在地面以下一千米左右的位置，UEA建立了快速运输通道，但这些快速运输通道仅能运输小型客运飞船和人员，对于大型的武装机器人和无人机则无能为力。
为了应对HALO的进攻，早在2514年12月底，UEA根据情报，预料到HALO可能会中断南美洲的物资运输，于是开始着手修建新的通道。UEA的科研人员们夜以继日地科研攻关，终于开发出了一种能快速构建地下通道的“钻头”。
“钻头”表面使用了一层强相互作用力材料的薄膜，原子之间被强相互作用力束缚，几乎不会发生运动，因此温度趋近于绝对零度，且它具有极高的强度和硬度，几乎无坚不摧，但这种材料目前还难以批量生产，而且一旦接触到反物质就会被毁灭，因此目前还不能用于制作武器。
“钻头”在推进时，可以使前方一段空间的任何物质，所有原子由于产生剧烈的运动而瞬间汽化，并被“钻头”推到钻头两侧，也正是这个特性，使得“钻头”可以在地下很快挖掘出一条通道。但在实际使用时是需要在推进时时刻关注前方的地质状况，确保挖出来的通道足够结实，这也就是即使有了“钻头”这样的工具，也不能在很短的时间内修筑起通道的原因。
2515年1月10日，从南设德兰群岛通往南美洲的通道终告开通。
216队就作为第一批前往里约热内卢的增援人员，即将通过这条快捷通道，前往里约热内卢基地。
在南设德兰群岛的大后方呆了许久，孙启早已厌倦了每天在流水线上，除了注视着眼前屏幕之外毫无乐趣的生活，他渴望冒险，这也是他选择加入了星际考察部门的原因之一。虽然会有生命危险，但他觉得只有这样，自己的人生才似乎有了那么点意义。
去往战争的前线也是如此。
“孙哥，你明天就要去前线啊？”
那个名叫董大成的新晋机械师，在工作之余，向孙启问道。
“是呀，去前线说不定就回不来喽，怕是要准备写遗嘱了。”
孙启笑着说道，他的笑，既有兴奋，又有些许无奈。
“唉，我还要训练一阵子，等我也升到高级机械师就可以去啦。”
“哈哈，那期待你早日与我会面。”
高级机械师，通常需要至少三年的飞船驾驶年龄，至少独立完成20次的星际飞行和机械支援任务。
但这时谁也不知道战争会持续多久，如果像25世纪末的第一次洲际战争，可能会是一个长达10年的拉锯战。所以孙启才会这样说。
孙启提前了半天就下班了，明天一早就要出发去往南美洲前线了，因此被准许了半天的休息时间。
他与王丽华进行了通信。
“什么？你要去前线了？”
“是呀。”
王丽华抿了抿嘴唇，然后苦笑着说道：“那你尽量要确保自己的人身安全，一定要安全回来啊！辉辉还在等着你带他看外星人呢！”
“哈哈，放心吧，现代战争战死的概率还没有出去星际考察大呢。”
确实如此，无论是在地面，开始在空中，抑或是在太空，参与战斗的往往都是一些机器人，人类只负责控制和指挥这些作战单位，这是一个有关信息安全和战略战术的战斗，通常是不会有重大的人员伤亡的。战争中的人员死亡大都是非战斗减员，如自然灾害、武器失控等。
但概率低并不代表没有可能，在与家人再次道别过后，216队在快捷通道驾驶飞船的途中，就出现了所谓的自然灾害。
在HALO突破了亚马逊防线后，地面部队开始从原巴西北部向东部沿海地区逼近，空中部队也从安第斯山脉，也即太平洋东岸，向南美洲腹地合围，在不到一周的时间，地面部队已经完全占领了巴西利亚，逼近了原巴西的东部沿海地区，在距离海岸线大约100至300公里处的位置，遭遇了这些基地守军的抵抗。
但空中部队仍无法被限制，在一万米的高空中的无人机横行霸道，尽管HALO并不知道这些快捷通道的具**置，但在无人机的狂轰滥炸下，地面结构仍发生了很大的变化，部分客运线路以及快捷通道都因为地质结构不稳定而塌方。
沈天和孙启在驾驶汉武七号飞船带着216队所有成员穿越快捷通道时，就遭遇了这样的塌方，先是通道内发生了震动，然后通道的外侧墙壁出现了裂缝，再后来开始有大块的泥土和岩石坠落下来。理论上从南设德兰群岛到里约热内卢不到一个半小时的路程，现在还不知道需要多久。
“前方100km处检测到塌方区域，请减速以免发生冲击！”
飞船响起了警报声。
“沈队，怎么办？”卢正明问道。
由于地下线路被破坏，通讯系统已经瘫痪，无法接收到撤退指令，同时，即使撤退，后路也有很大可能可能会被切断，一旦被困在狭小的空间，想要通过长距离的加速获取动能可就难了。所以沈天的决定是，冲过去。
“我们必须要冲过去！检查前方塌方长度！”
“正在分析塌方长度，塌方区域总长度约为21273米，目前还在以298米每秒的速度持续延长。”
“这个距离，我们加速冲破它！大家要做好防冲击姿势。”沈天命令道。
所有人快速穿好了抗过载服，系好了安全带，躺在座椅上。沈天要求飞船在20秒内加速到5公里每秒。
“警告，加速度高达15G！请做好过载安全姿势。”
那是漫长的20秒，孙启先是感到眼睛变红，然后手脚瞬间变麻，然后失去知觉，大量的血液被运送到头部，加速的带来的压力让孙启的胸部受到压迫而难以呼吸，尽管穿上了扛过载服，但这样的加速度还是让所有人都难以支撑。
20秒之后，又是冲击塌方的反向加速度，约为20G左右，这时座椅的方向被立即翻转，以确保血液仍能保持在头部，加速度更加剧烈，同时倒立的姿势让所有人更加感到难以忍受。但由于塌方区域由很多组塌方组成，这样的加速度并不是连续的，而是一段又一段的。
孙启的眼睛已经冒起了金星，接下来变黑，接下来已经什么也看不见了，耳朵也什么都听不见，加速度带来的压迫感已经逐渐变得没那么剧烈。
尽管受过专业的训练，但这样剧烈的加速度实际上已经超过了人体所能接受的极限了。
他失去了意识。
作者注：“钻头”表面的强互作用力材料原理参见《三体》中的水滴。
人类所能承受的最大加速度为地球上重力加速度G的10倍，也就是10G，此处采用抗过载服提升了可以承受的最大加速度。