七年后。
公元2514年10月22日。
没有人知道2514这个数字究竟是怎么来的，确定是一年一年加上来的吗？这似乎只是人们口口相传留传下来的惯例。人类能够确切考证的历史，似乎只有两百年，两百多年前的历史，只能通过记忆和猜测来尽可能的还原。这一切似乎要归咎于两百年前那一场不明原因的大灾难。
那场全球性的大灾难，让人类社会趋于崩溃。灾难过后，地球上仅剩几十万人类幸存，有关灾难之前的很多信息已经遗失，直到现在总人口数量也才恢复到几千万，但已经快要接近生存空间的极限了。
乐观的人仍在支撑着人类文明的发展，科技水平也确实迈上了一个前所未有的高峰，虽然总觉得这是在吃祖宗积攒下来的老本就是了。对于悲观的人，探索宇宙是不可能探索的，这辈子都不可能探索的，只有靠领取救济物资才能勉强生存下去的样子。
孙启刚刚执行完任务，驾驶着天启六号，准备降落了。
“目的地雷霆基地16号起降平台，坐标南纬1°，东经146°，风速：每秒36米，气压：4.7千帕，气温：零下七十二摄氏度，目的地降落条件适宜。”
雷霆基地，是坐落在火星埃律西昂平原的人类基地，火星上最大的人类基地。占地近百平方公里，矗立着参差不齐的建筑，还有数不胜数的磁悬浮建筑及飞船起落平台，最高的建筑物高达五千米。雷霆基地就像一座巨型城市，上百万人在这里工作、生活。而建造了这个基地的机构，就是宇宙探索局（UyExploreAsso，简称UEA），一个有着尖端科技的机构，代表着人类目前的最高科技水平。
孙启就是宇宙探索局的一员，他现在已经晋升为高级机械师，隶属于星际考察团216队，他现在真正可以去参与一些星际考察任务了。
孙启房间内的方桌上浮现出那个年轻女子的全息影像，局里的中央计算机系统，她现在有了一个名字——欧米伽（Omega，Ω），最后一个希腊字母，几乎整个宇宙探索局都使用欧米伽的这套系统来辅助进行一切工作。
欧米伽说道：“孙启，沈天要求你前往会议室。”
“收到。”
这个计算机系统说话向来都非常正式，不使用口语化的语言，搞得孙启很别扭。
穿过走廊，他来到了会议室，只见沈天和约瑟夫都在场，还有伊琳娜。
沈天是216队的队长，40岁，身材高大魁梧，有着丰富的星际考察经验，具备过硬的身体素质和一定的知识储备，通常负责执行一些需要体能支持的考察任务。
约瑟夫，33岁，看上去像是个油腻大叔，但其实这个人的工作内容要求非常细致，负责队内计算机操作和数据处理，这在古代可以算是“程序员”吧，对一些前沿的科技有很深刻的了解。
伊琳娜，27岁，是一位身材高挑的女子，是队内医疗和健康方面的专家，在任务时负责队内紧急医疗处理，平时的话负责监督其他队员的身体状态，确保所有队员的身体强度足够支撑起其他星球上恶劣的环境。
伊琳娜突然说道：“孙启，你最近又变胖了！是不是没按照我的要求进行饮食啊？你这不是在坑我呢吗！”
孙启摸了摸脑袋，笑着说道：“哈哈，是吗，我怎么没什么感觉？”
“我得再给你安排其他的运动量，还有你的食物我也要重新安排。你可千万别让我给逮到了。”
正说着，卢正明也走了进来。
卢正明，28岁，看上去像是个弱不禁风的书生，他是自然科学方面的博士，负责对考察过程中发现的各种现象进行记录和分析，是类似科学家的角色。
这两个人都是近几年从大学毕业后作为高端人才加入到UEA的，而沈天、孙启和约瑟夫此前都是隶属79队的队员，改组之后把他们三个分配到216队，由于沈天资历比较高，所以做了这个队长。
一个考察团队基本上需要配备队长、科学家、机械师、程序员、医生以及探险家，数量在10人之内。
在216队里这个探险家的角色通常是由沈天在担任，但216队现在只有5名成员，沈天也希望能够有合适的人选能够加入到216队，毕竟多多益善嘛。
孙启心里其实有些不平衡，自己的大学也不差，怎么这些人比自己年轻这么多的时候就能参加一线星际考察？自己在这个年纪的时候还在太阳系打杂呢……也许，这就是人生吧。
沈天站了起来，说道：“既然人到齐了，我接下来说一下本次行动的任务内容。接下来大约一个月的时间我们要驻扎在Gliese-581进行考察，上个周期是225队在执行这个任务，225队算是我们的老熟人了。你们这些后浪可能还不太了解，我、孙启和约瑟夫曾跟225队的队长凯瑟琳一起在79队共事。卢正明，介绍一下Gliese-581星系的概况。”
会议室中央的桌子上显现出一个星系的全息影像。
卢正明说道：“Gliese-581是人类很早就发现的宜居星系，距离地球20.5光年，其母星是一颗红矮星，质量为太阳的0.31倍，半径为太阳的0.38倍，其行星系统有4颗行星，从内向外编号为Gliese-581e、b、c以及g，这些行星就是我们这次任务的重点了。这些行星上确实发现了一些碳基的高分子化合物甚至是原核生物，我们主要的研究目标就是继续对这些行星上的生物进行考察。”
沈天补充道：“五小时后去往Gliese-581星系的虫洞将会开启，届时225队将会返回，我们过去就可以了。三小时后在这里集合。解散！”
大家离开了会议室后，孙启回到了自己的房间。
在简单休息过后，他坐了起来，拿起床头上全家的合照，凝视许久。
选择了在宇宙探索局工作，让他很少有机会陪伴家人，他甚至有些后悔自己当初选择了做一个宇宙探索员。每天只是维修飞船，操作飞船，有时“中奖”的话还会被派去探索地外文明，一连就是好几周见不到家人，甚至还会有生命危险……
没有时间再去想念家人了，要继续把眼下的星际考察工作做好，这是他自己的选择，也是他实现人生价值的路径。
……
“人到齐了，我们出发！”
沈天和孙启共同驾驶着天秤座四号，从火星升空，远离了火星大气层，进入外太空。
“即将启动反物质推进器，请确认安全状态以免受伤。”欧米伽提示道。
所有人在控制室内坐稳，系好了安全带。
“反物质推进器，倒计时，三，二，一，启动！”
飞船尾部发出极其闪亮的光芒，如同夜空中划过的流星一样飞去。
本章注：根据维基百科的数据，Gliese-581星系已经证实的行星有b、c和e，而d和g未证实存在，小说中假设Gliese-581星系存在b、c、e、g四颗行星的情况。