给刘二民说亲的事也在紧锣密鼓地进行中。刘大民打听出，李杏花确实没有许人，今年十八岁，比二民小三岁，从年龄上看合适。三天时间，媒人上下川跑了三回，李家答应双方在庙会上见了面后再谈。杏花的大说，这个亲能不能结，要看两个年轻人的意见，主意由他们自己拿。听到这个令人振奋的消息，刘二民差点要从地上蹦起来。他判断出，最少，人家没有看不起他的意思。他是个地软包子，这已经是上下川人所尽知的事实，李家不会不知道的。他很感激，不管咋样，李家能理解他当时的处境，这已经让他有些欣慰了。他期待着庙会马上就开始，期盼着看见李杏花。他的心充满了活力，走路就想跑，出门就想唱，生活忽然变得丰富多彩了。
嫂子说他：“看把你能的，李杏花长得好看？”
“好看，”二民直言不讳，“就是嘴大点。”
嫂子说：“嘴大好呀，嘴大吃四方。”
刘二民说：“好话都让你说了，不怕把咱家吃穷了？”
嫂子说：“没吃，也没见咱有多富。”
刘二民没词了。他内心有愧，为给自己恋婆姨，刘大民借了人家十五块银元。那天，他碰见了王强，问到这个事，王强当时愣了一下，马上说有这回事：“咋，钱咬手？”刘二民放心了，看起来刘大民没有说假话。刘二民说：“我可一时还不了你。”王强说：“小心眼，我又没跟你要。”刘二民想，父亲说得对，欠债迟早要还，这个钱得省着点花，他对父亲说，千万不能铺张，能省就省，这个话嫂子肯定知道。嫂子也在为他操心呀！刘二民打定主意，等忙过这段时间，他还是出去揽一段时间工，虽然不指望能挣多少，但多一文是一文。
嫂子见他不言传，说：“放心，有你哥给你办肯定能成。不过，你真把刘满媳妇给忘了？”
刘二民憨笑着说：“我真和她没有麻缠。”
“人家给你做了双鞋呢！”
刘二民不知道嫂子为什么提起这事，难道灵娃对嫂子说了什么话？
嫂子说：“二民，人不能做昧良心的事情。刘满媳妇是死是活没人晓得，也没见你出去打问一声。要是真像你说得一样，她和你没麻缠，嫂子不反对你恋李杏花。可是，万一灵娃回来，你得保证再不能和她有来往，你要是把握不住自己，趁早不要让你哥跑前忙后，对大家都不好。”
刘二民的嘴唇有些发白：“真的没有，你咋不相信人？”
嫂子说：“没有了最好。”
女人知道女人的心思，灵娃在庄里时，在崔焕跟前没有少提过二民。崔焕明显地感到，最少，灵娃在暗恋着二民。陕北人自古留下来个不成文的规矩，女人一旦看上某个男人，肯给男人做双鞋，那就等于愿意以身相许。崔焕曾经转弯抹角地对灵娃进行相劝，一家人，不管从伦理还是现实，都没有可能，但是，这种事情是当事者迷，外人说什么都没有用的。因此，崔焕有理由相信刘二民和灵娃的关系不会像二民说的那么简单。最少，从灵娃这方面看，只要哪一天二民一松口，灵娃就会跟着二民跑的。因此，她必须敲打一下小叔子。
刘二民信誓旦旦地向嫂子做了保证。他忽然有些失落，无疑，在嫂子眼里，刘二民是个卖了良心的人。灵娃对他是一往情深，对他抱有很大的希望，可是他不敢，关键时没有把那一步迈出去，也不是不想迈，而是没有胆量。苦恼时，他也暗暗地诅咒自己，诅咒之后又开始庆幸，亏得自己没有做傻事，否则，这会儿还不知道在哪里流浪要饭呢！
他扛了把镢头下坡过河，对面山上，还有些零星的地畔荒着，开出来撒点豆种，种庄稼不嫌多，多一棵就多一点收获。刚好相反，女人不能多，牵挂的女人多了，收获的是更多的烦恼。但是，被嫂子郑重其事地敲打后，刘二民不得不认真考虑考虑这个事情。灵娃在哪里，灵娃是死是活他都不知道。如果活着突然间回到凹凸里，那事情会向哪个方向发展？刘二民觉得浑身燥热，他将上衣脱了，舞动着两条胳膊掏地。灵娃和李杏花没有可比性。对他来说，李杏花基本上是个陌生人，可灵娃不同，灵娃的音容笑貌他很熟悉，灵娃对他的柔情他心知肚明，灵娃的那双满含期待的眼神曾经让他心旌摇曳，现在，斯人远去，影像却不断地在他的头脑种闪现。他生气地把镢头扔了，倒身躺在黄土地上，面对蓝天，红日，白云长啸。
人都晓得，没有吃没有喝难受，可谁晓得还有比没吃没喝更难受的事吗？刘二民不明白，自己为甚会在这件看起来并不复杂的事情上，有这么艰难的选择？关于灵娃的事，家里人除了刘大民说过几句，连父亲都没有问过，咋就让嫂子把他的心思摸透了？早知现在，何必当初，刘二民又一次深刻地反思，人在一生中，犯傻的时候多过精明的时候，犯傻都是在自己没有心智的时候，没有心智时，就会替灵娃担水劈柴，就会把刘满掼倒在院里，就会毫不犹豫地鼓动灵娃逃命。我这是图什么呀？他问自己，一个人咋能傻到如此程度？
他坐起身，不管咋样，灵娃没有出现，是死是活不管毬她了，那只是个幻影，与其守着个影子，不如找个真实的婆姨。看起来，李杏花长得没有灵娃好看，但是李杏花是可以看得见的，对他来说是最最现实的人选。况且，李杏花比灵娃小，比灵娃单纯，没准，只要李杏花同意了这门亲事，就会很快把灵娃从他的心里彻底挤出去。
刘二民盼望着庙会很快到来。（未完待续）