第二天的午后，卢克和黛西被安排在河畔花园见面。
说是花园，其实占地极小，它由废弃的河湾码头改造而来，周围加了些花圃，把原来码头伸出到水面上的走道装饰一番，没伸出去的木结构台子则加了秋千和桌椅，可供人休憩。
通常这里只有晚上才会有情侣前来幽会，卢克午后过来，自然是空无他人，黛西小姐还没到，不过想来让男士等上一会儿是女士的特权，他把杂毛旅行马栓在一旁的树桩上，百无聊赖看着河水。
大约过了十来分钟，有个白衣长裙的少女打着蕾丝镂空雕花伞款款而来，她骑着匹毛色油亮的托雷多马驹，每个蹄子上扎着紫色飘带，像是从童话里走出来的生灵。
卢克一眼就认出了这是昨天傍晚拒绝那个高壮男子的少女，不过对方那时似乎没有注意到自己。她看了一眼那匹代步的杂毛旅行马，然后行了个屈膝礼：“请问是卢克先生吗？”
少女觉得那树桩太小，两匹马都拴在上面不便活动，于是卢克找了颗粗细适中的樱桃树，把马驹拴了上去。
“容许我做个自我介绍，”卢克公式化地说，“鄙人卢克杜兰德，佩雷拉达学院-战士学院突击系，一年级学员。”
“很高兴见到你，我是黛西，就职于坎贝尔商会。”黛西伸出手，卢克行了个吻手礼。
这时候卢克终于近距离观察到了这位女士，她面容白皙，两颊桃红，眼睛很大，颧骨则有点高，配合那略长的尖下巴显得很是狐媚。
黛西似乎见惯了这种来自异性的打量，神色如常，她找了个长凳坐下，卢克则坐在对面，两人中间隔了个小圆桌。卢克突然意识到自己什么都没带，按理说类似的碰面应该由男士准备一些饮食，不过对于卢克来说却是豪无经验。
“不好意思……”卢克有些尴尬，“如果您不介意的话，我现在就去通知仆人准备些食物过来。”
“不必了来回跑，我传个信就好。”黛西从绑在腰间的丝绸小包里掏出一张魔法纸张，快速写了几行字，然后折成飞鸟的样子，送了出去。那纸鸟扑棱着翅膀，快速朝镇子方向飞去。
卢克有些吃惊：“你会魔法？”
黛西面不改色：“这是最新研制的附魔信纸，它们本身封存一枚纸鸥术，你可以理解成魔法卷轴，不过没那么复杂。写上你想说的话，纸鸥能飞到制作时指定的位置你不能擅自改变位置，这就是它比起正规卷轴的不足之处。”
卢克忙说：“等等，你不会是让它去弄吃的吧？”
“白槭镇上有坎贝尔商会分部，纸鸥的目的地就在那里，”黛西精致的脸上没有什么表情，她的语气沉静而稳重，“至于吃的你不必担心，是商会正规的宴会点心组合，按照男爵规格配置。”
卢克和黛西先是聊了一会儿当前的情况，其实卢克所处的学院环境很难了解到外界的事物，尤其是城里发生的事情。而黛西对于学院则比较了解，据她自己的说法，商会销售的一些小玩意被学生们所钟爱，自然要多了解那类人的生活。
一匹快马出现在河畔花园的篱笆墙后，马背上的骑手匆匆解开鞍侧的包裹，掏出新鲜的水果与精致的点心，放在盆子里摆上，然后鞠了一躬离去，期间没有说过一句话。
真是迅速。卢克看着骑手远去消失的背影赞叹。
“这不算什么，”黛西淡淡道，“只要是商会能够造福的地方，这种服务就能被提供。”
卢克稍加思索，发觉有些疑问：“那名骑手的坐骑和骑术都不是普通训练能达到，这样的人手你们是从哪里召来的？”
黛西嘴角掠过微不可查的轻蔑：“商会当然是养不出这样的骑手，不过这种人有必要专门募集吗？他们只不过是骑士的后代而已，在这个和平年代发挥一下特长。”
卢克皱起眉头，领地内已经没了骑士。自己的兄长只能靠毫无技巧和战斗经验的杂兵来守卫城堡，而那些老去骑士的后裔却靠帮商会跑腿谋生？这简直是荒唐。
似乎看出了卢克的疑惑，黛西却不打算解释，她介绍了一下自己的收入和职业，并了解了一下卢克的兴趣爱好，然后笑道：“你想成为骑士？”
“是呀，”卢克很坦白，“到达三阶战士水准，之后备齐战马和盔甲，带上祖传的宝剑和骑枪，守护白槭领的土地。要知道费尔南德虽然武艺高超，但真遇到王国召集战役，总不能让领主单枪匹马冲阵吧。”
“加上你也只不过是两个人。”黛西指出。
“好歹多一份力量，”卢克立即反驳，“再者，若是我拥有掌旗骑士的实力，召集并训练十名普通骑士也不是什么问题。”
黛西摇摇头，皱起眉头：“我不理解你的想法，你觉得骑士可靠吗？”
卢克瞪大了眼：“为什么骑士不可靠，难道你觉得效忠于领主，拥有采邑和特权，从小训练且全副武装的人靠不住？”
