东齐，西魏，曾经是一个国家，叫做元魏，但那是很久以前的事了，那时候和元魏对立的国家是占据南方的宋国，二者互称南朝北朝。
再往前追朔，则二者又同属于一个王朝，那个朝代叫做尽朝，开国的武皇帝选择这个字作为国号时，大臣们都表示不解，武皇帝笑着说：“这个字表示的是，我们的国家，是从百年乱世的灰尽中诞生的。”
开国的尽武帝不会想到，在他驾崩后，这个庞大的帝国会迅速崩解，他分封的八个藩王纷纷造反，试图染指神器，八王互相攻杀，累月经年，死者不计其数，史称“八王之乱”，尽朝的精锐部队，在这场旷日持久的内乱中消耗殆尽，八王为了继续打下去，征召东胡，羌，氐，羯，匈五族进入中原作为佣兵，为其继续征战，不料却是一场引狼入室。
匈人率先起兵反尽，攻占北方，东胡慕容氏则上书给尽朝天子，请求赐予辽东公的爵位，而后以尽朝诸侯的身份征讨诸部，不过，匈人的势力太大，致使北方全部沦陷，东胡一族的段氏效忠于尽，与匈人羯人力战，最终因为决策失误太多败北，段氏兄弟被俘虏后，在匈人的地盘上，仍然穿戴尽朝衣冠，持尽朝符节，表明自己尽臣的身份，最终被匈人毒杀。
其后又历经了百余年的乱世，征战不断，乱世带来的，不止是华夷混居，更催生出了坞堡势力。东齐这片土地，在当年是乱世的主战场，因而坞堡林立，这些坞堡，成为了东齐各大武林门派的雏形，等到东齐立国后，那些武林门派的势力已经无法征服，只能采取安抚政策。
往事成烟，这些过去的事，已经成为史书上冰冷的文字，现在的高皝，心中所想的，就只有一件事，那就是终结这场乱世。
从自己登基到现在，只不过是短短的六年时间，敌人就只剩下了位于西方的宇文氏，只要，只要击败宇文氏，这个天下，就归于一统了！这是多么了不起的一件事！
没错，这是多少代皇帝都无法完成的丰功伟业。
可这场统一之战才开打，自己就碰了钉子，万年县外，丧失四万八千余人，这是自新政推行以来，东齐的第一次伤亡如此惨重。
“吕越这些人，终究比不上千鹤军那些嗜血的家伙。”
高皝在洛京的宫殿中叹息着。
“陛下，可是有什么愁闷之事？”陪侍在高皝左右的鱼璇玑恭敬地问道。
“璇玑……今天的军报送来了吗？”高皝的声音已经变得有些哑，他的神态非常虚弱，完全不像一个不满三十岁的青年男子，彷佛已经油尽灯枯似的。
“陛下，”一身紫衣的鱼璇玑俯身叩首，说道：“还未送来。”
“还，还没有打完吗？”
高皝神情恍忽，坐在龙椅上，手扶着额头，鱼璇玑站起身，心中暗道：“看陛下这个样子，似乎，已经到极限了啊。”
“陛下，您莫要再劳心劳神了，龙体要紧啊。您请早些休息吧，待军报送达，臣会立即禀告陛下。”
高皝笑了笑说道：“璇玑，你倒是温柔体贴，哈哈，我若是有一个你这样的妃子，此生应该无憾了吧。”
“陛下……”
“开玩笑，哈哈，璇玑丞相，你也早些休息吧。”
“诺，陛下。”
出了宫城城门，遇上了龙韶仪，此时的龙韶仪率领着蔷薇武士，作为宫廷禁卫军守卫在洛京皇城里，见到鱼璇玑从里面出来，龙韶仪跟她搭了句话道：“丞相，今天的军报没送来吗？”
“还没，”鱼璇玑漫不经心地回复她道。
“丞相您看起来，似乎是有些哀愁啊？可是有什么心事了？”
“我在担心陛下，”鱼璇玑用手指揉着太阳穴道：“陛下的精神状态越来越差了，太医也拿不出什么治疗的好办法，我是真的担心陛下，万一他的身体撑不住了，到了那一步，这东齐国，可如何是好啊？”
