战争结束了，UEA的日常工作也逐渐恢复，星际考察团也开始了工作。
此前的216队还仅仅是一个高级考察编队，通常去考察的是一些此前已经有人考察过的星球。而现在，216队由于在战争中所做的突出贡献，全员职位都升了一级，216队现在已经成为一个特级考察编队，将有机会去考察此前人类从未登陆过的星球。
时间转眼之间已经到了2515年5月，南极洲很快就要进入极夜时节，席卷火星数个月之久的尘暴已经逐渐消散，孙启在战后休整了近一个月后，重回火星，开始新的考察工作。
他们即将开始他们的第一次远程考察任务。
“我们接到任务，要前往距离我们大约一万光年的……”沈天低头看了看任务提示，“HD831773，UEA对其进行了长达七年的观测，把这七年所收到的来自那里的电磁波压缩成几秒钟后发现它是一段十二进制代码，而这条信息的发射源的大致坐标也通过多点定位得到确认就是那里。我们会乘坐半人马座十五号星际考察飞船前往那里。”
“你们是怎么想到把七年的信号压缩起来的呢？”孙启问道。
“你听说过卡尔萨根的假说吗？这哥们在五六百年前就提到说，也许可能是我们的大脑运作速度远远快于或慢于其他文明，这样一来，其他文明说一句话可能需要很多年，或者几微秒，这就是为什么我们为什么会在近期频繁开展对地外文明的探索。我们放弃了以前尝试各种算法的破译方式，转而采取将宇宙电波延长或者压缩的方式来获取信息。这样一来，突然之间，我们就接收到了很多有规律的代码。也就有更大的可能性探索到地外文明。”卢正明说道。
“这操作有内味儿了。可是即便如此，到现在还没有发现任何外星文明的踪迹啊。”
“谁又能知道呢？或许外星人正在以我们所无法理解的形式存在着吧。反正现在除了人类没有其他文明感觉还是不错的，至少没有威胁。”
“没有其他文明来威胁我们，反而是我们自己威胁自己。哎……”孙启叹了一口气，看着自己手中的卷轴上显示的有关半人马座十五号飞船当前状态的数据，感觉与此前近距离考察时乘坐的飞船数据相近，他下意识地认为远距离考察应该要有更多的资源配给，于是问道：“不需要再补充一下飞船上的物资和工具吗？”
“补给舱里面已经充满了支持我们本次任务的物资，所以不需要确认飞船后勤保障功能的状态了。”沈天答道。
“即将启动反物质推进器，请确认安全状态以免受伤。”欧米伽提示道。
孙启等人在控制室内坐稳，系好了安全带。
“反物质推进器，倒计时，三，二，一，启动！”
半人马座十五号尾部发出极其闪亮的光芒，然后如同在夜空中划过的流星一样飞去。
……
几分钟后，半人马座十五号就远离了火星，到达了进行星际跳跃的区域内。
“接下来请手动操作304号载体卫星释放负能量载体，并决定开启虫洞的位置。当飞船成功传送后，虫洞即会关闭，两百四十小时后，虫洞将再次开启，时长一个小时。如有特殊情况，请在虫洞再次开启的一小时内向这边发送信号。”
这次的任务时间是整整十天，因为虫洞开启的时间窗口内，考察团队将与太阳系完全失联，这在此前考察Gliese-581星系时有提到。而对于这些此前从未考察过的星球，考察周期较短，一旦遭遇了什么不测，可以确保在十天内得到尽可能快速的响应和支援。
“收到。”
“自行检查反物质推进器功能及负能量载体数量。”
“正在尝试与304号卫星进行连线，连线成功。输入指令：自动检查，输出指令：正在检查，输出指令：自我检查完成，一切正常。坐标已确定，启动反物质推进器。反物质推进器释放倒计时，三，二，一，释放！”欧米伽说道。
一枚导弹从飞船的一侧发射出去。
“即将启动负能量载体，倒计时，三，二，一，启动！”
卫星上发射出一道紫色光柱，命中导弹后产发生爆炸，发出耀眼的白光。随后，一个水滴状球体展现在爆炸处，水滴中包含着许多微缩版的星体和星云。
“虫洞已生成，下面进入自动导航模式，若出现意外状况请及时切换为手动操作模式。”
“收到。”孙启答道。
半人马座十五号逐渐靠近这个“水滴”，先是在起外围绕行，而后开始穿透水滴，水滴的平面逐渐由凸面变成凹面。
“即将进入高速飞行，请再一次确认是否安全。”
“确认完成。”
虫洞外部的星云星系快速地划过他们的视野。对于这一套流程，他们现在已经非常熟练了。
“正在创建出口：HD831773星系。”
虫洞内的星系和星云开始慢慢稳定下来，在柱状结构慢慢展开成平面之后，一颗闪亮的恒星显露出来。
“突然想起好像没让小明介绍星系的情况，小明，来活儿了！请开始你的表演吧！”
“沈队说笑了，我们不来这边的话也没办法获得详细的数据啊。”卢正明说道，“根据我们刚刚侦测到的一些数据，我们前方所看到的那颗恒星就是HD831773，周围有数颗行星绕着它旋转。而它的第四颗行星刚好在其宜居带内，那应该就是我们的最终目的地，可能也就是信号发射源：HD831773-d。这次行动我们全部的十天时间都将在这里进行考察。”
“不去其他的行星上看看吗？”伊琳娜问道。
“不行，其他行星要么是气体行星，要么是没有大气层的岩石行星，目前看来尚不具备诞生地外文明的可能。当然不排除我们日后还会来这边考察，但我们现在暂时只能是考察这个HD831773-d。”
半人马座十五号开始驶向HD831773-d，而就在HD831773-d上，把时间回溯到一万年前，一场大战即将上演……