂问：“你是本地的还住店？”老汉说：“我是朱家屯儿的，离这儿几十里呢。”子昂问：“在家干啥呀？”老汉说：“也种地，种了快一辈子啦！”子昂又问：“那咋不在家种？”老汉说：“家里种的都是官粮，一年到头儿剩不多少，就出来再刨点儿。白天去黄花甸子选了一块儿，就打发儿子回去把牛牵来，把家伙式儿拿来。我呢，不想住这店，现在挣点儿钱比吃屎都难！这不，白天看地时不小心摔了一跤，把腿抢破了。左右明个儿还得来，儿子就硬让我住这儿了。咳，没办法儿，就得跟小鸡儿刨食儿似的，这多刨点儿就多得点儿，要不拿啥给儿子娶媳妇儿？”
子昂认可这老汉是个好父亲，便又想到自己的爹妈和妹妹。他也想和老汉亲近些，便问：“叔贵姓？”老汉说：“姓朱。你呢？今年多大了？”子昂说：“我叫周子昂，在北平上学，今年二十一了。”老汉说：“噢，和俺家大小子一般大。不过你可比俺那几个强。读书人总不会差，我那几个也只能种种地了，日后成个家，生儿育女，一辈子也就这样了。咳，都是一辈子，活儿法不一样啊！”子昂也忧虑道：“现在也不好说。日本人这次把动静弄得这么大，蒋介石又不抵抗，可别把东北就这么让给日本人。马占山要和日本人打，那倒是好事，但终归不如蒋介石能力大。辽宁、吉林整个都让日本人占领了，黑龙江能不能打过日本人还两说呢。我听说日本人打长春时，东北军也抵抗过，可还是没守住。要是真亡国了，我这学上不上还有啥意思？我现在最重要的，就是想法儿找到我爹我妈他们。”老汉问：“我看出来了，你是冒懵儿过来的，那就不大好找了。”子昂说：“我现在搞不准俺姨家是不是在黄花甸子，我就记得当初大姨在俺家提起过，他们经常在家门口采黄花儿，晒干了炒肉吃，还给俺家带过呢，真挺好吃的。”朱老汉样子认真道：“那是不假！可你要是指这个找人儿，那就没准儿了。再者说，你姨就是真在黄花甸子住也未必好找。黄花甸子可不算小啊！要说南北方向，从火车站往北有山拦着，这还不算太远，可要说这东西的距离，那可就长了！从桦树林子到新海都是黄花甸子，就是跑火车我约么也得半个时辰。”
子昂更犯愁了，皱眉苦脸道：“我明天再找找看吧。”边说边脱鞋准备洗脚。朱老汉觉得是自己的实话更让子昂上火，便安慰道：“孩子，难得你这么孝顺，你也别太愁，明个儿俺们也去黄花甸子，我和我儿子也帮你打听。”子昂感激道：“那太谢谢您了。”朱老汉说：“谢啥，都是出门在外的，互相帮帮很正常。对了，你还没吃晚饭呢吧，我这儿还有饼子，就对付一口儿吧。”子昂说：“朱叔，我还不饿，等饿了再说。”
朱老汉自己吃起剩的饼子和咸菜，边吃边说：“你们大城市人尽吃好的，这苞米面儿你们吃不惯吧？”
听老朱汉这样说，周子昂倒不好意思了，说：“朱叔，俺家也吃这样干粮。等会儿，我洗完脚的，我吃点儿；您这一说，我还真饿了。”朱老汉边笑边从身后拎过一个褡裢，然后从里面取出一个大饼子。
第二天醒来时，子昂发现通炕上住满了人，都是大男人，这时有的醒来下炕了，有的还在被窝儿里打着呼噜。这些人什么时候住进来的，他一概不知，就连打鼾声和脚臭味也都没听到、没闻到，自然是前天酒劲未过就在火车厢内颠簸了一宿，接着昨日又在黄花甸子走了一白天，身体确实太乏了。好在夜里这店内发生的事情都与他无关，无非是些陌生人和他睡在一条大炕上。他看一眼自己的画夹，又摸了摸自己衣兜内的钱，见还都在，这才穿衣下炕。朱老汉也起的早，这时并不在屋，但他的褡裢还在叠起的被子上，大概是出去遛弯儿了。
子昂走出大间，在柜台处遇见了年轻美貌的老板娘。打过招呼后，老板娘问：“退房吗？”子昂说：“先不退。”说着先交了三天的住店钱。他喜欢看她，便想多住几日。然后找话跟她说，问道：“大姐，和我住一块儿的朱叔呢？”她说：“去逛街了吧？”正说着，朱老汉有点瘸着从外面走进来，一手端着烟袋杆儿，烟袋杆上挂着巴掌大的烟口袋。子昂先打招呼道：“朱叔起挺早。”朱老汉说：“习惯了，到点儿就醒。”子昂又关心地问道：“我看你走路不大方便，就是昨天摔的？”朱老汉说：“是，强多了，再活动活动就没事儿了。”
见他俩唠得亲热，老板娘笑道：“你俩挺有缘的，一宿觉儿工夫就热乎到一块儿了。”朱老汉说：“小伙子仁义，我挺喜欢。”
她没再说话，只是微笑着看一眼子昂，目光是温柔的。子昂虽喜欢看她，但目光和她一对上便有点心慌。见子昂不好意思的样子，她忙说：“我给你们打洗脸水，用热水不？”朱老汉说：“天儿不冷，各凉水就行。”
老板娘斜了一眼朱老汉道：“都深秋了，咋不冷？不冷晚上给你们烧炕干啥？”然后去用一铜盆儿端来温水，放到柜台旁的凳子上，招呼子昂先洗。子昂先向老板娘道谢。老板娘笑道：“不用那么客气。”突然喜欢地用指背在子昂的脸上滑一下，把他吓一跳，实际是感到惊喜。她笑道：“瞧把你吓的，姐还吃了你？”他心中甜蜜地笑笑，被她碰过的脸倒不舍得洗了。老板娘转身去做别的事了，他还真就偷着把她碰过的半面脸留出来细细感觉。
因昨晚吃了朱老汉的玉米饼，便执意请朱老汉出去吃早点，在一家馃子铺吃了馃子，喝了豆浆，然后等来朱老汉的三个儿子，一同儿坐上牛车，又去了黄花甸子。（未完待续）