“你这么一说，问题确实很严重啊。可陛下一直是乏嗣无后，这可怎么办啊。实在不行，丞相，您派人把宫里的那几位娘娘接到洛京来，让她们好好伺候陛下，咱们东齐，不能没有储君啊。”
“快闭嘴吧，这种事怎么能做得出来吗？咱们做臣子的，这么干就是僭越啊，陛下心里会怎么想？”鱼璇玑翻着眼睛说道：“此事不能再提，我们安静的等就行了，哦对了，龙统领，实在不行，您派几队蔷薇武士去找一找江湖上的医生，来给陛下诊治一下，若是让陛下的身体好转，那不是更好吗？”
“说的也是，”龙韶仪赞同鱼璇玑的想法，见到天色已晚，她也不再多留鱼璇玑聊天，两人这便分开了，龙韶仪一路巡视，来到寝宫处，正听见里面传来一声瓷器落地摔碎的声音，她急忙在门口问道:“陛下？陛下您怎么了？陛下？”
屋里传来一阵又一阵的咳嗽声，龙韶仪此刻也顾不得君臣之间的礼数，直接推门而入，只见高皝正坐在垫子上，不住地咳嗽着，旁边还有一个碎了的瓷碗，应该是他要拿起来喝水的时候没拿稳，一下从手里掉了出来，龙韶仪见状，显得有些手足无措，她不知道怎样让高皝的咳嗽停下来，只能再跑出去大喊：“传太医！传太医！”
经过一群太医的连夜治疗，高皝的咳嗽终于止住，再看向他床边的一个铜盆，里面是他咳出来的血，这个出血亮，肯定是肺里面出了毛病，然而这些大夫，却不敢冒险给高皝施加更深的治疗，因为一个处理不当，他们就会被安上弑君的罪名。
高皝的病情不见好转，前线的战事，也陷入僵局。
针对万年县的攻势已经被遏止，现在的万年县一带东齐军队只有七万多人，要攻下万年县，实非易事，即便可以用大炮轰开城池，但城内的争夺，还是需要步兵冲进去拼杀，一旦陷入巷战，东齐的人数优势就荡然无存，目前，火炮部队虽然已经抵达，可三支东齐军中实力未损的尔朱云烈认为，这一仗不能着急进军，需要静观其变。
入夜，烛影被人走进来的风带得晃了三晃，披甲的将军垂头丧气地坐下来，面前面容清冷的美女澹澹地倒了一碗水，推到他面前。
“吕将军，你似乎很郁闷啊？”
美女开口说话，烛火照亮了她白皙的脸，嫣红的唇膏泛着点点高光，显得特别丰满诱人。
女人是个美女，也是一名武将，她的身上，也披着一件华丽的铠甲。
“殿下，还不进攻吗？”
被称为殿下的女人，正是西魏公尔朱云烈，她面前的将军，则是此前被杨简击败的吕越。尔朱云烈散着头发，自顾自地将一支梅花插再不知从哪里得来的白瓷瓶里，慢悠悠修剪着枝条，吕越捶着地说道：“殿下，我们七万人就在这万年县外，您手里有四万人，是我们中的主力，现在大战在即，我们都等待着您的大军展开攻势，您竟然还有这种闲情逸致，在这插花？”
尔朱云烈将修好的白色梅花放在一边，脸上没有什么表情，此刻的她，全然不像一个将领，一点杀气都没有，眼神之中，甚至没有对军功的渴望，让人猜不透她究竟在想什么。
“吕将军，你的心太急躁了。我知道，你打了败仗，阵亡了许多兄弟，心里面不好受，想要打赢一仗，给兄弟们报仇，我都能理解，不过，打仗，是要看机会的。现在杨简应该在万年县里构筑了完整的阻击阵地，他应是用塞门刀车和重弩，再借助楼房，连成一片防线，我们现在进攻，太不理智了。”
“所以呢？就这样一直耗着？我们的粮食虽然多，周国的粮食也不少，他们完全耗得起。”
