刘大民的做法非常凑效，半个多月时间，他将自己能够控制的十几个农会全部进行了改造，在有赤卫军武装的村子里建立了连、排、班或赤卫军小组，发动群众自制刀矛，迅速将农民武装起来，与土豪劣绅开展面对面地斗争。他也深入到尚未建立赤卫军的村子，选拔人才，重点培养，动员农民向相邻的村子学习，靠拢，借助别村的力量，壮大自己。一时间，蟠龙川上下，到处都可以看见舞刀弄棒的穷人。孙团总对这一变化有些莫名奇妙，从心里生发出一种恐惧。这么多人拿起刀枪，名义上是保村卫家，实际上是对他发出的死亡威胁。下乡收税捐的行动基本上停止了，不仅仅是因为刘满被杀，主要是乡下的穷人们突然长了胆量。郝三茂说，往往刚一进村，就会被人围住，以前还敢打，现在，只要你动一下手，他就躺在地上耍死狗，高声嚎叫，招来更多的人，把团丁们包围，有人乘机拿起刀枪朝他们乱抡，间或，有红军在周围放枪放炮，团丁们变成了缩头乌龟，每走一步都胆战心惊。他对孙老总说：“不敢去了，再去，非被捶死不可！”
孙老总默默不语，形势变化得太快，这样对抗下去，自己只有死路一条。他也打听了周围民团的一些情形，永坪民团被红军打掉后，再没有恢复起来。官庄一带的民团，虽然还在配合国军打击红军游击队，但是已经停止了向县里缴纳税款，看来也是有些自顾不暇。孙老总现在才觉得自己是井底之蛙，光看见蟠龙川这么大的天地，外边的世界究竟成了个什么样子，并不知晓。不能再这样懵懂无知了，他对两个助手说：“你们好生看守寨子，我先到县里，再到瓦窑堡去，听听上边对时局的看法。现在这个势头对咱们很不利，我不在时，你们千万不要蛮干。”
说走就走。第二天，孙老总只身去了安定，但是，他没能进城，在抵达安定的前一天晚上，红军打进了安定县城。孙老总抵达县城东门时，已是上午十时左右。城门外巡警们盘查得十分严格，他也没急着进城，在城门外的一个小食摊吃早饭，问询夜里发生的事情。饭摊老板倒也实在，将红军夜里咋样围堵城门，咋样从东城墙上翻过去，冲进县衙，分批次救走监牢里的人，顺利撤离的过程给他讲了。并问他是哪里人，告诫他，在这个档口进城，会给自己找麻烦的。孙老总没敢说明自己的真实身份，推说有桩官司，想找县长大人给关照一下。老板笑着说：“安定县一年多时间没有县长了，你去找谁？”原来，自从刘县长被打死后，国民政府新任命的县长迟迟没有上任。孙老总大失所望，世风日下，县里连个县长也没有，还能干成个甚事情？他听从了饭摊老板的建议，转道去了瓦窑堡。
的确，一九三四年，陕北的形势发生了根本的变化，尽管国民党政府剿灭红军的力度没有减弱，但是，红军游击队的发展势头似乎更猛，各地的赤卫军数量激增，许多地方，几乎村村有赤卫军，户户有人弄刀拿枪。国军成排建制的小股军队，顷刻间就就会被打垮。红军、游击队依托当地的赤卫军，严密监视敌人的动向，敌人一旦离开据点，就会被赤卫军包围，四山红旗飘扬，喊声震天，又是敲锣，又是打鼓，弄得白军摸不清虚实，举手投足，战战兢兢。赤卫军的交通员利用便利快捷的转山哨，迅速将情报传递给红军游击队，红军集中优势兵力，将敌人聚歼。五月，地主贾生金修建碉堡，请八十六师派兵入驻，营长张建南带着一个排刚去，在姚河则峁被红军打垮，张建南也被抓获，幸好，当时没有人认识他，在混乱中得以逃脱。陕北地面上的白军，成了过街老鼠，出现人人喊打的局面。这一局面的形成，打破了高桂滋联合井岳秀步步为营，镇镇设堡的剿灭红军的方案，白军被迫向城市集中，向大的据点退守。乡下的红色区域也在逐步扩大连片，地主、土豪的生存空间受到了挤压。恼羞成怒的敌人抓不住红军，便拿赤卫军开刀，拿赤卫军的家属出气，只要被抓住，大部分被就地杀害，尤其是瓦窑堡周围，一次就被敌人杀害了十七个半赤卫军，农会会员（有一人被杀而未死）。
