王强这才发觉自己一直是站在地上和孙老总说话，他不好推辞，万一老家伙改变了主意反倒不好，既然来了，也就把所有的危险都置之度外了。兵来将挡，水来土掩，他判断出，最后这几句话把老汉吓唬住了，最少，老汉现在还不敢公开和红军叫板，维持一个名义上的和平假象对双方都有利。他连忙上了炕：“行，我听你的。”
孙老总叫人把张侯栓解开，领到窑里来。
张侯栓一脸的怒气。
孙老总说：“刚才王家侄儿给你担保了，讲了些道理，我以为他说得在理，这个事情就算了，李来子可能和你们有些过节，给咱们之间制造了一些误会。现在他也死了，就不提他了。不过我得提醒一下你，做任何事情都得掂量掂量，你老子一年挣不了几块钱，花大价钱买这个东西不好，你说对不对？”
王强连忙说：“我借给你钱是给你救急，不是叫你做这种没pi眼的事，谁的钱都不是白来的，知道不知道？”
话已至此，张侯栓完全明白了结果，连忙借坡下驴，赶紧承认错误：“我做错了，做错了。”
孙团总叫人将张侯栓带下去吃饭，又让人在炕上摆好了小炕桌，叫何天章过来陪酒。虽然自己有些多虑，不过有个人在跟前，还是有安全感。
王强说：“你老人家这样款待我，让我难以承受，改天，叫我爸专门来谢你。”
“不要客气，来的都是客。”孙老总说，“理不讲不明，话不说不清。我看你谈吐不凡，有学问，听说你是四中毕业的？”
“在四中上过学，没有毕业。”
“四中是共产党的学校，”孙老总说，“出了一批能人，共产党里有，国民党里也有，前年被关闭了，这个事情我听说了，依我看，关的不该，政府怕学生闹学潮就关学校，成笑话了。这年头提倡博爱自由，学堂嘛，就是传播新思想的地方，连学校也不敢办了，这个政府还能有甚希望。后生是国家之希望，我上天祉园，头一件事就是把学校先搬上来，在这个事情上不能含糊。”
王强没想到老汉会说出这样一番话来，不知道对方要卖什么关子，便顺着话说：“我就是学校被关了才回来的，学校里有思想进步的老师，是不是共产党不清楚，听你这话好像对共产党有兴趣？”
“好奇，有兴趣共产党也不要我。共产党要共产，我有田有地，也不想让他们共走。实际上，共产党也罢，国民党也罢，最终的目标都是一致的，都想让国家强盛，不受外邦欺负，只是走的路不同而已。国民党靠富人，共产党靠穷人，但你仔细探究会发现，共产党的头头们，大部分是有钱人。所以，革命就是富人之间的一场游戏，将来不管谁得了天下，执政的永远是富人，穷人成不了气候，穷人修养差，跟着人家趟露水，你说呢？”
王强笑着说：“你老这高论我是头一回聆听，不敢贸然下结论。不过，李闯王起事靠的是穷人，最后推翻了明朝朱家天下。”
“所以，李闯王没有几天就垮掉了。穷人眼窝浅，有利了趋之若鹜，没利了状若脱兔，完全靠不住。这几十年来，我经历的事情太多了。当年，谢青天把我绑起来斗争，斗争完，还得靠我管理蟠龙川。后来，谢青天投了共产党，被人家追得东躲西藏，其实，谢家就是安定县里的财主，这个人连自个的利益都不维护，能维护国家的利益？”
何天章借着老总说话的空档，赶忙给王强斟酒：“来先喝了这杯。”
三人碰了下杯将酒喝了。孙老总接着说：“国事家事都是一个理，家里的人能识大体，家业就能兴旺，一家人驴踢狗咬，甚事也办不成。蟠龙川这几年总体还安定，也印证了我的想法。我何尝不想让老百姓有饭吃，有钱花？老百姓有钱了，对我孙畅有甚不好？最少，走到谁家家里有碗饭招待我。唉，只是尔格这日子越过越艰难，关键的问题不是红军跟我过不去，红军跟我没仇嘛，死了两个团丁，那是我们自己胡骚情的报应，田家驹跟我有毬关系？我要是不派人，也就不会死人。真正跟我作对的是老百姓，侄儿，你给我分析一下，这到底是个甚原因？”说到此处，孙老总泪花闪闪。
“捐税太重，财主家对穷人过余地盘剥，”王强说，“现在有多少种税费，谁能说清楚？收来的税费干了什么，从上到下，没有一个人给群众有个交代，不救灾，不扶贫，连一条像样的路也不修，国家穷得叮当响，老百姓天天得勒紧裤腰带过日子，税捐却年年涨。我听说有一户人家，一年打了三十石粮，临了只落下一石粮，其他的都交了税费和租子，农民辛苦一年不为自己种地，是在为财主和官府种地，你让他没有意见不可能。当然，这是个极端的例子，但充分说明穷人恨官府，恨财主是有理由的。”
何天章见人家说的都是些高深的理论，自己插不上嘴，觉得有些多余，想离开，便说：“你俩喝着，老郝他们明天要走，我去照料一下。”
孙老总大为恼火：“款款坐着，好好向人家学学，”他狠狠地瞪了何天章一眼接着说，“说得对，这么多年了，从蟠龙川交到县里的税捐千千万，确实没有一文钱用到地方上，别说众人有意见，我也不满意。眼下民团的开支，地方上的事务开支都得我去找，不跟老百姓要，日子没法维持，要了，怨声载道，弄得我里外不是人。咱们今天把话也说开了，你给众人递个话，让他们晓得我孙畅也有难处，让老百姓不要光跟我过不去，有甚冤屈朝政府发，下次再去县里抗税，我跟你们一搭里去。”
王强怕自己喝多了说出不该说的话，便说：“我不胜酒力，给我碗饭吃。”孙老总一个劲地给他诉苦，一定是猜出了他的身份，企图通过他给红军传话，不想和红军结怨。这说明，孙老总眼下还没有能力明目张胆地和红军抗争，这样好，最少赤卫军能有一段平稳的发展时期。
“不勉强，”孙老总说，“你先吃饭，我再喝上几盅。几年了，都没遇上个能和我说话的人，大侄子，你来得好，你是个高人，给你大说，搬到寨子里来住，我把民团的事交给你打理。”
王强连忙说：“不敢不敢，我是个半吊子念书人，说几句话可以，弄不成事。”这是老总在故作姿态，测试他的底线呢。
当晚，王强和孙老总睡在一个炕上，双方各怀心事，在相互猜测中各自睡去。第二天早饭后，王强领着张侯栓下了寨子，经过凹凸里，让刘大民把人撤了，一场危机暂时化解了。
目送着二人下山，何天章说老总：“你夜里喝多了，说了那么多话，一个小后生还值得你抬举？”
孙老总说：“你懂个屁，我心里和镜子一样明，王强要不是共产党，你把我的眼珠子抠出来。”他感叹，“强人里头有强人，王强比刘大民厉害。做个比方，刘大民是刘备的话，王强就是诸葛亮。”
何天章为老总宽心：“刘备诸葛亮都没有成甚气候，瞎弄了一场，天下倒让司马家得了。我就是弄不懂，死了人，丢了枪，好不容易逮住个张侯栓，你把他放了，红军就这么厉害？”
孙老总叹了口气：“来者不善，善者不来。人家是有备而来的，不放张侯栓，咱们就不要想过安稳日子。”孙老总说，“做事要看大环境，现在周围的气候对咱们不利，有时候，该低头时不敢把头仰高了，你以为你是谁？共产党要咱们的命不过是一瞬间的事。”（未完待续）