麻姑和翠翠两个人都是心眼儿大的，当真以张才人事要讲什么好听的故事，便扯着板凳坐在了床榻边。
到底是因为跟着张才人身边久了，春桃面上浮现出了几分忧伤，终是有些异样地也坐了下来。
云寄锦光是看着张才人的面色便知晓她要讲的决然是和自己有关的故事，想来这么多年都没说出口，无非是因为事情太过沉重，如今涅槃重生便是要将过去说个明白，彻底抛除才是。
等众人都做坐好后，张才人这才缓缓开口。
她的声音听上去很是柔和，语调不快不慢，竟有着几分催眠的意思。
“我本名叫做张云岚，是顺天府尹张之献的二女儿，其实也算不得什么二小姐，毕竟在我的前半生中，我同张家是没有半点关系的。”
“我娘亲是个性情极为温和的女子，自小跟着教书的父亲学了些诗书字画，因为为人聪慧又懂事，外公也想着要将我娘留在身边，等到了年纪之后才放出去。”
“可谁知道我娘美名远扬，十里八村的人都知道秀才先生家中有一位容貌俏丽，性情温和的姑娘，若是谁人能够将她娶回家中当作掌家娘子，日后必定是家中亨通。”
当那即将上京考状元的张家公子为了求学来到秀才乡中时，但凡是周围有听到动静的姑娘家全都出来了，期望着能够和张公子偶遇一场。
毕竟这张家在城中是门大户，听说人家吃饭时用的筷子都是镶了金的，日后若是能够到他们家中去，哪怕是当个妾室亦或是没有名分的什么外室，那可就有享不尽的荣华富贵，总好比在乡里边过苦日子。
外人都是这般想的，可秀才家的姑娘却没有这样的想法。
从小便是饱读诗书，在那圣贤书中领悟到了道理，自然不肯让自己做那低贱的事情。
当张家公子上门求见时，她父亲曾经婉言拒绝过。
说是自己才疏学浅，也不过就是一个在乡里教些娃娃的穷秀才而已，实在是不足以胜任为张家公子指点一二。
老秀才这番话虽是说的中肯，可这城中的人都知道他年轻时写的一手好文章，只是因为生不逢时，所以没能够进京赶考罢了。
张公子特地求来，便是想着为自己这赶考一事能够多几分胜算。
他在乡里边留了好几日，日日都到老秀才家门前求见。
头一两日，家中的存粮还可以足以挨着他们足不出户。
可等着三日过去以后，便是家里最后剩下的一点小白菜都已经吃了个干净，张家姑娘实在是按捺不住，直接提着箩筐就要推门而去。
“我娘亲那个时候心气高，根本就没有把这什么张家公子放在眼里，只觉得此人实在是仗势欺人，因着自家颇有钱财，就对寻常人如此逼迫。”
“两人不过就是在门边打了个照面，我娘连看都没多看他们一眼，直接就挎着篮子走了，家中除了他之外还有弟妹，一家人日子过得艰苦，又恰逢正长身子的时候，哪能够不吃些菜蔬呢？”
张才人笑了笑，在心中念叨着这便是罪恶的开始。
一来二去，老秀才实在是经受不住张公子的祈求。
再加之，和他同行而来的几位书生都有凑够银钱让人指点指点。
光是靠着他们所给出的银子，便能让他们家里半年不缺吃穿。
多方考虑下，老秀才最终还是应了下来。
只不过唯一的条件便是他们不能住在自己家中，毕竟房子也只能称作为寒舍，若是让这几位来自要进京赶考的人住在此处得了什么伤风，到时候可就得不偿失了。
张公子己人便凑钱在乡上租了房子，每日赶早到秀才家中来念书，等着天色昏暗时这才又返回住处。
此时距离他们上京赶考还有三月日子，就是在这么短短的三月间，张公子和秀才家的姑娘暗生情，从此便如那燎原之火似的一发不可收拾。
三月日子，转眼即过。
就在张公子即将离别时，对着秀才家姑娘多方保证自己来日若是高中状元，定然会回来风光迎娶她。
“当初的誓言说的极为好听，我娘虽是一个乡上的女子，可到底是在那文章中见识了许多薄情寡义人的面孔，心中酸楚不已，一心想着若他当真高中状元定然不会记得自己，可总是如此，她也期盼着心上的人能够金榜题名。”
说到这里，张才人的声音哽咽了几分。
云寄锦在心中猜想着，这故事同其他的应该也没什么太大差别。
无非就是张公子高中状元，等着风光还乡时，必然不记得自己当日所许下的承诺。
而那苦苦等着他的秀才家姑娘却已是怀有身孕，后来应该就是张公子过意不去，将孩子接回到了自己身边。
可张才人接下来所说的一番话，却是和云寄锦原先猜想的完全不一样。
“虽然我外公有细心教导着，可那年去他那里求学的几位书生别说是状元了，就连探花也没人能够够得着。”
“不过听说那一年的考试试题很是让人猜想不到，他们考不上也是情理之中的事情，只不过寒窗苦读十数年不能迎来金榜题名，而是名落孙山，多少让人心中遭受不住。”
“当时几个同乡而去的书生便一起在上京城中久久不肯离去，期间他们颓废潦倒，整日在客栈中间自己喝个烂醉，其中还有人起了轻生的念头，想要投护城河了结自己这一生。”
“不过在这些人当中，自然没有我那位爹，他像是越挫越勇似的，觉得自己头年考不上，还可以等第二年，反正心态极好，同寻常的人不大一样。”
在上京城中苦苦挨了两月后，众人总算是认清了眼前的形势。
心上虽是难过不已，可是带来的盘缠马上就要见底了，若是再不回去，只怕是要在上京城中讨饭。
就这样，张之献一行人于初夏来临时，相携着返回家乡，脑子里想的全是来年再次上京赶考的事情。