尚文也没有想到，一个干瘦的半老汉，讲起古朝来口若悬河的人，私下里干着这样阴险的勾当。中午时分，他见小伙计百无聊赖，正在柜台里打盹的时候，走到后院闪身进了黑掌柜的窑门，随手将门掩住。黑掌柜正在打算盘，抬起头，眼镜片反射出两道亮光。
尚文问：“你也不问问我来干甚事？”
“好事轮不上我。”
“你说对了，死了个白二升，本想你能收敛一下，可你还不思改悔，逼着我们下手。”尚文一把把老汉从椅子上提拎起来，“明人不做暗事，我就是你们要找的红军，你说，红军和你有甚冤仇，你帮着孙老总害我们？”
“拿人钱财，给人办事。”
“算你是条好汉。”说话间，尚文将一把刀子插进老汉干瘦的前胸。他一手捂着老汉的嘴，慢慢地将老汉放在地上，然后，来开抽屉，将里边的钱全包了，还想再看看老汉气绝了没有时，外边传来了咳嗽声，张侯栓给他发来了信号，他迅速将窑门带上，翻墙出了院子。
“这点事，干这么长时间。”
“跟老汉啰嗦了几句，”尚文说，“他招了，说拿了人家的钱。”
“知人知面不知心，早就该把狗日的剁了！”
两人说着话回到尚文家里，张侯栓问：“弄来钱没？”
“弄了，”尚文把包打开，两人数了数，拢共才二十来块钱，“狗日的太精，大钱没往这里放！”
张侯栓说：“咋处理，分一点？”
“不行，”尚文断然拒绝，“给老寨头，要买子弹呢。”
“我跟你说笑呢，”张侯栓笑着说，“上回为那几块钱，我大把罪受扎了，再要是拿回去钱，他敢剥我的皮。”
晚上，两人睡在一个炕上，张侯栓和尚文说起了恋婆姨的事。张侯栓说：“街里人说，你跟对门那个婆姨有些马虎（暧昧）？”
“听他们胡说，戏场里的婆姨都有主。那是刘满的婆姨，男人在新乐寨吃着官饭，穿四个兜的衣裳，不敢胡说八道。”
“我还听说，她就是王家崖的灵娃？”
“对着哩。”
“是她拿刀砍了公公？”
“是。”
“这个女人厉害，”张侯栓咋吧了一下嘴，“女人家敢动刀，不寻常。你真和她没事？”
“你问这是什么意思？”
张侯栓咽了口唾沫：“你要是没事，我就去挂她呀。这个女人真他娘的好看。”
尚文急了：“小子，我警告你，你要是敢去她的门上，我打断你的腿！”
“我一说真格的，你就来劲了。”张侯栓说，“我就想试探一下你，看你们有没有马虎，让我诈出来了。”
尚文捶了张侯栓一拳，打得张侯栓嗷嗷叫：“不许你打她的主意。”
“不敢了，再不敢了。”
整整半个晚上，尚文没有睡着觉。他闭着眼，可眼前晃动的是灵娃的身影。这段时间，他对灵娃越来越上心，灵娃除了人长得让人心疼外，在蟠龙街也代表了一个全新的，一个另类妇女的形象。她能干，吃苦，做事情看起来大大咧咧，有时候却很细致。他发现，灵娃不仅教一些婆姨女子咋样做好鞋，还教小女子们识字，有时还讲一些道理。有一回，当他听到灵娃教女子们唱“横山上下来些游击队”时，真为她捏了把汗，这种歌可不是能随便唱的，他专门提醒灵娃要当心，小心有人反映到孙老总耳朵里。灵娃笑笑说：“晓得了，往后偷着唱。”
灵娃反问他：“游击队是些干甚的？”
她以为尚文不懂？尚文愣了一下：“就是打白军，打土豪的人吧。”
“你认得他们？”
尚文赶忙摇头：“不认得，大姐，你这是套我的话哩。”
灵娃格格地笑：“我以为你认得他们。”
尚文挠挠头：“我要是认得就好了，最少让那些狗东西们腿肚子抽筋。”
灵娃不知道尚文的底细，王强不会和她说这些话。但是她从王强经常找尚文中猜出了一点眉目，尚文的提醒是必要的，灵娃想，绝对不能因为自己的不谨慎带来不必要的麻烦。她问尚文：“看你也老大不小了，咋不见你婆姨？”她平时除了看见尚文的妈和他的小妹子外，再没有看见尚文家有别的女人出入。
尚文脸红得像个鸡冠子：“没婆姨，你咋能看得见？”
“你恋一个嘛，都不合适？”
“哦，”尚文说，“最少得找个识字人吧！”
“不识字你给她教嘛。”灵娃说，“刘大民就给婆姨教识字，人家尔格识得字比我多。你要慢慢培养。”
尚文笑着说：“那就拜托大姐给我培养一个。”
来灵娃门上的人很多，尚文能看得见。陕北人观念保守，但是在男女关系上，并不像一般人的认识那么拘谨，即使不认识的男人和女人，随口开个玩笑，说个荤话，也是常有的事情，不以为然。灵娃早先的丑事曾经被人广为传唱，但是，现在没有人再小看她，反倒觉得这人做事很合她的性格，敢爱敢恨，把女人的两个方面做到了极致，年轻一点的人对她佩服有加，尚文也不例外。但是，从心里讲，他没有过份外的想法，灵娃是自己的同志，关心她是应该的。可今晚张侯栓突然把这个事情挑明了，说明人家已经看出了其中的暧昧，他不得不认真考虑，给组织，给众人一个合理地交代。
后来，他睡着了，他没有梦见灵娃，却梦见了黑掌柜。黑掌柜睡在冰冷的地上，忽然翻身坐了起来，伸出两只鹰爪似的手，抓住了他的脖颈。他很恐惧，想喊又喊不出来，拼命地挣扎身子，终于，他醒了，是个梦。他长长地出了口气，想黑掌柜这人也够可怜的，一个人在这里举目无亲，为挣那点不该挣的钱，落了个客死他乡的下场。有那么一刻，尚文对自己的行为感到内疚，但是。理智告诉了他，对敌人不能仁慈，假如不处理黑掌柜，赤卫军的大部分人都会掉脑袋。孙老总放秘线广泛收集赤卫军队员的信息，说明人家已经把网拉开，要一网打尽蟠龙赤卫军。他觉得喉咙有些疼，口干得厉害，便起身喝了口水，接着钻回被窝，张侯栓睡得很死，扯着嗓子打鼾，他推了推，张侯栓翻了个身，鼾声小了点。他强迫自己睡一觉，现在是非常时期，千万不敢病了。他需要一个机敏的头脑，还得有一个良好的，健康的身体。（未完待续）