“虽然我对你们那种打打杀杀的东西不了解，”黛西严肃地说，“可我知道把一块骑士采邑大概五到十户农民和他们的土地交给我们经营，那么足够拉出五名全副武装的精锐步兵，请问通常的骑士能敌得过他们吗。”
“为什么不能敌过。”卢克脑补了自己极能全开，星陨长剑砍瓜切菜的画面。
“理智点。脱产士兵训练两年，完全能够达到一阶上位水准，五人列阵配合，单个骑士毫无胜算，除非是遇到魔法师才会束手无策，”黛西缓缓道来，“不过我相信时代在进步，魔法师的力量也未必不会被平民所掌握。你看那封存了纸鸥术的信纸，终有一日，最粗鄙的农夫也能用魔法道具轰开领主的大门。”
卢克发现自己若是不使用极能，倒还真的可能出现被围殴的场面，不过魔法这点他还是不敢苟同，可是反驳又不知从何说起，只能说：“可是白槭领总需要骑士，即使现在没有像以前那么需要……”
“不，就是不需要了，”黛西毫不犹豫地打断，“我说这么多难道你还没有听明白？”
卢克转头看向塔恩河，这个季节水流平缓，在午后的天色中泛着粼粼柔光，河弯附近的小木桥上有骡车来往，后面运送的似乎是装葡萄酒用的橡木桶。
黛西没打算停止讨论，她帮卢克倒了杯果汁，而后问起他对商会的看法。
卢克没有考虑过这个问题，诚然当初在佩雷拉达城中的酒馆里和商会继承人安东尼发生冲突，后者还被神殿武装人员当场斩杀，但是这似乎是安东尼个人行为不良导致。换个角度看，比安东尼要恶劣的贵族子嗣多的是，不能因为这个人就说商会如何如何，因为老坎贝尔在城中的美名他也听说过一二。
撇开坎贝尔商会不谈，斯特恩也是商会子嗣，他虽然某些方面既神神秘秘又有些古怪，不过都在一个法师的正常范围内。排除法师的某些特质，他既没有背魔法书背傻了的迂腐，也没有恪守法师规章制度的死板。
“商会是吧，他们是……食物、衣服还有酒类交流贩卖不可缺的一个环节？”卢克对商会没什么看法。也许这两天的所见在他心中产生了一些思绪，但以他的思维还没能将这些东西抽象出个门道来。
“很好，”黛西点点头表示认可，“费尔南德男爵就是太固执己见，他就不怎么待见新时代的变化，好在你们的管家玛吉能够及时把他和整个白槭领带上正途。”
“抱歉，我对经商和领地发展一无所知。”
黛西掏出餐刀，干脆利落地把一段熏火腿切成薄片放到盘子里推到卢克面前：“不，怎么会呢，你能意识到商会的存在是不可缺的环节，就是很重要的一点，我觉得光凭这点就比你兄长强了许多。”
我说什么了我，卢克还是云里雾里。
“天色不早了，不如我们沿河看风景回去。”黛西提议道。
卢克心想反正见了面之后就拉倒，看就看吧，离晚餐时间还早，正好可以找路维亚玩耍。小姑娘貌似到了学习贵族礼仪的年纪，一直被管教，看起来有些压抑。
“这块地本来是种植麦子的，现在围成了牧场，用于养羊。”黛西介绍着，似乎她对白槭领的了解比卢克要多。
当然这是另一种意义上的多，卢克只是知道那些地方有什么树，哪里又有土丘，哪里的河鱼密集，至于田野中的变化，不在他重点关注的范围内。
“那麦子是否会不够？”卢克理所当然地问。
“当然不会，他们把羊毛卖给商会，虽然麦子的产出少了，但我们会运来廉价的粮食出售，卖羊毛买粮食，一来一回，还是赚的。”
“不，这不合理，”卢克本能地发现了问题，“白槭领是独立的封地，我们不应该依赖其他地区，即使是贵族之间也会有摩擦和纷争，粮食这种东西，自己怎么能不种呢。”
黛西板起脸：“那你告诉我，什么时候会缺少粮食？”
“唔……战争的时候？”
“请问王国现在有战争吗？”
“不，我是指其他贵族试图攻击我们。”
“你当公爵不存在吗，”黛西的脑海中对一切似乎都有个认识，“退一步讲，即使公爵不调解，那好，我们商会可以换个地方给你们提供粮食，哪里打仗了，那就去别处购买粮食运送过来。”
卢克哑口无言。
“你怎么就这么不能理解呢，”黛西盯着卢克看了一会儿，“你觉得在佩雷拉达学院毕业了有前途么？”
“你想说什么？”
“最好的状况不过是当个骑士而已，不如以男爵次子的名义，加入商会，”黛西像是谈判一样说出她的观点，“这样我们能在佩雷拉达城的议会中拿到一个有话语权的席位，从而掇取更多的金币把坎贝尔商会的分部做得更大。”
“让我去做个商人？！”卢克这辈子都没想过这种事情。
“什么商人，是区域经理，”黛西纠正道，“只有这样，我们的婚姻才会显得有价值。”