以前，孙老总躲在天祉园寨子里，自然是不知道这些事情的，也想不到世界上有多少人不畏强bao，在跟自己认为强大的利益集团进行着殊死的战斗。但是，这次出去让他开了眼界，也晓得了天底下不光是他怕红军，连蒋介石也怕红军，可见，要靠自己的力量消灭红军是不可能的，他庆幸自己的聪明，没有和刘大民、王强发生正面冲突，关键时，还有谈判的筹码。他在瓦窑堡住了两天，见到了张建南营长。张营长没有追问他王灵娃的事，大概早都丢在了脑后，只是一个劲追问红军在蟠龙街的活动情况。他只得实话实说，诉说自己艰难的处境，诉说当地穷人难以对付，目的是要张营长往蟠龙街派兵。张营长对他的提议不感兴趣，实话直说，现在这个局势，再派兵去蟠龙，等于是为虎驱羊，临渊放鱼，国军抽不出兵力保护蟠龙川，要求他回去后，扩大民团，组织地主武装，一方面自保，另一方面等待机会，协助国军继续剿灭红军。两人各说各的，最后不欢而散。孙老总有了切肤之痛，当局靠不住了！靠不住的原因是各人都有自己的打算。他已经不再期望有什么奇迹出现，只要能维持住现有的局面，就算是阿弥陀佛，烧了高香。
回到天祉园寨子里，孙老总有些心力交瘁，他想给大家诉说实情，让财主们知道眼下的形势不容乐观，但又害怕众人知道了实情，借机下了寨子，给红军妥协，给穷人示好，消弱自己的利益同盟，瓦解军心，给红军造成可乘之机。曾经有两个晚上，他闭门反省，想从这所有的不利因素中找出个对策来，最后得出一个结论：红军虽然闹得厉害，但是想把民国政府推翻，好像也没有可能，听张营长说，江西那边的红军闹得也很厉害，但是老蒋下了决心，一定要斩草除根，好像是收到了好效果。他相信，那里的红军被打垮后，老蒋会集中兵力和陕北的红军决战。现在自己要做的就是等待，人在屋檐下，有时要学会妥协，实在不行，可以再让一步，要学会在夹缝里求生存。民团不能再像以前那样张扬，缩起头尾，等待时来运转，三年等个闰腊月，只要能够保住实力，机会总是有的。眼下，当紧的是落实张营长给他出的主意，发展地主武装，动员财主们，将家丁们武装起来，就近搬上寨子，比如，离天祉园最近的核桃坪有寨子，南边的磁窑沟也有寨子，新庄有老爷庙寨子，告诉他们防红军先要自保。他想让王强的老子王满银搬到天祉园寨子里住，万一将来红军前来攻打，可以有人给他在前边挡着。他把王满银从王家砭请到蟠龙街，征求老汉的意见，但让他没有料到的是，王老汉严厉地拒绝了他。王满银说：“我把穷人的钱免了，息降了，穷人的要求我都给满足了，他红军来能把我咋？再不行，穷人种我的地，也不要了。”
孙老总说：“你是憨汉？那是你们人老几辈挣下的家当，就这么着踢踏光？”
王满银说：“钱这东西，生不带来，死不带走，人活一辈子，吃饱穿暖就好，儿孙自有儿孙福，不用为他们考虑得太多。把个人的生活起点降到和众人一样时，你心里就坦然了。老孙呀，依我看，你把这个团总的帽子卸了，回你的酸刺沟咯，没人跟你过不咯，现在回咯还来得及，再等到人家来捉你，怕就迟了。”
孙老总说：“你说的或许是好话，但这个话我不爱听。人常说，人为财死，鸟为食亡。我孙家挣了几辈子才挣下了这点家当，你让我拱手让给他人？我虽然没有儿，但我做不出这种违背常理的事情。再说，人活一世，六十岁也活，八十岁也活，长与短没有甚大关系，大丈夫，轰轰烈烈活上五十岁，也比窝窝囊囊活一百岁强。你这个理我不认。但是，我有句话要给你说，管好你那颗儿，有个风吹草动，小心把命要了。张营长给我说了，只要和共产党沾上边的，格杀勿论，这一个月里，县里已经杀了几十号子农会会员，赤卫军和**家属。”
王满银说：“好嘛，谁种下仇恨谁去收割，咱们各自把握好自己，依我看，活着总比死了要好些。”
两人谈不到一块，孙老总也就放弃了再找刘大民的想法，富人都请不动，穷人就更不可能听他的话了。现在去说，肯定要碰一鼻子灰，走一步看一步吧，真到了万不得已的时候，可以采取个果断的行动，绑他们上来。考虑到自身的安全，孙老总这回下了决心，将办公地重新搬回到了天祉园寨子里，一切军政事务都在寨子里处理，从现在起，对天祉园寨子要严防死守，不认识的人或成群结伙的人，一律不得随便走近寨子一步。（未完待续）