刘二民结婚后，刘生财老汉觉得自己的日子轻松了许多。这辈子的事情办完了。刘三民跟了红军，就当是送给人家维了儿，再不用替他操心了。有两个儿子守在跟前，这已经让老汉很满足了，人都说，养儿防老，他也不企图儿子儿媳对他有多么孝顺，只有一个要求，等他老了，有几个人把他埋进土里就好。人的期望值低点，日子过得没有遗憾。每天，有空时，他总要和两个学走路的孙子说几句话。虽然，他们可能根本就听不懂他说的话，但这不妨碍他和孙子们交流，抱着这个时，另一个眼巴巴看着他，要求有一样的待遇，他只得一边抱一个，用毛楂楂的胡子扎了这个再扎那个，或者，让他们揪他的胡子玩。这个时候，院子里总是显得十分地融洽和谐。日子过得太好，老汉心里反倒不安起来，这一切，对他来说好像是一个梦境，唯恐梦醒时一切会烟消云散。生活得到改善，一切得益于刘大民。自从刘大民娶回来个不要钱的媳妇后，家里的日子一天好过一天，他不明白其中的道理，但得承认，说他是家长，不如说是靠刘大民在掌管一家人的事务。全家人听刘大民调遣，刘大民做出的决定，在其他人眼里无可辩驳。老汉很后悔，刘大民十八、九岁时，把外边的世界看得花团锦簇，变着法子往外跑，有时候一出去就是十天半月，他为儿子过度的不安分伤透了脑子，有一回，竟然抄起了推磨棍追打刘大民。现在想起来觉得很是后悔，不是刘大民有毛病，而是自己看不开世界，跟不上社会。尔格的社会是年轻人的社会，山曲里唱：现在的社会打颠倒，白胡子老汉毬失了！放开手让年轻人闹腾咯，他终于承认自己老了。老了，就干些老人们该干的事吧。有一天，他别出心裁，想要给自己身后的事情做个了结，便把羊群吆上了沙枣沟畔，围着他年轻时种植的两棵杜梨树转圈。树很粗壮，一个人都搂不过来，长得根深叶茂，绿油油的叶子间，结满了青青的果实。他摘了一颗，放嘴里嚼，酸涩得嘴头子发麻，离成熟时还远。回家后，他安排刘大民带上刘二民，把两棵树伐了。
刘大民非常奇怪：“树长得好好的，你要干甚？”
刘二民也说：“多长一年多一寸料，害它的命哩！”
老汉不依，说：“我想看着你们把我和你妈的后事置办好。”
刘大民叹了口气：“离老还远哩，急甚嘛！”
刘生财说：“你们不给我砍树，我就自己去砍。人家说，活着时做了寿材，长寿。”
刘大民这才明白，父亲是想多活几年，乡下人留下的这个规矩，他不信，可父亲信，再不好说什么，第二天就和二民上山刨树，他们先把树周围的土挖开，将树根斩断，让它死后再往倒放。中间，刘二民被何天章叫到寨子里去给团部修门窗，刘大民用了一天半的时间才将两棵树的大根砍断。
老汉心满意足，隔三差五地上山去看，期望着树早点死去，在日晒风吹中干透。他和老辈人一样，讲迷信，对神鬼之事，宁信其有不信其无。有人和他抬杠，他说得铮铮有词：“没神鬼，修庙干甚？没神鬼的话，天下早就乱了！”他把天下所有的事情都纳入神鬼管辖的范围。“人在做，天在看。”他也和儿子们抬杠，只是刘大民每到这个时候，不和他理论，躲开他罢了。刘大民说，这个事情没有人能说清楚，你要信，是你的自由，但不能叫人家和你一样迷信。
这天早上，刘生财神神秘秘地对老婆说，自己夜里做了个梦，梦见刘大民满身是血，半夜里被吓醒了，想着最近是不是刘大民被哪路神鬼给冲撞了，想叫刘大民叼空到万佛洞去烧个香。
老伴说：“你不敢胡咒他，你做了梦跟他没有干连。”
老汉不敢跟儿子说，早饭后自己带了些香纸去后石畔的万佛洞烧香。
万佛洞是北宋元丰年间开凿的一个巨大的石窟，地处绝壁，在一面石崖上开了一个长方形的门洞，里边向三边延伸，主座上供奉着释迦摩尼佛和文殊、普贤菩萨，洞窟的四壁和石柱上密密麻麻地雕满了五六寸高的佛像，有人说有万座，有人说也就三五千，反正也没有人去数。清朝嘉庆十年，刘家募捐资金，对主佛进行了较大规模地维修，碑石上，刘生财先人们的名字赫然在目。道光五年，又塑了两尊侍女，立在主座两边。许是由于战乱和灾荒的原因，早年的主持方丈逃亡了，加上水土冲刷，上庙的石台阶被毁，人要爬上去很费劲。上去烧香的人不多，香火也就慢慢断了。刘生财费了很大的周折爬进庙里，跪倒在佛爷面前，向佛爷念叨了自己的恶梦，希望佛爷保佑刘大民平平安安。他说家里的好日子刚刚开始，假如刘大民在外边得罪了一些人，那也是因为给老百姓干事不得已而为之，老佛爷一定要明辨是非，千万不敢让刘大民有个三长两短，一家人都指靠着他。随后，他拿起供桌上的八棱卦，高高地举在头顶然后往地上推出，还好，朝上的卦面显示的是“上上中平”。他不识字，但经常求神拜佛，打卦，这些字还是很熟悉的。虽然不是大吉利，但他已经很满意了，最少，佛爷告诉了他，刘大民没有甚大的灾难。（未完待续）