尔朱云烈澹澹说道：“所以，我们更不能蛮干了。大炮是可以摧毁城墙，但是再往里面，就够不到了，即使能够到，也未必可以准确地击中目标，城内的战斗，还是要步兵进去完成。他们是布好了网，等着我们往里钻，这种时候，我们暂缓进攻，反而可以消磨他们的锐气。”
“这……”
“我已经派出了本部的全部斥候部队，从万年县向西侦查，一旦探到周国的粮队，会立即发起攻势，袭击运粮车队，以此来打击万年县内的敌人士气。待敌方逐渐感受到粮食危机后，一定会采取出城作战，以此激励士气，那时候，才是我们的机会。”
吕越有些疑惑地问尔朱云烈道：“斥候部队能有多少人？可以担任起袭击粮队的任务？”
“我有一支隶属于娘子军的斥候轻骑，一共三千人，吕将军，这样够吗？”
“娘子军？所以她们是一群女人？”
“不要小看女人，乱世里没有男女，只有活人和死人，为了活下去，女人也会拼命。我，丞相，还有云国公，辽东公，南边的萧秋颂，瀛台的戚无双，我们都是人们眼里的弱女子，可是命运让我们，不得不手握刀剑，在这个充斥着战争和强权的世界里活下去。你知道我第一次手握大权的时候想的是什么吗？”
“什么？”
“我想的是，凭什么那个龙椅，元子悠那个毛头小子能坐得，我就坐不得。我想过篡位的事，我不掩饰，但是你知道那些将军们怎么说？他们说，绝不会容忍一个女人去当皇帝，绝对不会拥护一个女皇，所以我一直没有加帝号，即便是宇文乂篡权称帝，我领着西魏故地自立了，我也一直是王爵，现在又掉了一档变成公爵。我发现，即便手里握着权力，他们还是不会服我，因为他们从心里认定我这个位置不是凭借我自己的本事杀上来的。他们许多让都有这个心理，看见男的升官，就怀疑是不是给钱了，看见一个女的飞黄腾达，就怀疑是不是上床了。”
“的确是这样。殿下看得真是透彻。确实有人会这么想，前不久我还听见有人在私下里议论玉涟心殿下，说她一脸的狐媚相，肯定是用美色迷住了当今圣上，所以圣上才对她封赏不断，这么小的岁数，二十几岁，就是公爵，有着大片的封地，那过几年，是不是就得封王了？然后封无可封，直接娶过来，让她当皇后，平分东齐江山。”
“坊间还有这种传闻啊？”
“害，老百姓就喜欢聊这个，这国家大事啊，他们也不懂，也不愿意听那些长篇大论的，就这种下三滥的事，他们可喜欢听了，尤其是吃完了晚饭之后。”
尔朱云烈笑道：“你这么了解啊？看来你也没少串闲话吧？”
吕越尴尬地笑了一下，转而跟尔朱云烈说起正事：“殿下，我是认真的，您应该知道去敌后进行侦查和作战是一件多么危险的事情，她们真的能靠得住吗？其实，若是战死还好，就怕被俘虏。她们是女人，女人一旦成为俘虏，等待她们的是什么，您知道吗？”
尔朱云烈眉毛皱起，说道：“我知道，我当然知道。那种事情，我早就经历过了。那也是我一生中最不愿意再想起来的事，我不能想，我不敢想，可那种记忆，总是时不时的从脑海里冒出来，令我不得不沉沦在那悲痛的回忆里去，而涟心她，是那悲痛回忆里的唯一一点希望。你不知道，她那时候，就那么一个人，全身都是血，拎着刀，来到我面前，平静地对我说：姐姐。她就那样站在我面前，而我已经很久没有见过她，千言万语，最后变成四个字从我嘴里出来，我对她说：好久不见。”
吕越道：“你们感情这么好？”
“当年，她为了杀我，不惜用苦肉计来到我身边，成为我的侍女，我知道她是来杀我的，但是，朝夕相处着，我们之间，都动了真情。”
吕越都不免要拍手道一声：“精彩。”